詩曰：
譙郡兵鋒指魏宮，長安烽火照天紅。
張飛痛哭桃園義，劉備垂淚漢室忠。
延昭復仇心如鐵，賈詡謀深計似虹。
二路齊攻曹氏地，看他奸雄怎從容。
話說建安十六年（公元211年）秋，鄴城陷落、關羽戰死、所有將領家眷被擄的消息如晴天霹靂般擊垮了陳延昭。他在薊城中雖強打起精神，重整軍務，但每至夜深人靜，想起伏妱、甄宓和五個孩子皆在曹操手中為質，想起關羽浴血城頭的忠勇身影，便心如刀絞，難以入眠。他夜夜在燈下擦拭那柄父母留下的短劍，劍刃映著他通紅的眼睛。
這一日，賈詡請延昭到密室議事。二人坐定，賈詡開門見山道：「將軍，老夫思慮多日，已有一計可破曹操。」延昭目光一凝：「先生請說。」賈詡鋪開地圖，指著徐州以南的一片區域：「此處乃譙郡，是曹操的故鄉。曹操的宗族、祖墳、舊宅盡在於此。他雖在許都坐鎮，但譙郡守備空虛。若將軍能派一支奇兵，繞過曹操主力，直取譙郡，將曹操的宗親族人盡數拿下，則曹操必然投鼠忌器。」陳延昭猛地站起身：「先生的意思是以其人之道還治其人之身？」賈詡點頭道：「正是。曹操捉將軍家眷，意在挾制將軍。若將軍也能捉住曹操的親人，雙方便有了交換的籌碼。曹操最重家族名聲，他絕不會坐視宗族受辱。只要將軍握著這把利刃，曹操便不敢輕易加害諸位夫人和公子。」延昭來回踱步，猛地停下：「好！便依先生之計！我親自率兵南下！」賈詡攔住他：「將軍不可。將軍須留在北方，以牽制曹操主力。此事需遣一員猛將，速去速回，不可戀戰。」延昭想了想，道：「讓顏良去。他是我降將中最為勇猛者，熟悉譙郡地形。」賈詡道：「再讓文丑隨行，二人配合，萬無一失。」延昭當即喚來顏良、文丑，面授機宜。二人領命，星夜率五千精騎，繞道青州，直撲譙郡。
與此同時，延昭修書一封，遣快馬南下送往成都。信中寫道：「劉皇叔親啟：曹操殺汝義弟關羽，擄我河北眾將領妻兒，此仇不共戴天。延昭欲舉河北之兵直搗許都，然曹操兵多將廣，非一人可破。懇請皇叔出兵攻打長安，牽制曹操西線。若能東西夾擊，曹賊必敗。關羽將軍在天之靈，亦當欣慰。陳延昭拜上。」信使晝夜兼程，不數日便到了成都。
劉備收到信時，正與諸葛亮、法正商議漢中防務。他展開書信讀畢，面色驟變，久久不語。諸葛亮問道：「主公，信中何事？」劉備將信遞給他，沉聲道：「關羽……關羽死了。曹操攻陷鄴城，關羽力戰殉城。」他的聲音微微發顫，雖努力保持平靜，但那顫抖卻掩飾不住。諸葛亮看罷信，也沉默了片刻，低聲道：「關將軍忠義千秋，竟……主公節哀。」劉備站起身，走到窗前，望著窗外的蜀中山色，半晌沒有說話。
消息很快傳到了張飛耳中。張飛正在校場上練兵，忽見劉備的貼身侍衛滿臉凝重地跑來，附耳說了幾句。張飛手中的蛇矛「哐當」一聲掉在地上，他猛地抓住侍衛的衣領：「你說什麼？！二哥怎麼了？！」侍衛戰戰兢兢道：「關將軍……在鄴城戰死了……」張飛如遭雷擊，渾身劇顫，一把推開侍衛，跌跌撞撞地衝進劉備的府邸。他滿臉通紅，雙目圓睜，聲音如雷：「大哥！二哥他……他真死了？！」劉備轉過身來，看著張飛那張悲憤欲絕的臉，終於再也繃不住，淚水涌了出來：「翼德……雲長他……確實去了。」張飛發出一聲驚天動地的嚎哭，雙膝一軟，跪倒在地。他雙手捶地，哭得撕心裂肺：「二哥！二哥啊！你答應過我們要一起匡扶漢室的！同生死！你怎麼就走了！你怎麼就走了啊！」他哭得涕泗橫流，聲如洪鐘又悲如泣血，整個府邸都被他的哭聲震得嗡嗡作響。劉備上前抱住張飛的肩膀，二人抱頭痛哭。諸葛亮、法正、黃忠、劉封等人聞訊趕來，站在廳外，聽著裡面傳來的哭聲，無不黯然垂淚。
張飛哭了大半個時辰，終於抬起頭來，滿面淚痕卻目光如刀：「大哥！打曹操！我要為二哥報仇！你給我一支兵馬，我這就去殺曹操！」劉備眼中也滿是恨意，但他終究是一方之主，強壓著悲慟沉聲道：「翼德，雲長之仇，我劉備豈能不報？但不可魯莽行事。陳延昭已經來信，邀我東西夾擊曹操。待我與他定了計策，咱們再一起出兵！」張飛咬牙切齒道：「什麼時候？！我等不及了！」劉備握住他的手：「很快。翼德，你且忍一忍。雲長的仇，我一定要報！」張飛一拳砸在柱子上，將立柱捶得裂開了一道縫，鮮血從指縫間滲出，他卻渾然不覺。
當晚，劉備召諸葛亮、法正、黃忠、劉封、馬超等人議事。他開門見山道：「關羽是我結義兄弟，今被曹操所害，此仇不可不報。陳延昭來信，邀我出兵攻打長安，牽制曹操西線。我意已決，親自率軍北上，與陳延昭東西夾擊曹操。」諸葛亮道：「主公，曹操新得鄴城，氣焰正盛。我軍若出兵長安，便要與曹軍西線主力正面交鋒，此戰絕非易事。」劉備道：「那也要打！我劉玄德半生飄零，失去的兄弟已經夠多了。雲長若在天有靈，我不能坐視不理。」馬超起身道：「主公！末將願為先鋒！曹操殺我父親，又害關將軍，此仇不共戴天！末將願率本部西涼鐵騎，為主公開路！」劉備看著馬超，點頭道：「好！孟起為先鋒，劉封為后應，黃忠、嚴顏守漢中。我親率大軍出祁山，直取長安！」諸葛亮見主公心意已決，便不再勸阻，只道：「主公既已決意，臣自當竭力謀劃。然長安城堅兵多，我軍當以偏師誘敵，主力尋隙突襲，不可強攻。」劉備道：「便依先生之策。」
數日後，劉備在成都誓師出兵。出征前，張飛獨自來到城外一處高坡，那裡設了一個簡陋的靈位，上面寫著「義兄關羽之靈位」。張飛跪在靈前，一邊燒紙一邊哭訴：「二哥……你還記得當年在桃園裡，咱們三個對天發誓同生共死。如今你卻先走了……你放心，兄弟替你報仇！我要殺到許都去，把曹操的腦袋割下來祭你！」他哭得渾身抽搐，燒紙的手抖得幾乎握不住。良久，他擦乾眼淚，提起丈八蛇矛，大步走下山坡，翻身上馬，頭也不回地往北去了。
與此同時，顏良、文丑率五千精騎已悄然抵達譙郡。譙郡乃是曹操故里，城中多為曹氏宗族，守軍不過三千餘人，且毫無防備。當夜二更，顏良、文丑率軍悄然抵近譙郡城外。城中守將曹安民正於府中飲酒作樂，忽聞城外馬蹄如雷，驚得杯中酒灑了一身。他踉蹌奔上城樓，只見月色之下，黑壓壓一片騎兵已如潮水般涌到城下，為首二將一持長刀、一提鐵槊，正是顏良、文丑。
顏良厲聲高喝：「曹安民！速開城門，饒你一命！若敢頑抗，雞犬不留！」曹安民嚇得魂飛魄散，哪裡還敢抵抗？急令開城，自己騎著快馬帶著自己的老婆孩子一溜煙的跑了。顏良、文丑率軍湧入城中，直奔曹氏宗族聚居的大宅，將曹操的叔父曹鼎、曹熾、堂弟曹純及數十名曹氏近親盡數拿下，又將曹操祖廟中的祭器、祖宗牌位一併搬走，裝車運回河北。
然而事情到這裡並未結束。顏良與文丑押著俘虜出城時，文丑忽然勒住馬，對顏良道：「老顏，你可知道曹操的祖墳在何處？」顏良一愣：「文丑，你想做什麼？」文丑眼中寒光一閃，冷笑道：「曹操那奸賊，連咱們河北諸位將軍的家眷都敢擄，咱們憑什麼不能動他祖墳？他捉咱們河北諸位將軍的妻兒，咱們就刨他曹家祖墳，把他祖宗骨殖一併帶走！看他曹操還怎麼得意！」
顏良沉吟片刻，咬了咬牙：「好！既然幹了，便干到底！我分兵把守城門，你帶人去！」他當即點起二百精騎，由一名降卒引路，直奔城北曹氏祖塋。那曹氏祖墳占地數畝，松柏森森，墳冢高大，墓碑上刻著「曹氏先塋」四個大字。文丑下馬，二話不說，命士卒掘墓開棺。士卒們揮鍬掄鎬，不過半個時辰，便刨開了兩座最大的墳冢——正是曹操祖父曹騰、父親曹嵩之墓。棺中屍骨尚存，衣衫雖已朽爛，但隨葬的銅器、玉器、金飾卻仍光澤如新。文丑命人將棺中屍骨盡數收斂，裝入幾隻大木匣中，又將墓碑砸碎，連同隨葬器物一併裝車。
顏良在城中見文丑帶回了數個沉甸甸的木匣，又見匣中隱約露出白骨與玉器，也不禁心中發毛，低聲道：「老文，這事做出來，可是真的要跟曹操不死不休了。」文丑冷冷道：「他擄咱們河北諸位將軍的家眷的時候，可曾想過留餘地？他要不死不休，咱們便奉陪到底！」二人合兵一處，押著曹氏宗親數十人，載著曹家先祖遺骨與祭器、牌位，趁夜色撤離譙郡，一路疾馳北返。
數日後，顏良、文丑回到河北大營，將俘虜和木匣一併呈到陳延昭面前。陳延昭打開一隻木匣，見其中赫然是森森白骨，面色驟變，沉聲道：「這是何物？」顏良單膝跪地，昂然道：「將軍，末將與文丑自作主張，挖了曹操的祖墳，將其祖父曹騰、父親曹嵩的遺骨帶了回來。曹操擄將軍與河北眾將家眷，末將便刨他祖宗！讓他知道，河北男兒不是好欺的！」文丑也跪地道：「若將軍怪罪，末將願一力承擔！」
陳延昭和賈詡面面相覷，陳延昭沉默良久，望著那幾隻木匣中白森森的骨骸，又看了看跪在面前的顏良、文丑，忽然仰天大笑，笑罷一掌拍在帥案上，震得案上文牒紛紛彈起：「好！好！好兄弟！你們做得好！曹操那奸賊，敢擄我河北眾將妻兒，我們便讓他祖宗也不得安寧！傳令下去，將曹家先祖遺骨好生保管，連同那些宗親族人一併關押，待我與曹操談判時，這便是咱們的鐵籌碼！」他走到顏良、文丑面前，親手扶起二人：「你們雖有擅專之過，但我不怪你們。你們替我和我們河北眾將領出了一口惡氣！起來吧！」顏良、文丑這才起身，相視一眼，眼中既有釋然，也有一絲狠厲的快意。陳延昭走到那幾隻木匣前，伸手輕輕叩了叩匣壁，冷冷道：「曹操，你拿我的家眷要挾我，我便拿你的祖宗跟你做交易。看誰先撐不住。」顏良、文丑二將退下後賈詡對陳延昭說道：「這顏良、文丑兩位將軍真是粗人干絕活，我自嘆不如呀！」
卻說文丑挖了曹操的祖墳，將其祖父曹騰、父親曹嵩的遺骨帶走，他又在墳前揮刀刻下一行大字：「曹賊擄我主母及我們河北諸位將軍的家眷，吾等報之在先人。欲取骨殖，來河北議和！文丑書」，刻罷，文丑翻身上馬，率軍揚長而去。顏良又留書一封，壓在曹府鼎堂中的案几上：「曹丞相親啟：你捉我主家眷，我擒你宗親，掘你先人遺骨，拆你祖廟牌位。若要換人，便遣使來河北議和。若敢傷我河北將領家眷一根毫毛，你曹氏滿門，盡為齏粉！」次日清晨，譙郡百姓醒來時，只見曹氏大宅已空，城北祖塋一片狼藉，墓碑破碎，墳冢洞開，只留下一地狼藉和那封字跡狂放的書信。
曹安民帶著老婆孩子跑到許都，曹操正在丞相府中與荀攸議事，曹安民來報，把顏良、文丑突襲譙郡，把宗親和祖宗牌位、曹操祖父和父親墳墓都刨了，帶走父祖骨殖，曹操聽後臉色鐵青，半晌說不出話來。他萬萬沒想到，陳延昭竟會以牙還牙，不但直取他的故鄉、擄走他的宗親，竟連他的祖墳都刨了、先祖骨殖都搬走了。他猛地將手中茶盞摔在地上，碎片四濺，聲音嘶啞：「陳三兒……三兒子……你夠狠！你竟敢動我曹氏先人！」荀攸低聲道：「丞相，曹洪父親、曹仁父親、曹純（曹純當時回家省親）等人皆被擄去，先祖遺骨亦在其手，若不及時救回，曹洪、曹仁等將領將不得安心事主啊。況且先祖遺骨流落敵手，於丞相名聲亦是……」曹操沒有答話，只是死死盯著那份書信，指節攥得發白，渾身微微顫抖。沉默良久，他咬著後槽牙道：「先派人去河北，試探他的底線。無論如何……先把我父祖的遺骨要回來。」
曹操又想起另一層顧忌，沉聲道：「我再去信告訴劉備，若他敢出兵，我便殺他結拜兄弟的遺孤！」關羽的遺孤關興、關索及其母甘夫人、糜夫人，皆在鄴城被俘時一併被擄至許都。曹操當即修書一封，快馬送往成都，信中寫道：「玄德公若欲保全關羽妻兒性命，便按兵不動。若敢西出祁山，關妻關子，立斬不赦！」
成都城中，劉備正準備出兵，忽然收到曹操的密信。他展開信紙，讀完之後渾身一震，將信紙緊緊攥在手中，指節發白。張飛在一旁問道：「大哥，曹操說什麼？」劉備沒有回答，只是沉默了很久。張飛急了，一把搶過信紙，看了之後，怒髮衝冠：「曹操這奸賊！他拿嫂嫂和侄兒來要挾我們！」他猛地將信撕得粉碎，吼道：「大哥！不能被他嚇住！你出兵，我去救嫂嫂和侄兒！」劉備閉上眼，長嘆一聲。他何嘗不想救雲長的妻兒？可是我軍剛與曹操在漢中大戰一場，糧草消耗甚多。但若因此按兵不動，又正中曹操下懷。他睜開眼，對諸葛亮道：「孔明，你即刻派人密赴河北，聯絡陳延昭。告訴他，我已決心出兵，但須他設法營救雲長妻兒。咱們東西夾擊，叫曹操顧此失彼！」諸葛亮道：「主公放心，臣已安排妥當。陳延昭那邊，也已派人去了。」劉備這才略感安心，對張飛道：「翼德，出兵！為雲長報仇！」張飛大吼一聲：「好！」翻身上馬，那聲吼在成都城中久久迴蕩。
薊城之中，陳延昭收到了劉備已出兵的消息，同時顏良、文丑也帶回了曹氏宗親數十人及曹操先祖遺骨。延昭將這些俘虜和木匣關押在薊城大牢之中，派重兵看守，又命人將曹家先祖遺骨單獨存放，嚴加保管。他站在城樓上，望著南方天際，低聲對身旁的趙雲道：「師兄，劉備出兵了，咱們也該動身了。曹操以為他拿住了我的軟肋，可他也該知道，一個被逼到絕境的人，什麼都能做得出來。」趙雲道：「你打算如何？」延昭道：「我要親率大軍南下，會合劉備，東西夾擊。曹操兩面受敵，看他如何應對。」他轉身走下城樓，背影在秋日的斜陽中拖得很長，那份沉鬱與決絕，比當日從邯鄲出發時更加凝重。而在他身後，河北大地上，新一輪的戰鼓已經擂響。
譙郡一夜擄曹宗，祖墳盡掘骨殖空。
許都驚怒滿朝恐，劉備揮師向隴東。
延昭復仇心如鐵，三路烽煙會漢中。
且看奸雄曹孟德，能否獨撐四面風。
畢竟陳延昭與劉備東西夾擊曹操，這場大戰如何收場，伏妱、甄宓及河北諸位將領的家眷能否獲救，且聽下回分解。