趙匡胤眉頭微蹙，看了自家二弟一眼。
他久經戰陣，知兵懂兵，自然明白戰爭並不是大家想像中那麼簡單，僅憑一腔熱血、一時意氣，是打不了國戰的。
戰爭，打的就是錢糧，拼的就是人命。
「兵者兇器，大戰勞民傷財。連年征戰，民間早已疲敝不堪，府庫也經不起連年耗損。」
「現在江南初定，百廢待興，當固本培元、與民休息，先安內，再開疆，此才是穩國的長久之計。」
「臣弟不敢苟同。」趙光義的語氣略微加重，依舊維持著君臣禮數，卻不再一味順從退讓，「一味求穩，則錯失良機。」
他正當壯年，與穩妥為主的趙匡胤不同，正是心氣昂揚、銳意進取的年紀，一心想著「一戰定燕雲」，立下不世之功。
與赫赫武功的兄長相比，軍功，正是他的短板。他希望向天下萬民證明，自己這個儲君並不比官家差多少。
「陛下一統中原，威震海內。如今軍心可用、國力蒸蒸日上，河東立足未穩，正是北伐的最佳時機。」
「若一味固守休養，待契丹人養精蓄銳、河東根深蒂固，日後再想北伐、肅清北疆，恐難如登天。」
殿內的氣氛瞬間凝固。這是兄弟兩個第一次在重大的戰略上發生巨大分歧。
燭火搖曳，將兩人的身影映在殿壁之上，一高一低，一坐一立。原本和睦的兄弟君臣，此刻竟隱隱透出對峙之勢。
兩人的聲調越來越高，站在殿外的王繼恩縮了縮脖子，悄悄往外面挪了兩步。
他是宮裡的老人，侍奉了趙匡胤近二十年，從龍潛之時便隨侍左右，最清楚官家的性情。平日裡豁達容人，極少動怒，可一旦動了真怒，那就是雷霆之威，無人敢攖其鋒。
只是今夜的晉王有點反常。往日裡事事順從、從不抗辯，此時卻句句針鋒相對，寸步不讓。
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但這是他們天家兄弟的家事、私事，他一介內臣，哪敢擅自推門進殿勸阻？
殿內，趙匡胤臉色一沉：「朕坐鎮天下十多年，征戰四方、底定中原，什麼時候輪到你來教朕打仗？」
他的聲調不高，卻帶著久居上位的壓迫感。自稱也從「我」變成了「朕」。
「你久居汴梁，掌京畿民政，打理朝堂庶務那才是你的本分。邊關沙場寒暑、行軍布陣利弊，你未見全貌，何敢輕言興兵、妄議國戰？」
被皇帝兄長一言揭短，趙光義的身軀微微一僵，隨即再度躬身，只是腰背依舊挺直，並未徹底服軟：
「臣弟雖不擅刀兵之事，卻通曉朝野人心、天下大勢。如今我朝大局已定，正是銳意進取、開疆復土之時，陛下不該一味固守求穩，坐失良機。」
「大局？」趙匡胤冷冷一笑，「你眼裡的大局，是大宋江山社稷的大局，還是你趙光義一人的大局？」
話音落下，殿中立刻沉靜。
殿門外，王繼恩身軀一僵，下意識又往外挪了兩步，徹底隱入廊柱的陰影之中。
他侍奉天子半生，如何聽不出這話里的深意。官家早已跳出國策之爭，直指晉王心底的私慾，是官家對儲君的敲打。
自古權力這東西最是動人心、鐵血無情。
父親擔心兒子奪權、兒子又急於上位，即使英明神武如漢武帝、唐太宗也廢了自己親生長子的太子儲位。
天家之事，還是少聽為妙。
趙光義的額頭悄然滲出一層細汗，連忙伏身叩拜，姿態放得極低：「臣弟愚昧，眼界狹隘，妄議軍國國策，罪該萬死。」
他快速認錯，收斂了所有鋒芒。他從十幾歲就追隨這位兄長南征北戰，太清楚兄長的秉性脈搏。
......
深夜的街道空曠無人，漫天風雪籠罩了整座京城，馬蹄踏雪的噠噠聲急促而密集，打破了皇城的寂靜。
風聲呼嘯而過，衣袂翻飛。
趙璜端坐馬上，目光直視前方，心神飛馳，快速推演接下來即將面對的局面。
遠處更夫的打更聲提醒他，此刻剛過二更，距離史書所載的「燭影斧聲」，應該尚有一線緩衝的時間。
他從府邸出發，到萬歲殿宮門，全程三百六十餘步，快馬疾馳只需片刻。
今夜大雪封城，街道上也少了往日巡檢的身影，趙璜得以縱馬馳騁，無人阻攔。
可皇城九門落鎖、大內戒嚴，宮人內侍、宿衛禁軍悉數內外隔絕，門禁森嚴，最大的阻礙，必然是宮門外的值守禁軍。
這些禁衛只認皇命軍令，可不認皇子身份。
趙德昭早已成年，更是出閣開府多年，尋常時候，無旨不得私入大內，何況現在。
他看似尊貴，實則無爵無職，只是個閒散皇子，根本沒有半分特權。
硬闖，便是謀逆僭越，自尋死路。示弱求情，只會被直接攔下，坐等悲劇發生，於事無補。
唯一的破局之法，只有借勢壓人，用皇長子的身份、用未實證的口諭，搶占先機，不給對方檢驗遲疑的餘地。
而自己要是晚一步入宮，殿內便是千古遺憾。
思緒電光火石之間，前方巍峨的宮牆已然在望。
......
萬歲殿內，趙光義雖已火速認錯，但趙匡胤仍然余怒未消。
「光義，」趙匡胤的聲調陡然抬高，直呼兄弟的名字，語氣也冷了幾分，「朕讓你執掌開封府，是讓你穩守京畿、安撫京城民生。可你倒好，近年來手卻伸到了河北去調邊軍糧草、伸到樞密院去問布防、伸到殿前司去過問人事。」
「朕雖然信守母后遺命、金匱之盟，可朕還沒死呢。」
「你越界了！」
這話就極重了，敲打之意已經毫不遮掩。
「皇兄，」趙光義心頭一凜，連忙垂首低聲辯解，「臣弟不是越界。臣弟只是憂心北疆局勢，唯恐皇兄深耕南方之際，契丹已經養肥……」
「那就讓他們養！」趙匡胤一掌拍在案上，碟盞酒器震得跳了起來，打斷了趙光義的話，「難道朕還怕了那些胡虜不成！」
趙光義不敢再行爭辯。
趙匡胤本就是武將出身，性情剛烈，征戰沙場數十年，自然不是個好脾氣。
武人也沒有幾個有好脾氣的。
可今夜喝了酒，酒意上涌，看到親弟竟然屢屢忤逆反駁頂撞，可能也有借酒發揮、乘機敲打之意，或許某點觸怒了他的痛處，多重因素之下，終於壓制不住心底的怒火。
他本就偏胖，又喝了不少烈酒，一震怒，氣血上涌，當即喘著粗氣坐回榻上，寬大的手掌撐在案面上，目光盯在弟弟臉上。
趙光義垂著眼帘，退回了自己一側，重新坐下。
兄弟兩個隔案相對，誰也不看誰，各自沉默。
半晌，趙匡胤突然伸手，抄起了案側的鎮殿銅斧。
「看你做的好事！」他大吼一聲，銅斧落在矮案邊緣，整個案面都顫了一下。
趙光義聞聲抬起頭的時候，只見寒光一閃，銅斧砸落。
趙匡胤吼完那一嗓子，臉色驟然煞白。他的嘴往一邊歪過去，右手抓著胸口的衣襟，整個人朝後仰倒。
趙光義臉色劇變，連忙起身疾步上前伸手去扶，但趙匡胤已經歪在了榻上，口唇翕動卻說不出話來，左手抬了抬又垂了下去，只剩手指在不停抽動。
銅斧從他鬆開的手裡滾落，砸在地板上，發出「砰」的一聲悶響。
趙光義僵直榻前，低頭看著兄長。
趙匡胤的嘴還在翕動，喉嚨里只擠出含混的破竹氣音。
趙光義蹲下身，大聲呼叫：「皇兄？皇兄？！」