從到達湘陽開始，直至如今離開湘陽，一直是大晴天。驕陽高懸長空，萬里雲翳盡散。空氣濕熱凝滯，船夫和護衛們汗出涔涔，衣衫黏貼肌膚。其他人還好，身穿甲冑的士卒就有些難受，好在著甲士卒都在船艙休息，心裡的抱怨相對來說也少了些許。
因增加了划槳的人手，此時商船已至洪水線中游，預計明晚就能通過洪水線拐口。王覓眯眼看著澄澈湛藍的天空，心裡默默念叨著，一定要等我們到達陵州水域再下雨啊。
早些時，商船上的老船夫預估，最近兩天必然有場大雨，王覓不置可否，覺得這話十有八九為真，千萬不要懷疑人家吃飯的本事。雨天行船都有些危險，更別說遇上水匪，或是遇上其他牛鬼蛇神。
日光不是很足的時候，王覓會令士卒護衛輪番在甲板操練，甲板太小，站十幾個人已是極限。王覓也沒有胡亂指揮，讓伍長帶著士卒和護衛訓練，蔡府的護衛大部分只學過刀法劍法，沒有接受過軍中操練，只有幾個人是罷卒出身。但實際上訓練方式差不多，只是軍中更務實，沒有太多花哨的動作而已。
眾人心中有些無奈，哪有在護衛的商船上操練的道理，但見王覓始終跟著眾人一起訓練，甚至他們輪換過後，王覓也不曾休息，周猛也在其中，也就壓下了心中的怨言。
說到周猛，就沒有哪個士卒見到他不哆嗦一下的，實在是太過驚人。有幾個見獵心喜的士卒經過周猛的同意後，想要拿起「虎躍」試試，都是咬牙使出全力，才勉強雙手持斧在身前揮了一下。然而周猛單手就能將鐵斧拿起，並在操練時舞的虎虎生風，這誰看了不害怕。士卒還遭到了蔡府護衛的鄙夷，嘀咕士卒們沒見過世面，其實是因為他們在南陵就見過了。
經過一起訓練的相處，眾人對王覓這個年輕領隊有了初步的認識，只要聽從指揮就很好說話，私下裡也常和眾士卒有說有笑，大家都以為王覓是個隨和的世家子弟，直到操練結束時大家才對王覓有了新的認識。
船上飯菜比較單一，蒸餅和少量肉乾，很少生火做飯。王覓知道還能生火做飯時，有些吃驚，這實在是他的知識盲區。向船夫打聽過後，才在艙內看見一個船型灶，灶面上留著幾個灶眼，可以架鍋煮飯燒水，甚至還有封閉的火膛、火門和煙囪。
王覓決定獵幾隻野味給眾人加餐，走到甲板上觀望了許久，始終沒有目標。片刻後，在遠處岸邊草叢中發現了幾隻鵪鶉。
甲板上的一眾人見王覓取出弓，從箭袋中抽出三支箭，在箭尾穿上細麻繩。王覓目測了一下距離，大概不到三丈，也就是不到十米。留好足夠長度的麻繩，拇指套上護具，搭箭屏息凝神，「嗖」的一箭飛出，命中草叢處的一隻鵪鶉，其餘的受到驚嚇向林中躲躥，有幾支撲扇著翅膀向一側飛去，飛的並不高，反而增加了難度。王覓快速兩支連珠箭，「嗖，嗖」兩聲，將飛起不遠的兩隻鵪鶉射下。眾人吃驚不已，連伍長都張大嘴巴觀望，射術是軍中訓練的必修課，他們很清楚其中的難度。
短暫的沉默過後，是眾人的驚呼喝彩聲，伍長也是連連驚嘆道：「郎君，好射術啊」
王覓臉上洋溢著淡淡的微笑，向眾人拱拱手，讓人將鵪鶉拉回船上。這種射法叫做弋射，原本是為了活捉飛禽而存在，王覓第一次知道，也是聽一起射箭的朋友提起，他用這種方式釣魚。按理來說，直接射殺在休息中的鳥類，在古代是有傷天合的，王覓哪管這麼多，這船上的人不都挺高興的。
給眾人加餐只是一方面，重要的是威信，王覓總不能去和伍長過兩招，輸了成事不足，敗事有餘，贏了更不利於團結。他需要讓眾人知道他不光隨和，在遇到危險時也有能力帶領眾人。雖然這只是很片面的，但習武之人就是比較吃這一套。
前面的吳家商船上，吳淑和柳兒已換上輕便的短裾袍，此時正百無聊賴的靠在木欄杆上望著風景，忽然聽到後面的商船傳來一陣陣喝彩聲，有些驚奇，遂向船尾走去，遇上去查看發生什麼事的白英。三人到了船尾聽站哨的護衛有些興奮地說道：「是王君剛剛在船上射殺了岸上的鵪鶉，仆看的很清楚，一共三箭，箭無虛發」
吳淑和柳兒聽得有趣，她們並不知道這有什麼難度，但白英知道，之前周猛還真沒誇大，不自覺地想到王君有沒有戴著她送的護具。
「那鵪鶉就扔在岸邊了？」柳兒呆呆問道。
「原來如此」柳兒認真地點點頭，吳淑也在一旁跟著頷首，想了想又耷拉著腦袋趴在木欄杆上，萎靡不振的說道：「哎~王君不在船上，著實有些無趣，看那邊多開心」
「還沒有鵪鶉吃」柳兒補充道。
白英無奈搖頭，淡淡說道：「又不是出來玩的，以前不也是這般」
「哎~是啊」吳淑輕嘆，她將圓潤的臉頰輕輕靠在手臂上，鳳眼微眯，這個角度顯得水面離她很近，看著不斷擴散的水浪，水光晃得眼眸微眩。
夜晚，王覓靠在艙壁休息，並未脫下甲冑，不知不覺就陷入了夢境，他夢見小的時候，媽媽騎著自行車，他就坐在后座上，用小手緊緊拽著媽媽的衣角，因為自行車一直在搖晃，媽媽個子有些矮，自行車對她來說也有些高，蹬起來很吃力，王覓不記得母子二人打算去哪裡，但他依稀能感覺到小小的自己心中充滿了期待。
「噼啪，噼啪」
一陣聲音讓王覓從睡夢中緩緩醒來，他揉了揉睡眼，眯眼看向窗外，不知何時，已下起雨來。王覓晃晃悠悠的站起身，向艙外走去，撥開門帘，漫天冷雨簌簌垂落，兩岸黑的昏沉，瀰漫著雨霧。船夫見王覓醒來，趕忙冒雨跑來稟告道：「郎君，不能再提速了」
「好，那就保持安全船速」王覓點頭說道，像這種專業問題，他一向很聽勸。
伍長聽見說話聲，也緩緩走來，向王覓抱拳說道：「郎君，這鬼天氣，想必水匪也老實的很」
「但願吧，汝去休息吧，我來巡視下半夜」王覓溫煦笑道。
伍長欲言又止，最後還是默默走進了船艙。王覓自然明白他的意思，人都有僥倖的心理，王覓也有，但他時刻提醒著自己，既然做了，那就堅持到底，沒有半途而廢的道理。
王覓穿好蓑衣斗笠，巡視一圈甲板，蓑衣數量有限，站哨的人數從八人減至四人。王覓暗暗嘆了口氣，果然，難免會有疏漏，臨行前他還真沒想起此事，但事已至此，只能讓人將船艙內的稻草試著做成簡易的蓑衣來使用。
第二日雨也沒有要停的跡象，反而越來越大。烏雲將天光盡數吞噬，雲團之中時而銀白電光倏然撕裂雲層，緊隨其後的是沉雷轟然炸響，疾風和驟雨相互拼命的拉扯。
王覓剛休息了一會兒就被雷聲驚醒，看著此情此景，他忽然想起小時候學過的一篇散文詩，不禁念了起來：「在蒼茫的大海上，狂風卷集著烏雲。在烏雲和大海之間，海燕像黑色的閃電，在高傲地飛翔。一會兒翅膀碰著波浪，一會兒箭一般地直衝向烏雲，它叫喊著，就在這鳥兒勇敢的叫喊聲里，烏雲聽出了歡樂。」
酉時，更深沉的黑暗籠罩了整個天地，暴雨還在不停地揮灑，站在前方的甲板上，甚至已經看不見前面的商船。經驗豐富的老船夫預計應是快至洪水拐角處，要再減慢船速，以防與頭船相撞。正當王覓凝眉思考時，船尾的護衛，急忙前來稟告道：「郎君，後方發現船隻，已經很近了！」
王覓渾身一震，賊人還是來了。他急匆匆地跑向船尾，將斗笠推起，眯眼在雨幕中看到一艘商船就在十丈左右的距離，電光一閃，將對面船隻甲板上，賊人手中的刀照的一亮。王覓深呼吸定了定心神，轉身快步走向船艙，大聲吶喊道：「敵襲！」
眾人一驚，伍長最先做出了反應，厲聲喝道：「都愣著作甚！拿盾，弩上弦！」
王覓沒有理會眾人，大步走向船頭甲板，抽出一支鳴鏑箭，觀察著遠處船隻的方向，最後索性向側前方射出。
「咻——」響聲因大雨的緣故，明顯有些悶，聲音也沒有迴響。王覓立刻又射出一支鳴鏑箭，等了片刻，終於聽到前方傳來「咻——」的一聲悶響。
前方的吳家商船上，白英眉頭緊蹙，冷冽的目光看向後方，然而暴雨遮擋住了全部的視線，白英將弓收起，對船夫問道：「還有多久能到洪水線拐口？」
「說不準啊，白管事，這...依仆看…最多半個時辰」船夫顫顫巍巍的說道。
白英嘆了口氣，她沒想到，還真讓王覓推測中了，只是不知到底是什麼人，又是為何而來。就這個天氣，來人是水匪的可能實在是太低了。現在也不是想這些的時候，王覓說過如果前方出現賊船堵道，我方船隻想要通過是很難的。
「什長，將弓弩手都安排在船頭甲板上，其他士卒待命，前方可能會有賊船襲擊」白英冷聲說道。
「喏」什長嚴肅應道。
「阿姐！」吳淑和柳兒站在船艙門口呼喊白英，就算是她們倆，此時也意識到出現了突發情況。白英疾步走到吳淑面前，用儘量鎮定的語氣說道：「沒事，卿等不要離開我的身邊」
二人皆是鄭重點頭，柳兒從腰間掏出一把短劍，將劍抽出，站到了吳淑身前。
而後方的船隻，此時已經遭受了敵方的箭矢攻擊。起初只是一兩支箭射來，但隨著敵船的不斷靠近，箭矢越來越多，伍長慌忙喊到：「快入船艙，快！」
王覓從船頭甲板跑進船艙，見此一幕，厲聲喝道：「不要慌！有風箭射不進來幾支，進了艙內，敵人就跳舷殺進來了，伍長帶十人在後甲板擺開盾陣！」
伍長猶豫片刻，咬了咬牙，舉起盾牌喊道：「一伍二伍跟我來！」
話音剛落，十個持盾士卒，將盾牌護在身前隨著伍長緩步走出船艙。王覓也拿起一面盾牌跟在後面，周猛見兄長都出去了，也快跑幾步，舉盾走到王覓前面。
「列陣！」來到船尾甲板，伍長下令道。
五人一排，最前面一排單膝蹲下將盾牌舉至微微低於額頭，剩下五人躬著身將盾牌架在下方盾牌的空隙之上。「咚，咚」零星幾支箭矢射在盾牌上，大部分箭都被風吹偏。王覓小心地從盾陣的縫隙中觀望敵船的情況。只見敵船大約在五丈外，正在嘗試從側面追趕上王覓的商船，但因雨勢過大，天色太黑，難以把握船身與側岸的距離，冒然追擊很有可能會翻船。
一陣試探後，敵船選擇了同樣很危險的方式，用他們的船頭接王覓的船尾。