南北烽煙未肯休，大河滾滾帶殘秋。
北朝血變衣冠盡，南國旌旄向北浮。
七千素甲驚天地，千里長驅破帝州。
從來勝負難恆在，霸業浮華一瞬流。
武泰元年冬，河陰腥風初斂，河北寇亂方平。
爾朱榮七千鐵騎大破葛榮百萬之眾，生擒偽齊帝葛榮，傳送洛陽梟首示眾，北疆數年巨患一朝掃平。北魏朝野震服，四方藩鎮屏息，天下皆畏契胡驍銳、太原王雄略。洛陽城暫得安寧，朝堂秩序看似重整，實則內里虛空、根基殘破。
經河陰一役，北魏百年宗室勛貴、累世公卿世家屠戮一空，朝堂無人、世族凋零、皇權虛弱、權臣獨掌。孝莊帝元子攸端坐九重，形同泥塑木偶，政令不出深宮，舉國兵權、人事、財政盡歸爾朱榮一手掌控。晉陽霸府遙控朝廷，洛陽儼然已成傀儡京師，大魏江山名存實亡。
北朝大亂消息渡河南傳，送入金陵梁宮。南朝梁武帝蕭衍，在位已久、篤好文治、心懷經略中原之志，素來觀望北朝變局、伺機而動。聽聞北魏深宮弒君、河陰喋血、宗室盡滅、天下分崩，蕭衍心知北方氣運已衰、中原有機可乘，遂決意興師北伐、問鼎河洛，借北朝內亂之機，揚南國兵威、拓江淮疆土。
彼時北魏宗室慘遭屠戮，諸王流離四散、奔逃南北，其中北海王元顥僥倖出逃、投奔南梁，成為蕭衍北伐最好的棋子。
元顥，北魏宗室，獻文帝之孫、北海王嫡嗣，姿容俊雅、素有名望，本是北朝尊貴藩王。河陰之變驟起，爾朱榮大肆誅戮宗室，元顥恐懼殺身之禍，不敢滯留北土，棄官棄爵、倉皇南奔，歸降南梁避難。
元顥身在江南、心念故國，日夜圖謀復國歸朝、重登大位。他深知梁武帝有志北伐，遂屢次入宮陳情、涕淚求兵，自陳北朝百姓怨憤、爾朱榮暴虐、中原人心思舊，懇請蕭衍出兵助其歸國即位、匡復魏室，許諾事成之後割地納貢、永結鄰好、臣服南朝。
梁武帝蕭衍審時度勢、權衡利弊，見元顥可用、北局可圖，遂慨然應允。他不發舉國重兵、不興傾國之師，獨選麾下白袍名將陳慶之，撥付七千精銳步騎，冊封元顥為魏王，令陳慶之為假節、飆勇將軍，護送元顥北歸、征伐中原、奪取洛京。
此番配置，看似輕兵薄旅、兒戲北伐，實則暗藏梁武帝深謀遠慮。
陳慶之，字子云，江南義興人氏，出身寒門、自幼隨侍蕭衍，早年伴讀左右、善弈知謀、沉靜隱忍、智略無雙。他身不魁梧、力不扛鼎、不善弓馬、看似文弱書生，卻是南朝百年難遇的絕世帥才。陳慶之統兵極善奇襲、長驅、速戰、攻心，擅以少勝多、以弱破強，治軍嚴明、進退如風，麾下七千士卒儘是精選死士、百戰老兵，人人白袍銀甲、裝束劃一、銳氣滔天，世人號稱白袍軍。
自古名將多以勇武聞名，唯獨陳慶之以儒將馭銳卒，提筆能安邦、上馬能破敵，一生征戰、鮮有敗績。
大通二年十月，江南秋盡、朔風初起，金陵城外旌旗列陣、江水滔滔。陳慶之整肅七千白袍精銳，甲衣如雪、戈甲如雲、軍容肅整、士氣高昂。拜別梁武帝，護送魏王元顥，揚帆北渡、直趨淮北，轟轟烈烈的千古傳奇北伐，自此開啟。
後人有詩讚白袍出師曰：
金陵甲士著霜袍，萬里長驅渡怒濤。
弱冠書生持劍印，七千銳卒撼龍韜。
明知北地兵戈盛，敢向中原斬亂茅。
千古北伐無雙勢，獨留青史盛名高。
大軍北上之初，南北朝野盡皆輕視。北朝諸將聽聞南朝僅七千兵馬護送偽王歸國，無不嗤笑、全然不以為意。在魏軍諸人眼中，北魏雖經內亂、元氣大傷，依舊帶甲百萬、城池林立、猛將如雲，七千南人孤軍深入、無援無補、懸師北境，無異於飛蛾撲火、自取滅亡。
連北魏普通州縣守將，亦皆懈怠鬆弛、不設重兵，只當是南朝虛張聲勢、徒作騷擾。誰也未曾料到，這支看似單薄的白袍孤軍，即將掀起震驚南北、顛覆戰局的曠世風暴。
大通三年春，陳慶之率軍深入北境、挺進豫州，首戰兵臨睢陽。
睢陽守將丘大千，擁兵七萬、據城固守、堅壁清野，自持十倍於敵、兵多城固、全然不懼南軍。丘大千素來輕視南朝兵力，以為七千孤軍轉瞬可滅、彈指可破，遂大開四門、列陣城外，欲以人海之勢碾壓白袍軍、一戰全殲來敵。
陳慶之臨陣從容、神色淡然，早已看透魏軍驕矜輕敵、陣型鬆散、軍心懈怠的弊病。他登高觀陣、片刻定計，不做僵持對峙、不打持久戰，傳令全軍全速衝鋒、全線壓進、不分批次、直擊大陣。
七千白袍將士久蓄銳氣、戰意滔天，聽聞將令，人人奮勇、個個爭先，白甲奔騰、戈矛並舉、呼聲震野、直衝七萬魏陣。
魏軍本就心存輕視、軍心鬆散，驟然遇此雷霆衝鋒、白袍銳勢，瞬間心驚膽寒、陣型大亂。南軍將士人人悍不畏死、近身搏殺、進退如風，魏軍人雖眾多、卻首尾難顧、自相踩踏、潰不成軍。
短短一個上午，白袍軍連破魏營三座大陣、斬殺無數兵卒、徹底擊潰七萬守軍主力。丘大千連戰皆敗、大勢已去、心驚膽裂，自知無力回天，為保性命、保全城池，只得大開睢陽城門、卸甲跪拜、獻城歸降。
七千破七萬，一戰定睢陽！白袍軍初入北境，便創下驚天戰績，震動淮北州縣、震驚北魏朝野。
元顥得睢陽重鎮、首戰大捷、軍心大振、聲勢暴漲，自以為天命在身、復國可期，遂於睢陽城中築壇祭天、登基稱帝，改元建武，正式建立魏國政權，與洛陽孝莊帝分庭抗禮、南北對峙。
元顥既登帝位，隨即大肆封賞百官、擢升功臣，冊封陳慶之為鎮北將軍、前軍大都督，總領北伐全軍兵權，全權主持征伐戰事。白袍軍自此名正言順、師出有名，以匡復正統之名，繼續揮師西進、直逼洛京。
睢陽既下，大軍馬不停蹄、星夜西進，兵鋒直指考城。
考城四面環水、地勢險要、水流環繞、易守難攻，是天然險隘、兵家必爭之地。北魏宗室元暉業親率數萬精兵、固守考城、憑水設防、嚴陣以待，自持天險在手、萬無一失，揚言必阻南軍於此、全殲白袍孤軍。
眾人皆以為陳慶之必將受阻于堅城天險、止步考城下，就連魏軍將士也人人自信、軍心穩固、死守待戰。
可陳慶之用兵神出鬼沒、從不循規蹈矩。他見河水阻隔、城池險峻，不做圍城攻堅、不做隔水強攻，連夜下令軍士伐木造橋、搭建浮橋、跨越天險、突襲城池。
一夜之間，白袍軍跨越河水天塹、兵臨考城下，驟然發起總攻。魏軍猝不及防、慌亂應戰、陣腳大亂。白袍將士踏橋登城、浴血搏殺、銳不可當，短短一日便攻破堅城、占領考城，生擒北魏宗室元暉業，數萬魏軍盡數潰散、或降或俘。
考城大捷，再震中原！白袍軍連下兩城、未嘗一敗、所向披靡，淮北州縣守將聞風喪膽、望風歸降、紛紛遣使歸附元顥政權。南軍兵鋒所至、州縣傳檄而定，北伐之路勢如破竹、再無阻滯。
後人有詩嘆考城之戰曰：
一水環城鎖鐵城，魏兵恃險自驕矜。
書生妙算通天塹，白甲驚雷破敵營。
千里長驅無阻隔，連番大捷震河平。
北人盡畏白袍勢，始識南朝將帥名。
兩戰大勝、淮北盡平，陳慶之整肅三軍、繼續西進，兵鋒直指中原重鎮滎陽。
滎陽乃是洛陽東面門戶、中原咽喉，城池高大、守備堅固、重兵雲集。北魏朝廷早已聽聞白袍軍連勝大捷、勢不可擋，大為驚懼、火速布防。孝莊帝詔令東南道大都督楊昱，親率七萬精銳固守滎陽；又令爾朱世隆鎮守虎牢、爾朱世承鎮守轘轅，三重關隘、層層設防、數十萬魏軍層層堵截、合圍阻敵，決意死守東線、阻擋南軍西進、護衛洛陽京師。
此時白袍軍依舊僅有七千之眾、孤軍深入、後無援軍、糧草有限、四面皆敵，而北魏層層布防、數十萬大軍合圍阻截、堅城固守，戰局兇險萬分、九死一生。
朝野所有人皆判定：陳慶之孤軍深入、兵少將寡、深陷重圍、必敗無疑，白袍傳奇必將終結於滎陽城下。
滎陽城下，大戰膠著、攻守慘烈。楊昱憑城固守、箭雨如雨、滾木礌石齊下，白袍軍連日強攻、死傷漸增、攻堅受阻、久攻不克。軍中有士卒傷亡、軍心稍躁，孤軍困于堅城之下、強敵環伺、形勢岌岌可危。
就在此時，北魏援軍源源不斷趕赴戰場，上黨王元天穆、驃騎大將軍爾朱吐沒兒率領數十萬主力大軍，晝夜兼程、奔赴滎陽，合圍白袍軍。魏軍內外夾擊、重兵合圍，七萬守城大軍固守城內、數十萬援軍圍困城外，七千白袍軍陷入數十萬大軍重圍絕境，四面皆敵、無路可退。
危急關頭，陳慶之立馬陣前、慷慨喊話、穩定軍心、激勵三軍。他深知此時退則必死、亂則必亡，唯有死戰破敵、絕地衝鋒，方能殺出生路、再創奇蹟。
陳慶之當眾陳詞，細數北伐以來連勝戰績、剖析敵軍弊病、點明絕境生機：「我軍深入北土、屠城掠地、殺人父兄、破國郡縣，魏軍積怨深重、恨我入骨。今日我等身處絕境、四面合圍、無地可退、無援可依，唯有置之死地而後生、奮勇死戰、破城殺敵，方能求生！敵軍看似人多，實則軍心惶惶、屢敗膽怯、外強中乾，我軍銳氣未減、同心一意、必能破之！」
一番慷慨陳詞，字字鏗鏘、句句動人，三軍將士盡皆熱血沸騰、重拾戰意、誓死效命、願隨主將死戰破敵。
軍心既定、士氣重燃，陳慶之即刻定計、絕地破局。他捨棄圍城纏鬥、摒棄穩步攻堅，精選三千精銳鐵騎、全員卸甲輕裝、飽食厲兵、蓄勢待發，趁城外魏軍合圍未定、立足未穩，連夜出城、直衝數十萬援軍大陣，先發制人、突襲敵營。
三千白袍銳甲、奔騰衝鋒、勢若雷霆、勇不可擋，直衝北魏數十萬聯營。魏軍猝不及防、大營大亂、軍心潰散、全線崩盤。白袍鐵騎縱橫衝殺、往來突襲、所向披靡，大破北魏數十萬援軍，斬殺敵將、擊潰大陣、敵軍屍橫遍野、死傷無數、殘兵四散奔逃。
擊潰城外重兵之後，陳慶之馬不停蹄、回師強攻滎陽。全軍將士浴血登城、死戰破城、奮勇爭先，終於攻破滎陽堅城、生擒守將楊昱，徹底拿下中原重鎮。
滎陽一戰，七千白袍軍破數十萬魏軍、克天下堅城，以絕地翻盤、逆天大勝，再度刷新南北戰爭紀錄、震撼天下。
後人有詩讚滎陽大捷曰：
絕境孤軍對萬重，白袍怒起破蒼穹。
三千銳甲摧強敵，十萬雄師化碎洪。
死地求生憑膽略，危關破陣見英雄。
中原自此無堅壘，千載誰堪子云功。
滎陽既破、東線盡平，陳慶之乘勝追擊、兵鋒直指虎牢關。
虎牢關天下雄關、險隘無雙，是洛陽最後一道屏障、天險要塞。此前爾朱世隆奉命鎮守虎牢、嚴陣以待、意圖死守拒敵。可歷經滎陽驚天大敗、目睹白袍軍逆天戰力、百戰神威，北魏將士早已徹底膽寒、聞風喪膽、毫無戰意。
爾朱世隆雖為重鎮大將、手握重兵，卻畏懼白袍軍威勢、心驚膽戰、不敢應戰，聽聞南軍兵臨關下、直接棄關而逃、連夜遁走。
主帥遁逃、守軍無主，虎牢關守軍不戰自潰、大開城門、獻關歸降。天下第一雄關，不攻自破、落入白袍軍之手。
虎牢天險既失，洛陽徹底門戶大開、無險可守、直面兵鋒，北魏京師徹底暴露在白袍軍兵鋒之下，朝野上下徹底崩盤、人心大亂、百官震怖、百姓惶恐。
自大通三年四月出師北上，短短數月之間，陳慶之率七千白袍孤軍，歷四十七戰、平三十二城、所向無敵、未嘗一敗，橫掃淮北、踏平中原、連克重鎮、破關奪隘，黃河以南州縣盡數望風歸附、傳檄而定，南北百年未有之神速北伐、百年未有之驚天偉業，一朝鑄就。
五月，陳慶之護送元顥，大軍浩浩蕩蕩、旌旗漫天、兵臨洛陽城下。
此時的洛陽城內，君臣震恐、百官慌亂、人心崩離、毫無守志。孝莊帝元子攸自知大勢已去、京師難守、無力抗衡白袍銳鋒，不敢坐守孤城、束手就擒，只得倉皇棄京、北渡黃河、逃往河內，躲避兵鋒、暫避危難。
皇帝棄城出逃、中樞潰散、百官奔逃、京師無主，偌大洛陽帝都徹底淪為空城。城中留守文武、宗室百姓，自知無力抗拒、大勢已去，遂大開洛陽城門、列隊出城、焚香跪拜、迎接新主。
元顥在陳慶之白袍軍護衛之下，整肅儀仗、從容入城、入主洛陽皇宮，正式坐據北魏京師、掌控中原中樞、登臨北朝大統。
自河陰之變魏室大亂，至此不過一年有餘，南朝孤軍竟能橫掃中原、入主洛京、另立新朝、改換北朝格局，天下震動、四方譁然，南北局勢徹底顛覆、百年罕見。
元顥既入洛陽、坐擁帝都、手握半壁北方、坐擁中原繁華，瞬間志得意滿、驕矜自大、忘乎所以。昔日流亡乞兵、謙卑恭謹、隱忍求存的落魄藩王，一朝得登九重、坐擁京師、掌控政權，心性徹底大變。
他自以為天命所歸、大業已定、天下在手，全然忘記南軍援立之功、無視陳慶之蓋世功勳、輕視七千白袍死士的浴血拼殺。入主洛陽之後，元顥日漸驕奢放縱、耽於享樂、荒廢政務、疏遠功臣、寵信舊部、猜忌南軍。
元顥深知陳慶之兵權在手、白袍軍戰力無雙、威望極高、深得民心，心中漸生忌憚、百般提防、處處壓制。他不願南朝勢力掌控北朝軍政、害怕功高震主、被陳慶之架空奪權，遂開始刻意拆分兵權、疏遠陳慶之、排擠南軍將士、重用北魏舊臣、培植私人勢力。
一時間，洛陽朝堂暗流洶湧、南北矛盾驟起、君臣隔閡加深、將帥心生嫌隙。
陳慶之麾下將士浴血百戰、出生入死、平定中原、擁立大功，到頭來卻遭猜忌排擠、備受冷遇、不得封賞、不被信任，三軍將士盡皆心寒、怨氣滋生、軍心漸散。
有識之士皆知，元顥驕矜失道、君臣離心、南北失和、大功將敗，看似鼎盛的洛京新朝，早已暗藏覆滅危機、浮華之下皆是虛危。
彼時北朝最強勢力、晉陽權臣爾朱榮，聽聞元顥入主洛陽、南軍占據京師、孝莊帝北逃，勃然大怒、震怒不已。
爾朱榮剛剛平定河北巨亂、掃平葛榮百萬之眾、威震北疆，自以為功高蓋世、權傾天下、穩掌北朝江山，轉瞬竟被流亡藩王、南朝孤軍奪走京師、逼走天子、顛覆朝堂，顏面盡失、威嚴掃地。
盛怒之下，爾朱榮即刻調集晉陽鐵騎、整合北方兵馬、徵召四方精銳，盡起大軍、揮師南下、晝夜兼程、奔赴黃河前線，決意反攻洛陽、驅逐南軍、擒殺元顥、復安社稷、重掌朝綱。
一時間，黃河兩岸風雲匯聚、大戰在即、殺氣滔天、南北對峙。
北岸爾朱榮數十萬契胡精銳、鐵甲森森、旌旗百里、氣勢磅礴、復仇而來；南岸洛陽新朝君臣驕奢懈怠、軍心離散、南北不和、守備空虛、隱患重重。
千古傳奇的白袍北伐，在抵達巔峰、入主帝都的鼎盛時刻，迅速盛極而衰、危機四伏、即將迎來宿命終局。
後人有詩嘆洛京易主曰：
百戰白袍入帝京，一時南北換陰晴。
孤臣拓土開宏業，豎子登驕忘舊情。
滿殿浮華迷醉眼，一朝猜忌敗軍心。
從來偉業多頹墮，半由天命半由人。
此時天下局勢，錯綜紛亂、波譎雲詭：南梁孤軍入主中原、占據洛京；元顥新朝虛有其表、內憂深重；爾朱榮手握重兵、雄踞北岸、蓄勢反攻；孝莊帝流亡在外、苟存待變；四方藩鎮觀望搖擺、各懷心思；南北強弱之勢瞬間逆轉、勝負之機懸於一線。
正是：
七千素甲吞河洛，一朝繁華落帝坡。
驕主忘功埋敗兆，雄臣蓄怒起干戈。