第三十九章 水邊的他們

  (科考隊記錄：新森·隻眼二次執政時期·某一個休息日)

  我們在這顆星球的觀測已持續良久，但立獺人的日子從來比我們的記錄更鮮活。這一日新森下了難得的休息令，執政官隻眼從石床上睜開眼時，一個小小的身影正趴在床邊等他——那是林田，從人類書里認下名字的幼崽之一，今日本不必去工匠學校。

  「醒了？「林田說。

  隻眼揉了揉眼。他出門時，屋裡其餘的孩子像早就憋壞了，一股腦涌過門檻，撲通撲通扎進屋外的水裡。

  說來有意思。立獺人從修肢海獺的血脈裡帶來的，是對乾燥陸地的本能牴觸。他們的祖先浮在浪面上，他們自己閒下來也浮在浪面上——仰著肚皮，四肢攤開，像一片被水托著的葉子。嬰幼兒時期最先學會的不是用後肢站立走路，而是鑽進水裡划動前肢。這是刻在骨里的記憶，也註定了他們對陸地的探索總要比旁人多費幾分力氣。

  隻眼站在岸邊看了一會兒，才想起自己究竟有多少孩子。他年輕時在聯盟里撒野得太開（阿葵那時總罵他「沒把這裡掀個底朝天萬事大吉「），如今那些風流債全結成了要他負起責任的對象——諸妻諸子，盡數歸到他屋檐下。他倒也認了，盡力教養護著每一個，還用執政官的身份給各位妻子安排了合適的活計。為免閒話，他從不公開與她們的關係，即便私下被喚，也只當沒聽見。在立獺人中間，這已算難得：他們承著海獺的一夫多妻舊制，女子在婚姻里常處弱勢，易遭丈夫背棄；像他這般對選中的伴侶不離不棄，用人類的話說，近乎一位「君子「。

  今日既休，他約了幾個立獺人朋友去投標槍。他走到公共器材庫前，從懷裡摸出一張刻著名號的石牌——公民證。看守的老獺瞥了一眼，便把標槍遞來。這公民證，是隻眼當年掌權後添的新規矩。彼時新森毫無生存壓力，獺口暴增，外來的異族公民也日多，掌權者終於不得不做起身份管理，給每一個公民發了憑證。如今但凡經商貿易、工藝製造、體育賽事，都得持牌出場。

  標槍是立獺人在文學與藝術出現之前就有的消遣，至於這傳統起於何年，連我們也說不準。隻眼握槍退後半步，前肢一送——槍遠遠扎出去幾十米，朋友們連他的尾影都追不上。運動在這種物種里另有一樁用處：賽事裡勝出的，要麼巧、要麼力，而兩者都是部隊爭搶的好手。故而立獺人的武裝從來不可小覷，即便萬載之後，其武力仍列前茅，用你們人類的話說，武德充沛。而他們的賽事也隨日子變了樣：新森近旁有些公民的屋子就搭在水面上，離陸地遠，於是水中競技應運而生，打水漂用石片尚算尋常，竟還有人抱起中等大小的岩石當球扔來扔去——用你們人類的話說，近乎一種為了尋求刺激的極限運動。他贏了幾局，看朋友耷拉了耳朵，便故意失了準頭，連輸幾場哄他們開心。還了器材往回走，半途卻見兩撥獺堵在道上——一撥老練，一撥年輕，正吵得面紅。

  這類景象，隻眼早屢見不鮮。自他第一次掌權（那便是阿葵送父親五爪歸鄉之時），老一輩里便有許多人不服他坐執政官這位子。他們瞧著年輕一輩做著不可理喻的事：寫些毫無用處的字，繪些毫無用處的圖，更有甚者，與異族糾纏不清。「太不像話了！「老獺們總這般嘟囔，生怕照這樣下去，立獺人日後的領袖都要爛掉。

  這股怨氣自有來由。立獺人從不輕看體力勞動者，尤其敬重工匠——他們的學校便是教手藝的學堂，類比人類的職業培訓，而工匠在他們中間是極體面的身份。根子在那位推動社會的領袖五爪：他本就是個大工匠，一輩子造出無數物件，今日立獺人這套日子，缺了他斷然不成。也正因如此，純粹的文化與腦力勞作在他們社會裡反倒受冷落，許多年都沒長出文學藝術的苗。直到隻眼頭回掌權，這套新東西才慢慢生了根。

  

  不過，也並非長輩都與晚輩作對。隻眼路過另一處，見一對石匠——許是父子，許是爺孫——正湊在一塊雕東西。老獺顯是頭回弄這個，前肢小心翼翼，生怕碰壞了半分；年輕的那個手快得多，工具在石上跳著，不一刻雕像便成了形。年輕獺把作品捧到長輩跟前炫耀，老獺盯著那石像，眼裡浮起別處老者少有的光，欣慰地摸了摸晚輩的頭。

  我們翻檢前文的記錄，才發覺一直只記下一個個名，卻漏了他們的姓。立獺人起名向來隨意，圖實用，不重內涵；姓倒是有的，只是平日裡少用。隻眼的全姓是「海誕「——那是五爪當年所在聚落的姓，專為與外來者分別。可日常里，無論我們還是他們，都只喚他「隻眼「。

  這一個休息日，從躍水的幼崽到對峙的老少，從標槍的破空到石匠的刻痕，我們把立獺人的文化看了個大概：他們親水而輕陸，敬匠而輕文，尚武而重實用；公民證與姓氏替他們分清彼此，代際的裂痕里卻也長得出傳承的新芽。

  一個被實用主義鍛出來的文明，正由自己選出的領袖，悄悄撬開一道看向「無用之用「的縫。