東北坡下有一道廢灌渠，渠水早已斷了，底部只剩半尺深的硬泥和幾叢枯蒲。秦軍沿渠內側釘下兩排木樁，前列盾卒守在第一排，長兵從盾間向外；弩手伏在第二排後，近旗立在更高的田埂上。孟石伍趕到時，左側一伍剛被調去接應石道，原處只留下兩名盾卒和三丈多寬的空隙。什長指著兩根相距十餘步的木樁道：「補在這裡。守樁，不越渠。敵退也不追。」
孟石複述一遍，隨即重排位置。白仲持長兵進入前列內側，右腳不宜蹬軟泥，便站在一塊露出地面的硬土旁；秦昭左臂仍抬不高，被放在他斜後一身處，用劍，也負責聽右鄰口令。另兩名臨時補來的秦卒各持盾、戈，和本伍接成一線。季良沒有跟來，他的右掌不能執兵，仍留在近旗旁傳遞木樁位置和傷亡。烏虎更在營中，弩還壓在軍吏案上。五人伍真正站進溝邊的只有三人，孟石卻仍按五人的舊習先叫他們各報左右。
秦昭左邊是白仲，右邊是臨補的持盾卒；白仲左邊接另一伍的戈手。孟石聽完，只道：「看樁，看人。別看旗。」
坡上那面韓旗已經能看清了。旗幅不大，暗黃布上畫著兩道黑紋，綁在一根比長兵稍高的細杆上；持旗者身邊約有二十餘人，後面林邊還不斷有人影移動。它不是統領大軍的高旗，只在坡下這一段升降：旗向左，幾名弩手便移到石後；旗往前一壓，持盾韓卒就沿淺溝靠近。秦軍近旗同樣在田埂上給各伍傳令，誰若只顧盯著對面，便會錯過自己背後的旗號。
第一陣箭從坡腰落下時，秦昭聽見的是箭鏃撞盾和木樁的聲音。兩支箭插進前列盾面，一支越過渠底，扎在他右側的硬土上。孟石叫「伏」，秦昭把身子壓到右側盾後，左臂被胸前甲片擠得發麻；弩手從第二排越盾還射，弦響貼著頭頂掠過。白仲握長兵的兩手一動不動，只在一個韓卒被弩矢逼得跪下時向前探了半步。
孟石的手立即壓到他背甲上：「樁內。」
那韓卒離渠口不過幾步，若白仲跨出去，長兵便夠得著。他盯了一眼，卻將前腳收回硬土，兵刃仍從兩盾之間伸出：「我看見。」
「看見便守著。」
坡上小旗向前壓了兩次。第一批韓卒沒有直衝，而是借斷牆和溝沿輪番放矢，逼秦軍盾面越抬越高；第二批人在旗後沿枯蒲掩近，直到距木樁不足二十步才忽然加速。秦軍鼓聲從後方傳來，前列盾卒將下緣抵土，長兵斜向渠底。兩邊兵刃先在枯蒲上碰出碎響，隨後才撞到甲、盾和骨頭。秦昭看不見整道溝，只見白仲的長兵被一面韓盾壓偏，右側盾沿又被另一柄戈勾住，他用右手握劍劈向鉤住盾沿的戈內胡，第一下沒有劈斷，只把兵刃震開。
右鄰有人喊「缺一」。聲音剛落，秦昭便看見相鄰盾卒向後仰倒，箭從頸側甲緣穿進去，盾面隨著身體滑下，露出半人寬的口子。三名韓卒立即朝那裡擠，最前一人的戈刃已經越過第一排木樁。孟石原在後面壓整伍位，見缺口出現便將秦昭向右推了一把：「報位。」他自己拾起倒地盾牌，從秦昭和臨補盾卒之間擠進前列。
秦昭不知道什長是否能聽見，仍按最近的口令喊：「右樁內缺一，孟石補盾！」近旗旁很快有人復喊同樣的話，第二排一名持戈卒開始向他們移動。秦昭又報白仲尚在、臨補盾卒尚在，自己的名字最後才出口。聲音傳出去以後，溝口仍亂，卻不再只是幾個人各自抵住眼前兵刃；後列知道缺在哪裡，右鄰也沒有繼續向他們擠壓。
韓卒第二次撞盾時，孟石用肩抵住盾背，右腿卻沒有跟著退。渠底一柄短戈從盾下探入，戈鋒穿過小腿上方沒有甲片遮住的地方，深深扎進大腿外側。孟石的身體向下一沉，盾牌仍卡在木樁間。他用劍格住第二次刺來的戈，聲音已經變了：「補卒到哪？」
「五步！」秦昭喊。
「三步叫白仲收半步，讓位。」
秦昭照令報出。白仲沒有回頭，聽見補卒只剩三步便將長兵後端貼近腰側，向內收了半步。新來的戈手正好從空處擠入，替孟石接住盾後壓力。孟石這才把中戈的腿拖回來，血沿護腿上緣流進履中。他沒有立即倒下，左手仍扶著木樁，叫秦昭把「孟石傷、盾位已補」傳出去。
坡上韓旗又一次前傾。持旗者大概看見秦軍換位，以為溝口將開，親自跟著第三撥人下到渠底。旗杆在枯蒲上方忽左忽右，前面的護旗卒用兩面窄盾擠開秦軍長兵，另有一人伏低身子去拔第一排木樁。只要木樁被拖開，後面的人便能從硬泥上並肩沖入。
白仲的長兵原本可以刺向那個拔樁者。他卻先看見右側盾卒被韓盾壓得向後跪下，便依舊守住自己的半步，兵刃從盾邊刺出，穿進護旗卒胸腹。那人撞在長兵杆上，雙手還抓著盾帶；白仲右腳無法猛蹬，只能用肩和腰把杆向前送到底。護旗卒倒下時，另一面韓盾轉來壓他的兵刃，旗手便從屍身後跨進了木樁線。
秦昭離旗杆最近。他的左臂不能抬，無法雙手去奪，只用右手劍從下向上劈在旗杆上。細木沒有斷，刃口嵌進去一寸，反把劍絞向外側。旗手抬腳踹他胸口，秦昭退到第二根木樁旁，仍沒有松劍；臨補盾卒從地上撞過去抱住旗手膝彎，新補來的戈手則用戈杆壓住對方肩頸。三個人一壓，旗杆橫倒在木樁上，暗黃旗布拖進泥中。
白仲的長兵還卡在護旗卒身體裡。他放開兵杆，拔出腰間劍，一劍斬在旗手握杆的手腕上。那隻手沒有全斷，五指卻鬆開了。白仲抓住旗杆向內猛拖，右腳在硬土上滑了半步；臨補盾卒和秦昭同時鬆開旗手，對面的韓卒趁隙抓住那人肩甲，把他拖回渠底。旗杆卻已越過第一排木樁，秦軍盾面隨即合上，兩支長戈從縫間遞出，迫得追旗者後退。
韓旗倒下以後，坡上的人並沒有一齊潰走。前面幾人仍試著搶了兩次，只是失去旗號後，林邊弩手與渠底步卒的進退慢了半拍。秦軍近旗在田埂上連擺，弩手趁這半拍向渠底齊射。韓卒拖走兩名傷者，沿來路退到斷牆後，暗黃小旗卻留在木樁內，旗布上沾著泥、護旗卒的血和白仲掌心磨開的血口。
止步鼓響時，白仲已經跨過第一根木樁去夠那具屍體的腳。孟石坐在地上，右腿下積了一小攤血，仍看見了他：「回來。」
白仲的手停在半空。他離屍體只差一步，若拖回來，首級、傷口和位置都更容易驗。秦昭也看見坡後的韓卒正在重新上弦，便朝他喊：「旗已在，屍在樁外三步，人人都看見。回來！」
白仲咬著牙退回木樁內。下一支箭果然落在屍體旁，箭尾還在顫。他隔著木樁指向那具身體：「胸腹一處，長兵還在他身上。給我記清。」
「我記。」秦昭答。
醫者和抬傷卒直到敵箭稀下去才進入前列。孟石被剪開右腿衣料，戈鋒已經退出，創口卻不斷涌血。醫者用厚布壓住傷處，再以布帶從大腿根下繞緊；孟石臉色發灰，手還抓著秦昭腕部，問的不是旗，也不是自己的爵：「本伍幾人？」
秦昭回頭點過。烏虎、季良原本就不在前列；溝邊孟石、白仲、秦昭三人俱在，臨補的盾卒和戈手也在。白仲掌裂，盾卒肩背青腫，孟石重傷，無人失蹤。他把每個人的位置和傷勢逐一報完。孟石聽到最後，手指才鬆開一些：「再報什長。」
秦昭起身走到近旗能聽見的地方，把孟石伍能戰、傷者和奪得小旗一一報出，沒有把白仲造成的死傷先說成已核，也沒有把被拖回去的旗手算成俘虜——那人在泥里只留下一隻斷開的草履。季良從近旗後趕來，左手拿著木牘，先記孟石右腿戈創，再記護旗卒倒在右樁外三步、白仲長兵仍在屍身內，最後才記暗黃小旗一面已收。
抬傷卒將孟石移上木板時，他已經不能自己抬起右腿。旗杆太長，另一名秦卒把它從裂口處折成兩截，連同沾泥旗布放在木板旁。白仲伸手想拿，被季良擋住：「先驗物。」白仲看著那面自己拖回來的旗，終究把手收了回去，只跟在木板另一側。
什長從前列走來，問：「孟石不能領伍，誰報的人？」
秦昭答：「我。」
「那就先把他們收齊，帶回第二樁。少一個，報一個；傷一個，也報一個。」
秦昭應「是」，轉身去叫白仲和兩名臨補卒。孟石已經被抬向後方，暗黃旗布垂在木板邊，每走一步便從布角滴下一點血。秦昭沒有去扶那面旗，先把仍能走的人一個個帶回第二根木樁以內。