他不知道這驚世駭俗的文字出自誰手，但他知道，能寫出如此文章的人，才是他掃平六合、一統天下最需要的靈魂。
「大王，此乃韓國公子韓非所著。」一旁的李斯躬身答道，眼底卻掠過一絲不易察覺的陰鬱。
為了得到這個素未謀面的奇才，嬴政毫不猶豫地揮師東進，以大軍壓境逼迫韓國。韓王安在恐懼之下，終於將這位被閒置多年的宗室公子推向了風口浪尖，派他出使秦國，企圖以智謀存。咸陽的軍令如同秋風掃落葉般席捲中原。內史騰率領十萬大秦銳士，如同一柄出鞘的利劍，直逼韓國都城新鄭。
此時的新鄭王宮大殿內，氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。韓王安癱坐在王座上，臉色蒼白如紙，雙眼布滿血絲。他已經整整一夜沒有合眼了。從昨夜聽聞十萬秦軍將新鄭團團包圍的那一刻起，他的心就已經沉入了無底深淵。
「你們誰能告訴寡人，現在還有何種機會讓大秦退兵啊？」韓王安的聲音顫抖著，帶著濃濃的恐懼與絕望。
台下的文武百官紛紛低著頭，噤若寒蟬。誰都知道，如今的韓國早已不復當年「天下強弓勁弩」的榮光。連年的割地賠款、朝堂的腐敗傾軋，早已將這個國家掏空。別說秦軍這次出動了十萬精銳，哪怕是五萬大軍，韓國也必敗無疑。
「大王，三年前大秦曾佯裝攻韓，我們割讓了兩座城池，他們便退兵了。如今……如今不如再割讓南陽之地，求大秦退兵吧！」一名老臣戰戰兢兢地開口。
韓王安雙目猛地一亮，但隨即又黯淡下去。南陽的假守騰早已叛變，帶著整個南陽投靠了大秦。如今的新鄭，已經被圍得水泄不通，哪裡還有什麼土地可以割讓？
「或可遣公子非入秦，想當年他與秦王政一同質趙……或可…」另一名老臣顫顫巍巍的說。
當韓非踏入咸陽宮的那一刻，歷史的弔詭便已註定。韓非此次是受韓王之命，以外交使節的身份出使秦國。他的目的很明確：遊說秦王，保全母國。
他天生口吃，不善言辭，只能將滿腹的經綸與救國的抱負化作冰冷的竹簡。在朝堂之上，韓非展現出了驚人的戰略眼光，他提出「存韓」之策，認為韓國早已是秦國的附庸，若秦國舍趙而攻韓，必將震驚諸侯，促成六國合縱抗秦。可當他真正站在嬴政面前時，嬴政眼中那份對思想的狂熱，卻在觸及他韓國公子的身份時，瞬間冷卻。
「先生以為，秦國當先伐趙，還是先滅韓？」嬴政的聲音不帶一絲溫度。
韓非深吸一口氣，竭力克服著生理的障礙，艱難卻堅定地開口：「臣……以為，當先穩韓而滅趙。韓已為秦之藩臣，若再攻之，恐失天下之心；且趙國方強，若不早除，必為大患。」
這番「存韓」的言論，如同一根毒刺，精準地扎進了嬴政最敏感的神經。他要的是天下一統，而韓非的骨子裡，終究還是那個放不下故國的韓國公子。
「大王，」李斯適時地出列，聲音平靜得令人膽寒，「韓非乃韓之諸公子。今大王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今大王不用，久留而歸之，此自遺患也，不如以過法誅之。」
這番話，字字誅心。它剝開了所有關於才華與理想的偽裝，露出了權力場中最殘酷的底色。
「下獄。」嬴政閉上眼睛，冷冷地吐出兩個字。嬴政沒有完全確信韓非有罪，但他的選擇是，將韓非下獄。雲陽獄的深處，陰冷潮濕身陷囹圄的韓非，想要向秦王當面陳情，洗刷自身的冤屈，卻求見無門。
「韓非欲自陳，不得見。」這短短七個字，寫盡了他的絕境。
他畢生研究遊說君主的技巧，寫透了如何揣摩人主心思，可如今，他連把話語送到君主耳邊的渠道都不復存在。生理上的口吃在此刻成為致命的枷鎖：口頭申辯本就艱難，身處牢獄，連當面說話的機會都被剝奪。他最鋒利的武器是筆，可獄中，竹簡無法遞到秦王的案頭。韓非被鎖在狹小的牢房中，聽著窗外呼嘯的北風。他並不意外，甚至早在寫下《說難》的那一刻，他就已經預見了自己的結局。
「龍喉下有逆鱗徑尺，若人有嬰之者，則必殺人。」他喃喃自語，嘴角勾起一抹淒涼的笑。他太清楚遊說君主的艱難，也太清楚這絕對君權之下的生存法則。他用畢生的心血，為秦王打造了一把無堅不摧的利劍，而這把劍的第一個祭品，便是他自己。他剖析過無數臣子蒙冤、讒言蒙蔽君主的歷史困局，到頭來自己也落入一模一樣的困局。
而親手將他推入深淵的李斯，並沒有給他留下任何喘息的機會。李斯派人，將一杯毒藥送進了雲陽獄。。
韓非望著那杯毒酒，嘴角勾起一抹苦澀的笑。他沒有掙扎，他平靜地端起酒杯，將那杯毒酒一飲而盡。他看透人性，卻渡不過自身命運。在生命的最後一刻，他的腦海中閃過的，不是對死亡的恐懼，而是對韓國積弊的無盡悲憤，以及那個註定要吞噬一切的帝國藍圖。他教世人看透利害，自己卻甘願背負故國的命運，這是屬於韓非最深的分裂。
而在咸陽宮的深處，嬴政再次翻開了那捲《五蠹》。他知道，韓非死了，但韓非的學說，將化作大秦帝國最堅硬的鎧甲與最鋒利的長矛。
韓非的死，猶如一記沉重的喪鐘，在韓國都城新鄭的朝堂上久久迴蕩。韓王安坐在冰冷的王座上，手中緊緊攥著那封來自秦國的絕密竹簡，指尖因用力而泛白。竹簡上的字跡冰冷刺骨，那是秦國廷尉李斯親筆所書的《存韓》批駁，字字句句都在宣告韓國命運的終結。
「非終為韓不為秦，此人之情也。」這句話，成了壓垮韓國朝野的最後一根稻草。韓王安知道，秦國已經不再滿足於讓韓國做個苟延殘喘的附庸，他們要的是徹底的吞併。