陸沉舟的目光從匪首屍身上收回，望向馬背上白衣如雪的人影，語氣里多了一絲沉凝：
「龍姑娘，你我啟程不過半日，行蹤連自己都尚未定準，這群人卻早已守候在此。進退有據，甲冑齊整，更兼服毒自盡」
他微微一頓，續道：「全真教內，怕是不太乾淨。
小龍女靜坐馬上，指尖輕輕拂過馬鬃，神色無波：「你在重陽宮討一匹馬都那般艱難，如今倒有人替你費這般周章。」
她抬眸，清冷目光落在他臉上：「你打算怎麼做。」
陸沉舟掃過遍地屍身，語氣從容：「陰謀詭計終究是上不得台面的東西。我們只管繼續趕路，幕後之人沉不住氣，自然會主動著急。」
陸沉舟轉身走向駿馬，正要重新拾起馬韁，卻聽身後傳來一個顫抖的聲音：
「多……多謝道長救命之恩！」
幾名行腳商人踉蹌著從松樹下走出，渾身血污，面上滿是劫後餘生的惶恐。他一步一瘸地靠近，雙手抱拳，彎腰便要拜倒。
陸沉舟伸手虛扶：「不必多禮，舉手之勞。」
就在他手掌探出的那一瞬，商人的眼神變了。
他抱拳的雙手驟然翻出，袖中滑出一柄尺長的短刃，淬著幽藍寒光，直刺陸沉舟腰腹！
方才倒地的幾名行商陡然暴起，數柄短刃齊齊刺向陸沉舟周身，招招奔著致命死角而去。哪裡是什麼遭劫的客商，原來是偽裝在此的伏兵。
小龍女在一旁瞧得分明，玉手已然抬至腰間，想要出手擊退偷襲之人，可對方發難太過猝然，已然來不及阻攔。
就在短刃即將觸到衣袂的一瞬，陸沉舟周身驟然震開一層渾厚罡氣。
轟然一聲氣浪向外炸開，周遭偷襲的數人盡數被強橫勁氣掀飛出去，重重撞在樹幹山石之上。幾聲悶響過後，伏兵盡數倒在地上，再無半分生機。
「龍姑娘，看來咱們的路費有了。」
陸沉舟剛遭人偷襲埋伏，殺完人後，竟還能一臉笑意地俯身摸屍。
饒是自幼長在古墓、對生死早已漠然的小龍女，也不由得生出一絲寒意。她心中暗想：每次見到這小道士，他總是一副含笑模樣，也曾受他出手相助；可如今，卻叫她看見了他冷血的一面。
她念頭未落，陸沉舟那邊已清點完收穫，抬頭笑道：「這群人還挺有錢。龍姑娘，等到了下個城池，咱們就能雇個車夫了。」
暮色漸沉，遠山如黛。
陸沉舟與小龍女策馬行了約莫兩個時辰，暮色四合之際，遠遠望見前方官道旁挑出一面酒旗，上書「十字坡客棧」五個字。旗面被山風吹得獵獵作響，那字跡卻寫得筋骨飽滿，倒有幾分名家風範。
「龍姑娘，前面有間客棧，今晚不必露宿荒野了。」
小龍女微微頷首，未有言語。兩人策馬近前，只見這客棧依山而建，前臨官道，後靠峭壁，左右各有幾棵歪脖子老槐，枝椏嶙峋如鬼爪。門前台階上長滿了青苔，卻被人踩出一片光滑的路徑來，倒像是常有客往。
陸沉舟翻身下馬，伸手去扶小龍女，她卻已輕輕飄落地面，白衣翻飛間不沾半點塵埃。他笑了笑，也不在意，逕自推門而入。
櫃檯後立著一個婦人，三十來歲年紀，生得乾淨利落，鬢邊簪一朵野山茶，見了客人便笑盈盈迎上來：「兩位客官，打尖還是住店？」
「都要。」陸沉舟掃了一眼堂內，笑道：「兩間上房，再切三斤熟牛肉，一壺好酒，送到房裡來。」
婦人應了一聲，轉身吩咐後廚。陸沉舟揀了張靠窗的桌子坐下，小龍女坐在他對面，白衣勝雪，與這滿堂粗鄙木器、油膩桌面格格不入，引得那三個販棗漢子頻頻側目。
「龍姑娘，將就一夜。」陸沉舟提起茶壺，給她倒了碗粗茶，「明日到了鎮上，再好好歇息。」
小龍女接過茶碗，卻不飲，只放在鼻端嗅了嗅，隨即放下。
陸沉舟將她這一動作看在眼裡，卻不點破，自己仰頭灌了一碗，咂咂嘴：「雖比不得終南山的泉水，倒也解渴。」
不多時，婦人親自端了酒肉上來，笑意殷勤，目光卻有意無意地掃過陸沉舟身側的長劍。她布好碗筷，又特意對陸沉舟道：「客官這馬，倒是好馬。我讓夥計牽到後院，餵些精料？」
「有勞。」陸沉舟夾了一塊牛肉送入口中，咀嚼幾下，眉梢微微一挑，隨即恢復如常，「這牛肉鹵得不錯，龍姑娘不嘗嘗？」
小龍女搖頭，只靜靜看著他吃。她注意到，那三個販棗的漢子不知何時已放下了筷子，手都擱在桌下，像是攥著什麼。那獨眼老頭蘸酒的指頭也停了，獨眼半闔，似在假寐。
陸沉舟吃了兩塊牛肉，又喝了一碗酒，忽然對那婦人招手：「老闆娘，再添一副碗筷，請那位老人家過來同飲一杯我看他獨坐無聊，倒像是有心事。」
婦人一怔，隨即笑道：「客官好心，只是那位老丈脾氣古怪，怕是不肯……」
「無妨。」陸沉舟含笑看向獨眼老頭，「老人家，獨樂樂不如眾樂樂，過來喝一杯？」
那老頭緩緩睜開獨眼，渾濁的眼珠里閃過一抹精光。他沉默片刻，竟真拄著拐杖起身，蹣跚走了過來，在陸沉舟對面、小龍女身側坐下。
婦人臉色微變，很快又堆起笑，轉身去取碗筷。
老頭坐下後，那隻獨眼直勾勾盯著陸沉舟，壓低聲音：「小道士，你膽子不小。」
「怎麼說？」
「這地方叫十字坡，往東三十里是黑風寨，往西二十里是野狼谷，前後不著店，左右不挨村。」老頭拿拐杖在地上點了點，「你道這店裡，一年要埋多少過路客？」
陸沉舟笑了笑，不答反問：「那老人家你，又是怎麼活到今天的？」
老頭獨眼一眯，嘿嘿笑了兩聲，露出滿口黃牙：「我？我不一樣。我是這店裡的老主顧了專替他們看人下菜。有錢的，肥羊；沒錢的，瘦狗。你這樣的……」
他上下打量陸沉舟一眼：「衣著道袍，卻騎好馬、佩寶劍，身邊還帶著個天仙似的姑娘這叫『肥羊帶彩』，是最上等的貨色。」
小龍女聽罷，神色依舊清冷，只指尖在茶杯邊緣輕輕一划，那粗陶杯沿無聲無息裂開一道細紋。
陸沉舟卻笑得更開心了，從懷中摸出方才從伏兵身上搜出的一錠銀元寶，在手裡拋了拋：「巧了，我剛好有些閒錢。只是不知道，老闆娘收不收？」
那婦人不知何時已轉回櫃檯，此刻臉上笑意全無，手指在櫃面上不住敲打，發出篤篤的暗響。
後廚的門帘微微一動，簾後隱約閃過幾道黑影。
獨眼老頭忽然嘆了口氣，拄著拐杖站起身來：「後生，我勸你一句趁還能走，趕緊走。這錠銀子，就當買個教訓。」
陸沉舟卻把元寶往桌上一擱，朗聲道：「老闆娘，酒也喝了，肉也吃了，該看房了。」
婦人嘴角抽了抽，終於撕破臉皮，冷笑一聲：「客官好眼力。既然看破了，何必再裝？後院的馬，已經餵好了餵的是蒙汗藥拌的精料，你那匹馬，這會兒怕是站都站不起來了。」
三個販棗漢子霍然起身，袖中各滑出一柄牛耳尖刀，寒光閃閃。後廚門帘一掀，又湧出四個壯漢，手持棍棒砍刀，將兩人團團圍住。
陸沉舟環顧四周，不見絲毫慌亂，反而點了點頭：「七個人，加老闆娘八個。布局也算周密，前門堵死，後院下藥，堂內明刀暗刃一齊招呼若是尋常武人，今夜確實走不出這十字坡。」
當年我下山，曾清剿過這一帶山賊匪患。不過短短時日，這十字坡，竟又成了藏污納垢的吃人窩點。」
話音未落，身形驟動！
身影鬼魅一閃，瞬間欺至三名持刀漢子身前。
三柄尖刀上中下三路齊刺，配合老練狠辣，封死所有閃避空間。
陸沉舟不閃不避，左手倏出，五指凝勁如鐵鉗，精準扣住正中賊人手腕！
咔嚓！
骨裂脆響驟然炸開！
那人慘叫未發，已被陸沉舟順勢一帶，整個人橫飛砸出，狠狠撞翻兩側同夥！
剩餘兩人嚇得魂飛魄散，扭頭狂奔逃命。
陸沉舟並未追擊。
他抬手端起桌旁茶水，掌心真氣微吐，隨手一掌拍出！
杯中茶水被渾厚內勁激成無形勁氣，破空橫掃！
奔逃兩名賊人身體同時一僵，悶哼一聲，接連栽倒在地，徹底死寂。
滿堂匪眾，瞬息盡滅。
唯獨那獨眼老者趁著混亂，腿腳飛快，連滾帶爬衝出店門，遁入沉沉夜色山道之中，倉皇逃遠。
餘下之人見狀不妙轉身便逃，陸沉舟卻並未再出手眼看著幾人逃竄。
只見他端一杯茶水一掌潑出，逃出的人接連倒地，只余那老漢獨自逃出。
陸沉舟目送老漢背影消失在夜色中，指尖未動，分毫沒有追擊的意思。
他收回目光，掃過堂內遍地屍骸，神色平淡從容，轉頭看向小龍女。
「龍姑娘，看來今夜，我們只能在這間染血荒店落腳了。」