經過一番周折，我們終於趕上了隊伍。連長鐵青著臉，以前所未有的嚴厲口氣厲聲發問：「你倆，為什麼掉隊？」
余得水面紅耳赤，骨碌著眼珠子，囁嚅著說：「連長我，我拉肚子……」
連長轉向我問：「那你呢，也拉肚子了？」
為了余朝水能夠繼續得到連長的信任，我不得不撒了一次謊。「報告連長，是這樣的，」我認真地說，「一班長今天早餐可能是吃了什麼不乾淨的東西，肚痛得厲害，內急得不行。因為解說員是個女的，他又不好意思就近方便，只能跑遠。但是場區有紀律，不能單獨行動，所以他就讓我跟著，對他進行監督！」
連長一聽，就臉皮一松，咧嘴笑了。他轉向大家說：「我就說過，一班長余得水是個好同志！你們看看，他連拉個肚子也不忘接受紀律的監督！我們參核人員，要的就是余得水同志的這種嚴於律己的精神！」
當天回到營區，晚餐時連長關切地問余得水肚子還痛不痛。余得水說拉過肚子之後，就不痛了。連長親切地拍拍他的肩說：「一班長，今天我態度不好，你不要有思想包袱。」余得水媚笑著說：「連長，您批評我就是關心我，您不批評我，我才有思想包袱吶！」連長一聽哈哈大笑，甩著指頭說：「你小子，就會拍馬屁。晚上羊肉加餐，你給我多吃點，不然，我又要批評你了！」
余得水一聽，更加媚態十足地笑了起來。我站在旁邊，身上直起雞皮疙瘩。回頭看身後的戰友，一個個擠眉弄眼，交頭接耳。
第二天上午，連長帶領我們在營區後面的沙山上練習輻射檢測，原本晴朗的天空忽然狂風大作，飛沙走石，天昏地暗，能見度不及十米。我們只得雙手抱頭回到駐地。中餐和晚餐，我們雖然都端著飯盒躲在牆角，可是飯菜里仍然落滿了沙塵，有人吃了幾口就哇的一聲吐了起來。
傍晚，余得水竟然真的拉起了肚子。營區的廁所建在後山坡上，臨時搭建的一個草棚子，裡面挖個坑，坑上架著兩塊木板。因為氣候寒冷而乾燥，坑中的糞便都幹了，一坨一坨的混在沙中。坑中的手紙經風一刮，飛揚而起。
因為天快黑了，我就陪著余得水上後山廁所。見他痛得難受的樣子，我就自責起來，以為昨天在試驗場裡冤枉了他。待他解完手後，我就檢討說：「得水，昨天是我誤解你了，我態度不好，我檢討。」
余得水一聽還真動了情，啞著嗓子說：「小兵，應該檢討的是我。昨天，我沒想到你會那樣替我說話。如果不是你，連長肯定對我就有看法了，我這兩年的努力就白搭了。你也不是外人，我跟你說個透心話，我之所以這麼努力，就想提個軍官，萬一排長當不了，當個事務長也行，也算對得起你堂姐了！」
這個余得水，說著說著就走調了。想起除夕那天傍晚他在連隊後山約會駐地姑娘，我就語氣一變，說：「余得水，你對我堂姐是真心的嗎？」
余得水聽了這話，張著嘴愣了半天。他畢竟是個聰明人，終又明白過來。他環顧左右，走近一步可著嗓子說：「小兵，我知道，你是對我除夕那天跟駐地女孩私下見面，還耿耿於懷對不對？那我就告訴你吧，我是找她幫我寄東西的。你知道，在連里，如果我老是往家裡寄東西，影響就不好了，特別是連長，他要知道了，就會改變對我的看法。這兩年，我寄給你堂姐的海螺、珊瑚和貝殼，當然還有一些吃的，都是阿寶寄出去的。」
「阿寶？」我問，「就是木棉林里跟你見面的那個姑娘？」
「是的，」余得水說，「她是向陽小學的老師，去年六一兒童節，我跟指導員參加軍地聯歡才認識的，我跟她真的沒有別的，我向你保證！」
余得水這樣一說，我就想起來了。那個阿寶，其實我也見過。前年夏天台風來襲那天，連長帶我們一排戰士去附近海灣，給當地鹽農搶鹽。那是我第一次看到海鹽，第一次知道海鹽是太陽曬出來的。一塊一塊的鹽田方方整整，石頭砌成的田岸，青磚鋪成的田底，田裡的海水經過陽光的曝曬，水分不斷蒸發，鹽分不斷增高，鹽田裡便結了一層白色晶體，那便是海鹽。搶完鹽後，生產隊長請我們到村里喝茶。剛坐下來，就見一位眉清目秀的姑娘領著一群小朋友，蹦蹦跳跳地跑了過來，「解放軍叔叔好，解放軍叔叔好！」孩子們揮舞著鮮花，給我們獻花。生產隊長笑眯了眼，操著半生不熟的普通話說：「阿寶，給解放軍叔叔唱支歌兒！」阿寶紅著臉說：「阿爸，他們才多大呀，我才不叫叔叔！」生產隊長大笑著說：「好好，那就叫解放軍哥哥，你給解放軍哥哥唱支歌兒！」阿寶這才笑了，就大大方方地給我們唱了一支《北京的金山上》。她那清脆的嗓音，給我留下了很深的印象。
於是我說：「難怪了，我說怎麼有些眼熟吶！」
余得水說：「對呀小兵，我是不會騙你的！」
看著余得水一本正經的臉，我忽又心裡一動，盯著他問：「既然這樣，那你，為什麼一直瞞著我？」
余得水跺著腳說：「小兵，你是我爹還是我娘？我往家裡寄東西，憑什麼要告訴你？」
回到營區宿舍不久，連長領著一位女軍醫走了進來。連長說：「余得水，我把衛生員給你叫過來了，讓她給你檢查檢查！」衛生員就打開藥箱，測了余得水的體溫，說正常。又取出聽診器，聽了余得水的心跳，說正常。又打開手電筒，看了余得水的舌苔，問這幾天吃了什麼進食多少等等，余得水都一問一答，如實說了。衛生員立起身，包了幾片藥扔給余得水說：「如果肚子還痛就服兩片，用溫開水。」關上藥箱後又對余得水說，「你肚痛，不是吃了不乾淨的東西，是你吃多了，撐的。記住，以後不要暴飲暴食！」
衛生員這話一說，在場的人都哄的一聲笑了起來。原來昨晚進餐時，余得水饅頭吃三個，羊肉吃三碗，脹得他一夜沒有睡好。我問他為什麼要胡吃海喝，他竟說，他是吃給連長看的，他要以此證明，他是多麼聽話。