相比趙德秀，石貞的日子更純粹、也更辛苦。
其父石守信乃低層出身，以軍功起家。深信棍棒之下出孝子，詩書之中長良才之理，對石貞要求尤為嚴格。
只因趙弘殷回護，趙德秀每日只習一次早課，餘下的時間盡可習武。
石貞就無這般幸運，除每日兩餐前後稍有閒暇，其餘時間習文練武不輟，半點不得閒。
石守信識字不多，不知石貞科業優劣，皆賴塾師反饋，但凡聽到懈怠，當場就是一頓棍棒。
至於習武自不必說，雖不及趙德秀那麼精細，卻也是冬練三九夏練三伏，從不曾斷過。
故而，他每日最大的盼頭，便是來趙宅串串門。與趙德秀廝混一陣子，打足了雞血，回家繼續咬牙苦熬。。
幸得石貞頭腦清明，讀書上確實有些天分，相比趙德秀屬實勝出良多，使得石守信竟也在趙匡胤面前多了幾分得意。
倒是把趙匡胤搞得有些焦躁了，雖出征在外，家書是一封封地往開封寄，叮囑趙弘殷務必盯緊趙德秀的功課，莫讓他在學問上落了下風。至於效果則是隔靴搔癢，效果有限。
自張煦入趙家之後，有了玩伴的趙德秀日常也發生了變化，總算不用閒極無聊時外出與狗互吠。
張煦起初是隔天來。後來是天天來。王賓對這小子的到來不置可否，只要求他不耽誤趙德秀就行。
張煦倒也乾脆，他有自己的一套章程，趙德秀練十槍，他練五槍；趙德秀跑十圈，他跑五圈。既不偷懶，也不逞強，練完就拿出備好的書看起來。
都不知他是從何處尋來的那麼多書，種類五花八門，有趙德秀認識的，比如《六韜》《尉繚子》《太白陰經》之類的兵書，更多的是《易經》《宅經》《相書》《龜鑑》的，皆是趙德秀未聽過的，唯一聽過名的是一本《麻衣相法》，還被張煦死死捂著，言道師傅不讓示之他人。
與石貞不同的是，張煦一到飯點就主動告辭，後來被趙德秀硬留下吃了幾頓。張煦吃的也很是拘謹，慢條斯理，仿佛生怕自己胃口太大把趙家的米缸吃空了。隔天再來時，他懷裡便會多了一個灰布小包，帶點家中吃食過來與趙德秀分享。
張煦言其父教導：君子無故不受人恩惠，他能有幸追隨趙德秀，已經是天大的運氣。萬不可過多貪口腹之慾。
送走準點來蹭飯的石貞，趙德秀剛開始練槍，就聽得院門外「啪嗒啪嗒」的腳步聲，不用想便是張煦來了。
因為昨日留他吃過朝食，此刻他懷裡揣著一個灰布小包，打開來是幾張家中攤的雜糧餅，硬邦邦的，還帶著爐灰的氣味。
見其遞過來一張，趙德秀出於好奇，張口咬下，雜糧餅粗糲得直拉嗓子。吃慣了細糧，趙德秀還真不太適應。不過，為了不拂了張煦的心意，硬著頭皮咽完之後，絕口不提吃第二個。看張煦吭哧吭哧吃了三個，趙德秀不由感慨：由儉入奢易，由奢入儉難。
吃完張煦也不攪擾趙德秀習武，而是坐在廊下，拿本卷了邊的《龜鑑》，一頁一頁地翻，嘴裡不禁念念有詞，活像只參玄的猴兒。
日子就這麼一天一天地過去。
三月廿三日，趙德秀正在後院給棗兒刷毛，只聽得院外街面上一陣喧譁，起初聽不太清，只覺著喊聲一浪高過一浪。
他放下刷子，走到門口。巷口已經站了好些人，一個貨郎把擔子撂在路邊，正手舞足蹈地跟人比劃。
露布傳信：郭榮北征大勝北漢契丹聯軍，高平大捷！
得到這個消息，趙德秀心中懸著的石頭終於落了地。別看他在飯廳說得輕鬆，實則也是緊張了多日。他怕因為自己的存在會擾動歷史走向發生改變，一旦自己的「先知」優勢喪失，那萬事皆休。還好，蝴蝶的翅膀還未扇到這個世界。
消息傳得很快。到了傍晚，王賓從外頭帶回了更詳細的信息，結合趙弘殷收到的進奏院狀報，高平之戰的詳細經過也大致描摹了出來。
顯德元年正月，劉崇乘喪南寇。二月，郭榮力排異議，決意親征。
戰前，以天雄節度使符彥卿、鎮寧節度使郭崇率兵自磁州、固鎮西進，擊北漢軍之後；以河中節度使王彥超、保義節度使韓通部自晉州，擊其側側翼；以馬軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽、義成節度使白重贊、前耀州團練使符彥能等為先鋒，先趨澤州。
三月十一日，郭榮率大軍由開封經懷州北上，從正面迎擊北漢軍。十八日，郭榮抵澤州，兩軍初戰，便利於周軍，風向由北轉南，但北漢軍卻逆風取得小勝，大漲其信心。
十九日，劉崇軍於高平南猝遇後周前鋒軍，激戰竟然失利，當頭一盆冷水的劉崇，撤軍至巴公原憑險據守。郭榮恐其逃遁，急令大軍猛攻巴公原。
劉崇見退無可退，欲行決戰，以張元徽部居東，遼將楊袞部騎兵居西，自領中軍居中列陣。
郭榮亦令列三陣與北漢軍對峙。以白重贊等統左軍居西；樊愛能、何徽統右軍居東；向訓、史彥超等統精騎居中。
劉崇本怯於周軍英勇，但是列陣之後發現周軍兵少，竟把楊袞拋卻一邊，打算獨攬大功。他令左軍張元徽率騎兵向後周軍右翼猛攻，接戰未久，周軍果然大潰，樊愛能、何徽丟下步軍，引騎兵先逃，周軍情勢一度危急。
郭榮見勢，自引親兵犯矢石督戰。此刻在張永德麾下的趙匡胤向其建議，派兩千弓弩兵側出，搶占上風口，弓弩齊發，壓制北漢軍。見有效果，北漢軍士氣大挫。
隨後趙匡胤建議張永德趁機率騎兵直衝劉崇部，擒賊先擒王。張永德認為言之有理，於是分兩千騎兵予趙匡胤，二人左右夾擊，猛攻劉崇中軍。
見情勢有所緩解，樞密副使魏仁浦建議郭榮全軍壓上，先擊敗劉崇部。見得皇帝親自出陣督戰，周軍士氣大振。此刻左軍白重贊等也穩住陣腳，率部死戰。
為振奮士氣，劉崇派驍將張元徽攻入周軍陣中，意在打破僵局，結果，天不佑北漢，張元徽陷在陣中時，因戰馬失足跌倒，被周兵亂刀砍死。
軍中第一猛將張元徽戰死，北漢軍士氣大跌。當此時，遼將楊袞竟率部先逃，致北漢軍大敗。
傍晚時分，殿後的劉詞部抵達戰場，郭榮合兵攻擊，收攏萬餘殘部的劉崇再敗。北漢軍全線崩潰，死傷枕籍，遺棄輜重、器械不可勝數，僅餘劉崇騎著黃騮馬，領百餘親騎抄小路逃回晉陽。
「此戰二郎身先士卒，立了大功，已是簡在帝心。如今大軍繼續北上，若能再立新功，回朝之後必得重用！主公可安心矣！」王賓欣喜道。
「好，好，好，二郎能盡忠國是，也不枉一番栽培啊！」趙弘殷聞言也是滿臉自豪。
杜夫人得知兒子安泰，放下心來，連念了好多遍的阿彌陀佛，還起身去了家中的佛龕虔誠地拜了三拜。
賀氏提心弔膽兩個月，頓時心情舒暢了起來，兩手摟著懵懂的四姐和德昭，眼眶泛起淚花來。
趙德秀望著屋中眾人，心裡卻在感嘆：老爹這趟出去，算是踩著風頭上了，飛黃騰達就在眼前了。
往後一個多月，前線的消息便不如高平之戰那般引人振奮了。趙匡胤作為先鋒率先抵達晉陽城下，趁北漢軍尚未完全收攏，搶先燒了晉陽東門。可也就到此為止了。
晉陽城牆高大堅固，糧草充足，郭榮大軍圍攻晉陽兩個月未有建功，見攻城無望，連綿大雨，軍士勞苦，六月一日，郭榮於晉陽城下宣布班師回朝。廿八日，大軍進抵開封。
趙匡胤回來了！