對於劉二兄弟來說，日子窘困依然無怨無悔，只能希冀父母叔伯的上天之靈庇佑兩人，就此順順利利，心想事成。
果然，命運之神很快便垂青這哥倆，雖然看起來更像是捉弄哥倆。
咸豐七年（公元1857年）底的一天，劉二在山中砍柴，見著一隻叼著雞的貓狸（狸貓），隨手將手中的一段木柴甩過去，受到驚嚇的貓狸丟下口中的雞，竄入林中跑了。
平日裡極少吃到雞肉的劉二，也不在乎這隻雞斷頭缺胳膊的，撿回家中燒水拔毛，準備飽餐一頓。他沒想到，殺雞拔毛這一幕被墟上一位路過的老媽子瞥見，她心想這非年非節的，這窮小子劉二家哪來的雞吃？也就多瞅了幾下，留了個心眼。
也合該劉二倒霉，偏巧墟上一位同姓富商家裡丟了一隻雞，老媽子便將她在劉二那見到的情形跟他一說。這劉家人氣得不行，按說這家人平日裡對劉二還算不錯，常幫襯他挑賣的木炭。得知劉二偷吃雞，也不問青紅皂白，心中惱怒，喚劉二過來質問。
劉二雞已下肚，百口莫辯。在同姓大戶人家面前，雖覺冤枉，也不敢自恃武藝用強，老老實實地被綁在劉家院內，準備接受懲罰。
好在劉家女主人心地善良，認為劉二平素樸實，不值得因為一隻雞而傷害，偷偷將他鬆綁放了。
劉二回到家裡，又委屈又憋氣，心知這樣一來，自己偷雞賊的名聲是坐實的了，今後在平福墟周邊一帶還怎麼立足？
可是，如果離開平福到外地，沒有鄉人擔保，根本無法外遷。在這匪患紛擾的時期，遷徙途中很可能被團練當作「流匪」來看待。
出路在那呢？劉二一臉茫然。好巧不巧，正躊躇間，恰逢好友鄧阿富來玩。他帶來了幾位新朋友：曾阿紀、凌阿文、哥利。
大家一見如故，劉二將自己因吃雞而遭受不白之冤的事情說了出來，並尋思另尋生機，但又不知去往何處？就這樣你一言我一語，有說去越南芒街打工、有說去那良尋找機會，莫衷一是。
忽然，有人冷不丁提出：「時太平天國勢盛，洪軍占據廣西諸郡邑，裂土自雄」、「萑苻遍地，非兵即賊，謀生大難」。朝廷令各地籌組團練，以平匪患。練勇一日三餐無憂，還能獲取賞金，不如大家同去投勇。我等多少也會一些拳腳功夫，正可藉此一展身手，「為數百萬生靈造福」！
猶如一語點醒夢中人，大家一致贊同。曾被匪人擄勒過的劉二更是決意堅定，他心知練勇其實是活在刀口槍尖上，但與其在這裡窮死餓死，不如出去轟轟烈烈闖一闖，說不定還能見機行事做一番事業呢！
劉二依稀記得風水先生說過，而自己做夢也夢見的老人也說過：出去才有出路！
外出投勇，如用現在的視角來看，劉二的選擇與其說是除暴安良，為天下蒼生造福，不如說是拿命換口飯吃而已。
咸豐八年（公元1858年），新年剛過，鄧阿富、曾阿紀、凌阿文、哥利等，聚在劉二家，準備一起外出闖蕩。
劉二熟悉水路，沿江各墟的武裝大哥他也有所了解，大家決定乘船沿明江水路尋找機會。
次日一早，大家乘船順流而下。當日船程五十餘里，來到明江邊的遷隆司署地遷隆村。
遷隆司，又作「遷隆峝」，官方常常稱之為「遷隆州」。明洪武二年，遷隆土官因丟失官印，土州降為峒，設土巡檢司。
遷隆在戶籍民人管理上相對獨立，但是一旦涉及訟爭，則由上思廳承審，因而可說是隸屬於上思，當地人及官方文獻常常以「遷隆州」舊名稱之。
遷隆州不大，但也有自己的團練組織。
此外，由那錢村黃姓村壯為主體，聯合周邊具血緣或姻親關係的村落丁壯組成的另一支團練即土練，土官黃繼統、黃文清為團總。
那麼，劉二等人，前往遷隆意欲何為呢？
根據劉永福自述內容寫成的《劉永福歷史草》以及《劉永福傳》稱，劉永福等人是「從太平天國制蓄髮」、「留長毛投軍」。對此，後人解讀系投「太平天國」，甚至是「天地會」，果真如此嗎？
為什麼會有「留長毛投軍」、「從太平天國制蓄髮」的說法呢？這就需要了解廣西「匪患」的相關情況，讀懂劉永福有關「洪軍」、「長毛」、「投軍」等詞的真實意思，才不至於誤判。
「洪軍」指由廣東人梁培友、陳開、李文茂等人組織的武裝組織。
咸豐四年（公元1854年），梁培友成為廣西潯州（今桂平市）、梧州至廣東東莞、順德之間西江航道水「股匪」之「總管」，並與廣東「股匪」關亞巨、黃定遠、波山「艇匪」鯉魚仔「結三合會，稱洪兵」，即「洪軍」之意（又因其眾頭裹紅巾，亦稱「紅軍」）。
咸豐五年（公元1855年）四月，梁培友與李文茂、陳開等武裝合股進入廣西，聯合當地「土匪」如黃全義、梁昌（「大口昌」）、李文彩（「李七」）一道，在近兩年的時間內，陸續攻陷潯州、貴縣、武宣、象州、平南等府縣。
八月，這伙武裝在潯州建立「大成國」。這就是所謂的「裂土自雄」。
「長毛」原指蓄髮之「太平軍」成員。然而，「廣西自道光二十七年土匪紛起，……不獨流賊、土賊，即團練亦賊，居民亦賊。……自洪秀全創謀蓄髮，流賊、土賊亦多蓄髮，欲其不易散也，堂匪不蓄髮，易趨避也」。由此可見，即使是當地官員，也不認為「長毛」是太平天國所特有，除堂匪外的各種武裝皆可能有。
從流賊、土賊、團練成員構成來看，「其樂於從事類皆無賴亡命之徒」，這類生活在社會底層的人員，是社會的游離群體。他們沒有經濟能力請剃頭匠進行日常「薙髮」，為了防止頭髮散亂，常常將長發併攏為一束於身後，當地鄉民俗稱為「長毛」或「短毛」。
可以這樣認為：「長毛」的形象應該是當地一些武裝組織成員的一種標誌。至於「從太平天國制蓄髮」的說法，應屬李健兒對「長毛」專指「太平天國」的誤解所致。
「投軍」，原意是投奔軍隊去當兵。諳熟八股的黃海安不大可能用它表示參加「匪」類武裝或所謂的「洪軍」。
按清代的世兵制度，普通平民不能成為八旗軍或者綠營等經制兵。劉永福的「投軍」顯然另有所指，據前文對上思社會背景分析可知，這個所謂的「軍」應該就是在上思本地招募土勇，且「養勇千名，朝夕訓練」的「清平團」（遷隆吳二的客團應無招募練勇的實力）。
自咸豐六年後，「清平團」頻繁參與周邊府縣的剿匪作戰，必定不斷招募練勇以維持戰鬥力。精通武藝並有「正統」思想的劉永福應募去參加這種團練武裝，以解決眼下「生存大難」的問題。
此外，劉二原居之桂曉村隸屬於遷隆，因此，任何外出的行為需得到遷隆司土官的首肯，派發通行的路票方可成行，這或許也是先抵遷隆的另一個原因。