十一月初一日，郭榮終於入葬慶陵，大周的歷史翻開了新的一頁。
廿二日，涿州安次縣境內。
兩名契丹人裝束的騎兵，策馬緩緩行過原野。二人皆身著左衽窄袖圓領長袍，馬側懸掛長弓，背著箭囊，腰間挎著彎刀。這便是趙匡胤秘密派遣北上的米信與張瓊。
張瓊驍勇善戰，是趙匡胤心腹親衛，忠誠可靠。
米信原名海進，本是奚族。奚人與契丹人同出一源，故而此番密令，以米信為主，張瓊為輔。
道旁是連片的麥田，翠綠的小麥苗已經長出寸許高，在寒風中搖曳。
麥壟間有幾個穿著破爛的農夫，正在佝僂著翻刨土地，尋找埋藏地下的蔓菁塊根。
這是一種根葉皆可食用的植物，春食苗，夏食心，秋冬食根，常被當做救荒作物。
聽見有馬蹄聲，抬眼望去，只見兩名契丹兵斥候策馬而來，幾人頓時僵住，隨即慌忙跪伏在地，不敢抬頭。
唯恐被契丹兵盯上，無端招來殺身之禍。
二人並未理會道旁百姓，繼續信步向前。
行出一段路程，張瓊側過頭向米信發問：「你可知主公派我二人到此，究竟是何用意？」
米信搖了搖頭：「我也不知。點檢只命我二人在此地攪出些動靜，挫一挫契丹人的氣焰，其餘吩咐，再無半分。」
張瓊心中亦是滿腹疑惑。趙匡胤臨行之前，只交代二人到遼境掩藏身份，製造事端，如有疑難，可以找易定節度使孫行友尋求幫助；
並反覆叮囑，萬事以保全性命為先，唯恐將這兩員得力手下白白葬送在遼國邊境。
二人經定州，繞道北上易州，再奔赴涿州。路線如此迂迴，自有緣由。
雄州、霸州一線，守將由關南兵馬都部署、雄州都部署、檢校太傅、橫海軍節度使陳思讓鎮守。
他治軍嚴整、軍紀嚴明；這裡雄州霸州是新附之地，屬於直隸刺史州，邊境密布巡邏士卒；又有拒馬河作為天然防線，想要由此渡河，極易暴露行蹤。
最西側的鎮州，成德軍節度使郭崇也絕非易與之輩，此人深受郭威、郭榮兩代皇帝殊遇，一旦發現端倪，上報樞密院，必然招致魏仁浦警覺；加之鎮州距離幽州路途遙遠，繞道而行太過耗費時日。
相較之下，取道定州過易州，才是最優選擇。易定節度使孫行友鎮守此處，其麾下部眾多是由躲避戰亂的流民和邊民組成（稱之為逋民），雖作戰兇悍，但軍紀相對鬆散。
孫行友本人勇武過人、軍略出眾，卻不擅長治理地方，麾下心腹也管束不嚴，從這裡出境，最不容易被察覺。
一路小心翼翼，剛剛出得易州地界，二人便換上契丹斥候的服飾。遼軍斥候本就胡漢混雜，張瓊與米信二人改換裝束之後，極易混跡其中，能減少沿途諸多阻礙。
加之涿州駐守兵馬以漢人居多，契丹兵卒本就數量稀少，契丹人地位尊崇，二人一身契丹兵打扮，在涿州境內往來奔走，竟少有人多加盤問留意。
這一日，二人尋到一處遼軍火鋪，靠近窺探，發覺營中留守兵士僅有十餘人。二人先是射殺負責看守的崗哨，接著連發數矢，射殺聽見聲音出來探查的；鋪內契丹以為遇到盜匪劫掠，連忙衝出拼殺，又被射到數人。
見鋪內再無人出來，二人下馬步戰。張瓊抄起掛在馬上的團牌，擋在身前，米信緊跟其後，專射躲藏放冷箭者。見再無冷箭射來，也拔出刀衝上前近身搏殺，前後不過一刻鐘的功夫，整個火鋪便當無一活口。
二人從鋪內拿了些糧草吃食、弓矢兵器，隨即策馬離去，轉赴下一處目標。值得注意的是，這個十幾人的火鋪，契丹人只有三個，其他均是漢人，但戰陣之上，你死我活，只論輸贏，哪裡敢顧及半分同胞情誼。
往後五天之內，二人於涿州周遭四處偷襲伏擊，專殺契丹斥候，攻擊前線火鋪，前前後後射殺契丹兵數百。
斥候死亡，火鋪被襲，遼軍便如盲人瞎馬，無法獲得前線消息。
涿州刺史幾番搜尋也沒抓到張瓊二人，反而折損數十州兵，連忙上報幽州。
南院大王耶律撻烈是一文武雙全之輩，僅憑軍報，便察覺到是有人潛入境內襲擾，當即調遣兵馬，在涿州全境大肆搜捕。
想法不錯，實際執行時，卻出了問題。
年初郭榮北伐時，涿州判官劉原德舉城投降雖然後來因周軍回撤，涿州奪了回來。契丹對涿州軍民極不信任，州兵被大量裁減，還有一部分是從薊州臨時借調的。
這些薊州兵大多也是漢人，契丹人不敢惹，本地漢人不想查，混弄了事。折騰五六天沒有結果，耶律撻烈便從幽州調神武廳直南下涿州搜捕。
這是一支契丹從幽州漢人之中選拔精銳組建的軍隊，兵力在五百人左右，契丹對其很是重視，特地劃歸禁衛軍序列，屬南京宿衛軍。
神武軍指揮解利帶著幾百號人在新城、永清一帶鋪開搜捕，很快便發現了張瓊和米信。
張瓊與米信見契丹軍聲勢浩大，知道已不可久留，立刻撥馬向南後撤。解利得知消息，便連忙吹號集結，百餘騎兵銜尾追殺。
二人一邊回身射箭阻敵，一邊策馬奔逃，依靠繳獲的戰馬輪番換乘，竭力試圖擺脫追兵。
可是神武廳直有數百人，從四面八方圍過來，見西面淶水渡口已經被堵死，就連通往易州的大道上也出現了搜捕騎兵的蹤跡；二人頓時明白解利是布下了口袋陣，就等著自己往裡面鑽。
米信提議：向北走，往固安方向，造成要北上混入幽州的假象，再尋機掙脫包圍圈。張瓊認為可行，二人策馬又奔出了二三十里。
此時已經天色見晚，身後終於沒有了號角和馬蹄聲。兩人將繳獲的戰馬，連同衣袍旗幟全部扔掉，再換了早已備好的平民裝扮，趁著夜色向西行去。
找到早先藏在一處破廟的馬匹後，兩人稍事休息，便接連越過劉李河、淶水，進入了易州地界。
契丹這邊，追兵果然中計，主力盡數掉頭向北圍堵，在安次城西二十里處只尋得遺留的戰馬等物，而二人已經蹤跡全無。
反應過來被耍了的解利率部追擊了數十里至岐溝關便作罷，再往西易與易州孫行友部起衝突。
再者，神武廳直也不可靠，這些漢人有許多也是心向南國，只是苦無機會，要是逼急了裹挾或者殺了自己南投可就糟了。
一路拼死奔逃，越過邊境進入易州地界，二人才稍稍鬆了一口氣。
可未曾想，自己在涿州鬧出偌大動靜，易州沒有應對是不可能的。
剛入易州，便迎面撞上查探邊情的孫行友的親兵牙隊。見二人形跡可疑，被牙兵當成契丹派來的奸細，團團圍住。
眼見脫身無望，米信與張瓊索性摘掉帽子，露出漢人的束髮髮髻，用漢語對著統兵官呼喊，求見孫節帥，稱有密事稟報。
那牙軍指揮見二人竟是中原漢人，又是這般裝扮，心中已然有了幾分揣測：想來不是自幽州南歸的降人，便是朝廷派去北境襲擾敵寇的漢家健兒，便將二人帶往孫行友帳下聽候審問。
孫行友當面提審二人，張瓊請求屏退左右，只留數名心腹親衛在場。孫行友點頭答應。
待帳內閒雜人等盡數退去，張瓊這才自報身份。
「節帥，末將乃是趙點檢麾下張瓊。受點檢密令，北赴幽州執行軍機要務，如今事畢南歸，途經此地，反被節帥麾下將士誤拿。
還望節帥行個方便，放我二人南下，點檢必感念節帥恩情。」
孫行友素來與趙匡胤交好，核實張瓊、米信二人的身份，確認確是趙匡胤麾下之後，便下令將二人釋放。臨行之前，還私下備了酒菜款待了二人。
酒足飯飽，辭別了孫行友，二人取道定州，秘密南下返回開封。
另一邊，幽州的耶律撻烈為捉拿張瓊與米信，出動數百騎兵四處搜捕，最終解利給的結果是連個人影都未曾尋到。
雖然心中怒火沖頂，但是耶律撻烈也知道原因不在於賊寇有多狡猾，而是幽州漢人指揮不動。這些南蠻子身在遼營心在漢，無論是平時操演還是戰事沖陣，皆心不在焉，敷衍塞責。
但是又不能急進打壓。自己在幽州擔任南院大王八年來，均衡賦稅、鼓勵農耕，好不容易在經營出了一些效果，要是因為區區幾個小賊，就將南京弄得雞飛狗跳，即對不住皇帝的信任，也自己苦心經營毀於一旦。
但是對於這些漢軍，他又不太信任，於是一封奏報發往了中京大定府契丹皇帝，號稱「睡王」的耶律璟處。
地位穩固的耶律璟夜飲宿醉，收到奏報時還在酣睡，天都快黑了，終於酒醒。看了兩眼奏疏，扔到一旁便開始閉目醒神。
在他眼中，不過是兩名潛入襲擾的周人，無傷大雅的小事，不必放在心上。
如今契丹國內部矛盾重重。自他登基開始，發生了很多起宗室、外戚叛亂：
天祿五年（951年），因耶律察割殺死了耶律阮，他與耶律屋質平定叛亂，進而奪取帝位；
應歷二年（952年），太尉忽古質謀反，事泄被殺；當年七月，政事令耶律婁國、侍中耶律神都、郎君耶律海里等密謀叛亂；
應歷三年（953年），耶律李鬍子耶律宛、郎君耶律嵇干、耶律敵烈謀反。
好不容易消停幾年，近期密探來報，又有一群人蠢蠢欲動，同父異母的弟弟耶律敵烈，還有前宣徽使耶律海思，還有蕭達乾等人往來密切，已然顯露謀反的苗頭。
耶律璟與父親耶律德光不同，他對中原毫無興趣，對於中原文化也極為排斥。
雖然排斥，但所謂「謀而後動，後發制人」他還是懂得，前些年因為高壓整肅，狠殺了一批人，導致大量宗室離心離德，如今連親弟弟都要造他的反了。
他索性靜待時機，等耶律敵烈露出實據，抑或是等到他們率先舉兵，自己再後發制人，一舉平定禍亂，這樣也能堵住宗室的嘴。
於是耶律璟準備下詔給耶律撻烈，既然搜捕不到那兩名周人，便就此作罷。
但隨即又生出新的想法，何不趁此機會提前布置好兵力呢？自己可不想學堂兄耶律阮，陰溝裡翻船。
耶律璟以擔心平定南京騷亂，謹防周人北上偷襲幽州為由，頻繁調動兵力，順帶也調撥了數千騎兵，交由二弟耶律罨撒葛統領，南下移駐析津府布防戒備。
契丹此番兵馬調動聲勢浩大，邊境諸將並不知曉契丹國內實情。關南兵馬都部署陳思讓得知契丹頻繁調動兵力，並向幽州增派騎兵的情報後，心中驚疑不定，當即向開封加急遞送軍情奏報。
孫行友以為是張瓊二人會鬧出的動靜惹惱了契丹，雖知曉一些前因後果，但也故作不知，上遞軍報：幽州方向出現大規模騎兵，經探查契丹上京兵馬調動頻繁，懷疑有南下入侵的企圖。
鎮州的郭崇也很快便得到幽州增兵的消息，唯恐信息不實，接連派出多路斥候北上探查契丹動向。幾日後，數封探報的內容大同小異。種種跡象表明，看上去遼軍南侵已是箭在弦上。郭崇隨即下令全軍戒備，並向開封也遞去加急軍報。
張瓊與米信二人是十一月八日自開封出發的，在涿州襲擾、奔逃花費了十餘日，等到回到開封已經是十二月十六日。
兩人匯報了在幽州的一系列動作，已經回程被孫行友緝拿的全部過程，趙匡胤私下宴請，連日厚待二人，又贈送了大量金銀錢帛，以示嘉獎。
既已經鬧出了不小動靜，按照預期，過幾日便有軍報傳來，趙匡胤與趙普等人再次盤點了一番出兵等一系列謀劃，以確保萬無一失。
廿一日，開封接連收到鎮州、定州、關南三處邊境防線送來的緊急軍報。