第35章顆粒火藥與子殼彈

  其實顆粒火藥技術也不難，硝、硫、木炭分別碾細，充分搗勻，少量加水（或米酒）拌成濕藥泥。

  裝入木模壓成薄藥餅，陰涼通風晾乾。

  干透之後，木槌敲碎，用多層竹篩分篩，分出不同粒度，關鍵在於顆粒大小需均勻，否則燃燒速率不一，反易影響膛壓穩定。

  極細粒用作引火藥，中粒用作燧發槍發射藥，粗粒用作大炮發射藥。顆粒之間留有空隙，燃燒時氣體生成更為均勻，膛壓穩定，射程與精度皆可預期。

  畢懋康領命後，當即於工坊中督造試製，不過數日，便製得第一批顆粒火藥。

  朱由檢得知後，親臨工坊驗看。只見那顆粒火藥色如墨玉，粒粒勻稱，置於掌心竟不沾手。

  燧發槍兵腰間懸著的火藥壺已經變成牛皮火藥袋，裡面裝著十數枚桑皮紙藥筒，每筒裝著二十三點六克顆粒黑火藥，油紙薄裹防潮。

  臨陣只需撕開藥筒，傾藥入銃，免去當場稱量之繁。藥筒不可兼做引藥，藥池的引火細粉，仍要取自火藥壺引火藥。

  燧發槍兵開始裝填試射，朱由檢看其操作過程，只見那兵士撕開藥筒，傾藥入膛，再去彈丸，用通條壓實，再以引火藥填入藥池，動作一氣呵成，較之舊時繁瑣裝填，發射速度由之前的每分鐘兩發勉強提升至每分鐘三發。

  最後實際測評，顆粒火藥較之粉末火藥，膛壓更為平穩，彈道亦更趨一致，百步之內散布面縮減近半。

  破甲威力亦有顯著提升，一二三層甲的破甲距離分別從原本的六十步、四十步、三十步，提升至六十五步、四十五步、三十五步。

  朱由檢看著靶場上那一件件被擊穿的鐵甲，對自己今後平定內亂，抵禦後金，更多了幾分底氣。

  他目光掃過那些正在擦拭火銃的兵士，心中忽又浮起一個念頭：顆粒火藥既成，何不順勢改良燧發槍裝填之法？

  若能將藥筒與彈丸合而為一，臨陣裝填豈不更為迅捷？思及此處，朱由檢當即喚過畢懋康，將心中所想細細道來。

  畢懋康聞言，眉頭微蹙，旋即舒展，拱手道：「陛下之意，可是將彈丸與藥筒同裹於紙中，臨陣只需撕開紙筒，將藥與彈一併裝入銃口，以通條壓實即可？」

  朱由檢點頭道：「正是此意。」

  畢懋康當即召集工坊匠人，將桑皮紙捲成紙筒，筒內底部預先放入鉛丸加浸油棉布彈托，上方裝填定量顆粒主火藥，紙筒頂端捻緊封口，不一會幾十發子殼彈就完成了試製。

  朱由檢取過一枚紙筒藥彈，在手中掂了掂，又湊近細看那封口處的捻法，問道：「這彈托浸油，可是為了防止火藥受潮？」

  畢懋康躬身答道：「陛下明鑑。鉛丸與火藥同置一筒，若不加隔層，火藥受潮後便難以引燃，且鉛丸在運輸途中亦會與火藥摩擦生熱，恐有自燃之虞。浸油棉布彈托既隔絕藥、彈，又能以油潤銃膛，減少掛鉛，使彈丸出膛更為順暢。

  臣已試過，此彈托在裝填時隨藥一併推入，無需另行取出，待擊發時棉布受火藥燃氣推動，緊裹鉛丸出膛，既能刮淨膛內殘渣，又可保持氣密，實為事半功倍之巧思。」

  試射時一次拿取，火藥、鉛丸、彈托三者同在一個紙筒，不用分別從牛皮囊、鉛丸囊兩處掏取。

  少了另取鉛丸這個環節，射擊速度已經穩定在每分鐘三發了，達到了朱由檢的心理預期。

  他盯著那紙筒沉吟片刻，道：「若能將此紙筒預先浸以油脂，使其防水防潮，外有牛皮囊防潮，內有油紙防潮，火藥在內，即使遇陰雨連綿，亦不虞受潮。」

  畢懋康聞言，眼中一亮，拱手道：「陛下思慮周詳，臣即刻著人按照陛下所想進行改進。」

  朱由檢取出一發改良後的紙筒藥彈細看，只見筒身泛著淡淡油光，捻口處又用蠟封了一道，顯得更為嚴實。

  朱由檢屈指輕彈筒身，發出沉悶而結實的聲響，滿意地點了點頭：「如此，即便在潮濕的江南水鄉，也能保持藥性乾燥，火銃隨時可用。」

  朱由檢舒心一笑：「燧發槍和子殼彈定型，這是畢愛卿給朕最好的的新年禮物！」

  「微臣不敢居功，這裡面大多都是陛下的功勞！」畢懋康謙虛道。

  

  「畢愛卿不必自謙，朕只是提了個想法，真正將其化為實物、反覆試製改良的，還是你和工坊的匠人們。」朱由檢緩緩道。



  畢懋康略一沉吟，拱手道：「回陛下，燧發槍本身工藝已趨成熟，軍器局與兵仗局日夜趕製，月產可達三百餘支。

  燧發槍最耗時的還是燧發槍的槍管，而且合格率低，即使是經驗最老道的匠人，十根槍管中也未必能得七根合格。」

  「朕也想去看看槍管的製造。」朱由檢躍躍欲試。

  朱由檢一到兵仗局便聞得叮叮噹噹的鍛打之聲此起彼伏，熱浪裹著鐵腥味撲面而來。

  他徑直走向槍管鑽膛區，工匠們操作著一台簡易的不能再簡易的手工鑽床。

  鐵筒橫架在粗大木夾具上，兩端用木楔死死卡牢，不得半分晃動。

  毛坯管內壁坑窪不平，黑鏽與鍛打的凸起積在膛內，匠人取一根丈許長硬木絞杆，桿頭箍緊鐵製絞刀，刀刃微微外張，小心從銃口緩緩送入鐵筒深處。

  兩名壯工分站銃筒兩側，雙手握住絞杆末端的橫木把手。

  匠人頭戴布巾，俯身盯著管口，高聲喝令。

  兩人一齊用力，慢慢旋動絞杆，吱——嘎吱——沉悶滯澀的摩擦聲從鐵筒里傳出，細碎烏黑的鐵屑伴著油煙，從管口絲絲簌簌掉落。

  絞刀刮削內壁凸起的鐵瘤，每轉數圈，便要將整根絞杆抽出。

  筒內熱得燙手，匠人以毛刷蘸動物油脂做的潤滑液入膛內降溫潤滑，掃淨鐵渣，查驗膛道是否偏斜。

  若是絞刀偏向一側，膛道走歪，這根耗費數日鍛打的鐵筒便直接廢了，只能回爐重鍛。

  故而每推進寸許，便停手查驗，一日反覆抽送旋刮，只能向內絞進數寸。

  由槍口至銃尾，一寸一寸慢慢修磨，務求內徑勻淨，合於六分（十六毫米）。

  待到全膛貫通，再換細刃絞刀反覆精修，以鉛探條入筒丈量，各處孔徑相差不能過毫釐。

  抹了油脂的布條裹在探條上，反覆拖拉擦拭膛內鐵屑鏽跡。

  匠人敲擊筒身辨聽聲響，清亮錚錚便是膛體完好，聲音悶濁，便是內里尚有夾渣暗傷，不堪用。