一、夜哨
青石塢的夜色沉得往下墜。
王猛立在城牆之上已有半個時辰，目光釘死永昌倉那一片方向，沒有回身的意思。山坳灌過來的夜風帶著初秋刺骨涼意，獵獵掀動他的袖口。他紋絲不動，眼底只有遠處暗沉沉的山廓。
腳步聲很輕，依舊刺破夜的寂靜，趙狗兒拾級走上城頭。
「還沒睡？」王猛沒有回頭。
「睡不著。」趙狗兒走到他身側站定，同樣望向永昌倉的方向，沉默片刻，壓著嗓音，「我一直在琢磨，那兩串腳印，會不會是熟人留下的。」
王猛微微側過頭顱：「熟人？」
「我在後趙軍中待過數年。」趙狗兒下頜繃緊，「軍中斥候專做盯梢、踩點、摸營的活。落腳輕，步幅勻，走上幾步便頓步回望。今日永昌倉外圍發現的腳印，正是這套路數。」
王猛指尖在袖口無意識輕輕捻動，沉默片刻。「你能斷定？」
「十有八九。」趙狗兒語氣篤定，「是軍中斥候的手法，背後必有成建制的武裝。」
王猛緩緩頷首，下頜線繃起：「我知道了。」
趙狗兒不多追問，抱拳行禮，轉身步下城牆。
城頭又只剩王猛一人。目光依舊鎖向隱沒在墨色里的山脊。
是後趙斥候的行事痕跡。
意味著，盯上青石塢的，不是散兵流寇，也不是山野匪類，是一支有組織、有來路的力量。這股勢力，極有可能和永昌倉底下那重尚未完全勘破的秘密糾纏在一起。
二、帛書
夜色愈發濃稠。王猛獨自走回燈火猶明的議事廳。
劉大尚未安歇，枯坐案前，面前攤開那捲自永昌倉移出的舊帛書，對著上面勾勒的山川線條凝神發呆。聽見腳步聲抬眼，指尖點向帛書一角。「你看這裡。」
王猛跨步上前，俯身垂眸細看。
帛書邊緣藏著一處模糊墨跡。一枚小小的標記，蜷縮在山脈線條的末端，粗看極易被忽略：圓圈之內，刻著一道歪扭的符號，不似手寫文字，更像人為鑿刻的印記。
「這是什麼？」劉大眉頭蹙起。
王猛把臉湊近燈火，仔細打量符號的輪廓。筆畫簡單卻規整，絕非隨手塗抹。指尖撫過帛面，符號所在之處，指腹觸到一絲極淡的凹凸，是刻劃留下的痕跡。
「不是畫上去的。」王猛低聲道，「是刻出來的。」
劉大猛地一怔：「刻上去？那這帛書……」
「應當是地圖繪製完成之後，後人才補刻的記號。」王猛直起身，視線掃完整卷帛書，重新落回標記位置。記號指向永昌倉東南，約莫五六里外的一座矮小山包。那地方他尚有印象：山不算高，山勢陡峻，三面斷崖，僅南面有一條通路可以攀援而上。
「這處山頭，你去過？」王猛指向圖上位置。
劉大搖頭：「太過荒僻，道路斷絕，平日無人涉足。」
王猛不再言語，指尖反覆摩挲帛書上那道刻痕，長久陷入沉默。
三、探山
第二日天光大亮。王猛喚來趙狗兒，又遣人去流民窩棚尋來陳四。
陳四言語寡淡，做事踏實。王猛早已留意此人：旁人逃難只顧謀求一口吃食，唯獨他默默記誦周遭地形路徑，月余之前走過的山道，每一處岔口都記得清清楚楚。王猛數次試探，辨路認地，從不出錯。
三人換上破舊粗衫，身帶兩把柴刀，循著永昌倉東南的山道，向那座小山包進發。
跋涉約莫一個時辰，那座山包終於撞入眼帘。
和帛書描繪別無二致：山體低矮，三面絕壁如斧劈，唯獨南坡一道緩坡可供攀登。坡地長滿野草灌木，看不出半分人跡。
王猛立在坡底，抬眼凝望片刻：「上去。」
順著緩坡向上攀爬，坡面陡滑，碎石不斷向下滾落。趙狗兒數度險些滑倒，都被王猛伸手拽住。兩刻鐘之後，三人終於踏上山頂。
山頂方圓不過數丈，地面平整，齊腰野草鋪滿全境。王猛站在山頂中央環望，永昌倉入口那片裸露的岩石，隔著層疊草木隱約可見。
「視線絕佳。」王猛低聲說道。
趙狗兒四下掃看一遍，頷首：「若是有人守在此處，永昌倉一舉一動，盡數盡收眼底。」
王猛沒有應聲，屈膝俯身，撥開茂密野草，一寸寸搜尋地表。枯葉與苔蘚厚厚覆住泥土，看不出異樣。趙狗兒也跟著蹲下身一同搜尋。
陳四卻不急著動手。他繞山頂邊緣緩步一圈，審視周遭地勢，而後停在一叢野草跟前，屈膝伸手扒開草根，指尖輕輕刨開表層泥土。
「這邊。」陳四聲音不高，帶著篤定。
王猛與趙狗兒快步靠攏。陳四撥開的草叢之下，泥土色澤深暗，泛著潮潤。他再往下刨不足一尺，指尖撞上硬物，發出沉悶的咚的一聲。
「底下有東西。」陳四抬眼望向王猛。
王猛蹲下身，徒手扒開浮土，一角鏽跡斑斑的鐵板顯露出來，邊緣打磨齊整，絕非天然山石。
三人彼此對視，都斂住呼吸，一言不發。
王猛摳住鐵板邊緣，發力上提，鐵板沉重，紋絲不動。趙狗兒上前搭手，陳四換到另一側借力。三人一同使勁，鐵板終於掀開一道狹長縫隙。
鐵板之下，幽深洞口向內延展，深淺莫測。