各位讀者可能對上一章的「纏龍族「感到疑惑，為什麼他們就毫無預兆的出現了？別擔心，我們現在就要開始講他們的故事，或者說新大陸立獺人三族的故事。
在五爪來到東岸前，就有一部分立獺人被奪蛇的牧場所吸引：他們看見了一大群高腳鵝扇動著大翅膀，在草原上走來走去，在它們腳邊，還有好幾隻灌木火雞。高腳鵝的祖先是南下的加拿大鵝(即加拿大黑雁)，但不過它們比起富有攻擊性的祖先而言，是十分溫順的大鳥。身高約兩米，保留了一些祖征，如黑色的頭頸部和面頰的白斑，背側和翅膀外側呈褐色，雙腿也是黑色，遠遠看去像是樹幹；而它們的身邊還有一些看著像灌木叢的傢伙，我們一會兒再講它們。高腳鵝的翅膀未退化——不知道為什麼，新大陸鳥類的新演化支總是不退化翅膀——它們用來驅趕天敵，保護幼崽，同時也能用來進行性展示。說到幼崽，高腳鵝的蛋很大，幼崽也因蛋黃營養充足而早熟，因此它們的嗦囊萎縮了一些。它們祖先原本就有角質的齒狀突，而現在，它們能用這些「牙齒「配合同樣帶有角質的舌頭進行「咀嚼「。
而在宏偉的高腳鵝的頭上、背上、腳邊的，是灌木火雞，它們是野生火雞的後代。體型方面和祖先沒有差距，但外形有很大的不同：它們的尾羽平時不再豎起，而是朝下；且全身羽毛的顏色也變了，變成了葉綠色。而當它們把翅膀微微展開，把頭給埋進羽毛里時，看起來跟灌木叢沒什麼兩樣。食性很雜，主要吃植物，但屍體也吃，頭頸部無毛不會沾染病蟲害。除了作為奪蛇餐桌上的食物和市場上的肉類之外，灌木火雞也會為牧場清理各種屍體——病死老死的牲口，被處決的反抗者，或者其他各式各樣的闖入者。而在這座牧場裡，它們也和高腳鵝配合，組合偽裝成樹木。
這些會移動的「大樹「令眾獺感到新奇，但牧場主不是很好客——一名奪蛇乘著龍冠鶴來驅趕他們，五爪向他說明來意後，牧場主才同意他們從自己的地盤經過。一眾立獺人看著纏在龍冠鶴腰間的牧場主，又想到天賞的老兵所描述的戰場上的龍冠鶴，便不由地肅然起敬。奪蛇仿佛察覺了眾獺的內心，突然停了下來同五爪交流，五爪的表情先是凝重，然後就僵住了，但隨後又對牧場主說了些什麼似的。隨行的眾獺聽不懂，他們沒受到過什麼高等教育，甚至普通教育對他們而言也有點奢侈。
然後，他們看到牧場主走了過來，並開始對他們說起了水林話(立獺人語言的正式官方名)！他們驚訝不已，但奪蛇卻不給他們思考的時間，他直接開門見山：「你們願意在我的牧場工作嗎？「他們面對這一問，愣住了，然後開始互相詢問、出主意......最終，有四分之一的立獺人選擇留下，其餘的則跟著五爪離開了牧場，去到了東岸。而牧場主與五爪的對話內容，據相關文獻的記錄，大致如下——
「其實那條蛇早就打聽到立獺人要從東岸出海的消息，於是他便在與五爪相遇後，向他提出請求：'五爪元帥...'他清了清嗓子，'五爪元帥，鄙蛇聽說了您最近的行程，說是要帶著流浪漢去找個新家。所以就想來詢問一下...''詢問什麼？'五爪聽到這話，有些警覺。'沒什麼。'牧場主回答，語氣卻有點諂媚，'您願不願意讓一部分獺在我這兒工作？'五爪的表情僵住了，但對方問出這話的底氣也確實有，因為五爪設計的船帶不走所有獺，總要挑一批留下來。於是五爪最後答應了他，並帶著其餘的獺重新踏上旅程。「
在進入牧場工作後，「纏龍族「正式誕生。而在那之後的一天，一名纏龍族的小隊隊長起床了，而他對於我們已經算熟獺了——他就是旁流的老相好，硬毛。不過他睡的不是床，而是草地；而他的腦袋，則是靠在自己的坐騎上。而對於纏龍族的坐騎，那就很有說法了。他們騎的是龍冠鶴，準確來說是被奪蛇篩選過的龍冠鶴——它們的體型要更小，身高只有一米五多，但在趕路和戰鬥方面是一把好手。它們的耐力比野外的親戚好得多，速度變慢了倒不要緊，畢竟速度太快不好操控。而最顯著的，是它們身上的硬化羽比原生龍冠鶴要多很多：在它們的眼部周圍，大腿外側，胸頸中央，這些地方都被橙色的硬化羽覆蓋。龍冠鶴的羽毛硬化需要取食兩種食物，骨頭和紅土，然後它們的身體會在羽毛的主幹里添加更多鈣質，並且會讓含鐵鹽在羽毛外部「沉積「，然後成為硬化羽。所以，硬毛要定期給他的坐騎餵碎骨頭和紅土粉，比如今天剛好就是補鈣和鐵的日子。
硬毛在餵完龍冠鶴之後，騎上它，就該去老闆那兒報到了。硬毛已經給牧場主工作了三年，也聽他那個搭檔嘮叨了三年，但還好，硬毛把他送出去了；而老闆不僅沒追究，還誇他幹得好，把低效的員工替他優化掉了。他叫醒小隊的隊員，讓他們穿好制服去報到。他們的制服是一個同為立獺人的老前輩設計的，由龍冠鶴換下的硬化羽製造，具體方法就是把羽毛嵌進厚布衣里，防禦性能很好。那些硬化羽說是橙色，已經有點泛紅了，更像是那種朱紅色。他們的頭盔是椰子殼，至於椰子是哪兒來的，這你得問他們的老闆，是他把椰子帶來的。他們還有黑布面罩，和身上穿的黑布衣同樣是用碳粉染黑的，還有嵌了硬化羽的黑色帶兜帽小斗篷，羽毛像一雙朱紅的翅膀護住了雙肩。此外，他們還有羽毛護臂，羽毛護腿，和羽毛裙甲，這在那時屬於最強大的鎧甲了。但要說最令人印象深刻的是他們的兜帽——他們在其頂部邊緣嵌了兩根硬化羽，兩根羽毛在他們的面前交叉，形成了一個朱紅的「X「。所以，他們還有了個外號，叫「紅叉幫「。
在送完所有貨物後，硬毛向老闆交差時，他老闆突然要留他下來。這讓硬毛有點緊張——往常被牧場主單獨拎出來的傭兵，幾乎都沒有好下場！結果，是老闆給他找了個新搭檔，虛驚一場！不過，硬毛還是有些驚訝，因為和他搭夥幹活的是牧場主的長女。而他老闆對此的解釋是：「她一個女孩子，硬說自己能在牧場裡幫忙...所以，我就讓她跟你——我最信賴的傭兵——一起幹活。「他這話也不是沒有道理——在奪蛇的演化過程中，他們的社會性逐漸加強，而這一特徵在雌性奪蛇身上的體現就是她們的育幼屬性在不斷加強，具體表現為：產卵後會一直守在蛋和幼崽的身邊，醫療能力及傾向更強，甚至雌性的食性也和食譜廣泛的雄性區分開來，變為了純粹的植食性。這樣的特徵反映在「蛇格「就是性格溫和，利他性強；而正像我們在前文的註腳中解釋的那樣，牧場主奪蛇更像投機商人，而利他性強的雌蛇也就沒機會繼承他們父親的身份了。
牧場主的長女名叫羅伊斯，她對自己父親的做法感到不滿，但也沒有過多怨言，畢竟反抗意識對這個時期的智慧生命而言是件奢侈品。於是，她就和她的新搭檔開始新生活了。雖然是異族，但硬毛好歹是個大老爺們兒，面對人家一個女孩子，還是蠻不好意思的。羅伊斯卻一點也不怕生，在他倆從她老爸視線里離開後，她如釋重負地和硬毛說起話來。硬毛沒什麼辦法，也就硬著眉毛和她聊了下去。
「話說你們蛇醫都是怎麼給後代起名的？「硬毛突然問道。「這個嘛......「羅伊斯若有所思，「我聽說，是我們的祖先從一大疊堆起來的破布上找到靈感的。後來他們在起名的時候，立下祖訓，讓所有蛇醫以後都這麼起。「硬毛有點疑惑：「那你們沒有想過用別的方式起名嗎？你們沒有質疑過你們的祖先真的有碰到那種東西嗎？「羅伊斯對他的話感到生氣，但說不出原因，於是她便反問：「那你們立獺人是怎麼給後代起名的？「硬毛的答案是——他們的祖先在海岸邊找到了一塊破木板，於是立下祖訓，以後的立獺人都這麼起名。「這不是跟我們蛇醫一樣嘛？「羅伊斯不屑地說道，「那你呢？你難道沒有質疑過嗎？「
「沒有。「硬毛回答，「我們立獺人都是自己給自己起名，或者朋友幫著起；而且只要名記得牢就行，姓不用管。自己聽著舒服，別獺叫著舒服就行。「這下羅伊斯僵住了，不知道要怎麼回答。硬毛看著她這種反應，立刻把話題岔開：「要不...我給你起一個！「他慌亂下這句話便脫口而出，本來他還想收回去，但在聽到這句話後眼睛都亮了：「真的！？「「呃...當然啦！我會給你起一個響噹噹的好名字！「硬毛又硬著眉毛，接下了這個話茬。「太好了！「羅伊斯非常興奮，仿佛這是她第一次有名字似的，「我想想......「硬毛說著，思緒有些混亂，「...呃......要不然...你就叫......「羅伊斯急得要死：「叫什麼？「硬毛半吞半吐地說出了名字：「......就叫...青木！「「青木？「羅伊斯愣住了，「那是什麼意思？「「...就是......綠色的樹...「硬毛不好意思地回答。
「青木...綠色的樹...「羅伊斯嘟囔著，望向家門口的那顆果樹——現在正值春季，果樹的樹冠上被花瓣占領，綠的和白的交織在一起，雖然有些距離，但不妨礙她在心裡想像那味道。她的嘴抽動了一下，可能是暗自笑了——蜥形綱動物的面部沒多少軟體，想判斷表情很難——隨後，她抱怨道：「我明明和樹一點都不像！「「我說的不是旱樹！是普通的樹！「硬毛辯解道，順便還給她比劃了一下，「普通的樹是這樣的！和你一樣，長長的，有很多很大的葉子，但不是綠的，是黑的...「「黑色的樹？「他這麼一說，羅伊斯反倒來了興趣，「是什麼樣的？「「就是...種在海里，而且還能做成紫色布匹的樹。「硬毛順著自己的記憶，向她解釋著——說實話，他在陸地生活這麼久，連老家的「樹「長什麼樣都有點忘了。「樹還能做成布匹？我不信！「羅伊斯覺得他說的話像逗小孩的把戲，而硬毛則是在身上摸了摸，看了看。然後在終於摸到什麼時，他把鎧甲上一塊經常受到外界摩擦的地方給她看，那裡的碳粉被抹去，露出了原來的「立獺人「紫。
（關於這種紫色，我們得補充一句：海帶的顏色來源於它體內的兩種共生菌類——真菌提供了黑色的那部分，它們幫海帶吸收了海洋中的輻射；古菌提供了紫色的那部分，它們幫海帶抵抗海洋中的其他污染。立獺人用海帶織成的布，染上的正是古菌的紫色——所以「立獺人紫「雖然看起來平和，底子裡卻是這個污染與輻射的世界裡，為活下去而演化出的顏色。）
羅伊斯在蛇生中，有史以來第一次感到無比地震驚，她從來沒見過這種顏色。她也許見過花朵的紫色，但這種不一樣——它既不過於濃稠，顯得基調陰鬱；也不過於鮮艷，顯得目中無人。這種紫色在兩者之間，是二者的平衡點。
「怎麼樣？「硬毛問道，「好看吧？我們立獺人都穿這個顏色的衣服！「羅伊斯給出肯定的答案後，硬毛不禁驕傲起來：「不僅如此，我們立獺人的屋子是建在水上的，地板能當儲藏室；屋子下面就是我們種樹的地方，種出來的樹，葉子是可以吃的......「就這樣，他給羅伊斯講了他們立獺人的生活——講了他們的便利，講了他們的麻煩，還講了關於他們是怎麼來到這裡的。聽著聽著，羅伊斯突然問：「你們不會想家嗎？「硬毛被問住了，但他沒有退縮：「想啊！誰不想呢......「他望向曾經跟著五爪元帥來時的方向，對她說道：「但我們現在有自己的生活了，就像東岸的那群傢伙一樣。雖然成為了蛇醫的手下，但我們還是有自己的作風；既然你在我們的小隊，那麼青木，你聽好了，接下來的話是說給你聽的...「羅伊斯緊張地聽著，硬毛繼續下去：「現在，你作為我們小隊的一員，那麼有些事你也得知道：傭兵可不是名頭，我們是真的要給你爸干髒活的！所以青木，無論我們接下來會有什麼任務，你都要像我們一樣，堅守自己的本心，不要迷失了自我......「羅伊斯沉默了。
後來的日子裡，小隊的其他成員也接納了青木的到來，他們對待她不像是在對待老闆的女兒，而更像是在和一位異族的朋友打交道。一切都如往常進行，直到那天的到來——這天，老闆把所有的三個小隊都聚集過來開會，他有一件非常重要的大事要談......與此同時，天賞的報紙上刊登了一則新聞，其內容簡單來講就是：西鄉族的學會了馴化大型動物，以後的貨物運輸和信息傳遞會更加便捷。什麼？你說牧場主的計劃？我都這麼寫了，你覺得會是什麼計劃。不過具體的內容，就得「仁者見仁，智者見智「了。
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三個小隊的隊長各自都有自己的反應和想法。第一小隊的隊長丘陰覺得大快獺心：「太好了！我早就看那群炫耀自己多麼光鮮亮麗的傢伙不順眼了！「第二小隊的隊長旱草不以為然：「我不在乎，有報酬就行...不過，是對同族出手的話，我和我的小隊這次要雙倍薪水。「只有第三小隊的隊長硬毛沒有說話，他還在自己的腦海中思考著什麼。
「我抗議！！！「
硬毛的發聲震耳欲聾，其他幾個隊長和牧場主都被嚇到了，而在幾秒的寂靜後，丘陰先發話了：「靠！你發什麼神經！「旱草緊隨其後：「我覺得剛剛那下需要有獺賠償精神損失費...「但老闆卻是滿臉堆笑，不緊不慢地對硬毛說道：「哎呀~我最信賴的手下看來有點小脾氣，是我不好，忽略了你的精神狀態。不如這樣，我給你先放幾天假...「
「不！我要的不是這個！「
硬毛再次發聲，雖然聲音沒有剛才大，但對在場的所有獺和蛇都震耳欲聾。牧場主臉上的笑容僵住了，但還是繼續說下去：「那你是想升職，還是加薪，還是...「「都不是。「硬毛再次斬釘截鐵地回答道，並將腰間由硬化羽製成的匕首掏出，而其他隊員也紛紛響應。丘陰看著試圖反抗老闆的硬毛，也做好了戰鬥準備：「那就先把你這個叛徒解決好了！「「事先聲明一下...「眼看場上局勢越發不妙的旱草決定與自己的隊員從中脫出，「我只對任務目標下手，傭兵內戰我不參加！「
「硬毛！「這時，纏在硬毛腰間的青木小聲喊道。「別擔心！我能對付他們！「他如此回應，「不算退出的第二小隊，對方獺數和我們差不多，應該可以...「但牧場主卻冷笑了幾聲：「不要在做什麼無謂的反抗了，就算你拿我女兒當蛇質也沒用，因為我根本不在乎她！「這句話像一把利劍，刺穿了青木的心，她明明討厭父親，卻還是感到打擊好大。「丘陰，你今天表現優異，可以休息幾天...「他對丘陰說道，「這些叛徒就交給我的寵物們吧！「說著，牧場主的聲音突然變了，並開始嚎叫。緊接著，幾隻暴龍雕從他們開會的密林上空襲來。「老闆！我也站在您這邊...「感覺不對的旱草立馬對牧場主解釋，但他已經沒耐心聽了，「閉嘴吧！叛徒！「他的聲音又變了回來，「你不幫忙，不是背叛那是什麼！？「
「喂！你！「硬毛突然朝隊裡的記錄員喊道，記錄員制是這些小隊從五爪的探險小隊那裡繼承的，專門負責如實記述，「從這片旱林出去後，把你的記錄給其他傭兵看看。讓他們了解一下咱們的風光事跡...「「我是不會逃跑的！「記錄員突然喊道，但他自己也不確定。「誰讓你跑了？「硬毛回應，「我是說，等我們活著從這裡出去的時候！「
此時的牧場主正得意地看著他們，暴龍雕還在頭上盤旋，試圖找一個完美的角度襲擊——它們的主場是平原，並不擅長在植被高大的密林上空發動攻擊。硬毛趁它們還沒俯衝而下，找到一棵剛長成的小樹，那棵樹的樹幹還沒有硬毛的手腕粗。他用韁繩指揮著坐騎，一腳從根部踢斷了那棵樹；硬毛俯身拿起，架在龍冠鶴肩上，用匕首斜砍去掉樹冠。牧場主看到這幕，不禁心中暗喜：「這傢伙肯定瘋了！居然在這時候削樹枝！「當一隻暴龍雕已經對準硬毛俯衝時，他用雙手抬起木矛前半段，坐騎用身體架住後半段，然後「欻「的一聲，削尖的木矛從頸部貫穿了暴龍雕的身體！
牧場主被驚呆了，他看向了旁邊看戲，甚至還在做出評價的丘陰：「不錯！有意思！「牧場主氣急敗壞，朝丘陰吼道：「看什麼看！還不快去幫忙！「丘陰有些不耐煩：「去！老子休假，別打擾我看好戲！「牧場主拿他沒辦法——他們的坐騎已經不認他這個主了。
暴龍雕插到矛上的衝擊把硬毛震得夠嗆，他的木矛也脫手了，一時半會兒拿不起來，他只能指揮隊員們與其周旋。另外兩隻暴龍雕在天上看到同伴的慘狀，對是否要俯衝有些猶豫，而牧場主也急了，開始用嚎叫命令它們下來。最初幾次還能讓它們降低了飛行高度，但當它們看見硬毛和他的小隊成員隱隱約約拿著什麼東西時，就怎麼也不肯下來了——畢竟它們誰也不確定他們會不會像剛才那樣，用長矛貫穿自己的身體。於是在牧場主扯著快嚎啞的喉嚨，試圖讓暴龍雕降落作戰時，它們飛走了。
「不可能...「牧場主帶著啞掉的嗓子看向他們，「......你們...怎麼可能......還有武器！「喊出最後幾個字時，他的嗓子已經快報廢了。然而，硬毛讓隊員們紛紛亮出了自己的「武器「——是幾根剛掰的樹枝，比剛剛硬毛用的木矛還要細。
「咳！咳！！「牧場主咳了兩聲，像是在清嗓子，「害~硬毛！我的老員工！我的好員工！！「他的語氣裡帶著虛假的笑意：「看在咱們幾個共事那麼多年...「「閉嘴吧！「硬毛略帶厭惡地回答，「如果你想道歉，那這裡有'獺'——或者說有蛇，更需要你的道歉！「說著，下了坐騎，把纏在腰上的青木解了下來。
「哦~我的小寶貝！對不起呀，剛才說的話是腦袋一熱想出來的！「牧場主把當年對五爪用過的諂媚的一套，現在又用在他臨時需要的女兒身上，「羅伊斯，拜託你了！快，告訴你硬叔，你老爸我...「
「我的名字是青木！！！「
這是那個該死的商人死前聽到的最後一句話——當他從女兒嘴裡聽到這話時，發了瘋般撲了過去，然後一頭撞上了硬毛匕首的利刃。
牧場主倒在地上，那雙慣於諂媚的眼睛再也不會亮起來了。
丘陰臉上的笑意僵在了原地——他本來只想看場好戲，沒想到戲演成了這個樣子。他收起匕首，看了看硬毛，又看了看地上那具屍體，半天沒說話，最後嘀咕了一句：「......這活兒我可幹不了。「
旱草倒是比他冷靜。他走過去，用腳尖碰了碰老闆的尾巴，確認他死透了，然後抬頭問硬毛：「那......工錢找誰結？「
硬毛沒理他。
青木還站在原地，盯著父親的身體，很久很久。沒人知道她在想什麼。直到硬毛把手搭上她的肩膀，她才像被驚醒一樣，輕輕「啊「了一聲。
「走吧，「硬毛說，「該收場了。「
現在，時間來到了幾天後，青木接管了牧場——或者現在應該叫果園了。她的母親在從某條逃回牧場的奪蛇那裡得到丈夫死訊的消息，便立刻帶著她的弟弟跑回了娘家，現在青木是孤家寡蛇了，但她倒沒有太大壓力，反而在自己原裝家庭走後，立馬投入了「新家庭「的懷抱。她將原本的牧場改造成果園，牧群還在，牧場的員工們也偶爾會吃肉，但只吃垂老的個體。而他們的牧群現在也算是果園的一員：高腳鵝在摘果子時，能幫上大忙；灌木火雞能處理秋天的落葉，讓它們更快地分解。
丘陰和旱草也都留了下來——丘陰說他這輩子打過的架夠多了，旱草則算了算帳，覺得果園的果子比牧場的肉好賺。而傭兵們也都還在，不過他們比以前要忙多了——消息傳出去後，讓其他牧場如臨大敵，於是他們不得不對付其他牧場的武裝力量。但幸好坐騎被保留了，因此在硬毛的提議下，他們發明了新戰術：長矛騎兵戰術！這個戰術有效得不得了！所有牧場只好放棄與之作對，他們也名聲大振。
後來的「纏龍精神「也是他們所創造，代表著不畏強權、反抗到底的精氣神。同時，他們也是最早的反抗者，甚至還對西鄉族推翻政治腐敗的官僚有推波助瀾的作用。
而他們的標誌——掛在臉前的交叉紅羽毛，也變成了十萬年後當代反抗者的旗幟，黑底紅叉的圖案就是他們的代表。而當那旗幟，那刻骨銘心的漆黑兜帽與朱紅羽毛再次搖曳時，人們就知道——他們要來給受壓迫者討回公道了！