第三十四章 江上釣客

  地圖展開以後，趙匡胤首先看的不是金陵城牆，而是城外那條江。

  長江替南唐擋住過不止一支北方軍隊。江面寬闊，水勢隨季節漲落，北軍即使奪得沿岸城池，也未必能把大隊人馬、戰馬和糧車同時送到南岸。船少了，先渡過去的士卒會被隔在江邊；船多了，集結的動靜又瞞不過守軍。對開封而言，真正的金陵城牆並不立在石頭城上，而是橫臥在采石磯前。

  幾年前，一個從江南來的士人已經替皇帝量過這堵牆。

  他叫樊若水，池州人。父祖都曾在南方做官，他自己也走過南唐士人最熟悉的路：讀書，應舉，等一個名字出現在榜上。那名字最終沒有出現。一次落第當然不足以使一個人背棄故國；可對樊若水而言，科場失意只是把更深的處境照亮了。他熟悉江防，也自信有經世之才，金陵卻沒有給他位置。一個人若始終進不了本國的門，便可能開始尋找另一扇門。

  樊若水沒有立刻北走。

  他來到採石江邊，像尋常漁人一樣垂釣。白日裡，小舟隨著水勢來回；岸上的守卒看得久了，只記得那是個耐得住寂寞的釣客。樊若水真正等的不是魚，而是風向、水流和守軍對他的厭倦。

  幾個月間，他反覆察看兩岸。一次，他把絲繩系在南岸，載著繩索駕小舟疾渡北岸，用放出的長度估量江面寬窄。繩索很輕，量出的卻不只是幾里江水。哪裡便於系纜，哪裡可以集船，水急時橋身會向何處偏轉，北岸大軍怎樣靠近而不至於久停江邊，這些問題漸漸在他心裡連成一條路。

  江南把長江看作天險，因為它一直在那裡。樊若水看到的卻是一組可以拆開的難題：江面有寬度，水流有方向，舟船可以預造，巨纜可以固定。只要測得足夠準確，天險便能變成一項工程。

  開寶三年，樊若水離開江南，來到開封上書。

  召見時，趙匡胤沒有先問金陵有多少兵，只問：「你是江南人，為何說江南可取？」

  樊若水伏在殿下：「臣在江南求進無門，並非因此便說江南必亡。臣說它可取，是因為臣親自量過那條江。」

  「用什麼量？」

  「一葉小舟，一束絲繩。」



  樊若水抬起頭：「只要寬窄不差，舟數、纜長與下橋之處便都可以算。江水不是沒有邊的。」

  朝廷沒有因為這幾句話便把數萬軍隊交給他。趙匡胤先命學士院試其才學，賜他進士出身，授舒州軍事推官。這個安排既是獎賞，也是查驗：開封願意給金陵沒有給的名位，卻要先看看這個投奔者究竟有多少本事。

  樊若水隨即提出一件私事。他的老母與數十名親屬仍在江南，一旦李煜知道他向宋朝獻策，家人可能遭禍。他請求朝廷設法接出。趙匡胤沒有派人偷渡，而是直接下詔向李煜索要。

  詔書送到金陵，李煜很快放人，還備下財物，派人護送他們到邊境。

  這件事沒有讓兩國關係顯得更溫和，反而暴露了稱臣格局的殘酷。李煜明知樊若水可能把江南虛實交給宋朝，仍不能扣下他的家屬；樊若水得到本國君主對家人的保全，也沒有收回獻給開封的策書。一個守住了藩臣禮數，一個抓住了改變命運的機會，各自都做了對自己最有利的選擇。長江的秘密，就這樣越過了長江。

  真正讓趙匡胤在意的，是樊若水提出的渡江辦法。

  「臨戰再搜民船，先渡者便是送死。」樊若水指著圖上的荊湖，「可先在上游造船，以大艦裝載巨竹編成的粗纜，順流送到採石。船隻橫接，以纜固定，便是浮梁。船、纜、工匠和軍隊不必同時出現，只須最後在同一段江面合攏。」

  趙匡胤問：「江濤若斷了纜呢？」

  「所以不能到採石才試。」

  朝中並非人人相信。古來在大江上用浮梁渡過整支軍隊，少有成例。江濤一起，船身彼此撞擊；一處纜斷，整座橋便可能帶著士卒和馬匹順流散開。有人覺得一個落第士人的設想太大，大到像是拿數萬人的性命替他驗證才學。

  趙匡胤沒有靠爭辯決定。他轉向掌營造的官員：「先造。先試。試得成，再談渡江。」

  命令由此傳往荊湖。黃黑龍船與巨竹纜開始準備，工匠則要先在石牌口試作。橋不必先出現在敵軍面前，辦法卻必須先在相近水勢中證明可用。樊若水量出的每一段距離，都要由船數、纜長和工期重新回答。

  從那以後，江南地圖上多了一條尚未畫出的橋。

  李煜仍把長江當作國境。趙匡胤已經把它當作一道可以按尺寸施工的題目。