開篇詩曰：
歸墟深處現妖光，巨傘浮沉映魄芒。
幻影穿心摧鐵骨，觸鬚索命卷滄浪。
同袍反目刀兵亂，雷電驚魂幻象藏。
徐福獨持守心術，忽見船焚烈焰狂。
第一回「歸墟深處現妖光，巨傘浮沉映魄芒」
歸墟的漩渦在「疾風」號沉沒之後並沒有縮小，反而以一種無法被測量的速度繼續擴大著自身的直徑。那道白色凹陷的邊緣已經向外擴張了將近三分之一的寬度，白沫翻卷的方式也從單純的捲曲變成了間歇性的噴射，像是一根正在被反覆拉長的銀線，每一次噴射都在空氣中留下一道正在緩慢消散的弧光。雷聲仍然從水下傳來，但它的頻率正在緩慢地減少，每一次餘響都比前一次低半個音，像是正在被一層正在增厚的水層緩慢地吸收著。水面的顏色正在從那層濁色進一步變深，變成了幾乎接近墨色的暗藍，像是正在用自己的方式為那層正在緩慢成形的白色預留出更多的空間，讓那層白色在以自己的節奏向內收縮之前，先把自己的邊界推入更深的水域。
那些浮游生物在漩渦邊緣繼續浮動著。它們最初只是光點的時候，已經足夠讓人感到不安了——那些光點像是正在被一層看不見的力牽引著，緩慢地沿著凹陷的邊緣排列成一道正在緩慢旋轉的弧線。但當它們逐漸增大到直徑超過一丈時，它們的存在開始以一種新的方式影響著船上的人。不是通過聲音，也不是通過觸覺，而是通過一種更直接的方式——它們散發的螢光正在繞過視覺的常規路徑，以一種持續的低頻振動穿過木質船板和人體組織，像是正在用一層正在緩慢變厚的膜重新覆蓋每一段正在閉合的迴路。那些光線在接觸到船舷時被木頭的紋理散射開來，散射的角度和方向都極其均勻，像是正在用自己的方式重新排列著它們自身在空氣中的位置；在接觸到人體時則直接穿透，以一種持續的方式重新排列著它們自身在空氣中的振動頻率，讓每一根被穿過的人體纖維都在它自己的邊緣上留下一道恆定的弧光。
「蓬萊」號甲板上第一個出現異狀的人正在收纜繩。他的動作原本很熟練，每一圈都落在他習慣的位置上。但在他收完第四圈的時候，他停住了，他的手還握著繩子，手指的彎曲程度和他握繩時完全一致，但他沒有再繼續下一圈的動作。他鬆開纜繩，向前邁了兩步，方向是船舷，每一步的步幅都和他平時走路的步幅完全一致，像是正在用自己的方式執行一段已經被反覆演練過的動作序列。他的眼睛沒有看任何東西，但他的手正在緩慢地抬起，像是在空氣中搜尋某個已經消失的位置——他的手指在空氣中微微顫動著，像是一隻正在試探水溫的手，正在用自己的方式確認那道正在緩慢消失的線與它自己之間的距離。旁邊的人喊了他一聲，他沒有回應，他的目光沒有轉向聲音的來源，他只是繼續著自己的動作，像是正在用自己的方式逐步調整著自身與那層正在持續加深的白色之間的關係。那個喊他的人又喊了一聲，這次他轉頭了，但他的目光仍然沒有焦點，像是正在用自己的方式持續著某條他已經啟動的航跡，無論從哪個方向被呼喚，他都無法把自己的位置從那段正在持續的航跡中移出來。
與此同時，「長庚」號上一個正在修補帆布的工匠的動作忽然停了下來。他正在縫補一道長約兩尺的裂口，針已經穿過了一半，線還掛在針眼上。他停住了，他坐在原地，保持著那個動作，像是正在用自己的方式等待某種不可見的變化落在它的位置上。他的眼睛一直看著前方，他的嘴唇動了兩次，每一次都保持著相同的弧度，沒有發出聲音，只是移動了兩次，像是正在用自己的方式完成某種正在被反覆摺疊的標記動作。那個坐在旁邊的學徒喊了他一聲，他仍然沒有回答，只是繼續保持著那個動作，他正在用他自己的方式持續著他與那層正在成形的光層之間的距離。在他目光所及的方向，有某個正在成形的東西正在以常人無法看到的方式持續地改變著它自身的輪廓和密度，像是一層正在緩慢移動的舊墨水，正在把自己從一頁紙的邊緣重新鋪向下一頁尚未被書寫的空白區域。
類似的事情正在多艘船上同時發生著。有人停住了動作，有人開始向船舷方向移動，有人忽然轉過身看向某個不在任何一個可見方向上的位置。那些動作之間沒有統一的節奏，像是被無數各自獨立的力量或時刻牽引著，每一道力都在以它自己的速度拉伸著它自己的線，但它們的流向是一致的——每根線都在被同一個中心緩慢地拉長，直到它達到自己的極限值，然後以它自己的節奏重新調整著它在空氣中的位置和厚度。沒有人尖叫，沒有人奔跑，只有極其緩慢的移動和極其安靜的動作，像是在被同一隻手反覆翻到下一頁。整片海域正在以它自己的方式持續收縮著自身的邊緣。那層正在緩慢加深的白色正在把他們所有的意識持續地壓入同一頁尚未閉合的舊封面裡——它正在把它們的邊緣逐一壓平，逐段合攏，像是正在用同一把尺子測量每個人的沉默厚度，每一段沉默都在自己的位置上保持著它被合攏後的完整和深度。
第二回「幻影穿心摧鐵骨，觸鬚索命卷滄浪」
那些浮游生物的下方開始伸出東西了。它們散發的螢光正在以一種持續的方式改變著它們在水層中的位置。從它們的傘狀邊緣的下方，正在緩慢地伸出一些細長且呈半透明狀態的觸手——先是一根，在它完全展開之後第二根才開始伸出，然後是第三根、第四根，像是正在從它們自身的核心區域被緩慢地推出來。每一根觸手的直徑都大約相當於一根成年人的手腕，表面覆蓋著一層正在緩慢流動的黏液，那層黏液在接觸到空氣時微微反光，每一道反光都在空氣中短暫地停留，然後緩慢地消散。它們的移動速度不快，但方向非常明確——它們正在向上延伸，穿過水麵，繞過船舷，沿著船體木質紋理的走向緩慢地移動，像是正在用自己的方式測量著木板與木板之間每一道縫隙的寬度與深度。
一個水手是第一個被纏住的。他正在甲板上站著，身體已經不動了——他的腳分開約一尺寬，重心均勻地分布在雙腳之間，像是正在用自己的重量維持著他與甲板之間的連接。他完全沒有注意到那根觸手正在沿著船舷內側緩慢地向上攀爬，繞過纜繩樁，繞過他腳邊的水桶，沿著他的腳踝向上延伸。那根觸手的表面在接觸他的皮膚時開始緩慢地收緊，力量極其均勻，像是在用自己的方式測試他皮下的脈搏和脈搏邊緣的溫度——先測量一次他的脈搏，然後根據那次測量結果重新調整自身的收縮力度，像是在用自己的方式把它的每一次觸碰都轉化為一組可以被反覆讀取的數據。他的嘴張開又合上，合上又張開，像是正在用自己的方式完成一段他無法說出聲的句子，那句子在成形之前就已經被壓回了他喉嚨底部。然後他的身體被拉倒了，後背撞擊甲板的聲響不高但足夠被相鄰的人聽見——聲音沉悶而短促，像是一段正在被合攏的舊書頁被壓回了它自己的深度。他仍然沒有發出聲音，正在用自己的方式維持著他自身的重量在從腳踝被拉向下方，像是正在被緩緩拖進一冊正在被合攏的書頁中，邊緣正在緩慢地翻過他自己的身體寬度，每一寸都在以相同的速度消失在船舷邊緣以下。
田錚在「蓬萊」號甲板上站了很久。他的鐵劍橫在他面前，刀柄抵著他的掌心。他正在用自己的方式維持著身體與刀刃之間的連續性——在他的感知邊緣，那些正在移動的輪廓正在以恆定的速度接近著，但他沒有轉頭去看。一根觸手正在沿著船舷內側的陰影緩慢地移動著，田錚揮刀了。刀鋒划過的軌跡在半空中留下了一道極短的光痕——那道光痕在他刀刃經過的位置短暫地停留了大約半息的時間，然後才緩慢地消散。刀刃穿過觸手的位置偏了大約一根手指的距離，那根觸手在刀刃經過之後仍然保持著它自身的連續性。他調整角度再揮一刀，這次刀刃切入了那根觸手的表面，切口處滲出一層正在緩慢流動的螢光液體，那層液體在接觸到空氣時開始緩慢地凝固，在凝固過程中逐漸失去了它的亮度。然後那根觸手從切口處斷成了兩截——上半截迅速地縮回海面以下，縮回去的速度比它伸出來時快了將近一倍；下半截仍然纏繞著那個水手的腳踝，正在以自己的速度緩慢地鬆開著，像是正在用一層正在緩慢減弱的力完成它自己的脫落。
與此同時，船上的混亂正在加劇。一個正在系纜繩的工匠忽然扔掉了手裡的繩子，他的眼睛已經失去了所有的焦點，他的瞳孔正在緩慢地收縮又放大，像是在用自己的方式持續著某種他無法用語言描述的觀察。他撿起了旁邊的一把木槌，向著他身旁的同伴揮去，動作並不快，但方向精準得像是正在以一塊持續成形的圖案衡量那人的位置——每一次揮擊都落在他同伴移動軌跡的預測位置上，像是正在用自己的方式測量著他同伴在空氣中的位置和速度。那個同伴躲開了，被木槌的邊緣擦過了肩膀，他踉蹌了兩步，沒有反擊，他只是後退，像是正在用自己的方式避讓一道正在持續移動的線。類似的事情正在多艘船上同時發生著，有人正在用自己手中的工具攻擊身邊的同伴，有人正在被按倒或被拖到一旁，有人正在喊著某個已經被反覆壓平的名字——那些名字被反覆喊著，從第一聲的清晰到第二聲的碎裂，再到第三聲的斷裂，每一次喊出都比前一次更接近於一頁正在被緩慢撕開的舊書頁。有的船正在原地打轉，有的船正在緩慢地漂向那道正在持續擴大著自身的白色凹陷。船隊正在從內部散開，正在以它們各自的節奏重新排列著彼此的間距，每一艘船都在以它自己的方式重新測量著它自己與那道正在持續加深的凹陷之間的距離。
第三回「同袍反目刀兵亂，雷電驚魂幻象藏」
在「蓬萊」號上，一個年輕的護衛正在向田錚的方向移動。他的動作不快，但保持著一種持續的勻速，每一步都落在前一步的延長線上。他的手裡攥著一把拆纜繩用的刀，刀刃很薄，刃口很利，正在被他攥得發白。他正在看著田錚，但他的目光不聚焦，像是在看著一個正在從輪廓緩慢坍縮成平面的位置。他開口說了一句話，聲音不高，卻足夠讓田錚聽見：「你不是他。」他沒有解釋「他」是誰，沒有補充任何說明，只是繼續著自己的移動。田錚看見了。他在那人的刀刃抵達他身前三尺的位置時放下刀，左手按住那人的手腕，向側面偏轉了約兩寸，不多不少，刀鋒划過田錚的衣袖，留下了一道切口，那切口邊緣的線頭正在緩慢地散開。那人被按在地上，雙膝抵著甲板，嘴裡還在重複著同一句話，每一次重複都比前一次更接近於一頁正在被反覆翻動的舊書頁，正在用他自己的方式重新校準著他被壓入的位置。
但田錚無法同時應對所有方向。他剛剛按住那個人，另一側又有人站起來了——方向是從他身後大約五步的位置，手裡拎著一根斷了的槳杆。一個木匠正在用身體擋住那個人的去路，他喊了一聲「你醒醒」，那個人沒有停下，木匠被那根槳杆推得向後傾斜了半步。田錚喊了一聲「攔住他」，但他來不及轉身了——在他轉身的間隙里，又一根觸手正在從船舷外側翻上來，正在緩慢地繞過桅杆底座的邊緣。田錚看見了，但他沒有足夠的時間同時覆蓋兩個方向。
琅玡正在「探路者」號上觀察著這一切。她的星盤和手札都不在她手裡了——它們被放在她腳邊的甲板上，星盤面朝下，手札正在被風吹動著，那些已經被她寫下的數據正在緩慢地重新排列著自己在她視野中的位置。她仍然蹲在船尾，正在用自己的方式追蹤著那些觸手在空氣中的移動路徑，測量著它們的速度和方向。然後她注意到了一件事——當遠處的閃電照亮海面時，那些觸手和浮游生物的螢光會短暫地減弱一次。持續的時間不長，大約只有一次心跳的長度，然後再次恢復原有的亮度。那種減弱不是漸變的，而是瞬間降低、瞬間恢復的，像是正在被一道從外部注入的持續光照重新切割自身在空氣中的位置。她用手掌測量了一下雷電與蜃妖螢光之間的時間間隔，發現兩次事件之間的延遲正在隨著漩渦的擴大而緩慢地縮短著。
她向「蓬萊」號的方向喊了一聲，聲音被風颳散了大半：「閃電能讓它們弱下來！」她的聲音穿過正在擴散的白色，抵達徐福所在的位置時已經只剩下幾個音節，但那些音節正好落在它們應該在的位置上。
徐福正在船頭站著。他的左手掌心還在向外滲著血——那道傷口剛剛開始結痂，又被他在握拳中重新撐開了一點，一端的邊緣正在緩慢地重新展開，像是正在用自己的方式重新測量著那道正在成形的藍色在他視野中的位置和厚度。他聽見了琅玡的聲音，他沒有轉頭回應她，但他正在用自己的方式把她的信息嵌入他已經成形的軌道中去。他的行動路徑正在以他自己的速度和節奏重新調整著自己在那道正在持續的藍色面前的姿勢。他能感覺到那道正在緩慢擴大的螢光正在以自己的節奏向他的方向收縮著——每一次收縮都在他的視野邊緣留下一道正在緩慢消散的弧痕，像是正在用自己的方式重新測量著他與那層正在成形的藍色之間那道尚未被觸碰過的間隙。
第四回「徐福獨持守心術，忽見船焚烈焰狂」
一隻體型最大的蜃妖從漩渦深處的暗水中浮起來了。它的直徑接近三丈，傘狀邊緣的厚度超過一尺，那層正在緩慢流動的螢光在它的表面形成了一種不同於其他蜃妖的紋路——那些紋路正在以恆定的速度旋轉著，每旋轉一圈就在自己的邊緣上留下一個新的標記，像是在用自己的方式重新排列著自身與周圍水層之間的距離。它沒有觸手，或者說它的觸手已經收回了傘狀結構的內側。它正在以自己的節奏調整著它在水層中的深度，每一次調整都在把它的中心位置緩慢地推向一個新的坐標。
它正在用它的光聚焦徐福所在的位置。那些光穿過空氣時沒有偏離，沒有折射，保持著一條直線的路徑，在抵達徐福的胸口時達到了它自己的最高亮度。徐福看見了它。他沒有躲避，沒有後退，只是保持著他在甲板上的位置，手按著船舷，掌心的血正在沿著木板緩慢地滲入木紋的紋理中，在木紋的凹槽處留下一道正在緩慢擴散的暗紅色線痕。
然後他看見了那場大火。
火焰正從「蓬萊」號的底艙升起來。先從艙門的縫隙里滲出來，像是正在用自己的方式測量著那道縫隙在它自己溫度下的變形極限。然後推開艙門，沿著過道蔓延，每一塊木板在燃燒之前都先被那層高溫緩慢地加熱到它自己的臨界溫度，然後才開始燃燒。桅杆正在傾斜——傾斜的速度極其均勻，像是正在被一段持續的手穩穩地翻到下一頁，持續地向前推進著，把每一塊正在燃燒的木板緩慢地壓入更深的位置。整支船隊正在起火，所有的船都在以相同的速度燃燒著，每一艘船都在以相同的節奏傾覆，像是正在被同一根尺子反覆量度著它們的寬度和深度。
徐福看見了它。他看見那些漆匣正在沉入海面以下——那些漆匣下沉的速度和他記憶中完全相同，每一次下沉都在它自己的軌跡上留下一道正在緩慢消散的痕跡。他看見了那穗嘉禾正在火焰中捲曲，每一粒穀粒都在被點燃之前先被加熱到它自己的臨界溫度。他看見了他自己正在甲板上站著，手按著船舷，正在看著那些正在合攏的火焰以恆定的速度向他靠近。那道正在燃燒的白色正在以他自己的節奏向前推進著，像是正在用自己的方式確認著那道正在被壓入他視野邊緣的火焰與他之間的距離。
在他自己的心跳到達某一刻度時，那層燃燒的白色開始崩解和消退。他用自己的左手按住了那道正在緩慢合攏的傷口的邊緣——血正從他的指縫間滲出來，以恆定的速度，沿著他手指之間的縫隙向下流動，在甲板上留下幾道平行的暗紅色線痕，像是正在用自己的方式重新測量著他與那道正在緩慢合攏的白色之間的距離。他正在用自己的方式把那道正在被壓入他視野邊緣的火焰重新推回那道持續閃耀的傷口內部——他用他自己的溫度覆蓋著它的邊緣，直到它重新融入那些被反覆摺疊的舊書頁中。那隻蜃妖正在以他自己的姿態保持著他與那道正在燃燒的航線之間的距離——不縮短，也不延長，只是維持著那段長度本身。在他重新站直身體的那一刻，那道正在燃燒的白色終於從視野中徹底消失，像是一段正在被反覆書寫的文本終於被翻到了下一頁。
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——本章終——