白日剩下的時間，漫長得磨人。
差役離開之後，小院表面回歸平常，可那根緊繃的弦，始終沒有松下來。陳硯與周景嘴上不再提起早上搜查的兇險，該劈柴便劈柴，該燒水便燒水，一舉一動儘量和往日沒有兩樣。牆外不時有路人經過，鄰里的視線若有若無，越是風波剛過，越不能流露出半分反常，任何一點異樣，都有可能在日後被人回想起來，變成把柄。
正午淡淡的陽光斜落進院子，深秋的日光沒有暖意，落在身上只餘下微涼。鍋里熬了一鍋稀粥，撒了一點曬乾的野菜，便是二人的午飯。吃飯的時候誰都沒有開口，只有碗勺碰撞的細碎聲響。柴垛就在視線之內，那件兵服和半截木牌，還深埋在柴火最裡面。每朝那邊看上一眼，心底沉甸甸的壓力便加重一分。
「只能等到夜裡動手。」
周景喝完碗裡的粥，放下碗筷，聲音壓得很低。
「街上宵禁落實，行人散盡，路上巡邏變少，出去才穩妥。白天無論如何不能動。」
陳硯輕輕點頭。
大白天街巷人來人往，小販、流民、巡邏差役絡繹不絕。倘若有人看見他們拿著包裹出門，再過幾日回想，很容易和今早官府上門核查這件事聯繫在一起，那便是自招禍端。
真正的難處還不止出門掩埋。
城裡幾條主幹道全都設了關卡，就算到了傍晚，依舊有兵丁駐守。想要找到一處偏僻、能夠深埋物證，又不容易被旁人挖到的地方，不能走大路，只能繞進曲折狹窄的背巷。
「前些日子出門採買，我留意過，城西北角有一片坍塌的舊宅。」陳硯低聲說道，「房子早就荒廢，牆倒屋塌，荒草長得很高，平日裡幾乎沒人往那一片走動。」
那是城內為數不多人煙絕跡的地方。亂世之中百姓都擠在生活便利的街區，殘破荒宅人人避而遠之，的確是掩埋物件的好去處。
「路程不近，來迴路上風險不小。」周景皺了皺眉。
走得越遠，在路上撞見巡夜的概率就越高。可近處院落密集，土地都被各家占著，隨便挖個坑埋下去，說不定三五天就被路人、流民無意翻出來。物證埋得太淺，後患無窮。兩相權衡，也只能捨近求遠。
整個下午，兩人都沒有踏出院門一步。
表面上在院中閒坐，縫補破舊的衣衫，目光卻時不時留意巷子裡的動靜。巡邏差役的靴子聲一陣一陣由遠及近，再慢慢遠去。每一回腳步聲響起，陳硯的心都會跟著提起來，生怕隊伍再次停下，敲響自家的院門。
萬幸，一下午再沒有官差登門。
天色緩緩沉下去。
夕陽完全落下，暮色吞沒整座城池。街上攤販匆匆收攤歸家，城門緩緩閉合，宵禁的號令順著街巷一層層傳開。喧鬧一點點褪去，偌大的城池迅速沉寂下來。等到牆外徹底安靜，整條巷子看不到走動的人影，周景才慢慢站起身。
夜色已經濃厚，零星幾戶人家，也只從窗縫漏出一點微弱的光。
他走到柴垛跟前，動作放得極輕，慢慢扒開外層的乾柴，從最深處取出早已裹好的布包。布料緊緊纏了兩層，把兵服與木牌裹在裡面，從外面看不出包裹內是什麼，體積不大，可以收在衣袖內側。
「我獨自前去。」周景轉頭看向陳硯。
陳硯遲疑片刻。
兩個人一同外出目標太大，深夜結伴走在街上，一旦被巡夜攔下，很難給出合理的解釋。單人行動，反倒更容易掩飾。
「千萬小心。」陳硯只簡短說了一句。
話說多了，心神反倒容易慌亂。
周景把布包貼緊上臂收進衣袖，整理好衣襟，臉上帶上一副疲憊麻木的神態，看上去就如同被迫在外奔波求生的底層小民。他走到門邊，隔著門縫向外觀望許久，巷子裡空空蕩蕩，遠處街口才有差役來回走動的模糊身影。
木門被拉開一道窄縫，周景側身閃了出去，院門輕輕合上，木栓虛搭，沒有完全扣死，留好了歸來的通路。
院子裡一下子只剩陳硯一人。
四下靜得可怕，風吹過牆頭枯草的聲響都清晰入耳。他挪到窗邊，借著微弱的天光望向巷口，心裡根本安定不下來。這一路，每一段巷子都藏著未知的危險。
周景貼著牆根，專挑陰影最深的地方前行。避開寬闊大街，鑽進錯綜複雜的窄巷，有的巷道狹窄，僅容一人通行，兩側高牆壓得人喘不過氣。夜裡寒氣越來越重，冷風裹挾塵土撲面而來，他把頭埋低，儘量不讓遠處巡夜的火把照清面容。
越往西北方向走，房屋越是稀疏。
院牆傾頹，屋門倒塌，路邊荒草蔓生，地上散落著瓦片碎石，一路上看不到半個人影。
眼看快要抵達那片荒宅，前方巷口忽然傳來靴子踏地的聲音。
周景腳步驟然頓住，立刻閃身躲進一處斷牆的陰影里，後背緊緊貼住冰涼的土牆，屏住呼吸。
三名巡夜差役，正沿著小巷緩步巡查，腰間長刀在夜色里閃出冷光，目光左右掃視，半點不敢鬆懈。
「今晚盯緊一點，上頭判斷潰兵未必已經全部逃出。」其中一人開口，聲音已經離得很近。
「白天只是粗略復盤，夜裡再掃一遍死角。凡是深夜還在街上遊蕩的，先拿下審問再說。」
腳步聲一步一步朝著他藏身的方向逼近。
衣袖內側，布包緊緊貼著胳膊。只要差役上前搜身，一切當場敗露。他手指下意識搭在腰間，腦子裡飛快盤算，如果被攔下，該用什麼樣的說辭才能矇混過關。眼下前無去路，後無退路。
就在生死關頭，巷子另外一頭忽然傳來一陣呼喊，像是別的地方出現了狀況。三名差役聞聲，立刻調轉方向，急匆匆朝著喊聲的位置趕去。
腳步聲漸漸遠去。
又是一次死裡逃生。
周景等候片刻，確認周遭徹底安靜，才從陰影當中走出，後背已經被冷汗浸透。他不敢停留，快步穿過滿地殘磚，走進那一大片荒廢宅院。
斷壁之間野草長過腳踝。
他走到院落最深處，腳下泥土鬆軟，四下看不見一絲燈火。從靴筒抽出短鐵釺，一下一下用力掘土。泥土潮濕，挖掘不算費力，不多時便挖出一個兩尺多深的土坑。
他解開衣袖，取出布包，最後看了一眼裡面的兵服與木牌殘片，將其放入坑底，回填泥土，用石塊壓實，再鋪上雜草落葉，仔細抹平所有翻動痕跡。做完這一切，地面看不出任何異樣。
懸在心頭的那塊大石，終於落地。
危機並沒有就此結束，返程依舊不能有半點鬆懈。他收好鐵釺，刻意換了一條完全不同的小巷繞行，往小院的方向折返。
小院之內，陳硯一直在窗邊苦苦等候。時間不斷流逝，出去的人遲遲未歸，焦灼一點點往上堆積。他好幾次忍不住想要開門張望，又硬生生壓下念頭，深夜探頭，極有可能被遠處巡邏的差役看見，憑空惹出禍事。
就在心緒沉到最低點的時候，院門外傳來三下短、一下長的輕叩，是出門前約好的暗號。
陳硯快步上前，輕輕撥開木栓。
周景側身而入，院門隨即關緊落栓。深夜的寒氣與塵土跟著鑽進院中。
他沒有細說路上驚心動魄的一幕，只是一句話帶過。
陳硯長長呼出一口氣。
從收留少年，差役上門搜查，再到深夜冒險掩埋物證，一連串險象環生的波折，到這一刻才算暫時了結。他本以為禍根除去，往後便可以回到從前安穩的日子。
周景抬頭望向漆黑的夜空，神色依舊凝重。
「物證雖然埋掉，事情遠沒有結束。」
「我們今日得以脫身，只因差役手裡沒有實物。那少年只要還留在城中，隱患便一直存在。倘若他日後被官府抓獲，熬不住拷問，把小院、把我們供出來，就算沒有物證，照樣可以拿人。」
一句話，剛剛消散的憂慮，再次籠罩下來。
陳硯愣在原地。
他一心只想著銷毀物證，卻忽略了最關鍵的人證。那名少年，依舊身在這座危機四伏的城內。
冷風穿過院牆縫隙嗚嗚作響。
一場風波暫時平息，更大的不確定性，還懸在二人頭頂。