指揮所里的油燈燒到了深夜。燈芯已經剪過兩次，火苗在玻璃罩里穩定地燃燒著，把桌面上那張標註了青龍山位置的地圖照成一片均勻的暖黃色。系統面板在桌面上方展開，那層淡藍色的光在油燈暖黃色的光暈中保持著穩定的亮度，在紙面上方約一尺處懸浮著，將桌面上的文件輪廓映成一層均勻的暗色剪影。面板上排列著一組新的兌換選項，最上方是虎式坦克的輪廓圖，線條比豹式坦克更粗重，車體更寬，炮管更粗，正面裝甲的厚度參數標註在車體輪廓的側面位置。
張大彪蹲在桌邊，正在看那組參數。他的視線沿著參數列表從車體長度開始，逐項移動到炮管長度和發動機功率，最後在正面裝甲厚度那一行停住了——100mm。這個厚度超過了之前見過的任何型號，足以抵禦日軍目前裝備的大多數反坦克武器。虎子的目光從面板上掃過，在裝甲厚度那一欄停了一下，然後側過頭問了一句：「營長，這玩意兒比豹式還大？」他說話的時候手指在虎式坦克輪廓圖的邊緣比劃了一下，沿著車體的寬度劃了一道線，然後收回手，在門檻外側蹲下來。
【叮——新兌換選項已解鎖。】
【已解鎖：虎式坦克×5（重型坦克，正面裝甲100mm）。】
【裝甲厚度：車體正面100mm，炮塔正面100mm，側裝甲80mm。】
【兌換條件：需完成青龍山外圍偵察任務。】
【附加說明：青龍山工事為鋼筋混凝土結構，厚度超過標準野戰工事。虎式坦克的88mm主炮可有效破壞該類型工事。】
張大彪確認了兌換條件。五台虎式坦克的零件已經到位，零件箱的尺寸比豹式坦克的更大，每台坦克的零件被分裝在多個箱體中，箱體上的編號標註清晰。拼裝場地需要擴展，擴展的方向被確定為向東延伸約三十丈。原有的拼裝場地與擴展場地之間的界線已經被標出，從舊場地邊緣開始，新場地已經完成平整，地面被壓實，邊緣用木樁固定著，與舊場地之間有一條窄窄的通道相連，新的場地表面還保留著被壓實過的痕跡，草木尚未覆蓋。虎子蹲在零件箱旁邊，正在核對箱體編號與確認單上的對應關係。他沿著零件箱的排列方向走了一遍，確認了五台虎式坦克的零件已經全部到位，箱體編號與確認單上的標記完全對應。他核對完最後一箱零件，在確認單上畫了一道橫線，把確認單收進口袋，然後側過頭，朝拼裝場擴展後的方向看了一眼，確認了新舊場地之間的連接處已經完成清理，然後沿著新場地的邊緣走了一圈，用手掌按了一下地面——土已經被夯實，沒有出現明顯的鬆軟區域和裂縫，他在新場地邊緣蹲下來，確認了那條標誌著新舊場地區域差異的接縫線已經從地面上清除，然後重新站起身，沿著來路走回指揮所的方向。
【叮——虎式坦克零件已全部抵達。】
【數量：五台（完整零件套件）。】
【存放位置：趙家峪東側拼裝場已擴展完成。】
【當前狀態：等待拼裝。】
拼裝在第二天上午開始。第一台虎式坦克的車體底盤最先在拼裝場上展開，底盤框架的尺寸比豹式坦克明顯更大，螺栓的數量也更多，每一枚螺栓的規格都比之前使用的型號大一號。虎子蹲在車體底盤側面，正在用扳手依次緊固螺栓，確認每一枚螺栓都擰到了預定扭矩，沒有鬆動。他的動作很慢，在緊固過程中始終保持著一致的節奏，直到所有螺栓都完成擰緊，他在確認單上畫了一道橫線，然後站起身，沿著車體底盤的邊緣走了一遍，確認每一枚螺栓的狀態都一致，然後蹲下來，用手掌按了一下車體底盤的邊緣裝甲板，感受了一下它的厚度。
【叮——拼裝階段一完成。第一台車體底盤已就位。】
【當前狀態：五台虎式坦克的車體底盤已全部完成組裝。】
炮塔的安裝安排在拼裝的第二天進行。虎式坦克的炮塔重量明顯超過了豹式坦克，吊裝設備在起吊過程中承受了比預期更大的負荷。虎子蹲在吊裝設備側面，正在確認炮塔底部與底盤安裝槽口之間的對應位置。他沿著炮塔底部邊緣從一端走到另一端，確認兩側的定位銷都已對準安裝槽口的對應位置，然後回到正面，側過頭示意繼續下降。炮塔在持續的下降過程中逐漸到位，在安裝槽口上方約一尺處短暫懸停，底部與槽口邊緣接觸時發出一聲持續的金屬摩擦聲，然後繼續下降。炮塔就位時發出一聲持續的金屬撞擊聲，在拼裝場上短促地擴散開來，然後被風聲覆蓋。
【叮——第一台虎式坦克炮塔已安裝完成。】
【當前拼裝進度：約60%。】
【發動機和履帶系統正在安裝中。】
在拼裝過程中，陳木匠從地道里出來幫忙。他沿著拼裝場的邊緣走過來，在虎式坦克底盤側面停了一下，確認了車體的位置，然後蹲下來，沿著車體底盤的邊緣向底盤下方移動了一段距離，用手指沿著焊縫的走向移動，確認焊接的平整度和接合面的貼合程度。他沒有說話，只是沿著焊縫的走向逐段檢查，在確認焊縫全部合格後，沿著底盤側面退出來，用手掌拍掉沾在膝蓋和袖口上的鐵鏽和塵土。旁邊的戰士問他「陳師傅，這鐵殼子修得還行？」陳木匠繼續沿著底盤邊緣走回，在底盤後部停住，蹲下來，用手掌按了一下那層焊縫，確認了表面的平整度和焊接密度，然後說：「像這樣一整層都是好焊縫，不用返工。」他站起來，轉身走回地道出口，步伐與來時一樣，沒有因為這次檢查而放慢或加快。
【叮——虎式坦克拼裝完成。】
【當前狀態：五台虎式坦克已全部完成組裝。】
【當前可用裝備：虎式坦克×5（正面裝甲100mm，88mm主炮）、豹式D型坦克×15、四號坦克×10。】
【當前裝備總覽：重型坦克×5、中型坦克×25。】
虎式坦克拼裝完成時，暮色正在降臨。五台虎式坦克停在拼裝場上，車體比豹式坦克更大更重，炮管比豹式坦克更粗更短，在暮色中形成一道持續的鐵灰色輪廓。虎子蹲在第一台虎式坦克的履帶側面，用手掌按了一下履帶板的寬度，然後側過頭，比劃了一下履帶板的寬度——比豹式坦克的履帶寬出約四分之一，在暮色中鋪在地上像一道加厚的鐵軌。然後他站起身，在坦克炮塔側面站了一會兒，確認了炮管已經完成初始角度校準，然後側過頭朝張大彪說了一句：「營長，這鐵殼子的履帶比豹式寬出一截。」他說話的時候手掌正按在履帶板的邊緣，感受著它的厚度和寬度。
虎子站在第一台虎式坦克旁邊，側過頭看了一眼炮管，炮管在暮色中泛著一層暗色的光澤，指向遠處那道正在變暗的山脊線。他收回視線，開口說了一句：「營長，這玩意兒什麼時候上路？」
張大彪蹲在虎式坦克側面的陰影里，側過頭，順著虎子的目光看了一眼那道正在變暗的山脊線。他沒有回答虎子的問題，只是在確認了五台虎式坦克已經全部完成拼裝之後，沿著拼裝場的方向走了一圈，在每台虎式坦克的位置停駐片刻，確認了炮管的朝向和履帶的固定狀態，然後走回第一台虎式坦克旁邊，在虎子旁邊蹲下來。虎子仍然蹲在履帶旁邊，保持著剛才的姿勢，沒有追問。