「吁！」
薛訥拉住韁繩，讓馬停下，抬眼看著不遠處的萬里堠，那上面的「去安西九千九百里。」刻字依舊如他離開長安時一樣，沒有任何的變化，仿佛他離開這半年如夢一般的不真實。
但他自己知曉來回不下萬里，他這趟辛苦是值得的，他徹底改變了大唐與吐蕃的形勢。
「那便是長安嗎？」
騎馬隨行在側的赤薩墀望著不遠處巍峨的長安城，目眩神迷地詢問道。
薛訥聞言收斂自己複雜的心緒，瞧著赤薩墀的模樣不由失笑出聲。
他是能理解對方，畢竟吐蕃的都城邏些是沒有城牆的，赤薩墀初次見到長安城自然會驚訝萬分。
「以後你就能住在長安了。」薛訥笑著打趣，「長安的氣候迥異於邏些，希望你能夠適應。」
「的確比吐蕃暖和多了！」赤薩墀頷首應道。
薛訥聞言不由低聲嘟囔：「是呀！如今都三月入春了，正是出遊的好時節，待我復命歸家後會有幾日假期，到時帶你去曲江池好好遊玩一番。」
「好呀！」赤薩墀甜甜的笑著應道。
薛訥心情愉悅，鬆開韁繩，讓馬重新跑了起來，經過開遠門重新回到了久別的長安城。
薛訥一行人乃是受命出使，回到長安後，自然是不能立刻歸家的。
他們要前往鴻臚寺館舍安頓，在那裡鴻臚寺的官員會清點使團人員、攜帶的吐蕃國書、貢物，最重要的是薛訥要上交出使的符節（出使的憑證，代表天子權威，使命完成必須歸還）。
除此之外，薛訥還要撰寫詳細報告，介紹吐蕃的國情、沿途的見聞，連同吐蕃送來的國書、貢物清單一併上交中書門下，接著便是擇日入朝面君奏事。
待薛訥進入鴻臚寺館舍完成了相應的工作後，便被允許回家等候召見。
........
平陽郡公府，靜戎堂，夜。
正所謂久別勝新婚，薛訥剛與契苾瑤成婚不久便受命出使吐蕃，兩人一別便是半載，薛訥回到家中，新婚夫婦相見便如天雷勾地火，剛一入夜，兩人便身體糾纏在了一起。
一番雲雨後，薛訥抱著契苾瑤享受著難得的賢者時間，一邊摩挲著契苾瑤光滑的肩膀，一邊輕聲詢問這半年家中的情形。
「郎君放心，這半年家中一切安好，阿家（婆婆）十分照顧我，一直耐心教我理家之事，如今府中事務基本都交給我處理了，至於阿翁（公公）年初因為新羅的戰事，被天子重新啟用，不久前才離開長安。」
薛訥聞言心中一動，他若沒記錯，這個時間點，高句麗末代寶藏王高藏的外孫安舜在劍牟岑的輔助下開始復國叛亂。
新羅則趁機侵蝕唐朝在百濟舊地設立的熊津都督府，李治方重新啟用薛仁貴為雞林道總管支援熊津都督府。
薛訥聞言不由慶幸，此番他出使吐蕃，引得吐蕃內亂，大大減輕了唐朝西線的壓力。
如今東邊戰事再起，他又及時回到了長安，正好可以參與接下來的唐羅戰爭，在戰場上建功立業。
「娘子，雖然現在說很掃興，但我不想欺騙你，明日我面聖時，會請求外放到安東都護府。如今東邊烽煙再起，正是我建功立業的好時候，只是又得委屈娘子了。」
薛訥遲疑良久，低頭看著懷中的契苾瑤，一臉愧疚地說道。
契苾瑤心中自然十分不舍，但她是將門之女，知曉薛訥作為家中嫡長，身上有振興家門的重任。
沙場征戰在所難免，面上卻無任何埋怨，伸出手指抵住了薛訥的嘴唇，不讓他繼續說下去，眼中春意瀰漫，低聲羞道：
「郎君是做正事我豈會阻止，只是你我成婚後聚少離多，還請郎君在離開長安前能給我一個孩子，誕下子嗣讓平陽郡公府後繼有人也是我這個新婦的責任。」
薛訥知曉契苾瑤說得在理，雖然他渴望戰場建功，但兵事兇險，縱使他是個穿越者，誰又能保證他能活著回到長安。
若能夠在離開長安，奔赴戰場前留下後代，無論是對契苾瑤還是對整個薛家都算有個交代了。
薛訥想到此處，看著懷中嬌羞的契苾瑤，心頭重新火熱，笑著打趣：「既然，娘子有所求，為夫豈能辜負。」
薛訥說完便重新壓了上去，很快兩人又纏在了一起。
........
翌日，大明宮，紫宸殿。
薛訥一夜梅開二度，好好釋放了一番這半年積累的精華後，早上起來渾身舒爽，用過早飯，便前往大明宮準備面見李治。
待他行至紫宸殿的前廊，便見許久不見的契苾明正與一男子笑談。
「內兄，半年不見，你可安好？」薛訥笑著上前打招呼。
契苾明聞言偏頭見來人是薛訥，不由一臉驚喜地迎了上去，回應道：
「我在長安一切安好，反而是你此番出使吐蕃，一去半載，倒是瘦了不少，想來這一路奔波很辛苦吧！」
「來回不下萬里，要說不辛苦那是騙人，但一切值得，此番出使，我收益良多。」薛訥在契苾明面前沒有故作謙虛，直言不諱道。
「我也聽說薛副使此番出使做了好大的事情。」
武承嗣見到薛訥稱呼契苾明為內兄便知曉了薛訥的身份，他去年才從嶺南回到長安，之後便拜尚輦奉御，如今與契苾明一起為李治服務，他這人素來會來事，又有心交好契苾明，很快兩人便處得不錯。
薛訥見武承嗣開口笑著點了點頭，但不知其人身份，便也沒有主動接話。
契苾明見狀自然趕緊來做介紹，指著武承嗣笑著對薛訥道：
「他乃是武后的親侄，如今官拜尚輦奉御，與我一同共事。」
薛訥聞言不由心中一動，想到賀蘭敏之因為他的原因早已經死在貶謫的路上。
武則天如今恰好無人可用，那麼將侄兒武承嗣從流放之地召回便也順理成章了。
薛訥饒有深意地打量眼前的武承嗣，見他中等身材，方額廣頤，容貌自然遠不及賀蘭敏之俊美，但也稱得上端正。
又想及此人歷史上乃是武則天武周代唐的有力推手。
其人可謂野心勃勃，殘忍好殺，在武周朝以奪儲為唯一目標，最後武則天決定迎回李顯立為太子，武承嗣儲君夢破滅，憤恚而死。
「原來是武大郎，幸會！」薛訥定了定神，收斂思緒，笑著拱手。
武承嗣見薛訥如此客氣，也連忙笑著拱手：
「我常聽契苾大郎與我說你的事跡，心嚮往之，今日終於有幸得見薛大郎，希望日後能夠多多來往。」
武承嗣自然知曉賀蘭敏之便是因為與薛訥交惡最終落到除爵流放身死的下場。
但他心中可不會因此對薛訥有意見，畢竟若不是因為薛訥除掉了賀蘭敏之，一直厭惡他們家的武后也不會召他回長安，並且讓他承襲了應國公的爵位。
所以，武承嗣心中反而對薛訥還有些許的感激。
「聖人召薛副率覲見！」
正當三人在殿前廊下一派和氣交談時，有內侍從殿中出來，召薛訥入殿面聖。
薛訥聞言趕緊收斂笑意，肅容踱入了紫宸殿。