加瑪聖城，煉藥師公會總部。
這是一座由青崗岩砌就的建築，莊嚴且肅穆。
在煉藥師公會的內部，空氣中常年縈繞著各種草藥的香氣。今日，由於煉藥師大會開幕在即，大廳內人聲鼎沸，無數身披特製袍服的煉藥師正行色匆匆地穿梭於各處櫃檯之間。
在這喧鬧的人流中，一名背負著碩大漆黑重尺的少年顯得格外引人注目。
這正是在三年前與靈霜義結金蘭的義弟蕭炎，此時的蕭炎，正微微低頭與身旁一名身著冰藍色長袍的老者互相交談。
「海老，這煉藥師大會的名額，恐怕還得勞煩法獁會長引薦一番。」
蕭炎那清秀的面龐上雖然帶著風塵僕僕的疲憊，但眼神卻銳利如鷹。
「嘿，法獁那老傢伙一向只認規矩，不過，以你現在煉藥的水平，再加上如今『岩梟』的名頭，想必他也……」
海波東的話尚未說完，卻在這一瞬間，他那蒼老但矍鑠的面孔竟由於驚恐而抽搐起來。
那是武者在面對極大威脅時，最原始，最不受控制的生理反饋。
一隻白皙修長，指節分明的手掌，悄無聲息地穿透了海波東那足以感知千米的領域，甚至也避開了蕭炎指間古戒內某種強大靈魂體隱晦的探測。
就那樣，在一瞬間，平淡無奇，卻又重若千鈞地搭在了蕭炎的肩膀上。
「啪。」
一聲極其輕微的拍肩響聲。
蕭炎整個人如遭雷擊，這些年的歷練，已讓他的身體在面對危險時，能產生瞬間反擊的肌肉記憶。
他體內的鬥氣在第一時間瘋狂暴涌，他近乎本能地想要反手拔尺，而他背後的玄重尺，也配合似地發出一聲共振地的嗡鳴。
「誰？！」
海波東怒喝一聲，在一瞬間，身形向後躍出數步開外，擺出一副戰鬥的姿態。他掌心的寒氣瞬間凝結成數柄鋒利的冰刺，在其掌上縈繞懸浮，彷佛隨時都會爆射而去。
他死死盯著蕭炎身後的那個神秘的青衫身影，額頭上，豆大的冷汗正順著鬢角滾滾滑落。這個青衫身影彷佛就是憑空出現一般，在兩人交談間，沒有任何預兆地就出現在這裡。
他身為堂堂斗皇，伽瑪帝國的十大強者之一，竟然完全沒有感知到此人的靠近與存在！如果對方剛才那一掌是衝著他的心口而去……
「炎弟，三載不見，你這警惕性，倒是退步了不少。」
一道清朗又戲謔的聲音，在蕭炎和海波東耳邊輕輕響起。
蕭炎渾身一顫，在聽到這道熟悉的喚聲，不由露出了震驚與意外的表情，原本爆發的鬥氣瞬間消散。
他猛地轉身，在看清那張白皙英俊，帶著一抹溫潤笑容的臉龐後，眼眶中竟然浮現出難以自制的微紅。
「林……林大哥！！「
蕭炎在意外與驚喜下喊出了聲。
那種孤獨地在伽瑪帝國曆練三年後，突然見到至親兄弟般的歸屬感，讓他顧不得周遭驚異的目光，直接上前狠狠抱住了靈霜的肩膀。
「大哥！你怎麼會在這裡？這麼久，小弟一點你的消息都沒有，你去哪了呀，在烏坦分開時，你說有私事要去黑角域，這三年，你是一直都在那裡嗎？」
看著蕭炎驚喜又親近的樣子，靈霜並未立刻回答，而是先上下打量了蕭炎一番。
看著自家兄弟比三年前更加成熟堅毅的臉龐，他眼底閃過一抹欣慰，但隨即，這份欣慰便被一抹佯裝出的冷冽所取代。
靈霜冷哼了一聲，伸手拍了下蕭炎的額頭，力道不大，卻帶著明顯的不滿與責備。
「你還好意思問我？兄弟，你與雲嵐宗之間那麼大的事竟然都不與我說！」
靈霜的聲音壓得很低，但語氣中的寒心與幽怨卻顯露無疑。
「我前些日子在黑角域偶然得到情報，沒想到，你與那雲嵐宗瓜葛竟然如此之深？」
靈霜輕嘆了一口氣，繼續說道。
「三年之約的事我也聽說了。怎麼，寧可在這伽瑪帝國找一位斗皇做靠山，也不願意跟自家兄弟通個氣？」
靈霜斜睨了一眼已經走到蕭炎身旁，正在驚疑不定的海波東，語氣中流露出一股質疑與霸道。
「所以，你是不拿我當兄弟，還是瞧不上我這微末實力，覺得大哥不如你那身旁的斗皇強者靠譜，護不住那個蕭家，也護不住你？」
蕭炎看著靈霜那番極為關切，卻又因此興師問罪的模樣，一陣語塞，有些侷促地撓了撓頭，苦笑道。
「大哥……你知道的，在伽瑪帝國，那雲嵐宗勢大，三年前我也正是低谷，身處絕境，實在是不想因為我這事而連累到你。」
「呵，連累？」
靈霜氣極反笑，他原本雖有慍色，但還平和的氣質在這一刻陡然轉變。
「炎弟，在這加瑪帝國，或許還真沒什麼人或勢力能讓林某覺得能被『連累』。」
為了讓自家兄弟明白什麼是真正的「靠山」，靈霜並沒有再過多解釋，而是眼神微微一凝，體內磅礴凝實的鬥氣暴戾而出，這恐怖的斗宗巔峰氣息，竟然引得靈霜周身空間片片裂開，在一道道微小的縫隙中，若仔細觀察，竟能隱約間看到其中虛空的流動。這本只有斗尊才能具有的撕裂空間之能，竟在靈霜斗宗巔峰的實力下有了些許體現。
「嗡——」
一瞬間，原本喧鬧嘈雜的煉藥師公會大廳，像是被人按下了詭異的靜止鍵。
一股如同巨峰般的恐怖威壓，自靈霜體內一閃而逝。
那種威壓並非是單純鬥氣的表現，而是一種涉及到了空間法則，足以讓靈魂感到戰慄的高階壓制。
蕭炎身旁的海波東，原本準備撤回掌上寒氣冰刺的動作僵住了。他的雙腿竟然在那股威壓下不自覺地微微顫抖，
那種感覺，就像是正在面對一尊俯瞰螻蟻的神明。
「斗……斗宗強者？！這怎麼可能！」
海波東顫抖得吐出這幾個字。他死死地盯著靈霜那張明顯不過二十歲的年輕的臉龐，大腦中的常識在這一刻被徹底碾成了粉末。