呂將那枚木符，效用比李霽川預想的更快。
南行至山東東路，一個叫石臼鎮的臨河集鎮，他按呂將交代的法子，找到鎮上最不起眼的「陳記漁行「。掌柜是個滿臉風霜的老者，接過木符時眼皮微微顫了一下，只點了點頭，一句話沒多問。
三日回音便至。
來人四十上下，綢衫行商打扮，眼神卻像鷹。姓周，自稱「忠義社「密州左近的聯絡管事。這忠義社李霽川路上就聽說過——靖康以來河北山東冒頭的民間抗金武裝里，規模最大的一支。成分雜得很：潰散邊軍、地方豪強、活不下去的百姓，像野草一樣長在這片被鐵蹄反覆犁過的土地上，山頭林立卻各有根腳，金人想鏟也鏟不盡。
暗室會面，油燈如豆。李霽川嘴緊，只說是太行山裡的義軍，受南方一位「呂姓朋友「託付，來採買物資、結交同道。韓隊正展示了皮毛乾果藥材，貨色實在。周管事的目光在李霽川挺直的脊背和幾個老卒精悍的氣息上反覆掃過，心裡犯嘀咕——這夥人怎麼看都像百戰餘生的精銳，絕不是普通散兵游勇。可他面上只掛著職業的笑，滴水不漏，直到李霽川把木符推到燈下。
昏黃的燈光照見那繁複的水波刻痕。周管事伸出兩指，極其仔細地摩挲過每一條紋路，湊近鼻端嗅了嗅，終於鬆了神色。「原來是呂爺的朋友。「他聲音低下去，卻多了幾分熱乎勁，「呂爺豪傑，社裡上下都敬重。既是他的引薦，李公子就不是外人。「
連談三次，粗茶續了又涼。李霽川只勾勒大概，周管事透露了忠義社缺糧缺鐵缺藥的窘境。第三次會面快結束時，他看似隨意地提了一嘴：一支金兵輜重隊，兩百來人押運，三日之後經密州以北舊官道，往益都府交割糧秣軍械。地點看好了，黑風峪，地勢合用。
「社裡幾位把頭商議過了，這塊肉不能放過。「周管事壓低了聲音，眼睛在暗處發亮，「只是金狗結陣硬，怕崩了牙。聽說李公子帶了特別的'火器'？「他目光灼灼，「若方便，可否襄助一臂？所得按出力均分。也是……看看成色的機會。「
李霽川與韓隊正閉門推演了半個時辰，拍板：干。
從二十人中精選十名最老練的神工營好手，加上自己和韓隊正，共十二人。三十枚震天雷反覆查驗包裹，扮作樵夫藥販，跟著嚮導潛入了枯黃的山野。
黑風峪不算險關，只是山勢擠壓下一段窄官道，兩側土丘疏林，適合埋伏卻非絕地。忠義社人馬已先期到位，約一百五十號人，藏身丘後林間。望去人頭攢動，兵刃在慘澹日光下閃著零星的寒。衣著雜得很——破號衣、粗布短打、獸皮都有；兵器也五花八門，朴刀長矛梭鏢，甚至糞叉鍘刀；弓弩稀少，多是獵弓。可這些人臉上那股子對金兵的恨和搶糧的渴，燒得眼底發燙。
帶隊的頭領叫趙霆。三十出頭，面黑虬髯，聲如洪鐘。他對李霽川只帶十二人來略感意外，但目光掃過韓隊正等人脊背的線條和眼神的銳度，再落到那幾個鼓囊囊的油布行囊上時，疑慮里摻了好奇。「李兄弟，「他抱拳道，「周管事說你們帶了了不得的'響器'，就這些傢伙什？「
李霽川只一笑：「趙首領，待會兒金狗進了套，便知分曉。「
正說著，一陣急促馬蹄聲從後方傳來。眾人循聲望去，一騎棗紅馬分開枯草叢疾馳而至。馬是好馬，河曲種，毛色油亮，四腿修長。而馬背上的人，比馬更扎眼。
竟是個少女。
十六七歲年紀，不穿裙襦，一身杏色窄袖胡服，腰束革帶，足蹬鹿皮靴，乾淨利落。烏髮只用一根玉簪綰住，餘下披散肩背，騎馬時發梢在風中揚起，拂過臉頰。眉形天然，不畫而黛，像遠山含煙；眸子清亮，像山泉映著晴空。鼻樑秀挺，唇色淡櫻，下頜精緻卻不柔弱。她的好看不是深閨嬌養出來的，是和這荒山肅殺之氣奇異相融的那種——像硝煙邊緣開了一朵白木蘭，清冽裡帶著鋒芒。
李霽川怔了一瞬。穿越前後他見過不少女子，可這位騎馬而來的姑娘帶來的衝擊，是全然不同的。那是一種在粗糲背景里突然撞上精緻與生機並存的畫面，讓呼吸都慢了一拍。
趙霆見他目光落在妹妹身上，臉上浮起又無奈又得意的笑：「李兄弟，這是我妹子瓔珞。被我爹當兒子養的，野慣了，死活要跟來見識，拗不過。「
趙瓔珞已勒住馬。她穩穩端坐，目光平靜掃過眾人，落在李霽川身上時，不躲閃也不故作豪邁，只利落抱拳，聲音清脆如山泉擊石：「趙瓔珞，見過李首領。「
李霽川收斂心神，拱手回禮：「在下李文。趙姑娘有禮。「心裡卻想：趙霆粗豪直爽，倒有這麼一個明珠般的妹妹。
日頭高了，霜化了。官道盡頭終於出現金兵輜重的影子，灰黃色的一長條，像冬野里挪動的蟲。押運的果然以步卒為主，兩百人分前後數隊護衛幾十輛大車。甲冑齊全，隊列雖因長途行軍顯了些疲態，警戒卻沒松——斥候前出，兩側游騎巡視。
空氣凝住了。寒風掠枯枝嗚嗚地響，車軸偶爾吱呀一聲，傳得老遠。
前鋒過了峪口，中段大部分車輛進了最佳伏擊圈。趙霆猛地站起，拔刀朝天空奮力一揮，吼聲炸雷般滾出去：「殺金狗！奪糧草！「
「殺！「
埋伏的漢子們從丘後林間湧出來，像決了堤的渾水，吶喊著撲向官道。金兵雖驚不亂，軍官呼喝間迅速依託車輛結陣——長矛在前，刀盾補隙，弓手爬上糧車放箭。箭矢破空，兵刃撞擊，怒吼與慘叫混成一片，瞬間白熱。
忠義社人占優、氣也盛，初時猛攻讓金兵陣腳微亂。但金兵甲厚，結陣穩，義軍缺破甲的重器和足夠的弓弩壓制，幾次衝擊都被密集的長矛和箭雨擋回來，傷亡漸增，攻勢一滯。
李霽川冷眼觀戰，目光忽然被側翼一道身影拽住。
趙瓔珞沒躲在後陣，也沒混入步兵群亂沖。她騎著棗紅馬在戰場邊緣游弋，不緊不慢，卻帶著獵手的耐心。手裡一張雕花短弓，箭在弦上，不輕易發。她的視線在混亂中搜尋著，忽然一凝。馬小跑加速，開弓如滿月——箭去流星！
李霽川暗贊一聲。可局部的出彩扭轉不了整體。金兵陣型穩下來，反抗愈烈，趙霆怒吼著親自沖陣，依舊撕不開缺口。
時機到了。
李霽川深吸一口冷氣，斷然下令：「目標，後隊車輛密集處及中段指揮節點！第一組——擲！「
投擲手們從行囊取出黑沉沉的震天雷，點燃引線，奮力擲出。數個黑點帶著嗤嗤的燃燒聲划過弧線，落向金兵隊伍。
金兵起初不在意，許以為是石塊或火把。
轟！！！！
第一聲巨響平地炸開！熾烈的火團裹著濃黑硝煙在金兵後隊一輛糧車旁猛然膨脹。碎木、斷刃、殘肢混合泥土雪屑向四面飛濺。慘叫聲剛起就被更大的轟鳴吞沒。
第二聲、第三聲——轟鳴接踵而至！黑風峪這段窄官道剎那間變成烈焰與死亡肆虐的修羅場。震天雷的可怕不僅在於殺傷，更在於這個時代的軍隊從未體驗過的、源自絕對未知的心理碾壓。雖有部分因草殼碎裂威力打折扣，剩餘完好的仍將金兵炸得魂飛魄散，耳中嗡嗡作響，眼前火光濃煙亂竄，建制瞬間崩潰。倖存者像沒頭蒼蠅四散亂跑，堅固的陣型土崩瓦解。
「天助我也！兒郎們，沖啊！「趙霆也被駭得心頭劇震，隨即狂喜，揮刀身先士卒撲向金兵核心。
李霽川拔刀低喝：「上！「率十二人如淬火短匕，從側翼楔入混亂敵群。他武藝只算二流，勝在冷靜果斷，又有韓隊正等老兵護住兩翼，接連放倒兩個驚慌的金兵。
激戰中，餘光忽然瞥見另一側——趙瓔珞和身邊三四個騎手追潰兵追得過了頭，被七八名悍勇的金兵甲士有意無意地分割包圍了。這幾人顯然比普通潰兵硬，裝備精良，配合默契，長兵重刀層層壓過去。趙瓔珞箭囊已空，短弓掛鞍側，只拔出腰間一柄短刃迎敵。騎術再好、馬再通靈，短刃對長槍大刀，劣勢也明擺著。她左躲右閃堪堪避開幾次致命的劈刺，卻毫無還手之力。一名金兵長矛毒蛇般刺向她坐騎胸腹，另一名揮著鐵骨朵從側後方砸向她後心。
那絕美的身影眼看就要在血泊里碎掉。