城南的校場上，兩千新軍正在訓練，有一些在練列隊，有一些握著刀在都頭的口令下劈砍或者收刀………還有一些在高台前列成三排，手裡端著洪武一式。
四月末的太陽已經開始毒辣了，曬得地面發燙。士兵們穿著薄甲，端著火槍，汗珠子順著下巴往下滴，但沒有一個人抬手去擦。
常升站在高台上，手裡拎著一根竹條。
「齊射。前排，跪姿！」他吼了一聲。
嘩啦一聲，第一排士兵齊刷刷跪倒，槍托抵肩，槍口指向前方。
「中排，彎腰！」
第二排士兵上身微傾，槍管架在前排士兵的肩膀上方。
「後排，直立！」
第三排士兵站直身體，槍口從縫隙中伸出去。
三排人，三層火力，對準了五十步外的一排稻草人。「
預備——放！」三排士兵一起扣動扳機，白煙騰起。五十步外的稻草人靶子被鉛彈打的粉碎。
「輪射，準備。」
常升沒有下令開火。他跳下高台，走進隊列里，一個一個地檢查。有人槍口歪了，他用竹條敲一下槍管；有人身體繃得太緊，他拍了拍對方的肩膀。都檢查了一遍後走回高台，舉起令旗。
「輪射——第一排，放！」
第一排火銃齊鳴，白煙騰起。稻草人被鉛彈打得草絮紛飛。
「退！第二排上前！」
第一排士兵轉身到第三排後面列隊，第二排踏步上前，槍口對準前方。
「放！」
第二排齊射。
「退！第三排上前！」
第三排頂上，扣動扳機。
三輪發射過後，校場上瀰漫著嗆人的硝煙味。常升沒有喊停。
「繼續練裝填！」他吼道，「牛二，你出列。給大家演示一遍。」
牛二愣了一下，硬著頭皮上前一步。
「裝填，開始！」
牛二手忙腳亂地掏出藥包，咬開紙封，往槍管里倒火藥。手抖了一下，火藥灑了一半。他又趕緊從腰間摸出鉛彈，塞進槍管，抽出通條往裡捅。捅了兩下，通條卡住了，他漲紅了臉使勁拽，好不容易拽出來，額頭全是汗。
整個過程，用了將近一分鐘。
常升沒罵他，轉頭對著全體士兵說：「你們都看見了。牛二裝一發彈的時間，夠對面騎兵衝過來砍他三刀。」
士兵們沒人笑。牛二低著頭，臉漲得通紅。
「戰場上沒人等你裝彈。」常升說，「你慢了，就是死。你死了，你身後的兄弟就得補你的位。一個慢了，一排人都得跟著亂。」
他走到牛二面前，拿過他手裡的火槍，動作放慢了一倍。
「看好了。掏藥包，咬開，倒藥——手要穩，別抖。」
「塞彈——用手指推進去，別用蠻力。」
「舉槍」
整套動作，乾淨利落，不到二十息。
他把火銃還給牛二：「照著練。練到閉著眼睛都能裝，你就出師了。」
牛二接過火銃，用力點了點頭。
校場上重新響起一片撕咬紙包、抽插通條的聲音。常升背著手在隊列間走動，偶爾停下來糾正一個動作，偶爾罵一句「你他媽是在繡花嗎」。
走到第三排中間時，他停住了。
他轉過身，對著全體士兵大聲說：「都聽好了！戰場上，沒有軍官的命令，誰也不許後退。哪怕前面是刀山火海，命令讓你們往前走，你們就得走著。但我也把話說在前頭——只要你們按號令打，按號令退，按號令裝彈，對面的刀，砍不到你們身上。」
林墨站在校場邊的樹蔭下，看著士卒們訓練。
他沒有打擾常升，只是在訓練結束後才走過去。常升從高台上跳下來，渾身被汗浸透了，像是剛從水裡撈出來的一樣。
「練得不錯。」林墨說。
「不敢鬆懈。」常升擰了擰袖子上的汗，「這幫小子底子還行，就是沒見過血。真上了戰場，不知道還能不能站穩。洪武一式還不夠，所以他們只能輪換著訓練」
「火槍坊正在加緊製造。」林墨說，「讓他們先多練，練到他們閉著眼睛都能裝彈、都能列隊，上了戰場就不會慌了。」
常升點了點頭，猶豫了一下，又說：「殿下，臣有個事想問您。」
「說。」
「出征的時候，是您掛帥，還是另有其人？」
林墨沉默了一會兒：「我坐鎮後方。主帥另有人選。」
常升沒有追問，但林墨看得出來，他有話沒說出口。
第二天一早，林墨去了乾清宮。
朱元璋正在吃早飯，一碗小米粥，一碟鹹菜，兩個饅頭。看見林墨進來，他抬了抬下巴：「吃了沒？」
「吃過了。」
「那就坐下說話。」朱元璋咬了口饅頭，「說吧，什麼事？」
林墨在他對面坐下：「父皇，出征的日子越來越近了。主帥的人選，兒臣想跟您商量一下。」
朱元璋嚼著饅頭，沒接話。
「兒臣思來想去，覺得有一個人最合適——」林墨頓了頓，「燕王朱棣。」
朱元璋停下了咀嚼。
他沒有立刻表態，端起粥碗喝了一口，放下，然後才開口：「為什麼是他？」
「三個理由。」林墨說，「第一，燕王久居北平，常年跟蒙古人打交道，能打仗，會帶兵，而且他喜歡征戰沙場。第二，他是兒臣的親弟弟，用他做主帥，朝中不會有閒話。第三——」
他停頓了一下，斟酌了一下措辭：「父皇，大明的藩王都手握重兵。燕王在北平，寧王在大寧，遼王在廣寧——個個都是能征善戰的主。現在他們在北邊防蒙古，有用武之地。可萬一哪天北邊的仗打完了呢？那麼多藩王，那麼多兵，怎麼安置？」
朱元璋的目光變得銳利起來：「你想說什麼？」
「兒臣想說的是——與其等將來被動，不如現在主動。」林墨說，「讓燕王掛帥出征，給他一個新的立功渠道。打完倭國，他可以轉向海外。大明的藩王，不一定非要在北邊守著。海外的地盤，足夠他們折騰了。」
朱元璋沉默了很久。
他拿起一個饅頭，掰了一塊，放進嘴裡，慢慢地嚼著。
「你這是在替你弟弟找出路？」
「兒臣也是在替大明找出路。」林墨說，「藩王的問題，遲早要面對。與其等到那一天手忙腳亂，不如現在就試一試——看看能不能給弟弟們找一條更好的路。總好過讓他們混吃等死」
朱元璋沒有回答。他吃完了一個饅頭，又喝了幾口粥，然後用帕子擦了擦手。
「讓老四來京。」他說，「朕親自跟他談。」
林墨心中一喜，面上卻沒有表露：「兒臣這就去辦。」
從乾清宮出來，林墨先安排人去召燕王進京，然後去了戶部。
郁新正在核算春旱救災的帳目，看見林墨進來，連忙起身：「殿下怎麼親自來了？」
「軍糧的事，有眉目了嗎？」林墨開門見山。
郁新面露難色：「殿下，臣正在辦。從湖廣調糧的文書已經發出去了，第一批三萬石，走水路，預計二十天內能到應天。但後續的糧草，臣還在想辦法。」
「不用從國內調了。」林墨說，「我打算從南洋買糧。」
郁新愣了一下：「南洋？」
「暹羅、安南、占城，那些地方一年三熟，糧價比國內便宜得多。」林墨說，「我已經派人去聯繫海商了，只要渠道打通，糧食不是問題。」
郁新猶豫了一下：「殿下，從南洋買糧……這事沒有先例。而且海上的買賣，風險不小。」
「做什麼沒有風險？」林墨說，「你放心，買糧的錢不走國庫，從我東宮的銀庫里出。戶部只需要出具一份公文，證明這批糧食是軍用物資，沿途關卡不得攔截刁難就行。」
郁新沉吟片刻，點了點頭：「這個不難。臣這就去辦。」
林墨從戶部出來，又去了大明銀行。
姚善正在銀行里算帳，看見林墨進來，連忙快步迎了上來：「殿下，您怎麼來了？」
「有兩件事。」林墨伸出兩根手指，「第一，從東宮銀庫里撥十萬兩銀子出來，換成銀票，我要用。第二，你以大明銀行的名義，給雙嶼商幫開一份信用證——就說太子殿下擔保，他們在南洋採購的糧食，回國後憑票據到大明銀行支取貨款。」
姚善飛快地在心裡算了一下：「殿下，十萬兩銀票，臣今天就能備好。信用證也沒問題，但雙嶼商幫那邊……可靠嗎？」
「可靠不可靠，試過才知道。」林墨說，「你只管開票，其他的事我來辦。」
姚善不再多問，抱拳道：「臣遵命。」
三天後，蔣瓛回到了應天。
他比出發時黑了不少，也瘦了不少，但精神很好。一進東宮，他就抱拳行禮：「殿下，臣回來了。」
林墨上下打量了他一眼：「辛苦了。水師那邊怎麼樣了？」
「回殿下，招募了一萬二千人，都是沿海的漁民和船工，熟悉水性。」蔣瓛說，「臣把他們編成了四個營，交給幾個老把總帶著訓練。現在基本的操船和泅渡都會了，再練一個月就能上戰場。」
林墨點了點頭：「好。這次叫你回來，是有另一件事要你去辦。」
「殿下請吩咐。」
「我需要從南洋買糧。」林墨說，「你去告訴李光頭，我要跟他面談。」
蔣瓛愣了一下：「殿下要親自見李光頭？」
「對。」林墨說，「他不是一直想見我麼？告訴他，三天後，我在東宮等他。」