靈界的演武場，坐落在祭壇旁的巨岩之上。
這座巨岩被歷代靈族斗聖反覆淬鍊，其表面如今已呈現出如黑曜石般的深邃質感，邊緣處還密布著銀色符文。
靈霜端坐在主看台的次位，左側便是族長靈天。此時靈族成人禮的第二個環節族中比試已經開始。
演武場上，氣氛已然沸騰。
「下一場，靈風對陣靈玉！」
隨著三長老靈墨的一聲斷喝，兩道身影如流光般掠上台前。
靈風，這名擁有八品血脈的三星斗尊，是目前族內年輕一輩除靈霜之外的領軍人物。而他的對手靈玉，同樣是八品血脈的擁有者，雖是女子，且修為略低，但其周身繚繞的碧綠鬥氣卻透著一股生生不息的堅韌。
「靈玉師妹，請指教！」
靈風腳尖重重踏在那黑曜石地面，整個人化作一道模糊的殘影，瞬間突進。
「瞬息風旋斬！」
沒有任何花哨的試探，靈風一出手便是靈族的地階鬥技，青色的劍氣在一瞬間演化出數十道巨大龍捲，每一道龍捲中心都隱藏著無數劍芒，演武場內的空間由於這些風旋的切割，發出了刺耳的裂帛聲。
靈玉面色冷靜，她深知對方修為強於自己，不可硬拼，只見她嬌軀微扭，雙掌如蓮花般盛開，碧綠色的鬥氣在身前編織成一張密不透風的藤網。
「萬靈回春，御！」
那些風旋撞擊在藤網上，發出了密集的爆炸聲，每一聲碰撞都帶起一股能量紋路，向著四周擴散蔓延。木屬性鬥氣的堅韌，在這一刻展現得淋漓盡致，儘管藤網在風刃的切割下不斷破碎，卻又以極快的速度自我修復，死死地將靈風的攻勢擋在三尺之外。
靈霜坐在高位，雙目微垂，神情中流露出欣賞。
在旁人眼中，這或許是靈風強勢地壓制，勝利只是時間問題，但在靈霜的感知里，場上二人體內鬥氣的流轉路徑清晰得如同掌紋。
靈風在催動鬥技時，鬥氣波動頻率快了三成，這意味著他的爆發力雖強，卻持久不足。而靈玉勝在氣息綿長，正尋找著一擊制勝的破綻。
「靈風要輸了。」
靈霜用只有身側靈天能聽見的聲音，輕聲呢喃。
果然，在持續了幾百回合的狂轟亂炸後，靈風見戰鬥久久不下，氣息出現了一絲極其細微的停滯，而靈玉則敏銳地捕捉了這稍縱即逝的契機，身形如離弦之箭般從藤網中破出，指尖處，一抹凝聚的綠芒精準地抵在了靈風的咽喉。
「靈玉勝！」
看台上爆發出了如雷鳴般的掌聲。
靈霜輕輕拍著手掌，動作規矩、標準充滿了上位者的優雅，台下的靈玉抬起頭，那張布滿汗水的俏臉上滿是希冀與崇拜地看向靈霜。靈霜也對著她微微點頭，露出一抹溫和的鼓勵笑容。
……
在結束了幾十場戰鬥後，靈界的鐘聲，敲響了第九下。
原本喧鬧的會場漸漸沉寂，靈霜坐在靈天身側，清晰地感覺到父親膝蓋上那雙漸漸緊握的拳頭，馬上會是整場成人禮最核心、最危險的戲碼。
「禮承宗脈，資載靈華！」
三長老蒼勁有力的聲音，在聖壇上如洪鐘大呂般迴蕩。
隨著眾多展現出高品血脈的靈族天驕上台，分別領取了屬於他們的族內執事、長老勳章與珍貴的高階丹藥、鬥技……台下的賓客不斷發出讚嘆，在他們看來，靈族雖稍顯頹勢，但今日展現出的手筆闊綽，依然無愧於遠古種族的底蘊。
直到三長老深吸一口氣，目光凝重地投向了靈霜。
「請少主，登壇！」
靈霜緩緩起身，那一襲天蠶華服在風中飄曳，他的步履不急不緩，一步步踏上漢白階梯。靈霜能感覺到，無數道貪婪、忌憚、疑惑的視線，如同跗骨之蛆般糾纏在他的脊背上。
靈霜走上祭壇，對著台上的靈天與諸位長老躬身一拜。
「少主靈霜，九品血脈，天資曠古。」
三長老的聲音傳遍全場。
「經長老團合議，自今日起，靈霜正式冊封為靈族下任族長繼承人，享族內最高特權！」
此言一出，台下議論便炸開了鍋，藥規老臉陰沉，下任族長？這對一個年僅二十八歲，且如今看來僅有七星斗尊修為的年輕人來說，不是榮寵，而是揠苗助長。
然而，台上靈族族長靈天卻動了，他反手一招，三枚閃爍著不同光華的信物懸浮在半空。
「其一，此乃『靈鋒印』。我族最精銳的部隊——三千靈鋒軍，自此刻起，唯爾一人之命是從，見印如見族長！」
那枚如虎頭般的青銅兵符落在靈霜的掌心，冰冷而沉重，其上纏繞著的殺伐之氣令台上眾長老都感到一絲凜冽。
「其二，此乃『禁地符』。族內靈經閣頂層、遠古藥池、先祖陵墓，爾可自由出入，無需報備！」
「其三……」
靈天的聲音此刻突然有了一絲細微的停滯，他死死盯著靈霜，眼底深處身為父親的掙扎，被他強行用意志壓了下去，他從懷中緩緩取出一個通體漆黑、被複雜靈魂封印的古樸木盒。
隨著木盒開啟，一股帶著歲月流逝的蒼涼氣息，瞬間席捲了整個祭壇。
「此乃……陀舍古帝玉，靈族傳承之根本，亦是歷代族長貼身保管之聖物。今日，為父將其傳於你，望你……護我靈族，萬世昌盛。」
那枚殘缺的古玉現世的剎那，整個演武場的天地仿佛都受到法則的共鳴而劇烈扭曲了一下。
「嘶——」
「靈天瘋了嗎？竟然直接把帝玉交給了自己兒子？！」
「久聞靈族族長老來得子，對獨子甚是寵愛，近日一見，當真如此啊。」
「這就是所謂的溺愛嗎？為了樹立少主威望，竟然連這等代表種族傳承的聖物都拿了出來……」
賓客席中議論四起，代表魂族而來的長老，以及眾多魂殿探子，此時的呼吸都變得粗重，他們的目光死死鎖定了那枚古玉，貪婪與殺機，即便是隔著重重人海，也清晰地被靈霜的感知捕捉。
靈霜面色如常，雙手接過木盒，指尖划過那冰冷的木質紋理。
「謝父親。靈霜定不負族群所託。」
靈霜轉身，對著台下各方勢力微微頷首。
此時的蕭炎，正呆呆地看著靈霜手中的木盒，他看著靈霜正被眾星捧月的優雅模樣，眼中的失望愈發濃郁，在他看來，連這種燙手山芋都敢在眾目睽睽下接過的少主，簡直是一個不懂「懷璧其罪」的蠢才……