詩曰：
怒馬橫槍出太行，旌旗蔽日戰雲黃。
三軍齊笑袁家子，一棒驚飛河北王。
百戰顏良擒在手，千軍辟易盡投降。
英雄初試鋒芒日，從此威名震四方。
卻說建安元年冬，陳延昭入黑山軍為副帥，與張燕歃血為盟，結為異姓兄弟。自此數月之間，延昭將童淵所授兵法韜略盡數施展開來，重新整編黑山軍各部，汰弱留強，操練陣法，修築寨壘。不過半年光陰，黑山軍便煥然一新，軍容鼎盛，紀律嚴明，再不是從前那般烏合之眾的模樣。張燕大喜，對延昭言聽計從，二人兄弟相稱，默契無間。
消息傳至河北，袁紹聞之，勃然大怒。原來袁紹自吞併冀州、幽州大部之後，早已將太行山一帶視為自己腹地。黑山軍盤踞其間，雖未公然與袁紹為敵，卻始終如鯁在喉。加之袁熙自去歲無極縣被陳延昭當眾羞辱、重傷心腹舊傷以來，日夜嚎哭，哭訴著要父親發兵報仇。袁紹寵愛此子，又兼黑山軍日漸坐大，若再不征討，恐日後更難制伏。於是建安二年（公元197年）初夏，袁紹召集眾將議事，決定發兵五萬，由大將顏良為先鋒，袁熙為監軍，並力攻打黑山軍。
那顏良乃是河北第一名將，身高八尺，虎背熊腰，面如紫玉，須似鋼針，一雙銅鈴大眼精光四射。他使一柄開山巨斧，重六十二斤，在河北道上縱橫十餘年，未曾一敗。袁紹對他甚是倚重，此番派他領軍，便是存了一戰剿滅黑山軍之心。袁熙雖為監軍，實則不過掛名罷了，真正臨陣指揮，全靠顏良。
五月初三，顏良大軍自鄴城出發，浩浩蕩蕩向西北而行。旌旗蔽日，甲冑鮮明，戰馬嘶鳴，刀槍如林。沿途百姓望見這大軍過境，紛紛關門閉戶，躲入家中不敢出來。那五萬兵馬走了十餘日，已進入太行山區，距黑山軍大寨不過百里之遙。
早有探馬飛報入寨：「報——！袁紹大軍已至百里外，約有五萬眾，先鋒大將是顏良，監軍是袁熙！」張燕聞報，面色微變，對延昭道：「兄弟，袁本初這回動了真格的了。五萬大軍，又是顏良親自領軍，咱們黑山軍雖有三萬餘眾，卻散布在各山頭，集中起來不過兩萬出頭。若正面交鋒，恐怕不是對手。」陳延昭站起身來，雙眉一軒，朗聲道：「大哥莫憂。太行山乃天險之地，我軍據險而守，以逸待勞，便是有十萬大軍來，也叫他寸步難行！況且……」他嘴角浮起一絲冷笑，「那袁熙也在軍中。他自來送死，正好新帳舊帳一起算！」
張燕見他胸有成竹，心中稍安。當下二人商議對策，延昭道：「顏良雖勇，卻是一介莽夫。袁熙雖為監軍，卻不過是個草包。我軍不必與他們在平原決戰，只需將他們引入山中，利用地形分割包圍，逐一擊破。大哥領一軍在前誘敵，我領一軍埋伏在山谷兩側，等敵軍大隊進入谷中，便從兩翼殺出，截斷其中段。袁軍首尾不能相顧，必亂！」張燕聽了，撫掌贊道：「好計策！便依兄弟所言！」
當夜，黑山軍各部悄然調動。張燕率八千人馬出寨迎敵，沿途故意丟棄些旗幟輜重，製造倉皇撤退的假象。陳延昭則率一萬精兵，埋伏在黑風口兩側的山林之中，偃旗息鼓，靜待敵軍入彀。甄宓本要隨行，延昭道：「此去兇險，你且在山寨中等我。我答應你，必定平安歸來。」甄宓雖心中擔憂，卻知勸他不住，只得點頭道：「三哥，你千萬保重。」延昭摸了摸她的頭髮，便提了那八十斤狼牙棒，披掛上馬而去。
次日清晨，顏良大軍果然追著張燕的「敗軍」進入黑風口。那黑風口是一條長約五里的狹長山谷，兩側峭壁陡立，林木茂密，正中只容三四騎並行。顏良雖然勇猛，卻到底是個粗人，見張燕一路敗退、丟棄輜重，便以為黑山軍怯戰，催動大軍急追。袁熙騎著一匹白馬跟在後面，他下身舊傷雖已癒合，但騎馬顛簸時仍隱隱作痛，此刻又想著報仇雪恨，便催著顏良快走：「顏將軍！快追！莫讓那陳三跑了！」
顏良應了一聲，揮動開山巨斧，大聲喝道：「全軍急行！追上前軍，生擒張燕者賞千金！」袁軍將士齊聲吶喊，爭先恐後地湧進黑風口。五萬大軍浩浩蕩蕩，拉成了一條長長的隊伍，首尾相距數里之遙。正當袁軍前部追出谷口、後部還在谷外時，忽聽得山谷兩側一聲炮響，緊接著殺聲震天！只見兩翼山林中旌旗齊展，無數黑山軍士躍出樹叢，吶喊著衝下山來，瞬間將袁軍攔腰截成數段！與此同時，前方「敗退」的張燕也猛然回軍，率八千人馬反撲過來，將顏良的前軍死死堵住。
顏良大驚失色，這才知道中計。但他畢竟是身經百戰的猛將，臨危不亂，將開山巨斧一揮，喝道：「不要亂！結陣禦敵！」然而山谷狹窄，袁軍人馬擁擠在一處，進不能進，退不能退，被黑山軍從兩側高地射下的弩箭和滾木礌石打得人仰馬翻。慘叫聲、馬嘶聲、兵刃交擊聲混雜在一起，響徹山谷。袁軍到底是大軍，雖被突襲，但憑著人數優勢，漸漸穩住陣腳，開始結陣反擊。張燕的黑山軍畢竟寡不敵眾，若硬拼下去，遲早要被反噬。
就在這千鈞一髮之際，谷口處傳來一聲霹靂般的大喝：「黑山軍陳延昭在此！袁熙小兒，還不滾出來受死！」聲如洪鐘，在山谷中迴蕩不絕。所有人循聲望去，只見一個英武少年騎著一匹黑馬，手持一根通體鋥亮的熟銅狼牙棒，從谷口衝殺進來。那狼牙棒重達八十斤，在他手中如同輕描淡寫一般，只見他左衝右突，狼牙棒橫掃之處，袁軍兵卒便如稻草般紛紛倒地，無人能擋其一合。他身後跟著一隊黑山精銳，個個身披重甲，手持長刀，如猛虎下山般直插敵軍心臟。
顏良正在前方與張燕纏鬥，猛然聽得谷口大亂，回頭一望，便見一個少年將軍如入無人之境，一路朝中軍殺來。他心中一凜，喝道：「來者何人？」陳延昭勒馬停步，狼牙棒往地上一頓，朗聲道：「便是你家陳三爺爺！顏良，你乃河北名將，我敬你三分。但那袁熙小兒，你叫他出來受死！」袁熙正在中軍，被親兵護著往後縮，此刻聽見陳延昭公然叫陣，又羞又惱，卻不敢上前。他隔著人群怒罵道：「陳三！你這賤奴！當年刺我一劍，我父親今日便來取你狗命！」
陳延昭哈哈大笑，聲震四野，他用狼牙棒指著袁熙，高聲道：「袁熙！我當年那一劍如何？可叫你做了閹人？你還有臉提婚配之事？一個無根之人，也敢覬覦良家女子？也不怕辱沒了你袁家四世三公的門楣！」此言一出，滿谷皆驚。袁軍將士面面相覷，誰也不敢相信自家二公子竟有這等隱疾。但見袁熙面如豬肝，渾身發抖，卻一個字也反駁不出來，眾人便知陳延昭所言非虛。不知是哪個黑山軍士先「噗嗤」一聲笑了出來，緊接著便如傳染一般，數萬黑山軍齊聲鬨笑。就連袁軍自己的士兵，也有不少忍不住低頭偷笑，軍心頓時渙散。
兩軍將士各自退開百步，在谷中騰出一片空地。顏良催馬舞斧，直取陳延昭。那開山巨斧帶著呼嘯的勁風，劈頭蓋臉地砸下來，力逾千鈞！陳延昭不閃不避，雙手舉起狼牙棒，向上硬架。只聽得「當」的一聲巨響，火星四濺，震得兩人雙臂都微微發麻。顏良暗暗心驚：這小子好大的力氣！他這一斧用了九成力道，尋常人早就連人帶馬被劈翻在地，這小子竟能穩穩架住！陳延昭卻咧嘴一笑：「顏將軍，你也接我一棒！」說罷，狼牙棒橫掃而出，直奔顏良腰肋。顏良連忙豎斧格擋，又是「當」的一聲，震得他虎口發麻。兩人你來我往，斧來棒往，殺得塵土飛揚，難分難解。
顏良的斧法剛猛無匹，大開大合，每一斧都帶著石破天驚之勢。陳延昭的狼牙棒法卻剛中帶柔，忽剛忽柔，時而硬碰硬，時而借力打力，變化無窮。兩人斗到五十合，顏良漸漸覺得這少年的棒法精妙異常，每一棒都暗含後著，防不勝防。他又驚又怒，使出了渾身解數，將開山巨斧舞得如風車一般，密不透風。陳延昭卻越斗越輕鬆，他自幼習練百鳥朝鳳槍法，最擅長的便是在密不透風的攻勢中尋找破綻。此刻他一邊格擋顏良的猛攻，一邊暗中觀察其破綻，但見他左肩在發力時總會微微下沉，便知那是他的罩門所在。
又鬥了五十合，陳延昭看準一個機會，狼牙棒虛晃一招，誘得顏良舉斧上格，他卻忽然變招，狼牙棒一沉一挑，直取顏良的坐騎前腿。那馬吃痛，前蹄一軟，險些將顏良掀下馬來。顏良連忙提韁穩住，卻不防陳延昭已趁勢欺近，左手一探，抓住了他的斧柄，右手狼牙棒順勢往他腰間一帶。顏良想要棄斧退避，卻哪裡還來得及？只覺腰間被一股巨力纏住，緊接著天旋地轉，整個人竟被陳延昭連人帶斧從馬背上摜了下來，「砰」的一聲摔在地上，開山巨斧脫手飛出，插在數丈外的泥土中。陳延昭翻身下馬，一腳踩住顏良胸口，狼牙棒指著他咽喉，笑道：「顏將軍，你敗了！」
谷中數萬將士目瞪口呆，隨即爆發出震天動地的歡呼聲。黑山軍將士齊聲高喊：「陳將軍威武！陳將軍無敵！」袁軍將士則面如土色，軍心徹底瓦解。顏良躺在地上，怒目圓睜，咬牙切齒道：「你使詐！不算！」陳延昭笑道：「陣前對敵，生死相搏，有什麼詐不詐的？你輸了便是輸了。顏將軍，我也不為難你，你叫袁軍放下兵器，我放你們一條生路。」顏良雖敗，卻仍有傲骨，怒道：「要殺便殺，休想叫我投降！」陳延昭見他這般剛烈，倒也不勉強，吩咐左右將他綁了，押往後方。
此時袁軍已亂成一團，主帥被擒，監軍又是個草包，五萬大軍群龍無首，紛紛潰散。袁熙見勢不妙，撥馬便想逃走。陳延昭眼尖，一眼便看見了他，喝道：「袁熙小兒，往哪裡跑！」他提棒上馬，催動坐騎直追過去。袁熙嚇得魂飛魄散，拼命抽打坐騎，但那白馬受了驚嚇，跑得踉踉蹌蹌，哪裡快得起來？陳延昭馬快，轉眼便追到身後，狼牙棒高高舉起，喝道：「這一棒是替當年被你欺凌的小叫花打的！」話音未落，棒落如雷，正砸在袁熙右臂上。只聽得「咔嚓」一聲脆響，緊接著袁熙慘嚎如殺豬般，整個人從馬背上滾落下來，右臂軟軟地垂著，骨頭已被生生打斷。他疼得在地上打滾，涕淚橫流，連聲慘叫：「救命！救命！我的手！我的手斷了！」
陳延昭勒馬停步，低頭看著地上翻滾的袁熙，冷冷道：「這一棒是替無極縣被你強逼提親的甄小姐打的。你記住了，日後若再敢仗勢欺人，我便不是斷你一臂，而是要你的命！」說完，他再不看袁熙一眼，撥轉馬頭，揚聲高喝：「黑山軍將士聽令！降者不殺！頑抗者格殺勿論！」黑山軍齊聲應和，殺聲震天。袁軍見主帥被擒、監軍重傷，哪裡還有鬥志？紛紛拋下兵器，跪地請降。不過半個時辰，五萬袁軍便死的死、降的降，逃散者不過數千人。山谷中屍橫遍野，血流成河，但黑山軍大獲全勝。
陳延昭提著狼牙棒，策馬在山谷中來回巡視。這一戰，他以少勝多，生擒河北第一名將顏良，重傷袁熙，擊潰五萬大軍，威名震動河北。黑山軍將士們望著他威風凜凜的背影，眼中滿是崇敬與狂熱。張燕拍馬趕到，一把抱住陳延昭，大笑道：「兄弟！你這一仗打得漂亮！從今往後，河北之地，誰還敢小覷我黑山軍！」陳延昭笑道：「大哥過獎了，若不是大哥在前誘敵，小弟哪有機會埋伏？」張燕哈哈大笑道：「你我兄弟同心，何愁大事不成！」
打掃戰場、收降俘虜、清點戰利，忙了整整一日。是夜，山寨中大擺慶功宴，將士們興高采烈，推杯換盞，歡聲雷動。陳延昭坐在主位上，張燕親自為他斟酒，連敬三碗。延昭一碗一碗地喝了，面上微紅，卻仍清醒。他見眾將士如此高興，心中也甚是暢快，但冷靜下來之後，他又想起顏良來。
飯後，他來到關押顏良的石牢中。顏良被五花大綁，靠在牆角，面色頹然，但一雙眼中的怒意卻絲毫不減。見陳延昭進來，他冷哼一聲，別過頭去。陳延昭走到他面前，蹲下身來，道：「顏將軍，今日陣前相搏，你雖敗了，我卻敬你是條漢子。你若肯降我黑山軍，我必以禮相待，絕不辱你。」顏良猛地回過頭來，怒道：「我顏良乃是河北上將，豈能降你這草寇！要殺便殺，休要多言！」陳延昭也不生氣，站起身來，道：「將軍傲骨，我已知曉。我暫且將你囚在此處，你何時想通了，隨時可以來尋我。」說罷轉身便走。顏良在他身後吼道：「你做夢！我寧死不降！」陳延昭頭也不回，只是擺了擺手。
走出石牢，夜風拂面，帶著山間的草木清香。陳延昭抬頭望了望滿天的星斗，心中卻沒有多少得意，反而多了幾分沉重。他知道，今日雖勝了顏良，但袁紹絕不會善罷甘休。更大的風暴，還在後頭。他回到自己的住處，甄宓正坐在燈下等他，見他完好歸來，這才放下心，端了一碗熱湯上來：「三哥，喝碗湯解解乏。」陳延昭接過湯碗，看著她關切的眉眼，心中暖意融融，笑道：「宓兒，今日我打敗了顏良，你可為我高興？」甄宓嫣然一笑：「我自然高興。但我更高興的是你平安回來。」陳延昭握著她的手，低聲道：「你放心，為了你，我也要好好活著。」甄宓臉上一紅，低下了頭。
窗外，太行山的夏夜靜謐而深邃。遠處的山谷中，還隱約飄散著白日大戰後的血腥氣息，但山寨中卻是燈火通明，歡聲笑語。陳延昭端著那碗熱湯，靠在窗邊，望著夜色中連綿起伏的山影，心中思緒萬千。師父童淵的教誨、師兄趙雲的叮囑、伏壽含淚的囑託、甄宓溫柔的陪伴，以及今天戰場上浴血搏殺的吶喊聲，一幕幕在他心中交織翻湧。
他低聲自語：「師父，弟子今日總算沒有丟您的臉。顏良號稱河北第一猛將，弟子也生擒了他。可這天下太大了，一個顏良算得了什麼？袁紹、曹操、各路諸侯……弟子要走的路，還長著呢。」
夜風將他的話輕輕帶走，消融在太行山無邊無際的夜色之中。
正是：
一棒驚天震河北，三軍拜服仰英姿。
顏良雖猛終被擄，草莽從今有虎貔。
畢竟陳延昭經此一役，日後如何應對袁紹的報復，能否招降顏良，且聽下回分解。