里正堂前，一眾鄉鄰鴉雀無聲。
眾人大多聽過林家近日的風波，也畏懼王虎的蠻橫。誰也不曾料到，這個連日被流言纏身的少年，竟敢直接登堂，當眾狀告王虎。
里正身子微微前傾，目光沉沉落在林辰身上。
「你可知狀告本村鄉人，不可空口白話。無憑無據，便是誣告，同樣要受鄉規懲戒。」老者聲音不高，卻帶著十足分量。
「晚輩不敢妄言，樁樁件件，皆有來由。」林辰站在堂下，身姿挺直，不卑不亢，一樁樁娓娓道來。
「其一，往日我與王虎生出嫌隙，他懷恨在心，帶人毀壞後山采野菜的坡地，斷我一家口糧來路；其二，四處散播流言，煽動鄉鄰疏遠我家；其三，昨夜夜半，指使手下宵小，翻牆向我院內拋擲污穢髒物，假借荒年鬼神災祟之說，意圖逼迫我闔家搬離青溪村。」
話音落下，堂下一片竊竊私語。
不少村民私下聽聞過昨夜林家院中的異響，心中各有猜想，只是無人敢出頭。
里正捻著頜下稀疏鬍鬚，沉吟片刻：「你所言，可有憑據？」
「物證就在家中院內，那些被拋入的污穢雜物尚且保留，未曾清理。」林辰從容回話，「只是人證難尋。昨夜動手之人皆是暗中行事，鄰里懼怕王虎報復，不敢出面作證。」
沒有硬拉旁人出頭，實話實說，反倒顯得坦蕩。
就在這時，堂外腳步喧鬧。
王虎聽聞消息，帶著兩個跟班，大搖大擺闖了進來。
他一臉蠻橫，一進廳堂便高聲呵斥：「一派胡言！里正大人，這小子血口噴人！我何時做過這些勾當？他是記恨往日過節，刻意栽贓陷害於我！」
王虎仗著平日裡在村中的凶名，氣焰囂張，環視一圈堂內鄉鄰，目光掃過眾人，暗含威脅。
不少村民被他眼神一瞥，紛紛低下頭，不敢與之對視。
王虎心中篤定，沒有活人敢站出來指證自己。只要死不認帳，便奈何不得他。
林辰冷眼望著他撒潑狡辯，並不急躁。
「你說不曾做過，那為何近日，日日派人守在村口監視我行蹤？我上山采野菜，你便帶人毀掉野菜坡。這些，不少鄉鄰都曾親眼看見。」
「空口無憑！」王虎脖子一梗。
里正抬手，重重一拍桌案，止住二人爭執。
「休要喧譁。」老者面色沉下來，「鄉內紛爭，講究理字。既然林家少年言院中留有物證，那便隨我一同，前往林家宅院實地勘驗。」
此言一出，林辰心神微微一緊。
該來的終究來了。
里正要親自上門查驗院落。
一旦踏入宅院，便極有可能提出要遍歷全屋，後院柴棚便是最大死穴。
王虎臉上反倒露出一絲竊喜。他巴不得里正徹查全屋。在他猜想之中，林家若是真藏了什麼見不得人的東西，今日便會當場敗露。就算沒有，翻查一番，也能挫一挫林辰的銳氣。
「理應如此！便去他家一看，看看他究竟拿得出什麼證據！」王虎立刻附和。
里正起身，帶著兩三名鄉中差役，堂下一眾好奇的村民，也紛紛跟在身後，一窩蜂朝著林家小院湧來。
浩浩蕩蕩一群人，轉瞬便抵達林家門外。
王氏與林老實站在院內，看見門外烏泱泱一大群人，心頭驟然懸起。
後院柴棚之內，阿檸聽見外面嘈雜人聲，渾身血液幾乎凝固。晚晴閉目凝神，指尖緊緊攥住那枚銀牌，已經做好最壞的打算。
院門被推開，里正邁步走入院中。
目光第一時間便落在天井那一堆尚未清理的污穢雜物上，腥臭撲面而來，一旁艾草靜靜擺放。
物證，確確實實擺在眼前。
里正蹲下身，仔細打量地上髒物，又看向西側破損的院牆牆頭，牆沿還殘留少許髒污痕跡，正是昨夜拋擲之時蹭留下來。
物證確鑿，無法抵賴。
王虎站在人群後面，臉色一點點難看下來。
物證雖在，卻依舊不能直接坐實是王虎指使。
他還在硬撐：「東西是在這裡，但憑什麼便是我的人丟的？村中流民眾多，難保不是過路歹人所為！」
林辰早料到他會這般狡辯。
「大人，他毀掉野菜山坡，是白日眾目睽睽之下所為。昨夜行兇雖在暗處，可動機昭然。」林辰聲音清亮，當著一眾鄉鄰開口，「若是尋常流民，為何單單針對我一戶？為何毀我采菜之處之後，當夜便有髒物入院？前後事事相連，絕非巧合。」
一眾圍觀村民交頭接耳，不少人心裡已然偏向林辰這邊。
里正心中已然明了大半。王虎在村中橫行，平日裡多有劣跡，老者早有耳聞。只是缺少契機整治。今日人證雖不全，物證、動機、過往劣跡全部串在一起。
里正轉過身，看向王虎，聲音威嚴：
「王虎，鄉規擺在眼前。縱然不能定你指使拋擲髒物之罪，可毀壞山野野菜，蓄意製造流言、攪亂鄉鄰人心，已是確鑿。」
「罰你，三日內，修補被你損毀的那片山坡。另外，置辦香燭紙錢，登門到此，向林家賠禮致歉。往後，不許再尋釁滋擾林家門戶。如若再犯，便直接送往巡檢司處置。」
這個判決，不算重，卻實實在在挫掉王虎的氣焰。
當著全村鄉鄰的面，要他低頭賠罪，對於一向橫行霸道的王虎，無異於當眾打臉。
王虎臉色青一陣白一陣，想要爭辯，對上里正嚴肅的眼神，又瞥見一旁站立的鄉役，終究不敢公然違抗。巡檢司，那是官府的地方，一旦被送過去，免不了吃苦頭。
他咬著牙，恨恨應下：「……我知道了。」
圍觀村民一片譁然。平日裡作威作福的王虎，今日，終究受了責罰。
可林辰的心，依舊懸在半空。
里正目光掃過整個院落，緩緩轉動，目光，已經投向後院柴棚的方向。
「院中各處我已看過，那處柴棚，是堆放柴草之處？一併過去瞧上一瞧。」
一句話，瞬間讓院內空氣再度凍結。