項燕不甘心，接連數日派部將到陣前挑戰，各種激將的話說盡，秦軍依舊紋絲不動。日子一天天從深秋熬到深冬，又從深冬熬到來年春夏，兩軍就隔著一道壁壘，在邊境線上整整對峙了一年。
而在秦軍大營的深處，與楚軍的焦躁不同，秦軍大營里反倒一派安穩。王翦從不在軍中擺主帥的架子，不僅沒有讓士兵們挨餓受凍，反而下令改善伙食，每日殺豬宰羊，讓士卒們吃飽喝足，日日和普通士卒同吃同住，一鍋飯分食，一件寒衣共暖。他深知遠徵士卒辛苦，下令全軍改善伙食，頓頓有酒有肉，又讓士兵們按時休整、沐浴更衣，把長途奔波的疲乏盡數養了回來。士兵們閒得精力無處發泄，便在營中比賽投石、跳遠、角力，個個練得身強體壯，士氣一日高過一日。
「軍中戲乎？」王翦派人暗中查探，當聽到斥候回報「士卒正在投石超距」時，這位老將的眼中終於閃過了一絲精光。
「士卒可用矣。」他低聲喃喃。
而在秦營之外，項燕的處境卻如坐針氈。四十萬大軍每日的糧草消耗是個天文數字，楚國的後勤線已經被拖到了崩潰的邊緣。更致命的是，楚國朝堂上的貴族們早已怨聲載道，催促他決戰的密信如雪片般飛來。
「秦軍怯戰，欲以持久戰拖垮我大楚！」項燕站在望樓上，咬牙切齒。他終於明白，王翦是在用陽謀逼他犯錯。他從一開始就沒打算硬拼。他在等，等楚軍自己熬不住，等對方露出破綻的那一刻。破綻，終究還是來了。楚軍，拖不起了。
思慮再三，在糧草告罄和內部壓力的雙重夾擊下，項燕無奈地下達了拔營東撤的命令：全軍拔營，向東撤退，回師休整。他試圖通過移動來尋找戰機，或者至少退回到後方補給。他不知道，這道撤軍令，親手掐斷了楚國最後一線生機。
當楚軍拔營東撤的消息飛報進秦軍大帳時，王翦正端著一碗水慢慢啜飲。聽完斥候的稟報，他猛地將陶碗往案上一放，「啪」的一聲脆響，眼中精光爆射。等了整整一年的戰機，終於來了。
「傳令——全軍出擊！」
然而，這致命的「一動」，正是王翦苦等了數月的決勝之機。
「楚軍動了！全軍出擊！」
將令順著傳兵的號角，瞬間傳遍數十里連營。憋了數月、精力充沛到極點、士氣高昂的六十萬秦軍將士早就按捺不住戰意，聽到號令人人摩拳擦掌，如猛虎出籠。王翦親自挑選軍中最精銳的騎士組成前鋒，人銜枚、馬摘鈴，全速向東追擊；主力大軍緊隨其後，黑沉沉的兵鋒如同決堤的洪水，朝著正在撤退、陣型鬆動的楚軍鋪天蓋地席捲而去。
「殺——！」
震天的喊殺聲撕裂了淮水之畔的寧靜。秦軍的連弩如暴雨般傾瀉，重裝步兵如同鋼鐵城牆般撞入楚軍的陣型。此時的楚軍正處在撤退途中。士兵們本就因久峙無功而士氣低落，以為終於能離開前線，隊伍拉得又長又散，陣形松垮不堪。誰也沒有料到，一直龜縮在營寨里的秦軍，會在這個時候突然殺出。當秦軍騎兵的馬蹄震得大地微微發顫時，楚軍士卒還以為是自家後隊，等看清那一片撲面而來的黑色甲冑，瞬間慌了神。前軍往後退，後軍往前擠，整個隊伍頃刻間亂成了一鍋粥。陣腳大亂的楚軍，前軍變後軍，後軍變前軍，四十萬大軍在狹窄的撤退路線上擠作一團，根本來不及展開陣型迎戰。這是一場單方面的屠殺。
兩軍最終在蘄縣之南的原野上，展開了決戰。項燕聽到喊殺聲，立刻拔劍組織中軍抵抗，可兵敗如山倒，混亂的楚軍根本擋不住養精蓄銳已久的秦軍。秦軍騎兵來回衝殺，將楚軍大陣切割成數段，各自為戰的士卒死的死、降的降，曠野上到處都是丟棄的兵器與倒伏的屍體。亂軍之中，項燕渾身浴血，戰袍早已被鮮血浸透，手中長劍的刃口都砍出了缺口。
「大王……大勢已去啊！」他身邊的親兵一個個倒下去，放眼望去，四下里都是潰散奔逃的士卒，再也組織不起半分像樣的防線。他扶著劍大口喘息，望向南方壽春的方向，眼中滿是悲憤與不甘。他是楚國的將軍，是項氏的子孫，絕不能做秦軍的俘虜。
「楚雖三戶，亡秦必楚！」
項燕騎在馬上，望著四周如潮水般湧來的秦軍，仰天長嘆。他知道，楚國八百年的基業，在這一刻，徹底走到了盡頭。他沒有選擇突圍，而是拔出腰間的長劍，橫在了自己的脖頸上。滾燙的鮮血灑在淮北的土地上，這位楚國最後的柱石，用一腔熱血，殉了他守護一生的家國。主帥一死，楚軍最後的脊樑徹底斷了。
剩餘的將士四散奔逃，全線崩潰。秦軍乘勝追擊，一路向東向南席捲而去，沿途楚國城池望風而降，幾乎沒遇到像樣的抵抗。公元前223年，王翦率領秦軍一路南下，兵鋒直抵楚國都城壽春城下。
項燕自刎的鮮血，染紅了蘄南的枯草，也徹底澆滅了楚國最後的抵抗之火。
王翦沒有給楚人任何喘息的機會。他親率六十萬秦軍主力，如同一柄燒紅的尖刀，順著淮水一路向南，直插楚國的心臟——壽春。
此時的壽春城內，早已是一片末日景象。項燕戰死的消息，如同長了翅膀般飛入城中，壓垮了城內軍民最後一絲抵抗的意志。
楚王負芻癱坐在冰冷的王座上，聽著城外越來越近的秦軍戰鼓聲，渾身抖如篩糠。
他曾經也幻想過憑藉楚地五千里江山，與秦國一決雌雄。可如今，項燕死了，主力全軍覆沒，這座孤城，拿什麼去擋那六十萬虎狼之師？
「大王，秦軍已至城下，請大王定奪啊！」老臣們跪伏在地，老淚縱橫。
王翦的大軍兵臨城下，卻沒有急於攻城。他深知，楚國已失其主心骨，此時強攻，徒增傷亡。他派人向城中射入勸降書，字字誅心：
「項燕已死，楚軍盡喪。大王若開城歸降，秦王可保大王宗廟不絕，性命無憂；若負隅頑抗，城破之日，壽春必化為焦土，雞犬不留！」
這封勸降書，成了壓死楚國的最後一根稻草。