余得水是我的堂姐夫，可他七年前就去世了。他祖籍河南，祖父余文忠是南下幹部，任過我縣的公安局長、人武部長和縣革委會副主任。他父親余廣成是我老家八斗丘鄉合作社的營業員，因為喜歡聽我父親說書和唱戲，就跟我父親結為浸果。浸果是鄂東方言，用普通話講就是親哥，結義兄弟的意思。依鄉俗，余得水的父親就成了我的親爺，而我的父親自然就成了他的親爺。
余得水跟我同年，只是先我出生一個多月。依鄉俗，我得叫他哥。但我不愛這樣叫，他也不習慣。幾十年來，我們總是直呼其名，好像只有這樣，才覺得親密和潤貼。
余得水上小學和初中時叫余漢生。這個名字是他父親依余家輩分給他取的。上高中時，他自作主張把名改成余得水，被他父親臭罵一頓。
余得水的父親，也就是我的親爺余廣成，在我和余得水讀小學五年級時，當上了縣供銷社主任。那個年代，供銷社是個熱門單位，社主任炙手可熱。
高中畢業後，我回到家鄉接受貧下中農再教育，在生產隊干農活，掙工分。而余得水進了公社合作社，當營業員，坐櫃檯，拿工資。雖然我們的差別如此之大，但是余得水還像兒時一樣，有事沒事來找我玩，並給我祖母捎帶一些冰糖、紅參和阿膠之類的營養品。要知道，在那個年代，這些可都是緊俏貨。後來我聽說，余得水因此沒少挨過他父親的罵，還險些被合作社開除。
也不知從何時起，余得水愛上了我的堂姐香兒——高春香。香兒是我三爺的獨生女，不僅冰清玉潔，貌美如花，還能歌善舞，多才多藝。讀高中時，她就是學校文藝宣傳隊的隊員，高中畢業後，便進了公社宣傳隊。每年春節，或是端午、中秋，或是我祖父祖母的生日，家住楓樹垸的香兒會到我家來。小時候，她只是跟著大人來玩。上學以後，她每次來，都會幫做一些家務，比如抹桌子，端盤子之類，勤快，懂事，孝順，深得我祖母喜歡。
余得水對香兒一見鍾情，卻不討香兒的喜歡。於是他就厚著臉皮，求我祖母從中撮合。那時合作社的營業員是「公家人」，身份地位比公社宣傳隊員要高一些，我祖母本不想過問孫侄女的婚事，但是經不住干孫兒的苦苦相求，只得出面說媒。七五年中秋，余高兩家定親，香兒成了余得水的未婚妻。
那時男婚女嫁，沒有戀愛一說。余高兩家，原本定在三個月後的次年元旦舉行婚禮，卻因余得水的應徵入伍而取消。我問余得水，你參軍，我姐同意嗎？余得水拍著胸說，當然同意了！我跟你說，小兵，到了部隊我一定要好好干，爭取當個軍官回來，再跟你姐成親。見我嘿嘿地笑，他就認起真來，說，你以為我吹牛嗎？我余得水一口唾沫一個釘，說話算數！我告訴你，小兵，我一定不負你姐，讓她對我刮目相看！
新兵訓練結束後，夢想當軍官回去結婚的余得水，因為新兵訓練成績不佳進了炊事班。在連里，這並不是一件特別丟人的事，調進炊事班的還有三個兵，但是余得水卻把這事當成了恥辱。他不止一次地厚著臉皮求我保密。「小兵，再怎麼說我也是你堂姐夫，我進炊事班你千萬千萬不要告訴家裡，你表姐要是知道我是個燒火做飯的，我就完了。你就說我跟你一個班，也是偵察兵。」我說余得水，我姐跟你結婚了嗎？但是說歸說，我還是替他保了密。
參軍第二年，余得水因為是我們這屆新兵中唯一會騎自行車的人，就從炊事班調到連部當通訊員。他終於贏得了鹹魚翻身的機會，成了連長的跟班。他見風使舵，左右逢源，不僅跟連里領導處得好，而且也得班排長們的喜歡。那年月，在連隊入黨是一件特不容易的事，但凡沒有入黨的兵，每年都要向指導員遞交入黨申請書，而真正能圓入黨夢的，每年不會超過十人。連里每年新老更替四十多人，也就是說，每年退伍的老兵，四分之三的人沒有機會入黨。余得水的通訊員僅僅當了六個多月，就同連里的四名軍訓尖子一起入了黨。他是我們這屆兵中第一個入黨的人。這年底，他就成了一排一班長。要知道，多少兵摸爬滾打流血流汗嘉獎幾次，連個「班副」也沒當上。
作為一排一班長，余得水理所當然地成了參核隊員。
此時此刻，我特別期待見到這位去世了的堂姐夫。
余得水當上通訊員後，就有人私下議論，說他跟駐地姑娘談戀愛。那時當兵談戀愛，是極為嚴重的違紀行為，一旦發現是要被開除的。我曾私下警告他幾次，每次他都賭咒發誓，說絕對沒有這回事。
離開一班後，我在營區找了一圈，也沒有看到余得水的人影。轉念一想，罷了，在此關鍵時刻，想必他也不會做出什麼出格事來，就去連隊後山的木棉林里打打三門樁。三門樁是父親傳給我的岳家拳秘傳套路。新兵下連後，我一直保持著凌晨跑步、夜裡練拳的生活習慣。
來到連隊後山的木棉林里，我忽然發現了一男一女兩個人影。定睛一看，那小伙竟是余得水。余得水搖頭晃腦，低聲嘀咕著什麼。那姑娘時不時地點點頭。
這個余得水，太不像話了。都這時候了，居然躲在這裡與駐地姑娘約會，這是多麼嚴重的違紀行為。我本想大喝一聲，又怕事情鬧大，只得輕輕咳了聲。姑娘一驚，立即轉身跑進了密林。
余得水立在原地。那一刻，看他的表情，像是做賊被捉。我走到他面前，狠狠地瞪著他。半晌，余得水才拉著我的手說：「小兵，你聽我說，過年了，我只是給她送了一點小小的禮物，我絕對沒有別的意思。」我瞪著他問：「真的嗎，堂姐夫？」余得水涎著臉說：「真的真的，我以後絕對不會了，我保證！」
見他這樣，我不好再說什麼，就頭也不回地車身返回。余得水跟在我身後，可著嗓子說：「小兵，這個事你千萬千萬替我保密，不然，我這兵就當到頭了，還執行個什麼任務。」我沒好氣地說：「囉唆什麼，我嘴穩不穩，你不知道嗎？早點回班，跟劉猛做好交接，不要誤了明天的事！」
這時小雪的聲音在我耳邊響起：「高叔，您要控制好情緒！」
小雪這話說過之後，我在此之後的所有記憶，又全部消失。