柏灌盛世第一百八十載。
兩百年無大戰、無大荒、無大亂的巴蜀大地，早已褪去所有蠻荒痕跡。
鴨子河兩岸，村落連綿百里，良田萬頃鋪展，桑麻遍野、商賈往來、人煙稠密。古蜀人口較之蠶叢時代，暴漲數十倍。蠶叢初年，全境不過數萬之眾，散居河谷、勉強餬口；如今柏灌治下，人丁已逾百萬，村落從河畔漫至山腳，又從山腳攀上半坡，密密匝匝，炊煙相望，雞犬之聲相聞。
人口暴漲，帶來的是空前的繁盛，也是空前的擁擠。
河谷核心沃土，已然開墾殆盡。鴨子河兩岸三十里內的平地，早已被田埂切割成無數小塊，一塊緊挨一塊，連田埂上都種上了豆蔓。新生子嗣成年後分家，卻再無可耕之地，只得向山腳荒坡拓墾。山坡土薄石多，收成遠不及河谷良田，一戶人家辛勞一年，所獲不過河谷的半數。有些年輕族人索性翻過山嶺，去更遠的荒谷開闢新田，路途遙遠、虎狼出沒，每年都有人命喪拓荒途中。有個年輕人帶著妻子翻過兩座山去開荒，走了三天才找到一塊平地。搭了個草棚住下，第一年開出來的地被山洪沖了，顆粒無收。妻子哭著要回去，他咬著牙又開了半畝地，第二年總算收了一筐粟。他扛著那筐粟走回河谷給族人看，手上的繭子厚得像樹皮。族人看了看那筐粟，又看了看他那雙裂了口子、糊滿泥血的手，誰也沒說話。
土地承載日漸飽和，人多地少的隱患，慢慢浮出水面。
朝堂之上，第一次出現清晰的政見分裂。
一派為守舊老臣，承襲柏灌百年國策，主張固守河谷、安守本土、輕徭薄役、不事擴張。堅信安穩為盛世根本，不求宏大、不逐遠方，守住民生便是萬世太平。為首者乃王族中輩分最高的輔政長老，白髮蒼蒼、歷經三代柏灌王，每逢朝議，必捧出蠶叢先王留下的祖訓石碑，逐字念誦，聲淚俱下，言稱祖宗之法不可擅改，改則根基動搖。
一派為新生少壯派，多為年輕部族首領、新生代貴族。他們生於盛世、眼界更廣、野心更盛，主張開拓疆土、發展商貿、精進工藝、壯大國力，不再局限於一方河谷安穩。他們在朝堂上慷慨陳詞，言說蜀地人口已過百萬，河谷再難承載，若不外拓疆土、不興商貿通有無，不出三代，人丁便要壓垮這片土地。更有銳進者提議修築通往西南各部族的商道，以蜀地桑麻換南疆銅礦、以玉器換東方海貝，互通有無、各取所需。
守舊者求穩，新生者求進。
夜風從窗縫裡鑽進來，燭火晃了兩下，滅了。桌上殘留的油漬在月光下泛著冷光。屋外有蟲子叫，細碎的，像在嚼什麼東西。
柏灌末代王族，性情愈發溫和軟弱。
歷經兩百年太平，王族早已褪去初代的沉穩魄力，習慣於安穩守成、調和折中。末代柏灌王性情溫厚、不喜紛爭，聽守舊老臣的諫言，覺得有理；聽少壯派的陳述，也覺得有理。他既不願開罪老臣，又不願冷落少壯，每次朝議都是同樣的處置——容後再議。
「容後再議「四個字，說了數年。
朝臣們漸漸明白，王上不會做任何決斷。不裁斷、不立新制、不開新局，一切爭議都懸在半空，落不下去，也散不開來。
王權約束力，日漸鬆弛。
昔日統一的部族秩序，漸漸鬆散。各部族首領開始自行其是——有的私自擴軍，有的擅征貢賦，有的與外族私下通商，全不報王城知曉。蠶叢定下的春耕祭天之禮，本該由王族親自主持，如今有些部族首領竟稱病不到，派個屬官草草應付了事。百年恪守的禮法制度，慢慢被年輕族人輕視；舉國同心的安穩格局，悄然瓦解。
民間風氣亦隨之改變。
老一輩敬畏天地、勤懇耕織、安分守禮。他們記得蠶叢先王開荒時的苦楚，記得洪水絕境中的掙扎，格外珍惜太平歲月，日出而作、日落而息，從不逾矩。年輕人則不同，他們生於盛世、長於安樂，不知飢餓的滋味，未見過蠻荒的殘酷，打小便聽商旅講說遠方的銅山金礦、海外奇珍，心早就不在這片河谷里了。
人們不再滿足於雙手耕織的安穩，開始渴望神跡、渴望天命、渴望更強的力量、更廣的疆域、更盛的國度。茶餘飯後，年輕人聚在一起談論的不再是年成豐歉，而是哪一部族的圖騰最為靈驗，哪座山中的銅礦最為豐饒，哪條水路可通往傳說中的遠方。人心思變，大勢已移。
就在朝野新舊博弈、盛世暗流翻湧之時，西南邊陲，魚鳧部族悄然崛起。
魚鳧部族居於河畔、善水、善獵、善聚民心。族人勇武機敏、銳意進取、野心勃勃，與柏灌守成之風截然相反。他們造的獨木舟又窄又長，在激流中穿行如飛，往來於各部族之間販賣銅器、皮毛、藥材，消息靈通、人脈廣博。族中獵人善用毒箭吹管，能於百步之外獵殺猛虎，各部族無不敬畏。
他們不滿偏安一隅、不甘固守舊土，日夜操練部族、開拓邊地、收攏弱小聚落，勢力一日強過一日。短短數年間，魚鳧部族從區區數千人的小族，膨脹為坐擁數萬精壯的大部，周邊十餘個小族或歸附、或聯姻，皆為其羽翼。
魚鳧首領眼界開闊、膽識過人、胸懷天下，深知古蜀盛世之下的瓶頸，更看透柏灌王權的日漸衰弱。他暗中積蓄力量、廣納賢才、收攏民心、傳播神鳥傳說，默默等待取而代之的最佳時機。他在部族中設立祭司團，專司向周圍各部族宣講神鳥降世的預言——神鳥臨，則魚鳧興；神鳥臨，則蜀地新主出。這些預言如種子一般，隨商隊和獵人的足跡，悄然撒入巴蜀各地的民心之中。
盛世看似依舊繁華，實則早已中空。
柏灌兩百年太平，養出了繁盛民生，也養出了人心倦怠、王權孱弱、格局固化。老臣守著舊制不放，少壯盯著王權不松，柏灌王在中間和稀泥，三方角力之下，朝政日漸空轉，國事日漸荒怠。
溫柔的盛世，終究走到了盡頭。
變革的風暴，已然在巴蜀山河的遠方，悄然醞釀。西南邊陲的密林之中，魚鳧部族的號角聲隱隱傳來，穿過山嶺、掠過河谷，驚起一群棲息在蘆葦盪中的水鳥，撲稜稜飛向天際。
柏灌王權衰敗已定！神鳥出世、大勢更迭，聖女青禾攜千年地脈預言降臨，古蜀千年命運的終極伏筆徹底埋死！