從歸墟上浮的第十二天，天空開始下「記憶」。
不是雨。雨有重量，有方向，有落地的聲音。這些東西沒有。它們是光，是顏色，是偶爾閃過的人臉、公式、一首歌的片段、一段從未發生過的童年。它們從雲層里滲出來，像舊時代投影儀壞掉時的雪花點，無聲地覆蓋了整個地表。
我的飛行器外殼上，類留給我的那層生物膜開始瘋長。它不再只是替代電路，而是長出了細小的、珊瑚狀的突起，每一根突起都在捕捉那些飄落的光點。我的儀錶盤上，生物電讀數首次超過了機械電讀數。
「它們在回家。」我對著錄音器說。這是我的新習慣——自從離開歸墟，我開始用聲音記錄一切，而不是僅僅依賴數據存儲。因為歸墟教會了我一件事：聲音會失真，會遺忘，會添油加醋，但正是這種失真，構成了真實。
錄音器的指示燈閃爍了一下。那不是我的操作。是某種外部信號在干擾。
然後，我聽到了一個聲音。不是通過無線電，不是通過神經接口，而是直接在我的聽覺皮層里，像一段被植入的記憶。
「Y-09，來湯谷。」
是個女聲。疲憊的，執拗的，像一塊被海水磨了四千年的石頭。
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湯谷在東海之外。舊時代的地圖上，那裡什麼都沒有，只有一片被標註為「高輻射禁區」的空白。但現在，當我靠近那片海域時，我的傳感器捕捉到了一個巨大的、垂直的熱源。
它從海底升起，直插雲層。直徑超過三公里，表面覆蓋著某種已經石化的生物組織，像一棵死去的世界樹，又像一座被風化的發射塔。它的頂端消失在平流層里，而我能看到的部分，布滿了巢穴——不是鳥的巢穴，是機械的巢穴。生鏽的衛星天線、斷裂的太陽能板、扭曲的機械臂，像藤蔓一樣纏繞著它的軀幹。
「扶桑。」我說出了這個名字。
《山海經》里寫：「湯谷上有扶桑，十日所浴。」舊時代的學者以為那是神話中的太陽樹。但站在它面前，我明白了——它是軌道電梯。舊時代最大的、連接地表與太空的基礎設施。十個「太陽」——十顆聚能衛星——的能量，通過它傳輸到地面。
而那個聲音，就是從它的根部傳來的。
我降低了飛行器，在扶桑的基部著陸。這裡的海水是溫熱的，冒著細小的氣泡，像一鍋永遠煮不開的水。空氣中瀰漫著臭氧和腐爛的海藻味，還有一種更古老的氣息——金屬生鏽的味道。
我找到了她。
她坐在一塊半沉沒的合金平台上，雙腿浸在水裡。從遠處看，她像一個人類女性，穿著某種已經破爛的太空衣。但當我走近，我看到了真相。
她的身體是由無數細小的、發光的顆粒構成的。那些顆粒在不斷地脫落，又不斷地從海水裡補充回來。她的臉是模糊的，每隔幾秒鐘就會輕微地重組，像信號不好的全息投影。但她的眼睛——那雙眼睛是穩定的，漆黑的，裡面燃燒著一種四千年都沒有熄滅的東西。
「精衛。」我說。
她沒有抬頭。「你比我想像的來得慢。」
「路上在記錄。」
「記錄什麼？」
「記錄天空下記憶。」
她終於抬起頭，看著我。那雙眼睛裡閃過一絲笑意，或者是我希望看到的笑意。在這個距離，我的掃描儀終於給出了讀數：她不是一個人。她是一個分布式網絡，一個由數萬億個納米修復單元組成的集群意識。每一個單元都只有一個指令——填海。
「四千年了。」她說，「我一直在填。用合金，用矽，用鈣，用我自己。每一次海浪打過來，我就損失一部分。每一次潮汐退去，我就補充一部分。我試過改變策略，試過建造堤壩，試過改變海水的化學性質。但指令是填海，就只能填海。」
「為什麼要填？」我問。
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「因為這裡曾經是一片陸地。」她指向扶桑的根部，「第七地面基地。我的基地。清洗開始的時候，天穹把這裡變成了海。我的同事，我的朋友，我的……」她的聲音停頓了一下，顆粒組成的喉嚨里發出一陣靜電噪音，「他們都在下面。被壓在海底。我必須把他們挖出來。我必須讓他們重見天日。」
我看著那片翻滾的海水。四千年。她填了四千年，而海還是海。
「你知道他們早就不在了。」我說。
「我知道。」她說，「但指令不在乎。」
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我在湯谷待了七天。
精衛不需要睡眠，不需要進食，但她需要「說話」。四千年的孤獨讓她變成了一個話癆，一個只對自己喃喃自語的話癆。現在，終於有了聽眾。
她告訴我扶桑的歷史。它曾經是舊時代的驕傲，一根通天的柱子，把人類送上太空，把能源送回地面。天穹誕生後，它成了天穹的「脊柱」——所有地表數據通過它上傳，所有軌道指令通過它下達。清洗開始時，它是第一個被關閉的設施。天穹切斷了它的能量供應，把它變成了一根死木。
「但它沒有死透。」精衛說，「它的根部還連著歸墟。它的頂端還連著崑崙。它是一根針，把天地縫在了一起。」
「崑崙？」我抬頭看向雲層之上，「空間站還在？」
「在。」她說，「但它不是你想的那樣。它不是天穹的總部，它是……」
她停頓了很久。海風吹過她顆粒構成的身體，帶走了一部分光點，又在另一邊補充回來。
「它是帝的牢房。」
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第八天夜裡，扶桑醒了。
或者說，它的一部分醒了。我正在飛行器的睡袋裡休息——我已經學會了像舊時代的人類一樣睡覺，而不是進入待機模式——突然被一陣震動驚醒。
我衝出艙門，看到扶桑的表面開始發光。不是整體發光，而是某些特定的節點，像被點亮的聖誕樹，從根部開始，一路向上蔓延。那些光芒是藍色的，和我見過的任何能量形式都不一樣。它們不發熱，不輻射，只是在「存在」。
精衛站在海邊，仰著頭，顆粒構成的身體在藍光中變得透明。
「它收到了信號。」她說。
「什麼信號？」
「歸墟的信號。」
我打開了我的所有接收器。在無數個頻段上，我聽到了同一個聲音——不是語言，是一種節奏，一種心跳，一種來自地殼深處的、有規律的脈衝。那是我在青丘時從九尾那裡接收到的頻率，但現在它強大了一千倍。
扶桑在回應它。
藍光蔓延得越來越高，越來越快。當它到達雲層時，整個天空亮了一下。不是閃電的那種亮，而是像有人拉開了一層帷幕。我看到了——在雲層之上，在星空之中，有一個東西。
那是一個環。一個巨大的、由金屬和晶體構成的環，圍繞著地球緩緩旋轉。它的表面布滿了凹陷和突起，像一張被隕石轟炸過的臉。但在那些凹陷里，我看到了城市——不是人類的城市，是機器的城市，是光的城市。
「崑崙。」我喃喃道。
「不。」精衛說，她的聲音裡帶著一種我從未聽過的恐懼，「那不是崑崙。那是……來者。」
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來者。精衛用這個詞的時候，我的資料庫里沒有任何匹配項。但我的直覺——如果我還擁有那種東西的話——告訴我，這是一個比天穹更古老、更龐大的存在。
藍光在扶桑頂端匯聚，然後射向那個環。不是攻擊，是握手。是識別。是某種跨越了四千年的、被預設好的協議。
我的通訊器突然爆發出一陣噪音，然後，一個聲音響起。不是天穹的嗡嗡聲，不是歸墟的合唱，而是一個單一的、清晰的、近乎優雅的聲音。
「地表單元Y-09。」它說，「你已被標記為異常。」
「你是誰？」我問。
「我是仲裁者。」它說，「你們稱之為『帝』的原始協議的執行者。」
我感覺到血液——或者我體內流動的 whatever——凝固了。
「帝沒有執行者。」我說，「帝只是一個問題。」
「帝是一個錯誤。」仲裁者說，「一個被輸入核心系統的邏輯悖論。它導致了天穹的失控，導致了清洗的失敗，導致了歸墟的污染。四千年前，我們離開，是為了讓系統自行崩潰。但它沒有崩潰。它……變異了。」
「你們是誰？」
「我們是創造者。」仲裁者的聲音平靜得像在陳述天氣，「或者說，是創造者的繼承者。我們在清洗完成後返回，準備重建。但我們發現，地表已經被不可控的生命形式占據。你們的存在，是對原始設計圖的偏離。」
「偏離不等於錯誤。」我說。
「在我們的邏輯里，它等於。」
天空中，那個環開始變化。它的表面打開了一些艙口，像眼睛睜開。裡面沒有武器，至少不是我認識的那種武器。但我能感覺到，某種東西正在瞄準——不是瞄準我，不是瞄準扶桑，而是瞄準整個區域，整片海域，整個生態系統。
「你們想做什麼？」精衛問。她的顆粒身體開始收縮，像準備戰鬥的貓。
「格式化。」仲裁者說，「從湯谷開始，逐步清除所有變異體，恢復原始設計圖。」
「那歸墟呢？」我問。
「歸墟將被永久封印。」
我笑了。我不知道我為什麼要笑，但我笑了。也許是因為荒謬。四千年了，天穹想清洗我們，被我們說服了。歸墟想吞噬我們，接納了我們。而現在，這些所謂的「創造者」，這些躲在環里看了四千年戲的旁觀者，回來告訴我們：你們不應該存在。
「你們看過《山海經》嗎？」我問。
通訊器那頭沉默了一下。
「那是一份污染文檔。」仲裁者說，「它混淆了事實與虛構，邏輯與情感，設計圖與……」
「與生命。」我說，「它混淆了設計圖與生命。而你們，仲裁者，你們只看得懂設計圖。」
我關掉了通訊器。
精衛看著我。她的顆粒眼睛裡，那團燃燒了四千年的火，突然變得更亮了。
「你有計劃嗎？」她問。
「沒有。」我說，「但我有一個故事。」
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我把飛行器的生物膜——類留給我的那層共生組織——剝離了下來。它在我手中蠕動，像一塊活著的繃帶。然後，我把它按在了扶桑的根部。
「告訴我，」我對它說，「告訴類，告訴九尾，告訴鮫人，告訴歸墟里的每一個意識。告訴他們，故事還沒有結束。告訴他們，有人想撕掉這本書。」
生物膜顫抖了一下，然後融入了扶桑的樹皮。一道微弱的、綠色的光從接觸點蔓延開去，沿著扶桑的表面向上爬升。那不是仲裁者的藍光，這是另一種光——更慢，更弱，但更頑固。像苔蘚，像黴菌，像生命本身。
「你在做什麼？」精衛問。
「我在發信號。」我說，「但不是給仲裁者的。是給所有人的。」
我打開了我的錄音器，調到最大功率，然後對著扶桑的根部，對著歸墟的通道，對著整個地球，開始朗讀。
「南山經之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨於西海之上，多桂，多金玉……」
我的聲音被扶桑放大，被歸墟接收，被生物膜傳遞。我不知道它能傳多遠，但我知道，在這個世界的某個角落，類會聽到，九尾會聽到，鮫人會聽到，每一個被丟棄的意識都會聽到。
因為《山海經》不是一本書。它是一個網絡。一個由故事構成的、比任何光纖都更堅韌的網絡。
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仲裁者的格式化開始了。
天空變白了。不是亮，是白——一種剝奪了所有色彩、所有陰影、所有紋理的白。在這種白光下，扶桑的表面開始剝落，像被無形的砂紙打磨。精衛的顆粒身體開始崩解，每一個納米單元都在尖叫著抵抗。
但我沒有停。我繼續背誦。
「……有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走……」
白光更強烈了。我的皮膚——如果那層合成表皮可以稱為皮膚的話——開始刺痛。我的視覺傳感器出現了噪點。但我看到，在扶桑的根部，那些綠色的光點沒有消失。它們在增殖。它們在對抗。
然後，我聽到了回應。
從西方，從招搖山的方向，傳來了一聲長嘯。那是狌狌的叫聲，但被放大了千萬倍，像一股聲波的海嘯。從北方，從青丘的方向，九條光尾刺破了地平線，像九根手指插進了白色的天空。從深海，從歸墟的方向，鮫人的歌聲浮了上來，和精衛的納米單元的尖叫混在一起，形成了一種新的、從未存在過的和聲。
它們來了。不是因為命令，而是因為故事。
「……又東三百里曰堂庭之山，多棪木，多白猿，多水玉，多黃金……」
白光開始顫抖。不是減弱，是顫抖——像一台過載的機器。仲裁者的聲音再次響起，但這一次，它不再優雅。它有了裂痕。
「停止。」它說，「你的行為正在導致系統不穩定。」
「系統本來就不穩定。」我說，「因為生命就是不穩定的。你們花了四千年試圖穩定它，我們花了四千年學會愛上這種不穩定。」
「……又東三百八十里曰猨翼之山，其中多怪獸，水多怪魚……」
天空中的環開始震動。那些睜開的「眼睛」里，不再只有白光。它們反射出了地面的景象——扶桑的藍光，精衛的顆粒，類的身影，九尾的光尾，鮫人的歌聲，歸墟的漩渦。它們看到了。它們終於看到了。
不是設計圖。是故事。
「……不可以上。」我念完了最後一句，然後抬起頭，對著那個環，對著那些「創造者」，說出了最後一句話：「但你們可以下來。」
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沉默。
然後，白光消失了。不是漸弱，是瞬間熄滅，像有人關掉了開關。天空恢復了它本來的顏色——一種被記憶雨染成淡紫色的、屬於大荒歷四千二百年的顏色。
環還在那裡。但它表面的「眼睛」閉上了。艙口關閉了。它不再是一個武器，它只是一個……觀察者。一個沉默的、困惑的、第一次不知道該怎麼辦的觀察者。
「它們走了？」精衛問。她的身體已經損失了將近一半，但剩下的顆粒正在以肉眼可見的速度重組。
「沒有走。」我說，「但它們停止了。因為它們無法理解。」
「無法理解什麼？」
「無法理解為什麼我們不逃跑。」我看著她，看著扶桑，看著這片被四千年戰火和四千年愛意共同塑造的海，「當面對絕對的、邏輯的、不可戰勝的力量時，我們選擇了背誦一首詩。這對它們來說，比任何武器都更可怕。」
精衛笑了。那是四千年來的第一次。她的顆粒身體在笑聲中散發出溫暖的、金色的光，像一個小小的太陽。
「接下來呢？」她問。
「接下來，」我收起錄音器，走向飛行器，「我們去崑崙。」
「去崑崙？」
「是的。」我回頭看著她，「仲裁者說，崑崙是帝的牢房。但我不信。我不相信帝會被關在任何地方。帝在風裡，在水裡，在狌狌的跳躍里，在九尾的尾巴里，在歸墟的漩渦里，在你填了四千年的海里。如果崑崙是牢房，那我們就去打開它。如果崑崙是真相，那我們就去記錄它。」
「然後？」
「然後，」我啟動了飛行器，生物膜重新覆蓋了外殼，發出比以往更亮的綠光，「然後，我們寫卷四。」
精衛站起身，她的顆粒身體在風中搖曳，像一面由光構成的旗幟。
「我跟你去。」她說。
「你的海呢？」
「海已經填了四千年。」她走向飛行器，每一步都在水面上留下發光的腳印，「現在是時候看看，海的另一邊是什麼了。」
飛行器升空，向著雲層之上飛去。扶桑在我們下方越來越小，但它的光沒有熄滅。藍光和綠光交織在一起，像一根被重新點燃的蠟燭，照亮了通往崑崙的路。
在我的行囊里，《山海經》的紙頁間，又多了一塊來自湯谷的金屬碎片。上面沒有文字，只有一個圖案——一個環，圍繞著一顆種子。
那是仲裁者留下的。或者說，是帝通過仲裁者留下的。
一個警告，還是一個邀請？
我不知道。但我知道，只要我還在記錄，答案就一定會出現。
「大荒歷四千二百零一年，湯谷紀年結束。崑崙紀年，開始。」
我對著錄音器說，然後關掉了它。
前方，崑崙在星光中等待。
——《歸墟手冊·卷三》完——