飯碗早擱到了窗台。林三叔坐在桌邊，竹杖靠在桌腿；林青竹在燈下修剪靈稻苗根部，動作很輕。周小石攥著濕石，坐得離灰白殘樣最遠。韓七站在門口，像塊不會說話的門閂。蘇算盤沒留下。
林凡翻了翻錢袋。五枚驗藥錢一交，只剩半枚，小比報名和買符的錢便都沒了著落。他先問白鹿殘魂：「那粒灰白殘樣，真是寒髓靈米丹？」
白煙繞著封袋轉了半刻鐘，沒給準話。林三用竹杖敲了敲桌腳，它才開口：「像。外霜已經壞了，只剩點殘樣，不能當整粒丹算。寒髓靈米丹原是舊爐溫養過的靈米丹，比尋常靈米丹多一層古香願力；若處理得當，對鍊氣一層到二層有好處。」
周小石眼睛唰地亮了，剛往前湊了湊。
林凡接著問：「若處理不當？」
白煙道：「會被願念貼上。」
周小石眼睛又滅了，蹭地往後縮了縮，椅子腿在地上磨出刺耳的響。
林凡追問：「什麼叫貼上？」
「吃一粒，替舊爐記一願。願不重，就是偶爾夢見古香主人，偶爾聽見哭，偶爾被爐中願念尋上門。」
林凡看著它，扯了扯嘴角：「合著在你這兒，只要不被奪舍，都算不重？」
白煙道：「和奪舍比，不重。」
周小石把椅子又往後拖了一點。白鹿嘴裡的「偶爾」，聽起來比趙家的三日寬限還不靠譜。
林凡把那隻封袋往桌心推了推。白鹿說它能助人到二層，可願念沒清，誰也不敢往嘴裡送。
面板隨即彈出。
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林凡一愣。「和誰砍？」
【白鹿殘魂】
白煙看不見面板，卻莫名抖了一下。
林凡看向它：「你能處理願念？」
白鹿殘魂語氣溫和下來：「略懂。」
林三叔冷笑一聲。林凡沒接白煙開出的價，只把空碗推到它面前。「要什麼？」
「靈米水、林家支脈玉，再由木行靈氣慢慢過丹。」
「什麼時候停？」
白煙道：「米芯轉青，說明可用；灰絲要是忽然反卷，立刻撤氣；舊玉一旦發黑，今夜便不再碰。」
林凡追問：「你的意思是，只處理這一粒殘樣，不用開井，也不用認下那座香爐替它還願？」
「不用。」白鹿殘魂道，「只要不碰井裡的爐片，也不借那座爐的力，這一粒可以單獨處理。」
林凡把碗往燈下推近些，又問清米芯多青才算可用、灰絲往哪邊卷才要停。
白鹿說到舊玉發黑時，林青竹將玉拿到自己面前，讓它指清要看的地方。她要在一旁幫著收手，不能等林凡疼得說不出話，再現問該怎麼辦。幾處徵兆都問明白，林凡才把試丹步驟和停手徵兆記在同一頁。
白鹿殘魂被問得煙氣都薄了：「老夫可以把剩下的手法教完。不過你們得帶老夫去看破香爐第二片。」
林凡問：「在哪裡？」
白煙看向舊宅後院那口壓著石板的井。屋裡靜了下來。
周小石立刻攥緊濕石：「又是井？」
林凡也有點頭疼。青泥鎮的井，好像沒一口省心的。
林三叔臉色沉下去：「後院井不能開。」
白煙道：「不開也行，願念會自己開。」
林三叔握緊竹杖。韓七手按上了刀。
林凡抬手：「先別急。」他看向白鹿殘魂：「你想要第二片爐片，為什麼之前不說？」
白煙道：「時機未到。」
林凡看著它：「原來是一直瞞著。」
白煙立刻道：「並非隱瞞，只是記憶未全。」
「今夜剛想起來？」林凡問。白煙看起來都快散了。林青竹終於沒忍住，低頭笑了一下。
林凡朝後院指了指：「今夜只試這一點殘樣。法子真有用，明早最多帶你看看井口的封石和刮痕；不開井，也不認爐。真看見第二片爐片，再談下一步。」
白煙道：「另談太含糊。」
林凡道：「所以你也不喜歡含糊，對吧？」
白煙沉默。見它自己追問起「下一步」究竟是哪一步，林青竹低頭又笑了一下。白鹿殘魂最後還是很不情願地答應了，吐出一段處理願念的方法。
白鹿教的法子不是讓人當場吞丹。先在紙上寫下「願念不承，只借丹力，不接香願」，燒成灰；再以靈米水泡丹，用青木靈氣慢慢過一遍，把古香願力逼進那撮紙灰。最後用林家支脈玉壓一夜。
林凡聽完只覺得麻煩，一粒丹要泡、要煉、要寫字、還得壓玉過夜，步驟比蘇算盤催一回欠錢還多；好在比直接吞下去強。
林凡問：「成功率？」
白煙道：「七成。」
林三叔道：「三成。」
白煙怒道：「你憑什麼說三成？」
林三叔道：「你說七成。」
林凡點頭：「那就按三成準備。」白煙已經不想說話了。
當晚，林青竹先把封著殘樣的小袋放到桌心。羅麻子的朱泥、符鋪舊印和林家玉封都還完整。她讓眾人看清，才拆開最外一層紙，用薄竹片從殘粒表面刮下一點灰霜；米粒本體仍夾在原來的兩張舊紙里。
灰霜落進靈米水，屋裡浮出極淡的焦米香。林凡把右手停在碗邊，依著白鹿教的法子，從指尖送出一線青木靈氣。水面起了一點細紋，灰霜卻還浮著，他只好穩住手，一點點把靈氣貼過去。
林青竹就坐在碗旁，眼睛不離水色；林三叔將舊玉拿在手裡，周小石早把濕石連布袋放到三步外，韓七仍守著門。
剛有一縷灰絲從水裡升起，林凡還沒看清它是不是願念，那東西便忽然折回來，朝他指尖纏去。他趕緊撤氣，手往後一抽，指尖還是被追來的寒意刺了一下。林三叔隨即把舊玉壓到碗沿，灰絲碰上玉邊，蜷著縮回水裡。
林凡握了握右手，食指凍得有些發木。他不敢立刻再試，和林青竹一同盯住舊玉，等過十息，玉色始終沒黑，才重新把手伸出去。這回送出的靈氣比方才更細，貼到灰霜便放慢，見它向外浮起也不催。細灰終於一點點從米水裡析出，落到字紙燒成的灰上，發出輕輕的嗤聲。
這點試料也磨了半個時辰。最後碗底只剩幾粒淡青粉末，紙灰上多出一撮黑霜。面板隨之彈出。
【試法結果：停手徵兆有效】
【願念剝離：僅限表面刮樣】
【可服用物：無】
【建議：原物繼續封好】
林凡活動了一下凍僵的手指。
林青竹先把殘粒托到燈下，找到剛才刮過的位置。外霜薄了一小塊，原有的缺口和泥痕卻都還在，這一點試料實在少得可憐。韓七走過來看了竹片，又看殘粒，見確實沒動米芯，便退回門邊。
林三叔把時辰和刮下的分量記在舊冊上，日後若有人問起，還能說清他們究竟動過哪一處。
周小石把濕石隔著布袋放在旁邊，直到封紙合攏也沒再映出新影。他嫌濕石不爭氣，剛想隔袋多捂一會兒，林青竹便按住他的手：「玉封還沒落，別往旁邊添氣。」
周小石只好鬆開。林青竹把殘粒本體、黑霜和用過的紙灰分開包好，仍放回原來的小袋，當著眾人的面重新壓下林家玉封。袋子隨後收進她貼身內袋，林三叔又把新封的時辰補在舊冊上。
白鹿殘魂趁機道：「小友，後院井——」
林凡握了握髮僵的右手：「明早查。」
「為何不今夜？」
韓七淡淡道：「人會累。」
白煙不說話了。林凡右手指節一時彎不回來，林青竹見他還在揉，便道：「手都僵了，先歇一歇。」
林凡把右手放平，苦笑：「今夜只試了白鹿教的法子，半點丹力沒吃到，手倒先凍成這樣。」
窗外，後院井口壓著的石板輕輕響了一聲。像有人在下面敲。林凡望了一眼窗外。趙家給出的第一夜，才到子時。