江沐陽一劍斬出，雷火劍上的紫電與赤焰交織成一道狂暴的劍芒，狠狠劈在那張從墨色水窪中衝出的獸臉之上。
轟然巨響中，獸臉被劈成兩半，化作漫天墨色水霧四散飛濺。但江沐陽沒有絲毫鬆懈，因為他感覺到，那水窪深處的氣息不僅沒有減弱，反而變得更加狂暴。
水窪劇烈翻湧，墨色液體像沸騰了一般咕嘟作響，一頭通體漆黑的巨獸從中緩緩爬出。
那巨獸形如巨蟒與鱷魚的結合體，身長數丈，渾身覆蓋著墨色的鱗片，鱗片縫隙間滲出粘稠的黑液，滴落在地面上便腐蝕出一個個冒煙的小坑。
它的雙目赤紅如血，死死盯著江沐陽，口中獠牙交錯，發出低沉的嘶吼。
江沐陽握緊雷火劍，體內蓮蓬之力瘋狂運轉。
他本以為，面對這頭氣息已達築基後期的伴生獸，自己希望渺茫，但即便如此，他也沒有退縮半步，一往無前地迎了上去。
然而戰鬥一開始，他便察覺到了異樣。
伴生獸咆哮著撲來，巨大的尾巴橫掃，帶起一陣腥臭的狂風，可那尾巴掃過他的身體時，竟沒有傳來絲毫實質的觸感，只有一股陰冷的靈魂波動直衝魂海。
他心頭一震，隨即明白過來，這頭伴生獸早已是純粹的魂體，根本沒有物理攻擊，所有的攻勢都只針對靈魂。
江沐陽當即凝神戒備，可很快他便發現，在千星殿的金光護佑之下，他的魂海穩如泰山。
那伴生獸的靈魂攻擊雖兇猛狂暴，卻只能在魂海表面掀起陣陣波瀾，根本無法撼動他的神魂根基。
他心中一動，索性不再躲避，反而主動迎上伴生獸的靈魂衝擊。每一次魂力碰撞，他都能感覺到伴生獸身上有細微的靈魂力量逸散而出。
他當即全力運轉《玄魂真解》功法，引導那些逸散的靈魂力量緩緩湧入自己的魂海。
伴生獸似乎察覺到了他的意圖，赤紅的雙目中閃過一絲暴怒，靈魂攻擊愈發瘋狂。
它張開血盆大口，一道凝練到極致的墨色魂光激射而出，如利箭般直刺江沐陽的眉心。
江沐陽只覺魂海猛地一震，一股撕裂般的劇痛從神魂深處傳來，但他咬緊牙關，硬生生扛了下來。
與此同時，他體內的《玄魂真解》運轉到了極致，將那股衝擊中逸散出的靈魂力量盡數吸納煉化。
魂海之中，第八道魂引劇烈震顫，第九道魂引的雛形在魂海深處緩緩浮現。
伴生獸見狀，發出一聲無聲的嘶鳴，整個魂體驟然膨脹，化作一片遮天蔽日的墨色魂雲，朝江沐陽當頭壓下。
那一瞬間，江沐陽只覺魂海之中天崩地裂，九道魂引同時劇烈搖晃，剛剛凝聚的第九道魂引雛形甚至出現了潰散的跡象。
「給我破！」
江沐陽在心中怒吼。
他將蓮蓬之力與吸納來的靈魂力量融為一體，瘋狂灌注進魂海深處。
第九道魂引終於徹底凝聚成形，九道魂引同時亮起，魂海驟然擴張，變得前所未有的波瀾壯闊。
那洶湧的魂力如怒濤般翻卷，硬生生將壓下的墨色魂雲頂了回去。
突破開魂境第九層的瞬間，江沐陽感覺自己的魂力暴漲了數倍，感知變得前所未有的清晰。
他能感覺到腳下每一塊白骨的紋路，能聽見怨魂甲冑上每一片甲片的摩擦聲，甚至能捕捉到伴生獸鱗片下血液流動的節奏。
但他也清楚，即便突破了第九層，與築基後期的伴生獸之間仍有巨大的修為鴻溝，尋常手段根本無法將其徹底擊潰。
伴生獸似乎察覺到了他的變化，赤紅的雙目中閃過一絲忌憚，但隨即被暴怒取代。
它嘶吼著再度撲來，整個魂體化作一道墨色洪流，要將江沐陽的魂海徹底淹沒。
江沐陽眼中閃過一抹狠色。他深吸一口氣，雙手結印，魂海之中九道魂引同時劇烈震顫，一股玄奧而暴烈的靈魂波動在他眉心凝聚。
「驚神引！」
第一道驚神引轟然爆發，一道無形的靈魂衝擊波自江沐陽眉心激盪而出，如同一柄無形的巨錘，狠狠砸在伴生獸的魂體之上。
伴生獸發出一聲悽厲的無聲慘嚎，龐大的魂體被硬生生撕裂開一道巨大的裂口，墨色的靈魂碎片四散飛濺。
江沐陽只覺腦中一陣刺痛，神魂仿佛被抽走了一部分，臉色瞬間慘白。
但他沒有停手。
「驚神引！」
第二道驚神引緊隨其後，這一次的衝擊比第一道更為猛烈。
江沐陽的九道魂引同時黯淡了幾分，魂海之中掀起滔天巨浪，他的七竅同時滲出鮮血，神魂傳來撕裂般的劇痛。
但那股強效的靈魂攻擊精準地轟在伴生獸魂體最脆弱的裂口處，如同一柄利刃貫穿核心。
伴生獸的魂體劇烈顫抖，發出一聲絕望的嘶鳴，隨即從裂口處開始寸寸崩解，化作漫天墨色光點。
它龐大的身軀轟然潰散，如同一座墨色的山嶽在風中消融，眨眼間便徹底湮滅。
江沐陽強撐著搖搖欲墜的身體，鯨吞般將那些逸散的墨色光點盡數吸納。
魂海之中轟然一震，九道魂引重新亮起，雖然依舊黯淡，卻比之前更加凝實。開魂境第九層，徹底穩固。
墨色的光點散盡，一顆拳頭大小的墨色珠子從空中墜落，在水窪中微微發光。江沐陽走上前，撿起那顆珠子。
珠子入手冰涼，其中蘊含的力量與玉髓花露同源，卻更加精純。他回頭看向怨魂，只見怨魂空洞的眼窩中，綠火緩緩熄滅，那身古老的甲冑開始一片片剝落，露出下面虛無的魂體。
江沐陽抹去嘴角的血跡，神魂深處仍在隱隱作痛。
兩次驚神引，自損神魂換取片刻的強效神魂攻擊，代價不可謂不重。但他知道，面對築基後期的伴生獸，不付出這樣的代價，根本不可能將其擊潰。所幸，他賭贏了。
「你成功了。」怨魂的聲音變得空靈而平靜，「白骨幽蓮終於有了新的主人。我的執念、使命……完成了。」
「煉魂塔每層都有一個核心，只有找到核心，煉化核心，才能得到主人的傳承。」
他的魂體開始消散，化作點點綠光飄向天際。
江沐陽看著那些綠光，低聲說了一句：「多謝。」
怨魂沒有回應，但那些綠光在空中微微一頓，像是在點頭，然後徹底消失在灰白色的雲層中。
他盤膝坐下，調息了片刻。
魂海之中，九道魂引靜靜懸浮，魂力比第八層時暴漲了數倍不止。
他站起身，環顧四周。
原本谷中還有些山洞或者突出的山崖，但先前那幾個築基魂獸的那場大戰，方圓數百丈內幾乎被夷為平地，周圍的山壁也基本坍塌。
地面上坑坑窪窪，到處都是焦黑的痕跡和冒著黑煙的腐蝕坑洞，連一塊完整的石板都找不到了。偶爾有風吹過，捲起漫天灰燼，空氣中瀰漫著一股刺鼻的焦糊味和腥臭氣。
「這裡不能久留。」江沐陽低聲自語。
他抬頭望向谷壁，只見兩側的石壁高聳入雲，上面布滿了古老的符文刻痕，那些符文早已黯淡無光，看不出原本的用途。
石壁表面坑坑窪窪，有些地方還殘留著爪痕和焦痕，顯然在漫長的歲月中經歷過無數次戰鬥。
江沐陽沿著谷壁走了一段，仔細探查每一處石壁的質地和結構。
他的神魂經過突破之後感知極為敏銳，能清晰地感應到石壁深處細微的裂紋和空隙。最終，他在谷壁東側找到了一處相對完整的區域。
這裡的石壁厚實堅硬，表面雖然也有風化的痕跡，但內部結構緻密，沒有明顯的裂隙。更重要的是，石壁外面有大石頭擋住，開挖的洞口又不會太過引人注目。
他抬起雷火劍，劍身上紫電與赤焰交織，散發出灼熱而凌厲的氣息。他深吸一口氣，將魂力灌入劍中，紫電赤焰頓時暴漲。他揮劍向石壁劈去。
「轟！」
劍芒狠狠斬在石壁上，碎石飛濺，煙塵瀰漫。
雷火劍的紫電將岩石灼燒得通紅，赤焰則將其融化，劍鋒所過之處，堅硬的石壁如同豆腐般被切開。
他接連劈出十餘劍，每一劍都精準地控制著力度和角度，既保證切割的效率，又不至於引起太大的震動。
石屑紛飛中，一個約莫丈許見方的石室逐漸成形。他走進石室內部，用劍修整牆壁和地面，將凹凸不平的地方削平，又在洞口布置了一些遮掩，防止光線和氣息外泄。
他又在入口處刻下幾道簡單的警示符文，雖然算不上高明，但至少能提前發出消息，防止被偷襲。
做完這一切，江沐陽走出石室，仔細打量了一番。
從外面看去，石室入口被外面的大石擋住，若不走到近前仔細辨認，根本看不出裡面有一處人工開鑿的洞府。
他滿意地點了點頭，轉身回到石室內部，在入口處又布下了一層魂力屏障。
這層屏障以他開魂境第九層的魂力凝聚而成，足以抵擋鍊氣期修士的探查，即便是築基初期的修士，不仔細感應也很難發現。
石室內部幽暗陰冷，但江沐陽並不在意。
他在石室正中盤膝坐下，將雷火劍橫放在膝上，然後從懷中取出那顆墨色珠子。
珠子通體漆黑，表面光滑如鏡，內里卻仿佛有墨色的液體在緩緩流動。他將珠子舉到眼前，借著雷火劍上紫電赤焰的微光仔細端詳。