道一宗寬大的石階由低向高延展，望不見盡頭。
石階上擠滿了修士，正順著階梯一路向上，人人臉上都帶著幾分期待。
不時有修士從山上匆匆而下，神色里滿是遺憾與不甘。
與擦肩而過的上山身影形成了鮮明對比。
「道友，怎麼這麼快就下來了？」
一名身穿獸皮的上山修士伸手拉住一人，開口問道。
周遭眾人也紛紛停下腳步，好奇地望了過來，都想探知內情。
張翔與小熊師叔也混在人群里，靜靜聽著。
「哎，真他娘的晦氣！這次道一宗的擂台大比，怎麼難成這樣。
連擂台的影都沒看到，就被一塊石碑給擋回來了。」
「石碑？什麼石碑，做什麼用的？」
獸皮修士追問。
被拉住的那人雖有些不快，還是開口解釋。
「我看這次大多數人都得無功而返，你們上去，多半也跟我一樣，只能在山門外看看風景。」
他語氣裡帶著幾分幸災樂禍，心裡的鬱結倒是散了些，又對著眾人說道。
「想參加擂台大比，得先考肉身與靈力強度，只要有一樣達標，就能參與。」
他頓了頓，故意吊人胃口，才接著道。
「那石碑叫測道碑，你運轉肉身之力或是靈力催動，達到赤色便可通過，能挑戰道一宗年輕一輩第七到第十名。
達到金色，可挑戰第四到第六名。
赤金色，便能對陣第二、第三名。
嘿嘿，要是能達到赤金藍三色，就有資格和第一名交手。」
眾人一聽，頓時譁然。
「怎麼分得這麼細？不是隨便挑戰嗎？」
「哼，哪有這麼容易。
道一宗四十歲以內的年輕一輩，實力遠超往屆，排名越靠前越強橫。
只有實力匹配的人才能挑戰，不然上去也是白白浪費時間。」
「我知道道一宗是正道巨擘，沒想到年輕一輩都強到這個地步了？」
「你上去試試不就知道了。行了，不多說了，你們上去自會明白。」
獸皮修士見那人不再多言，轉身離去，也不再追問，領著同伴繼續沿石階上行。
四周恢復了往常的喧鬧，張翔走在階梯上，神色間帶著幾分疑惑。
想來只有親眼見到才能知曉全貌，他索性不再多想，腳下步伐加快了幾分。
道一宗恢宏的山門外，大片空地上擠滿了修士。
山門台階上坐著一名七旬上下的老道，頭戴道冠，面容慈祥，精神矍鑠。
他身著一襲藏青色道袍。
袍身前後繡著一整幅連貫的白龍紋樣，龍爪周遭雲霧繚繞，龍瞳炯炯有神，望之便覺不凡。
「十長老，能通過測道碑的修士太少了，再這樣下去，恐怕......」
一名身著素灰道袍，頭戴道巾的道士湊到十長老身側，低聲說道。
「無妨，石清師侄，還有不少宗門沒到呢。
呵呵，好戲還在後頭。就是不知道。
這一屆擂台大比，其他宗門能不能出幾個讓人印象深刻的苗子。」
說罷，十長老便微闔雙目，石清也垂手站在一側，不再言語。
測道碑前卻是熱鬧非凡，不時響起幾聲鬨笑，想來又是有人測試失敗，加入了下山的隊伍。
碑前排起了長龍，另一名灰袍青年道士在旁維持秩序。
「下一個。」
道袍青年看著落敗離去的修士，神色沒有半分波動，顯然早已見慣了這般場面。
又一隻手掌按在了測道碑上，石碑毫無動靜。
周遭圍觀的人正想如往常一般出言嘲諷，忽然一道赤色微光從碑上浮現。
隨著那手掌微微顫動，光芒越來越盛，直至不再變化，才緩緩褪去。
碑面上隱約浮出一個「力」字。
竟是體修。
世人皆知，體修修煉難度遠勝靈力修行。
方才還面露不屑的眾人見狀，瞬間呆立當場。
那道身影緩緩收回手掌，眾人這才看清他的模樣。
一身布衣，相貌清秀。
「姓名，宗門，年齡。」
道袍青年的聲音傳來，神色終於有了幾分驚詫。
「賀凌霄，無宗門，三十歲。」
「拿好，入山門後自有師兄為你引路。」
賀葉接過道袍青年遞來的一枚鐵製圓牌，牌面上刻著一個「通」字。
他收好圓牌，徑直朝山門內走去。
十長老早已留意到這邊的動靜，微閉的雙眼沒有睜開，只嘴角微微上揚，便又恢復了平靜。
「下一個。」
道袍青年的聲音再次響起。排隊的修士陸續上前測試，大多都搖著頭朝山下走去。
時間一點點流逝，再無人能通過測試，足可見門檻之高。
「下一個。」
「哈哈，師兄，看我的！」
粗獷的笑聲響起，一隻手掌重重按在測道碑上。
赤色光芒再度浮現，光芒散去後，碑上同時隱隱浮出「力」「靈」二字。
周遭修士面露驚異，議論聲此起彼伏。
那粗獷聲音又響了起來。
「師兄，我就等你們了。」
話音落下，緊隨其後的第二人也伸手按碑，赤色光芒亮起，只浮出一個「力」字。
靈體同修，又一名體修。
聽二人稱呼，顯然同出一宗。
眾人正暗自震驚，目光落在了隊伍最後那道尚未上前的身影上，瞳孔驟然收縮。
只見那人抬手按上碑面。
赤色光芒飛速亮起，越來越盛，直至一道金光破出，兩色光芒交織纏繞，凝成了赤金色的光暈。
光芒尚未退去，方才那粗獷聲音又笑道。
「哈哈，還是二師兄厲害，佩服，佩服！」
周遭眾人被這笑聲拉回神，才從震撼里緩緩平復。
「姓名，宗門，年齡。」
道袍青年的聲音傳來，神色已明顯動容。
「虎吉，獸嘯宗，二十八歲。」
「虎陽，獸嘯宗，二十九歲。」
「白古，獸嘯宗，三十歲。」
人群里少數認得這三人的修士，早已收起了訝色。
似是覺得他們有這般實力理所應當，心底卻仍存著幾分忌憚。
不認得三人的修士，則是滿臉震驚。
獸嘯宗雖整體實力不及道一宗，卻也是界內頂級勢力之一，分量可想而知。
不認識的修士紛紛打量起三人。
虎吉、虎陽二人身著獸皮衣，頸戴白骨圓珠串成的項飾，膀大腰圓，個頭遠超常人。
裸露在外的皮膚下肌肉緊實，透著十足的力量感，二人眉眼粗莽，一看便知不好惹。
而那名為白古的修士，則身著狐皮長袍，身形與常人無異，相貌頗為俊美。
「拿著。」
道袍青年將三枚鐵牌交到虎吉手中，便繼續叫下一人測試。
十長老微閉的雙眼掃過三人，眸中掠過一絲耐人尋味的神色，隨即又恢復了平靜。
虎吉走入山門時，忽然轉頭看向白古，低聲問道。
「二師兄，其餘那幾個宗門會來嗎？」
白古微微一笑，眼底幽光一閃而過，神色淡然地輕聲道。
「一定會。這次的獎勵，他們可不會輕易拱手讓人。再說……」
話未說完，虎吉卻似是瞭然，心領神會地點了點頭。
二人入了山門，由道一宗弟子引路，朝宗內深處走去。