韓鳴自岩石上躍下，落在人群邊緣，悄悄拉住一個年老腳夫，低聲道：「老丈，借問一下，這赤發一窟鬼是什麼來頭？」
那老腳夫渾身一顫，連連擺手，只管低頭往人堆里縮，卻一個字也不肯說。
韓鳴也不為難，從腰間摸出一小塊碎銀，塞入老者手中：「老丈莫怕，此處人多，那些人顧不到你我，我只問兩句，絕不連累你。」
那老腳夫拿著碎銀猶豫良久，偷眼瞥了瞥遠處那虬須大漢，見對方未留意這邊，這才咽了口唾沫，低聲道：「小哥，你不是本地人吧？」
「我自外地來，路過此地。」
老腳夫嘆了一聲：「小哥，聽我一言，趕緊走吧，這赤發一窟鬼，乃是方圓數百里內的一大幫派，這一窟鬼裡頭會妖術的爺們可不止一個。」
「像方才這位是幫里的五當家，人稱紫面鬼，上頭還有四當家青面鬼，三當家飽死鬼，二當家餓死鬼。」
他說到此處，忽然打了個寒噤，又附在韓鳴耳邊說道：「這四個人也就罷了，那赤發一窟鬼的幫主，赤發鬼，根本就不是人。」
韓鳴心中一動，問道：「此話怎講？」
「小哥，你可算是問對人了。」老腳夫心中恐懼，卻又不吐不快道，「別人或許不知道，我卻知道，我曾遠遠見過那赤發鬼殺人，此人滿頭赤發硬如鋼針，可將人身上釘出無數個透明窟窿，人還沒死透，他便用頭髮捲住活人的心窩子，生生掏將出來，當著眾人的面吃。」
那老丈說完，喉頭一陣發乾，竟是乾嘔了兩下。
「我那回躲在後面看得清清楚楚，回來足足病了半個月。」
韓鳴眉頭一皺：「既然此人這般歹毒，你們還在此處作甚？」
老腳夫苦笑一聲：「小哥有所不知，我們也是沒辦法呀，這落魂峽是打臨漳府往芹州去的必經之路，南來北往的貨，十有八九要從這裡過，兩邊皆是絕壁，你若想繞路，便得多走七八日的山路，還得過兩道匪巢，我等販夫走卒如何能過得去啊？」
「再者外頭傳言，說這峽谷里有淬鍊筋骨的寶貝靈藥，你想想這江湖上的人，大多是修習一些拳腳武功的。聽說有這等能脫胎換骨的寶貝，誰不趨之若鶩？即便自己捨不得吃，也能用來換錢，因此那些藝高膽大的都想來湊湊熱鬧，人便這般越湊越多。」
韓鳴聽到淬鍊筋骨的寶貝靈藥時，心中一動，想來這寶貝就是那淬骨芝了。
可他轉念一想，這峽中石縫生芝的事，本就極其隱秘，何以竟成了路人皆知的傳言？這消息，又是誰放出去的？
他心中疑竇叢生，尚未及細想，那老腳夫又道：「如今大夥只盼著有人來將這一窟鬼都打發了，反正小老兒也不貪圖什麼寶貝，只想把這兩擔子貨送出去，換幾兩碎銀糊弄糊弄生活。」
說罷，他又遠遠望了那紫面虬須大漢一眼，再不肯多言。
韓鳴拱了拱手，退回人後，心中卻在識海中與墨不語商量。
「墨老，依你看來，那赤發鬼應當是什麼修為？」
墨不語翻了個白眼，冷哼道：「光憑這三兩句話，你叫我怎麼判斷？天底下功法千奇百怪，老夫雖活了百餘年，卻也不是萬法皆通的活字典，聽那老頭說，那什麼赤發鬼聽著倒像是修煉過什麼血道外功，依我看來他本人總不能是築基期吧？」
「你小子也是糊塗，與其在這裡猜來猜去，不如乾脆些把那個什麼紫面鬼抓住，直接搜魂便是。」
「搜魂？」韓鳴一怔，「我又不會這等法術。」
墨不語嘿嘿一笑：「搜魂的事交給老夫好了，你只需將人制住。」
韓鳴心中清楚，搜魂乃是極其陰損的法子，被搜魂之人不僅痛苦難堪，搜完之後多半會魂飛魄散，可眼前這紫面鬼，方才活活燒死一個馬臉漢子，也不見得是什麼好人。
他正要有所行動，忽聽得峽口處一陣喧譁。
卻見谷內又零零散散聚來十幾個人。
有的挑著擔，有的牽著驢，俱是被那寶貝出土的傳言誆來的。
韓鳴略一清點，此刻峽口外聚集之人約莫有二百五十之眾。
卻在這時候，忽地。
「嗚…」
一聲嗚咽自峽谷深處悠悠傳出，那聲音如同婦人啜泣，轉瞬便大了起來，似有萬千冤魂齊哭。
緊接著，一股陰風自峽底卷將上來，明明是午時，眾人卻覺如墜冰窖。
二百多人竟莫名其妙齊齊打了個寒噤，只覺頭皮發麻，渾身汗毛豎起，卻不明所以。
便在此時，峽谷深處「騰」的一聲，衝起一道紅光，那紅光中隱有面孔翻滾起伏，轉瞬又隱沒不見。
韓鳴見此，悄悄退至眾人身後。
眾人見此紅光，又是一陣騷動，有人叫道：「寶貝，是寶貝出土了。」
眾人躍躍欲試，可礙於那虬須大漢威懾在前，終究無一人敢真箇闖關。
韓鳴站在人群之後，抬起頭望向那峽谷深處，心中正暗自盤算。
卻不知道此刻那峽谷深處另有一番景象。
峽底一處開闊石台，四面石壁環立，陰濕滴水，石台正中立著一個赤發男子。
此人一頭赤髮披肩，那頭髮根根如血絲侵染，身上披一件玄色長袍。
其手握一桿幡，那幡通體赤黑，幡面殘破不堪，邊緣撕裂成一條條碎布，幡面正中畫著一個碩大鬼頭，那鬼頭獠牙外露，此刻正悠悠往外滲著黑氣，幡杆非木非石，竟是一截人腿骨，其上刻滿了血色符文，幡下綴著數十條殘破布穗，每一條布穗之上都浮著一張模糊人臉，有的張口欲呼，有的閉目流淚，隨著陰風一盪，那些面孔便扭曲起來。
赤發鬼正打量著這杆幡，用手在幡面上拂過，手所過之處，其上面孔扭曲更加劇烈。
「這幡如今已經祭煉完成，再加入二百道生魂也就差不多了。」
他身側立著一人，那人兩頰深陷，顴骨高聳，正是二當家餓死鬼。
「大當家，這二百之數想來也不難，剛剛有兄弟來報，谷外已聚了二百五十餘人，其中有老有弱，便折些損耗，挑出二百道精壯生魂，那也是綽綽有餘。」