「蝕播者「的先遣隊，是在三天後的凌晨被發現的。
不是雷達，不是聲吶，而是愛麗絲。
她在睡夢中突然驚醒，小小的身體蜷縮在林恩懷裡，像只受驚的貓。她沒有哭鬧，只是緊緊抓著林恩的衣領，指甲幾乎掐進他的皮膚，冰涼的汗水浸濕了她粉色的發梢。
「叔叔……「她的聲音細若遊絲，帶著一種林恩從未聽過的、源自靈魂深處的恐懼，「外面……有東西在……'數'我們。「
「數？「林恩瞬間清醒，靈能感知如潮水般湧出，瞬間覆蓋了整個「新方舟「。城市在沉睡，果園在夜風中輕擺，一切正常。
「不是用眼睛數。「愛麗絲的聲音在顫抖，她努力睜開眼，瞳孔在昏暗的燈光下收縮成針尖大小，「是用……'安靜'數。它在聽……每一個聲音。它想把聲音……都變成……沒有聲音。「
林恩的臉色變了。
【404，全頻段掃描！尋找任何非「存在「、非「歸零「的能量特徵！】
【正在掃描……警告：偵測到超低頻波動。頻率：0.0001赫茲。特徵：絕對靜止。】
【來源：地下。深度：約十五公里。位於「新方舟「最初降落點的正下方。】
【警告：該能量正在以指數級增長。預計……地表物質「靜默化「倒計時：72小時。】
「地下十五公里……「林恩抱著愛麗絲翻身下床，同時用意識接通了議會緊急頻道，「全體戰鬥人員，一級警戒。文鈞，趙岩，雷恩，立刻到艦橋集合。「
「怎麼了？「雷恩的聲音帶著睡意，但瞬間清醒，「又有怪物？老子剛睡著！「
「比怪物麻煩。「林恩簡短地說，「準備鑽地裝備。我們要下去看看，是什麼東西在我們的地盤下'數數'。「
十分鐘後，議會核心成員集結在「星辰迴響「號的艦橋。全息投影上，404正將地下掃描數據可視化。
在「新方舟「正下方十五公里處，一個巨大的、如同倒置的冰山般的暗色結構，正緩緩從岩層中「生長「出來。它的表面光滑如鏡，呈現出一種令人不適的、吸收一切光線的純黑。結構的核心，一個散發著微弱暗金色光芒的、如同心臟般的物體，正在有節奏地、緩慢地搏動。
「根據能量特徵比對，「文鈞的投影站在全息圖旁，臉色凝重得可怕，「這就是'蝕播者'的……'播種器'。或者說，是'原初之蝕'的……'錨點'。「
「它什麼時候出現的？「趙岩問，他的手一直沒離開腰間的槍柄。
「就在'彩虹果'林事件之後。「文鈞肯定地說，「果園的'維持'能量，只是它的'先鋒'，用來試探我們的反應，消耗我們的力量。當它發現我們能用'願望'化解'維持'後，它就決定……親自下場。「
「親自下場？「林恩皺眉，「這是什麼意思？「
「意思是，它不再滿足於'靜止'一片果園，或者一個城市。「文鈞的聲音低沉，「它要把整個'新方舟'，連同裡面所有的'存在'，都變成……它的一部分。「
他指向全息圖中那個搏動的暗金色核心。
「看到那個了嗎？那是'靜默之心'。它的運作方式，和'播種者'的'信標'正好相反。'信標'是向外廣播'淨化'信號，而'靜默之心'……是向內'吞噬'。它會將所有接觸到的'存在'能量，轉化為'原初之蝕'的養料，讓一切歸於……絕對的、永恆的、無差別的……寂靜。「
「就像一個黑洞，「404補充道，【但它的目標是'存在'本身，而非物質。它會先吞噬聲音、熱量、運動，然後是情感、記憶、意識……最後，是'存在'的定義權。】】
「所以我們必須摧毀它。「林恩果斷地說，「在它完全激活之前。「
「沒那麼簡單。「文鈞搖頭，「它是'法則'級別的存在。物理攻擊對它無效。就像你無法用拳頭打散一個概念。你需要……'更高的概念'去覆蓋它。「
「愛麗絲的'存在'。「林恩說。
「是的。「文鈞看向愛麗絲，小姑娘正被趙岩的妻子抱在懷裡，臉色蒼白地聽著大人們的對話，「但'原初之蝕'是'虛無'的更高階表現。愛麗絲的'存在'，雖然純粹，但她的理解……太'簡單'了。她需要……幫助。「
「什麼幫助？「
「需要有人……為她'畫'出對抗'虛無'的……'線'。「文鈞的目光，轉向了林恩。
林恩一愣：「我？「
「是的。「文鈞點頭，「你是LN-07。是'方舟'最初的實驗體，是愛麗絲的'錨點'，是'存在'意志在現實世界的最高代表。你的'存在'，本身就是一條最粗壯、最堅韌的'線'。如果你能和愛麗絲的'畫筆'共振，將你的'線'融入她的'畫'中……或許，能創造出足以覆蓋'靜默之心'的……'新法則'。「
「怎麼做？「林恩問。
「需要你進入'靜默之心'的核心區域。「文鈞的聲音變得極其嚴肅，「在那裡，'原初之蝕'的濃度最高，現實扭曲也最嚴重。你需要用你的意志，為愛麗絲'撐開'一個穩定的'存在'空間，讓她能安心'繪畫'。這就像……「
他思考了一下，找了個比喻。
「就像你在暴風雨中，為她撐起一把傘。傘外是'虛無'的狂風暴雨，傘內，是她可以安心作畫的……'畫室'。「
「如果傘破了呢？「林恩問。
文鈞沉默了。
「那就……一起淋雨。「林恩自己回答了，嘴角勾起一抹弧度，「反正，我們也不是第一次一起淋雨了。「
他轉頭，看向愛麗絲。
愛麗絲也看著他。雖然臉色蒼白，但那雙大眼睛裡，沒有恐懼，只有一種平靜的、全然的信任。
她輕輕點了點頭。
「嗯。「她的小手，緊緊握著林恩的食指，「叔叔撐傘……愛麗絲……畫畫。「
……
行動計劃迅速制定。
林恩和愛麗絲，將乘坐「星辰迴響「號的小型穿梭機——「畫筆號「，直接鑽入地下，抵達「靜默之心「的外殼。然後，林恩會用靈能強行撕開一個入口，兩人進入核心。
文鈞、404和「方舟「的算力，將全力維持穿梭機的穩定，並為林恩和愛麗絲提供遠程支援。雷恩和趙岩，則率領防衛隊，在地面建立防線，防止「靜默之心「在激活過程中，釋放出的「靜默波「擴散到城市。
「記住，「文鈞在臨行前，最後一次叮囑，「一旦進入核心，時間概念會被扭曲。'原初之蝕'會讓時間變慢，甚至倒流。你們必須忽略一切外界干擾，專注於'繪畫'。只有'畫'出的新法則，才能覆蓋舊的。「
「明白。「林恩拍了拍腰間的靈能長矛，又摸了摸胸口——那裡，藏著愛麗絲為他畫的、小小的、粉色的「護身符「。
「我們走。「
……
「畫筆號「穿梭機，形如一支細長的、散發著粉色光芒的蠟筆。它的外殼，由愛麗絲用「存在「之力親自加固，足以抵抗地底的高溫高壓和「原初之蝕「的侵蝕。
穿梭機在岩層中疾馳，周圍的岩石在粉色光芒的照射下，迅速變得透明、消融。林恩坐在駕駛座上，全神貫注地控制著方向。愛麗絲坐在他旁邊的副駕，小臉貼著舷窗，看著外面飛速掠過的、五彩斑斕的地層。
「叔叔，「她突然開口，聲音在封閉艙內顯得格外清晰，「如果……愛麗絲畫失敗了……怎麼辦？「
林恩的手，在操縱杆上微微一頓。
「沒有如果。「他說，語氣堅定，「你不會失敗。因為，你是我教出來的。「
愛麗絲眨了眨眼睛，似乎在思考這句話的邏輯。然後，她「噗嗤「一聲笑了出來。
「叔叔好自戀！「
「嘿，我說的是事實。「林恩也笑了，緊繃的神經稍微放鬆了一些，「我可是教了你畫畫、寫字、算術，還有……怎麼當一個合格的'麻煩精'。「
「我才不是麻煩精！「愛麗絲鼓起腮幫子，但很快又笑了起來。
笑了一會兒，她又沉默了。她看著舷窗外，那越來越濃郁、越來越黑暗的、如同墨汁般的「原初之蝕「能量，小手不自覺地攥緊了安全帶。
「叔叔……「她的聲音變得很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，「愛麗絲……有點怕。「
「怕什麼？「林恩問，聲音儘可能保持平穩。
「怕……畫不出好的'畫'。「她低著頭，手指無意識地絞著衣角，「文鈞爺爺說……那個黑黑的東西……是'虛無'。愛麗絲的'畫'……能蓋住它嗎？萬一……萬一愛麗絲的'顏色'……不夠用怎麼辦？「
林恩看著她那小小的、因為擔憂而微微顫抖的背影，心中一疼。
他知道，愛麗絲的壓力有多大。她不再是那個只需要畫糖果和小動物的小女孩了。她是「存在「的化身，是億萬人的希望。如果她失敗，一切都會歸於「虛無「。
他伸出手，輕輕握住她冰涼的小手。
「看著我，愛麗絲。「他柔聲說道。
愛麗絲抬起頭，眼眶有些紅。
「你記得，你第一次畫畫，畫的是什麼嗎？「林恩問。
愛麗絲想了想，點了點頭：「是……叔叔的背影。在病房裡。「
「那時候，你害怕嗎？「
「怕……怕畫不好。怕叔叔看了……會難過。「
「那你畫了嗎？「
「畫了。「愛麗絲的聲音變得堅定了一些，「因為……愛麗絲想讓叔叔開心。「
「嗯。「林恩笑了，「所以，你現在也一樣。你不是一個人，也不是為了什麼'存在'的大道理。你是為了'我'，為了'大家'，為了那些你想讓他們開心的、重要的人。「
他指了指舷窗外的黑暗。
「你看那個'虛無'。它想讓一切安靜下來，變成沒有聲音、沒有顏色、沒有快樂的……'無'。「
「但我們可以讓它變得不一樣。「
他看向愛麗絲，眼中閃爍著如同星辰般堅定的光芒。
「你可以給它畫上顏色。給它畫上聲音。給它畫上……愛。「
「讓它知道，'存在'，不是錯誤。'存在'，是……「
他頓了頓，找了個最簡單的詞。
「是'好玩'。「
愛麗絲愣了一下，然後，嘴角緩緩勾起。
「嗯！「她用力點了點頭，眼中的恐懼，被一種明亮的、躍躍欲試的光芒所取代，「愛麗絲……要給'虛無'……畫一個……大大的笑臉！讓它也知道……什麼是'好玩'！「
「這就對了。「林恩揉了揉她的頭髮，「這才是我的女兒。「
……
「警告：接近'靜默之心'外殼。「「畫筆號「的AI發出提示。
林恩收回手，重新握住操縱杆。前方的岩層，已經完全消失了。取而代之的，是一片無盡的、絕對的、連光線都被吞噬的黑暗。
那是「靜默之心「的……外殼。
「準備好了嗎？「林恩看向愛麗絲。
「嗯！「愛麗絲舉起小手，掌心向下，一團柔和的、粉色的、如同螢火蟲般的「存在「之力，在她掌心凝聚。
「那就——「
林恩猛地將操縱杆向前一推。
「畫筆號「，化作一道粉色的閃電，狠狠地，撞向了那片絕對的黑暗！
「轟——！！！「
撞擊的瞬間，林恩感覺自己的靈魂都仿佛被撕扯了一下。一種冰冷的、死寂的、仿佛要將一切「存在「都抹去的意志，順著撞擊點，瘋狂地湧向穿梭機。
穿梭機的外殼，發出不堪重負的、如同金屬扭曲般的呻吟。粉色的光芒，在黑暗的侵蝕下，迅速黯淡。
「404！護盾全開！把所有的靈能都給我灌進去！「林恩在通訊器中大吼。
【收到！護盾已激活！】
【警告：護盾強度急速下降！「原初之蝕「的侵蝕性太強了！】
「不夠！「林恩咬緊牙關，將自己的靈能，通過操縱杆，直接注入穿梭機的引擎。他的雙眼，因為用力而布滿血絲，「愛麗絲！就是現在！給它'上色'！「
「嗯！「
愛麗絲小小的手掌，按在了面前的全息控制面板上。她的「存在「之力，如同決堤的洪水，通過面板，湧向穿梭機的外殼。
奇蹟發生了。
那些被「原初之蝕「侵蝕的、正在變得暗淡的粉色外殼，在接觸到愛麗絲的「存在「之力後，如同得到了生命般，再次綻放出耀眼的光芒。但這一次，光芒不再是單純的粉色，而是出現了無數絢麗的、如同彩虹般的色彩。
那是愛麗絲的「畫「。
她沒有去「對抗「黑暗，而是……覆蓋了它。
她用「存在「的色彩，在「虛無「的畫布上，畫出了一片片溫暖的光暈，一道道歡快的線條，一個個充滿了「生命「意味的符號。
那些「原初之蝕「的黑暗，在接觸到這些色彩後，如同遇到了某種無法理解的、充滿活力的「病毒「，開始變得遲疑、混亂、甚至……退縮。
「有效！「林恩精神一振，「繼續！保持這個頻率！「
穿梭機在愛麗絲的「畫「中，硬生生地在「靜默之心「的外殼上，撕開了一個巨大的、色彩斑斕的「傷口「。
穿梭機，沿著這個「傷口「，沖入了「靜默之心「的內部。
……
眼前的景象，讓林恩的呼吸，為之一窒。
這裡，不是什麼機械結構，也不是能量核心。
這裡，是一片……戰場。
一片由無數破碎的、扭曲的、正在緩慢「靜默化「的……世界構成的戰場。
他看到了破碎的城市、燃燒的星球、凍結的海洋、死寂的森林……無數文明的殘骸，如同被撕碎的畫卷，漂浮在這片「虛無「之中。每一個殘骸，都在緩慢地被「原初之蝕「吞噬，變成沒有聲音、沒有顏色、沒有生命的……「無「。
而在這些殘骸的中心，一個巨大的、由純粹黑暗構成的、如同心臟般的物體，正在緩慢地搏動。每一次搏動，都會從這些破碎的世界中，抽離出最後一絲「存在「的痕跡，吸入自己體內。
那就是……「靜默之心「。
「這就是……'蝕播者'的……傑作……「林恩的聲音，因為憤怒而變得嘶啞。
「他們……把文明的'死'……當成了……'養料'……「
「叔叔……「愛麗絲的聲音，帶著濃濃的悲傷，她的小手，緊緊抓著林恩的衣角，「好可憐……它們……都想活著……「
「是的。「林恩深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「所以，我們要讓它們……重新'活'過來。「
他看向愛麗絲。
「還記得我說的嗎？「
「嗯。「愛麗絲抬起頭，眼中的悲傷，被一種堅定的、如同火焰般的憤怒所取代。
「我們要給它……畫一個……大大的笑臉。「
「所以——「
她轉過頭，看向那片破碎的、死寂的、正在被「虛無「吞噬的戰場。
小小的手掌，再次抬起。
「——開始畫畫吧。「