府城宏遠齋後院的待客廳堂，布置得清雅簡約。牆面懸掛著幾幅水墨山水，案頭擺放著幾件精巧的竹木擺件，空氣中浮動著淡淡的檀香。
交割的風波平息之後，庫房之內清點、登記、入庫的事務交由張忠安排手下夥計逐一辦妥。陳望留在側院，指揮運隊眾人規整貨箱、核對最後的台帳明細，處理收尾雜務。
前廳之中，只剩下林辰與張忠二人等候。
「方才那場糾葛，趙啟山定然不會就此甘心。」張忠站在窗邊，目光望向院外，聲音壓得低了幾分，「今日礙於合約白紙黑字，他無從發難，可往後若是開啟長期合作，免不了還會生出別的阻礙。」
林辰立於一旁，神色平靜：「利益所在，紛爭便不會輕易斷絕。我們能做的，便是守住貨品品質，恪守契約本分，只要底氣足夠，旁人的刁難便傷不到根本。」
張忠轉過身，眼中多了幾分欣賞：「你這份心性，實在難得。方才我已經將今日驗貨的經過連同貨品樣本一併稟報給蘇東家。東家聽聞始末，看過送來的竹器之後，有意要見你一面。」
林辰微微一怔。
他本以為完成這一筆試單交割，結清貨款，此事便暫且告一段落，未曾想到宏遠齋的大東家蘇宏遠會主動召見自己。
「蘇東家竟要見我？」
「蘇東家素來極少出面接見外來商戶。」張忠緩緩說道，「往日各地供貨商往來，大多只與管事接洽。此番一來是這批貨品的品質令他動心，二來，方才趙啟山當眾挑事一事，他也想親自聽一聽原委。你等片刻，我去通報一聲。」
說完，張忠便轉身走出廳堂。
空曠的屋子只剩下林辰一人。他緩步走到窗邊，望向府城縱橫交錯的街巷，車馬人流絡繹不絕，一派繁華氣象。
他心中暗自思忖。
蘇宏遠身為掌控偌大商行的東家，絕不會僅憑一時好惡行事。這次召見，不僅僅是想要確認貨品好壞，更是在掂量自己這個來自縣域的合作夥伴，究竟值不值得長期託付大宗生意。若是能夠談成長期供貨，青溪工坊的前路，便會寬闊許多。
片刻之後，一陣平緩的腳步聲由遠及近。
一名中年男子緩步走入廳堂。這人約莫四十出頭，一身素色錦袍，面容溫潤，眼神深邃，舉手投足間自有一股久居上位的從容氣度，正是宏遠齋的東家，蘇宏遠。
林辰立刻收斂心神，上前拱手行禮：「林辰，見過蘇東家。」
「不必多禮，坐下說話。」蘇宏遠抬手示意一旁的座椅，自己也在主位緩緩落座。
侍女上前奉上兩杯清茶，隨即躬身退出門外。
蘇宏遠端起茶盞，輕輕抿了一口，目光落在林辰身上：「方才張忠已經把今日驗貨一事，原原本本告訴了我。趙啟山行事，的確有失分寸。合約既定，驗收便該以條文為準，臨時增添主觀標準，不是我們宏遠齋該做的事。此事，我會約束他。」
一句話，便將方才的風波定性。
林辰沒有順勢訴苦，只是從容回道：「東家明察。商事往來，最重一個信字。只要規矩不變，我們自當盡心做好手上的貨品。」
蘇宏遠聞言，唇角泛起一絲淡淡的笑意：「很好。我看過你們送來的竹器，批量三百件，品相整齊，工藝精巧，比起府城不少老牌作坊的成品，也不遑多讓。一個鄉間工坊，能做到這般地步，實屬不易。」
他將茶盞輕輕擱在桌面，身子微微前傾，語氣認真起來：「一紙試單，終究只是開端。我有意與你定下一份長期供貨的盟約，往後宏遠齋的竹製文房器物，優先從你這邊採買。只是，這份合作，也會附帶相應的條件。」
林辰神色不變：「還請東家明示。」
「第一，產能要跟上。」蘇宏遠伸出一根手指，「若是長期合作，往後每月的訂貨量會成倍上漲，你那邊工坊，需要穩住產量與品質，不可時好時壞。」
「第二，貨品要專供宏遠齋。至少在府城境內，同款精工竹器，不可再供給別家商行，避免市價混亂，互相壓價，損害雙方的利益。」
「第三，定價一年一議。依據物料市價浮動，我們雙方再商議調整貨價。」
三條條件，清晰乾脆，沒有拐彎抹角的陷阱。
林辰在心中快速權衡利弊。專供府城，看似是束縛，實則也是一層保護，能夠避開多方客商輪番壓價的麻煩。只是產能擴張一事，需要回去之後和蔡磊、陸綰瑤仔細商議規劃，不可倉促許諾。
他沉吟片刻，緩緩開口：「東家提出的條件，大體上合乎情理。只是工坊擴產，牽扯到招募匠人、囤積原料，諸多瑣事，我不能在此刻貿然應下。可否容我返回縣城之後，梳理清楚產能與各項安排，七日之內，給東家一個答覆？」
蘇宏遠見他沒有一時頭腦發熱，當即拍板，心中更是多了幾分讚許。
「應當如此。凡事三思而後行，才是長久經商之道。」蘇宏遠點了點頭，「七日時間足夠。張忠會留在府城等候你的回信。若是商議妥當，我們便可草擬正式的長期契約。」
談話到此，大體要事已經說完。
蘇宏遠又閒聊幾句，問及山野之間原料取材的情況，林辰一一據實應答，不誇大自己的本事，也不刻意藏拙。
片刻之後，會面便到此結束。
林辰辭別蘇宏遠，走出後院廳堂，在側院尋到陳望。
陳望剛剛將最後的帳目核對完畢，見到林辰走來，連忙上前：「辰哥，事情談得如何？」
「蘇東家有意定下長期供貨盟約，附帶三個條件，需要回去仔細斟酌。」林辰低聲說道，「貨款已經由張忠安排轉帳，你清點好銀錢，路上務必小心看護。」
「明白。」陳望鄭重應聲。
一行人不再停留，辭別張忠之後，運隊緩緩駛出宏遠齋的大門，車馬走上返程的官道。
馬車車廂之內，林辰倚在窗邊，望著沿途不斷向後退去的田野村落。
他躺在腦海之中，一邊盤算著擴產、專供、定價這三件要事，思緒卻不經意間飄回了縣城裡的那間商行。
這一路走來，從最初在縣城街頭摸索營生，到搭建工坊，打通渠道，每一次陷入困局之時，總有陸綰瑤在一旁冷靜分析局勢，一同商議對策。
許多難關，並非單憑他一人之力便能跨過。
這一路風塵奔波，身在府城，竟隱隱生出一絲想要儘快回到縣城，與她商量這件大事的念頭。
這份心緒只是一閃而過，沒有濃烈滾燙的情愫，僅僅是一種歷經風雨之後，自然而然生出的信賴與牽掛，藏在心底深處，不曾顯露分毫。
林辰輕輕搖了搖頭，把散亂的思緒拉回眼前的商事大局。眼下長期合作這件事，才是頭等要務。
車輪滾滾，一路朝著縣城的方向疾馳而去。
而府城宏遠齋深處，蘇宏遠獨自站在庭前廊下，目送車馬遠去的方向。
趙啟山緩步走到他身後，面色帶著幾分不甘：「東家，當真要將大宗竹器貨源，託付給一個鄉下出來的年輕人？此人來路不明，若是將來做大，恐怕難以掌控。」
蘇宏遠淡淡側過頭，目光平靜地看向他：「貨品擺在眼前，利害也擺在眼前。做生意，先看利，再看人。若是你手下那些作坊，能夠拿出這般品質的貨，我又何必向外尋訪貨源？」
一句反問，令趙啟山頓時語塞。
「往後，不要在驗收交割之時，再行無端刁難。」蘇宏遠的語氣冷了幾分，「若是再因私怨壞了商行大局，便別怪我不念舊日情分。」
趙啟山身子微微一僵，只能低下頭，恭聲應道：「屬下謹記東家吩咐。」
暗流依舊在宏遠齋的高牆之內緩緩涌動，一場關於貨源、利益與權力的博弈，才剛剛拉開帷幕。