開篇詩曰：
琅琊深巷訪遺珠，墨跡斑斑掩舊符。
隔艙巧思驚寰宇，舵翼奇謀震海隅。
鐵骨錚錚承重器，匠心耿耿繪新圖。
四方才俊今朝聚，萬里滄溟待共驅。
第一回「琅琊深巷訪遺珠，墨跡斑斑掩舊符」
琅琊郡的西南角，有一片被居民們稱為「匠人巷」的地方。這裡不像港口那般喧鬧，也不似東市那般雜亂，空氣中瀰漫的是一股混合了木屑、桐油、鐵鏽和松脂的特殊氣味。巷子兩旁的屋檐下，隨處堆著刨花和邊角料，叮叮噹噹的敲擊聲從早到晚不曾斷絕。
徐福沿著巷子往深處走，手裡捏著一張田錚塞給他的小紙條，上面歪歪扭扭地寫著「巷底第三間，門上有鐵環」。他邊走邊看，越往裡走，敲打聲就越發稀疏，到巷子盡頭時，四周忽然安靜下來，只剩下風吹過屋檐的嗚嗚聲。
第三間院子。院門是兩扇老舊的木板拼成的，上面的漆皮脫落了大半，露出底下灰白的木紋。門環確實是一對鐵打的，但已經鏽成了暗褐色，像是許久沒被人碰過了。徐福猶豫了一下，還是抬手叩響了門環。
「咚、咚、咚。」
裡面沒有回應。徐福又叩了三下，還是沒人應答。他正想著要不要翻牆進去看看，身後忽然傳來一個悶悶的聲音。
「找誰？」
徐福回頭一看，一個穿著粗麻短褐的中年漢子正蹲在巷子對面的牆根下，手裡捏著一塊巴掌大的木料，另一隻手拿著把小刻刀，正在木料上雕著什麼。他看起來四十來歲，國字臉，濃眉大眼，嘴角向下撇著，一副生人勿近的架勢。最顯眼的是他那雙手，指節粗大，手背上布滿了細小的疤痕和燙傷痕跡，那是一雙被火和鐵打磨過無數遍的手。
「請問，公輸凡公輸先生是住這兒嗎？」徐福拱手問道。
那漢子沒抬頭，刻刀繼續在木料上劃拉，發出沙沙的聲響：「他不在。」
「那您知道他去哪兒了嗎？」
「不知道。」
徐福被噎了一下，但沒放棄，反而走到那漢子面前蹲了下來。他這才看清那人手裡的木料，已經雕出了一個船首的形狀，線條流暢，稜角分明，連船首兩側的弧形護板都刻得一絲不苟。
「好手藝。」徐福由衷地贊了一句，「這是樓船的船首？」
那漢子的手停了。他緩緩抬起頭，目光落在徐福臉上，帶著三分審視和七分警惕：「你認得？」
「認得。」徐福指了指船首側面的那道弧形凹槽，「這是用來固定龍骨榫頭的燕尾槽吧？一般的木匠只會做直槽，做燕尾槽得先把木料蒸軟再彎，費時費力，但裝上去之後十年都不會松。」
那漢子的眼神微微變了變，放下刻刀和木料，站起身。他比徐福高出半個頭，肩寬背厚，站在那兒像一堵牆：「你到底是誰？找我有什麼事？」
徐福沒有急著回答。他從腰間布囊里取出一件東西，雙手遞了過去——那是一卷用細麻繩系好的帛書，帛書的邊角縫著一枚小巧的玉扣。那玉扣的質地溫潤，上面刻著一個「蘇」字，周邊環繞著雲紋。
「公子扶蘇托我將此信轉交公輸先生。」徐福說。
公輸凡的臉色變了一下。他接過帛書，手指微微一頓，解開麻繩的動作比方才慢了許多。他展開帛書，目光掃過上面的字跡，越看眉頭越緊，最後整張臉都繃了起來。那帛書上的字跡清雋有力，落款處蓋著一方小小的朱印——「扶蘇」二字清晰可辨。
信不長，大意是：東海東渡事關大秦文明遠播，非尋常求仙之舉。琅琊徐福，乃真知灼見之士，可托大事。望公輸先生念及先輩公輸班「利器濟世」之遺訓，出山相助。
公輸凡把帛書翻來覆去看了兩遍，沉默了半晌，才抬頭重新打量徐福。那目光里的警惕消了大半，但還是帶著幾分狐疑：「公子扶蘇……為何要給你寫這封信？」
徐福從腰間布囊里抽出一卷用油布裹著的圖紙，展開一角。那上面畫著一艘樓船的剖面圖，密密麻麻的標註和尺寸線幾乎填滿了整張皮紙。他把圖紙遞到公輸凡面前：「因為公子知道，我要造的不僅僅是幾條船。我要造的，是能穿越萬里波濤、把文明火種帶到海那邊的方舟。」
公輸凡的目光落在圖紙上，先是掃了一眼，隨即像被吸住了一樣，整個人的身體都僵住了。他猛地伸出手，想抓住圖紙，又像是怕弄髒了它，手指在離紙面三寸的地方停住，微微發顫。
「水密隔艙？」他的聲音變了一種調子，像是嗓子眼兒里有什麼東西卡住了，「你這個剖面圖裡，船底分了九道隔艙？」
徐福心中暗喜，面上卻不動聲色，只是點了點頭：「公輸先生果然好眼力。確實是九道隔艙。就算船底被撞出兩個窟窿，只要封住對應艙室的艙門，船就不會沉。」
「你給我看看。」那漢子一把搶過圖紙，動作急切得像餓了三天的貓見了魚。他蹲在牆根下，把圖紙攤在自己膝蓋上，手指順著那些墨線一道道描過去，嘴裡念念有詞，「水密隔艙、龍骨貫通、多層甲板……這個楔形錨的設計……還有這船舵！這不是普通的舵，這是……這是加長了舵葉的平衡舵！」
他猛地抬頭，眼睛裡亮得嚇人：「這圖紙是你畫的？」
徐福搖搖頭：「是我跟一位墨家傳人一起改的。原圖來自殷商時期的海圖，我們根據實際需要做了調整。」
「墨家傳人？」公輸凡的呼吸變得急促起來，他的目光又掃了一眼手中那捲扶蘇的帛書，像是要把那上面的每一個字都重新咀嚼一遍，「你再說一遍？墨家傳人？」
「就在琅琊港。她叫琅玡，是墨家第七代鉅子。」
公輸凡猛地站了起來，凳子腿在泥地上刮出刺耳的聲響。他盯著徐福看了好一會兒，那目光里的猶豫像退潮一樣一點點撤了下去，最終只剩下一種被點燃的、躍躍欲試的光。
「你等我一下。」他轉身就往屋裡走，走到門口又停下來，回頭補了一句，「把圖紙拿好，別弄丟了。」
片刻後他出來時，手裡多了兩卷用皮革捆好的圖紙，肩上還挎著一個裝滿工具的帆布袋子。他把院門一鎖，對徐福說了句「走」，就大步流星地朝巷外走去。
徐福快步跟上，嘴角忍不住翹了起來。
第二回「隔艙巧思驚寰宇，舵翼奇謀震海隅」
公輸凡走得很快，步子又大又急，肩上的帆布袋隨著步伐一顛一顛的，裡面的工具叮噹作響。徐福小跑著才勉強跟上了他的節奏。
「公輸先生，」徐福在他身後問，「你都不問問我到底要做什麼嗎？」
公輸凡頭也不回：「扶蘇公子的信里說了。東渡。文明遠播。」他頓了頓，又補了一句，「而且你那圖紙上的水密隔艙，不是騙人的玩意兒。能畫出那東西的人，至少知道自己要幹什麼。」
「那你還猶豫什麼？」
公輸凡的腳步慢了一拍，像是在思考怎麼回答。走出十幾步後，他才開口道：「十年了。我研究了十年的東西，一直做不出來。不是因為不會做，是因為沒人願意出錢讓我做。郡守府的人只會來收稅，商賈只想造運貨的平底船，朝廷的訂單全是建宮殿造陵墓……」他側過頭看了徐福一眼，「你是第一個拿著圖紙來找我的人。而且那張圖紙上畫的東西，跟我想做的，一模一樣。」
徐福心中一熱，沒有接話，只是加快了腳步跟上去。
兩人一前一後穿過半座琅琊城，來到港口最大的船塢前。遠遠的，徐福就看見琅玡正蹲在船塢邊沿，手裡拿著一根細竹竿，在往船底的某個縫隙里灌什麼東西。她身邊圍了一圈工匠，有人遞工具，有人記數據，忙得熱火朝天。
「琅玡！」徐福喊了一聲。
琅玡抬頭，一眼就看見了他身後那個扛著工具的壯漢。她微微眯起眼睛，拍了拍手上的灰，站起身來：「這就是你說的那位公輸先生？」
「就是他。」徐福側身讓開，「公輸先生，這就是琅玡姑娘。」
公輸凡站在距離琅玡三步遠的地方，沒有立刻上前。他打量著她沾滿桐油和木屑的衣裳，又看了看她腰間那串銅鈴，目光最後落在她手裡那根細竹竿上。竹竿頂端綁著一小塊銅片，銅片上塗著一層薄薄的膠狀物。
「這是……測漏器？」公輸凡的聲音有些發緊。
琅玡把竹竿舉起來，笑道：「您認得？我用魚鰾膠和蚌粉調了種新配方，塗在銅片上，船底哪裡滲水，銅片上的膠就會變色。比用手去摸省事多了。」
公輸凡走過去，接過那根竹竿，翻來覆去地看了好幾遍。他的指尖沿著銅片邊緣摸了一圈，又湊到鼻尖聞了聞膠的氣味，然後忽然抬起頭，對著琅玡深深一揖：「墨家天工術，名不虛傳。公輸凡，領教了。」
琅玡趕緊側身讓開，連連擺手：「哎喲您別這樣！我可受不起！您是長輩，我是晚輩，哪有長輩給晚輩行禮的？」
「達者為先。」公輸凡直起身，臉上那份常年掛著的沉悶像是被什麼東西打破了，整個人看上去舒展了不少，「我研究水密隔艙十年，卡在密封材料上一直沒突破。你一個姑娘家，用幾味海邊常見的材料就解了我的難題。這一拜，該拜。」
琅玡被他這么正兒八經地誇了一通，難得有些不好意思，撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了兩聲。
田錚不知什麼時候從旁邊冒了出來，手裡拎著一壺茶，遞給公輸凡：「公輸老哥，喝口茶潤潤嗓子。以後咱們就是一條船上的人了，別這麼客氣。」
公輸凡接過茶壺，仰頭灌了幾口，放下壺擦了把嘴：「給我看看船體框架。圖紙上畫的終究是紙上功夫，我得親眼看看實際用料。」
第三回「鐵骨錚錚承重器，匠心耿耿繪新圖」
船塢里的第一艘樓船已經鋪好了龍骨。那是十二根整條的南樟木，每根長五丈有餘，首尾相接，拼成一條巨大的弧形脊骨。龍骨兩側，肋骨的雛形也搭建了大半，像一具巨大的魚骨架橫臥在船台上，在日光下泛著淡金色的木紋光澤。
公輸凡跳上船台，從工具袋裡掏出一把墨斗和角尺，在龍骨和肋骨的各個接合處逐一測量。他做事極專注，量完一處就低頭在隨身攜帶的木板上刻個記號，嘴裡還不時念叨著數字。
徐福、琅玡和田錚三人站在船台下仰頭看他。田錚拿胳膊肘捅了捅徐福：「老徐，這人幹活真利索。你看他從上到下一口氣量了二十多個點，氣都沒喘一口。」
「那是自然。」琅玡接口道，「公輸家的手藝代代相傳，到了他這一輩，怕是已經把船體結構刻進骨頭裡了。你看他量榫頭的時候，手摸一下就知道鬆了多少，根本不用反覆測。」
果然，公輸凡量到第五根肋骨時，忽然皺起了眉頭。他轉身朝下面喊道：「琅玡姑娘！你上來一下！」
琅玡利落地爬上船台，兩人蹲在肋骨旁邊，對著某處接縫低聲討論起來。過了一會兒，公輸凡從自己袋子裡取出一截巴掌長的鐵製卡扣，在接縫處比劃了一下，點了點頭。琅玡則從懷裡摸出一小卷皮尺，量了量卡扣和木頭的間距，也點了點頭。
徐福好奇地問：「怎麼了？」
琅玡探頭喊道：「沒事！公輸先生發現第五根肋骨的榫槽開淺了兩分，時間久了容易鬆動。他用他帶的鐵扣加固一下，再在槽底墊一層浸過桐油的麻布，就能撐得住。」
「兩分？」徐福咋舌，「這麼點兒誤差都能發現？」
田錚嘿嘿一笑：「這才叫手藝。咱們這些外行看著是木頭，人家看著全是數字。」
公輸凡在船台上一直忙到黃昏。他把整艘船的骨架全部複查了一遍，在需要修改的地方做了標記，又跟琅玡討論了三個版本的調整方案，最終確定了一套最省時省力的改法。等他跳下船台時，額頭上全是汗，袖子也蹭了不少木屑。
他走到徐福面前，把一張畫滿新標記的圖紙遞過去：「我按今天的實測做了修正。隔艙壁板加厚兩寸，底艙的隔水層用雙層木板夾麻布，這樣就算外層破了，內層還能撐一陣。船舵部分我重新設計了轉軸結構，準備用鐵芯外包銅皮，既保證強度又防鏽。你讓少府那邊多撥一些銅料。」
徐福接過圖紙，心裡湧起一陣熱流。他已經很久沒有見過這麼靠譜的人了。從琅玡到田錚，從老鯊魚到公輸凡，每一個人都在用自己的方式填補著東渡計劃中的短板。而公輸凡的到來，補齊了最核心的那個缺口——能把紙上的船變成真正的船。
「公輸先生，」徐福鄭重地拱手，「從今天開始，您就是東渡船隊的總工匠。所有船隻的建造、維修、器械打造，都由您說了算。」
公輸凡擺了擺手：「總工匠不總工匠的，我不在意。只要你讓我把那些隔艙、平衡舵、龍骨貫通全部做出來，讓我親眼看見一艘船能真正跑到東海的盡頭，我就心滿意足了。」
他轉身看了看船台上那具正在成形的龍骨，忽然又補了一句：「對了，我手底下還有十七個徒弟。他們跟我學了少說五六年了，手藝都拿得出手。你要是同意，我把他們全叫來。人多好辦事，三個月之內，我能讓這艘船下水。」
「十七個？」徐福眼睛都亮了起來，「全來！全來！工錢按雙倍算！食宿我包了！」
公輸凡那張沉悶的臉上難得浮現出一絲笑意：「成。我明天就寫信，讓他們從各處趕來匯合。」
這時，田錚從船塢另一頭拎著幾尾新釣的鱸魚走過來，遠遠地就喊：「都別站著了！老鯊魚剛才送來一壇他藏了五年的即墨老酒，說今晚要給咱們接風！公輸老哥，你來不來？」
公輸凡看了看船台上的龍骨，又看了看天色，猶豫了一下：「我再調一下副舵的絞盤……」
「哎！」田錚三兩步走過來，一把摟住公輸凡的肩膀，「天都黑了，調什麼絞盤！明早再說！人又不是鐵打的，得吃飯喝酒！走走走！」
公輸凡被他半拖半拽地往前帶，一邊走一邊回頭叮囑琅玡：「那個副舵的模型幫我收好，明早我還要改……」
「知道啦！」琅玡抱起他落下的工具袋，笑眯眯地跟在後面。
四個人沿著碼頭往聽濤樓的方向走。夕陽把海面染得通紅，幾隻海鷗落在一艘剛回港的漁船桅杆上，歪著頭看他們路過。田錚走在最前面，步子邁得又大又快，嘴裡哼著不知哪個地方的漁歌調子；公輸凡被他拽著，雖然面色無奈但嘴角微微上揚；琅玡抱著工具袋跟在徐福身旁，腳步輕快得像要跳起來。
徐福走在最後面，看著前面這三道背影，忽然覺得心裡踏實得像一塊石頭落了地。一個月前，他還只是在咸陽宮殿裡跟皇帝做交易的孤身方士。而現在，海邊有了船塢，船台上有了龍骨，身邊有了會造船的、會開船的、會保護人的同伴。每一塊拼圖都在歸位，每一處空白都在被填滿。
他加快了步子，追上前面的隊伍。
第四回「四方才俊今朝聚，萬里滄溟待共驅」
聽濤樓二樓的雅間裡，桌上擺滿了菜。紅燒鮁魚、清蒸蛤蜊、紅燒對蝦、蒜蓉海帶、琅琊鮮蝦湯、海鮮燴餅、泊里燒肉、塔橋全羊，中間一大盆熱騰騰的頂湯衝浪琅琊西施舌，最搶眼的是角落那個半人高的老陶壇，壇口封著紅布，散發出一陣陣濃郁的酒香。
老鯊魚已經先到了，正坐在靠窗的位置剝花生。看見公輸凡進來，他站起來拱了拱手：「公輸老弟！久仰大名！老哥我是個粗人，只會掌舵認風，造船是一竅不通。以後船有什麼毛病，可全指望你了。」
公輸凡難得露出笑容：「老哥客氣了。船上的事情，掌舵才是根本。船造得再好，開船的人不行也是白搭。你我各司其職，互相配合，才能成事。」
老鯊魚哈哈大笑，拍著酒罈子說：「這話我愛聽！來，今天咱就不醉不歸！這壇酒是我五年前釀的，埋在沙地裡頭，本想等兒子成親時喝的。那臭小子跑去咸陽當兵了，三年沒回來。這酒就便宜你們了！」
他揭開紅布封口，一股濃郁的酒香瞬間瀰漫了整間屋子。田錚深吸一口氣，陶醉地眯起了眼睛：「嚯！這味兒！比琅琊紅還衝！老鯊魚，你這酒給我留一碗，我要帶回去慢慢品！」
「管夠！」老鯊魚給每個人都倒了一大碗，酒液呈現琥珀色，透亮得像融化的蜜糖，「來！都端起來！咱們今天人雖不多，但個個都是能頂半邊天的人物。為了咱們的船隊，為了東邊的海，幹了！」
「干！」
七八隻碗碰在一起，發出清脆的聲響。酒液濺出來，灑在桌面上，像綻開的金花。徐福一仰頭喝了大半碗，只覺得一道熱流從喉嚨直燒到胃裡，整個人都暖了起來。
酒過三巡，話題漸漸從吃喝轉到了正事上。公輸凡放下筷子，抹了把嘴：「趁著今天人齊，我把工期說一下。第一艘樓船，如果材料全部到位，我預計再需七十五天可以完工下水。後續的二十九艘，多艘同時建造，每艘間隔時間短，效率快。也就是說，半年多時間，三十艘樓船全部可以交付。」
徐福飛快地算了算：「半年……明年初夏？正好趕上東南風起的季節。」
老鯊魚點頭：「沒錯。每年五六月開始，東海上的風向從偏北轉為偏南，正好適合咱們向東航行。如果錯過這個窗口，就得再等一年。」
田錚插嘴道：「那咱們的時間還挺緊的。半年之內，不僅要造船，還要訓練水手、組建護衛隊、儲備物資……老徐，你那邊物資籌備得怎麼樣了？」
「糧食已經存了八成，淡水罐正在燒制，藥品和工具單子也列好了。」徐福一條條匯報，「剩下的就是等公輸先生的船造好，然後整體裝船。」
琅玡一直在低頭吃魚，這會兒抬起頭來，嘴唇上還沾著一點醬汁：「帆索方面我做了新設計，用兩層麻布夾一層竹篾織成帆面，比普通帆布輕三分、硬一倍。等公輸先生的船體完工，我這邊帆裝也正好到位。」
公輸凡看了她一眼，難得地露出了一個稱許的表情：「你連帆布都改良了？墨家真是無所不包。」
琅玡嘿嘿一笑：「那是！我們墨家講究『兼愛』，『兼』的意思就是什麼都得會一點。造房子的、打鐵的、織布的、種地的，哪樣不沾點邊？我爺爺說，真正的匠人就是什麼都能做，什麼都不怵。」
徐福舉起酒碗，環顧在座的每一個人：「諸位，今天這頓酒，既是初聚，也是誓師。從今天起，咱們就是一條船上的兄弟了。造船、航海、護衛、掌舵，各司其職。半年之後，咱們一起出海，去闖一闖那條從來沒人走過的路。」
公輸凡點頭：「好。明天我讓人把工具房再擴大一些，現有的棚子不夠用了。」
琅玡把自己碗裡的酒喝乾淨，打了個小小的嗝，有些不好意思：「那……我明天繼續調帆索，爭取月底前把第一套成品做出來。」
徐福看著大家一個個都在主動領任務，心裡那根繃了許久的弦終於鬆了下來。他端起最後的半碗酒，對著窗外黑沉沉的夜空，低聲說了一句只有自己能聽見的話：「師父，您看見了麼。路，真的走出來了。」
夜色徹底籠罩了碼頭，聽濤樓里的燈火一盞接一盞地滅了下去。眾人各自散去時，已經是三更天。公輸凡最後走，他站在樓門口，回頭看了一眼港口方向那艘尚未完工的樓船龍骨。月光鋪在龍骨上，鍍了一層銀白色的光，像一艘已經駛入星海的巨艦。
他摸了摸自己粗糙的手掌，低聲說了一句：「七年了。想了七年的東西，終於能動手做了。」
他轉身離開，腳步比來時輕快了許多。而在他身後，琅琊港的水面下，那道狹長的金屬光澤再次一閃而過，比上次更近了一些，幾乎已經貼到了停泊在最外側那艘貨船的船底。沒有人看見它。
但如果此時有人用火把照向那片水面，或許會驚訝地發現，那並不是什麼魚，而是一艘極小極扁的鐵皮船，船身扁平如梭，緊緊貼著水面以下兩寸的地方，幾乎與海水的顏色融為一體。船頭處有一道極細的縫隙，裡面透出一點微弱的黃色光暈。
那光暈閃了兩下，隨即熄滅。扁船無聲無息地調了個頭，朝著港口外海的方向駛去，像一片被水流帶走的落葉，沒有驚動任何人。
更遠的海面上，一艘沒有掛任何旗幟的黑船正停泊在目光所不及的暗處。船上的人正等著這一道光信號。風從海上來，帶著某種正在迫近的氣息。琅琊港的燈火在海面上碎成千萬片搖盪的光點，像一場正在醞釀的夢。
——本章終——