小艇是在墟市燈火將亮未亮的那一瞬，滑進空間維度夾縫的。
小艇貼著夾縫的邊界慢慢往裡走。陸拓把探測陣列調到最低，在保障航向的前提下以最「靜」的狀態向墟市滑去。艇身徹底沒入夾縫的那一刻，身後那道邊界像合攏的水，把來路連人帶影地吞了進去，一點痕跡都不剩。
陸拓趴在舷窗前，看得眼睛都直了：「好傢夥，這地界……外頭真的一點都瞧不見？」
「它藏得深。」祁野說，「一個外人找不見的地方，才裝得下不想被找到的人。這裡面城中住的，大多是這樣的人。」
「那他們圖啥啊？」陸拓嘖了一聲，「把自己藏這麼深，連個能搭話的人都不好找，不得悶死。」
祁野一時竟不知怎麼接。他在墟市住了這些時日，從沒想過悶不悶這回事——墟市裡的人各有各的來處，各有各不想被看見的過去，各自有著若有若無的聯繫但又互相保持著恰到好處的疏遠。這大概就是墟市的生存法則。他沒回答，只把這念頭沉在心底。
艇身在城外的泊位輕輕一頓，停穩了。墟市有條不成文的規矩——只許步行入城。
兩人下了船，一路往塔下走。遠遠望見一個人影立在塔下——那是蘇禾，她不知道祁野什麼時候能回來，只是他去這幾日，她空下來的時候便到塔下來等。此刻見他好好地回來，眉間那點緊才鬆開，目光又落向他身側的陸拓，指尖那點淡青微光極輕地轉了轉：「這位是？」
「陸拓。」祁野說，「在骨海里遇到了點麻煩，是他拉了我一把。」
「別別別，」陸拓趕緊擺手，「嚴格說是我自己撞上的那個陣列掃描，是你帶著我跑出來的。」他撓撓頭，咧嘴一笑，「而且，我還得先謝你願意交我這個朋友。」
蘇禾沒接這客套，只細細打量他，忽然道：「你身子裡的生機是亂的，好像被一股新生的力道打亂了？」
陸拓一愣：「你怎麼……」
「那力道還不穩，你先別亂動。」蘇禾說著，指尖那點微光便往他肩頭探去，「它還沒和你的身子完全融合上，亂發力反而容易傷著自己。」
那點光落上肩頭，陸拓只覺一陣溫吞的暖意順著經脈滲進去，原本發緊的胸口竟鬆了大半。他瞪大眼睛，脫口道：「你、你這是什麼本事？」驚詫之餘竟忘了道謝。
蘇禾沒答，只收回手，淡淡道：「再歇兩日便好了，不用擔心。」
陸拓還想追著問，被祁野用眼神止住了。他雖好奇，卻也識趣，只把這話咽了回去，轉頭東張西望地打量起這座城。
墟市跟他在骨海見慣的一切都不一樣。沒有崩裂的艦脊，沒有鏽死的機甲屍體，到處是一排排壘得相當規整的屋棚，在暮色里燈光次第亮起。陸拓掃視一圈，目光又回落在那些屋棚上，卻慢慢收起了笑。
他扯了扯祁野的袖子，壓低聲音：「你們這兒的人，怎麼……好多都在硬撐啊？」
「什麼？」
「這些屋棚里中間灰屋頂那幾間，」陸拓抬了抬下巴，「樑柱已經裂了，就靠幾根木楔子頂著；還有屋邊那口井，絞盤都快鏽穿了還再用。這麼搞時間久了會出事情的。」
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祁野順著他說的看去，只看到一片尋常的屋棚，看不出任何門道。陸拓試著再往深處看，目光觸及這座城地基之下的那片金屬內里時，卻像撞上一堵牆，怎麼也看不透。原來這雙眼睛的「新本事」，也有看不透的東西。心頭莫名一凜，到底沒把這話說出口。
沒過多久，祁野便帶著陸拓去拜見聞淵。
聞淵在塔基下閉目養神，聽完祁野轉述骨海一行的來龍去脈，久久沒有開口。半晌，他才睜眼，目光落在陸拓身上，悠然道：「你剛剛破過境。」
不是問，是定論。
陸拓一愣：「神了，您怎麼……」
聞淵淡淡道：「蝕脈境初段，還不太穩。」他卻沒有繼續往下說——對於高階修士來說，境界根本算不上什麼秘密，但是破鏡時「長」出來的新東西，確是窺不破的。
頓了頓，聞淵繼續開口問道：「長了什麼新本事？」
陸拓撓撓頭，看似有些不好意思：「也沒什麼，就是看東西不像從前了——現在看什麼都像是活物一般，各有各的呼吸和脈絡。」三言兩語簡單交代，實則不想把自己的家底全部交代出去。
聞淵眼底那點深意一閃而過，緩緩頷首：「是塊好料。」
他頓了頓，又把話頭轉向祁野：「聯邦的船，是追著你去的？」
「說不好是不是追我。」祁野說，「可那船的探測波，一直是對著那道門的方向掃的。」
「嗯。」聞淵只應了一聲，沒再多問。可他指腹無意識地摩挲著袖口那道極淡的摺痕。祁野知道，這個老者已經把「聯邦盯上骨海」釘進了心裡更深處的地方。
「那調查官不是來抓你的。」聞淵又說，「至少眼下不是。可他已經從那道門上嗅到了東西，就絕不會放手。聯邦的船一旦來過，骨海就再也不會像之前那般安靜。留給你的時間不多了。」
「那怎麼辦？」
「藏是藏不住了。」聞淵看了祁野一眼，「趁他還沒回頭，先去那門裡探個明白。看看裡面到底有什麼。親眼看過，你才不會被任何人牽著走。」
祁野心裡一動。從他踏入墟市，塔尖的幽藍就一直亮著。門後那道極淡的氣息好像也一直在等——他早就有念頭過去看看，「那我，什麼時候去？」
聞淵望著墟市外那片灰白虛空，略思片刻：「等灰白虛空暗下去之後吧。」
祁野壓下了當夜就動身的念頭——門後不知道到底藏著什麼，帶著尚未全穩的序暗初合去冒險，不是他的風格。
夜裡，他盤坐在塔基下，任那縷溫白在體內緩緩流轉，把那兩股相斥的力量一遍又一遍的融合夯實。晨光透進夾縫時，序暗初明顯比從前穩了幾分——兩股相斥的力量已能在經脈里並存得更久，掌中的光也凝得比以往更結實渾厚，直到這一刻也絲毫沒有要潰散的感覺。
「等灰白虛空再次暗下，就出發。」祁野做好了打算。
塔尖的幽藍依舊指向那個方向。這一夜，祁野忽然覺得那道牽引比從前好像輕了些——不似要斷，倒像是門裡邊的什麼，也在等。
身後傳來結實的腳步聲，陸拓端著兩碗熱湯蹲到他身邊，給他塞了一碗：「你在這兒坐一夜了，想啥呢？」
「想那道門。」祁野也不瞞他，「門後頭，應該有什麼東西。」
「那就去啊。」陸拓嘬了口湯，含糊道，「你在這兒坐一夜，它又不會自己跑過來。」
祁野搖頭：「還不是時候。我這點修為，怕是擔不起這趟冒險。」
陸拓沒有馬上接話，悶聲喝了兩口湯。半晌，他忽然正色道：「那你打算一個人去？」祁野沒答，只是望著塔尖那點幽藍。陸拓盯著他看了好一會兒，接著說：「帶上我。我不是逞能，也不是惦記你門後面的機緣。要是真有什麼你一個人應付不來的，我可以搭把手，至少能看一眼路，把你帶回來。」
祁野一怔，看著這個也就是認識剛剛一天的少年：「我們連那門裡面有什麼都不清楚，可能......」陸拓咧嘴一笑：「哪那麼多可能，我肯定的是咱們兩個人總比你一個人強。」
祁野心裡那根一直繃著的弦，像是被這句話輕輕撥了一下。他在死寂里獨自走了太久，早習慣了把命運死死攥在自己手裡。他從沒想過，會有人願意把自己的命，也押到他那條路上去。
他沒有立刻答應，只把這句話帶著溫暖沉進心底。
陸拓沒再追問，把碗裡最後一口湯喝乾，他站起身，隨手拍了拍衣角：「行，那我把話擱這兒——等你定下了什麼時候走，喊我一聲。有難，咱們一起闖；沒有，就當你帶我去開開眼界。」
他往屋棚方向走了兩步，又停住，回過頭來認真補了一句：「祁野，你別嫌我煩。我是你帶進來的，往後你走到哪，我陪著走到哪，誰讓我就是看你順眼呢。」說完嘿嘿一笑。
祁野一怔：「嗯。」
陸拓咧嘴一笑，沒再多說，轉身融進夜色。
祁野望著他的背影，直到那點腳步聲消失在屋棚之間。這才又重新抬起頭，望向塔尖那縷幽藍。就在那一瞬，那道一直朝著門方向的牽引，極輕地、極短地頓了一下——像是門後的什麼，也感覺到了他的注視。
此刻，同一片星海的另一頭，返航的調研艦上，白垣在暗格里又取出那隻加密匣，看了一遍再原樣放了回去。他重新展開星圖，在那道裂隙的坐標旁，落下一個小小的記號。那不是門的記號——是他留給自己的，一句還未說出口的話。