五月初九，欽天監奏報：五月二十五，宜出征。
林墨拿到日子，看了一眼，放下。二十五，還有十六天。夠用了。
他讓人去叫朱棣，自己先騎馬出了東宮。
朱棣趕到龍江船廠的時候，林墨已經站在船塢邊上了。他身邊站著個中年漢子，膚色黝黑，手上全是老繭，一看就是在船上摸爬滾打了幾十年的人——龍江船廠的提舉，姓沈。
朱棣走過去，還沒來得及說話，就被眼前的景象震住了。
船塢里停著一艘艘大船。不是他想像中的福船或者沙船，比那些都大。船身更長，甲板更寬，船舷更高。船頭的位置，露出幾根黑乎乎的鐵管子。
朱棣盯著那幾根鐵管子看了好一會兒，轉頭問林墨：「那是什麼？」
「火炮。」林墨說，「你上去看看。」
朱棣踩著跳板上船，走到船頭，蹲下來摸了摸炮管。炮口冰涼，比拳頭還粗。他一數，船頭裝了四門，兩舷各三門，船尾兩門。整艘船加起來，十二門炮。
「這玩意兒，能打多遠？」
「三百步。」林墨站在碼頭上，仰頭看著他，「鐵彈，能轟穿木船船舷。」
「這種火炮能在陸上使用嗎？」「可以。」
朱棣站起身來，環顧四周。船廠里還有四五艘同樣大小的船，正在趕工。碼頭上堆著一箱箱炮彈和火藥桶，工人來回搬運，一片忙碌。
「這樣的大船，給我幾艘？」
「目前完工的，六艘。」林墨說，「剩下的還在趕，但來不及了。打小小一個還未開化的倭國，應該夠用了。」
朱棣點了點頭，六艘就六艘，夠用了。
兩人沿著江岸往回走。走出一段路，遠離了船廠的嘈雜，林墨才開口：「四弟，昨天父皇召我去了乾清宮。商量此戰的細節」
朱棣側頭看他：「怎麼說？」
「打下倭國之後，怎麼處置那些人。」林墨說「昨天在朝堂上那些話是說給朝中大臣們聽的。父皇跟我的意思是，登陸後，凡是反抗的、對我軍有敵意的，不要手軟，全部殺掉。剩下的拉去挖礦。父皇的原話是，此戰，誅其君，吊其民，絕其胤。」
朱棣盯著林墨：「大哥，你沒勸父皇嗎？」「沒有。我同意了。」林墨說到。
「大哥，以前你會勸父皇要少造殺孽。」
「那你覺得我變得對不對？」
朱棣想了想，說：「戰爭，就得這樣。我在北邊打了這麼多年交道，草原上的人認的就是拳頭。你比他狠，他就聽你的；你跟他講仁義，他就覺得你好欺負。」
林墨停下腳步，轉過身來看著朱棣：「倭人之性，畏威而不懷德。彼國上下相凌，以下克上已成痼習。你勢強時，他俯首帖耳；你若露出半分疲態，他必反噬無疑，其兇狠遠勝豺狼。所以，自登島之日起，一刻不可鬆懈。對這等宵小，動不得半點惻隱之心。」
朱棣緩緩點了點頭：「我知道了。」
林墨又說：「關於戰爭方面的問題，你比我懂得多，我就不多囑咐了。還有幾件事你要記住。第一件是，打下倭國之後，島上的金銀銅鐵，能搬的全都搬回來。礦山、寺廟、大名的倉庫，一個都不要放過。這一仗打下來，軍費花了多少，我要從倭國身上十倍百倍地拿回來。」
朱棣笑了：「大哥，你這是要我把倭國刮地三尺啊。」
「對。」林墨說，「就是要刮地三尺。」
朱棣深吸了一口氣，抱拳道：「大哥放心。我知道該怎麼做。」
「第二個，嚮導的事我已經安排好了。雙嶼商幫的李光頭，常年在倭國沿海跑船，熟悉九州一帶的水文和港口。他派了四個人，已經在定海港等著了。到了那邊，登陸、找港、避礁，他們都熟。海上航行，凡事都聽嚮導的。」
朱棣點了點頭：「那就省事了。」
「第三呢：我從工部給你調了幾個擅長找礦的工匠。金銀礦的位置也給你標記好了，儘快開始開採，其他的你看著安排。」
「第四：新軍十五開拔，沿江東下；水師同時會從浙江出發北上，你們雙方在崇明島海域匯合。先在近海打小股海盜倭寇練練手。二十五從定海港出發。」
「最後一件事，四弟，海上不比陸地，天氣，風浪都變化無常，不要一意孤行。如有事不可為時，以保全自身為重。」
朱棣抱拳鄭重應道；「大哥，我都記著了，你就放心吧。」
五月初十，林墨下令：新軍十五開拔，沿江東下；水師同時從浙江出發北上，雙方在崇明島海域會合，編隊訓練。二十五日正式出征。
命令一下，整個應天府都動了起來。
城南校場的新軍收拾行裝，列隊向碼頭進發。龍江船廠的火炮連夜吊裝上船。水師那邊，蔣瓛接到命令後，立刻傳令浙江沿海的四營拔錨起航，向北行駛。戶部的糧草車一輛接一輛地駛向碼頭，卸下米麵乾糧，又空車回去拉下一趟。
常升在碼頭邊盯著新軍登船，檢查物資，彈藥裝船情況，嗓子都喊啞了。
朱棣也沒閒著。他騎著馬，在碼頭和船廠之間來回跑，看火炮裝船，看彈藥入庫，看新軍列隊登船。每到一個地方，他都要停下來問幾句，確認無誤才走。
五月十五，清晨。長江邊上，旌旗蔽日。
碼頭前臨時搭了一座高台，台上擺著香案、豬羊祭品。朱元璋一身袞服，站在台上。文武百官分列兩側，徐輝祖、傅友德、李景隆這些武將全到了，文官那邊以吏部尚書為首，黑壓壓站了一片。
台下，兩千新軍列成方陣，甲冑鮮明，火槍豎立在身側，槍尖在晨光里泛著冷光。六艘炮船停泊在岸邊，船上的水手已經就位，帆索繃緊，只等一聲令下。
朱元璋抬手，全場安靜下來。
他沒有拿事先擬好的稿子，就那麼站著，看著台下的將士，開口了。
「朕今天站在這裡，不說那些文縐縐的話。」
「你們當中很多人，祖籍都來自沿海。你們家裡有人被倭寇殺過，你們的村子被倭寇搶過。朕知道。朕都知道。」
台下沒有人出聲。
「以前，朕騰不出手來。北邊有蒙古人，西南有土司，中原剛打完仗，國庫空的能跑老鼠，百姓窮的飯都吃不上。朕忍了倭寇十幾年。」
朱元璋的聲音忽然拔高了。
「但是現在，朕不忍了！」
「太子給朕算了筆帳——十年，海防花了五百萬兩，死了三千多人。三千多條人命！這筆帳，朕記著。今天，朕要讓倭國還！」
他伸手一指台下：「你們今天上船，不是為了朕去打這一仗。是為了你們自己的父老鄉親，為了以後東南沿海的百姓不用再半夜爬起來逃命。朕把話撂在這裡——這一仗打完了，沿海將再無倭患。你們的鄉親父老、沿海的百姓都會感激你們。」
台下發出一陣鬨笑，隨即爆發出震天的呼喊聲。
朱元璋等呼聲稍歇，繼續說道：「燕王，朕再說一遍軍令——登島之後，但凡抵抗者，殺無赦。投降的，留一條命，拉去挖礦。所有繳獲，九成歸公，一成由你們自己分了。斬首一級，賞銀五兩。破城一座，全軍加賞一個月軍餉！」
歡呼聲再次炸開。
「我期待用爾等的戰績告訴大明的敵人們，犯我大明者，雖遠必誅！」朱元璋舉起桌上的酒碗：「朕敬你們一碗。喝了這碗酒，上船！」
他仰頭一飲而盡，把碗摔在地上，摔得粉碎。
台下兩千人齊刷刷端起酒碗，仰頭喝乾，齊聲喝道：「犯我大明者，雖遠必誅！犯我大明者，雖遠必誅！犯我大明者，雖遠必誅！」。
朱棣上前一步，單膝跪地：「兒臣領旨！」
朱元璋看著他，只說了一句：「活著回來見朕。」
「兒臣遵命！」
朱棣起身，轉身走向碼頭。常升緊隨其後。兩千新軍依次轉身，列隊登船。
林墨站在百官隊列的最前面，一直沒有說話。
朱棣走過他身邊的時候，他低聲說：「四弟，記得我說的。大哥等你回來給你慶功。」
朱棣沒有再回頭。他大步走上跳板，登上旗艦。號角聲響起，船帆升起。
第一艘船緩緩離開碼頭，駛入江心。緊接著第二艘、第三艘……六艘炮船在前，其他大小船隻在後，順著江水向東駛去。
林墨站在碼頭上，一直看到最後一艘船消失在江面的霧氣里，才轉過身來。
「回宮。」