往後的三個月，蘇墨牢記師傅的叮囑，除了練習吐納法就是苦練華山基礎劍法。
師兄弟們早就開始練華山進階劍法「淑女劍」「太岳三青峰」，連岳靈珊都能蹦蹦跳跳地耍出好幾招好看的劍花，唯獨蘇墨，天天就攥著那柄磨得發亮的舊木劍，翻來覆去練那三十六式基礎劍招。
別人練劍是求快、求變、求劍招花哨，他偏往「笨」里練。同一式「白雲出岫」，他能從日出練到日落，每一次出劍的角度都分毫不差，劍風掃過旁邊的青石板，在同一個位置留下淺淺的劍痕。基礎吐納更是半點沒落下，別人練吐納是走個過場，他卻把每一次呼吸都和天地山風的節奏貼在一起，體內那股中正平和的內力，像山澗里慢慢漲起來的深潭，悄無聲息地越來越渾厚。
令狐沖最先按捺不住，這天拎著酒葫蘆晃到他身邊，嘴裡叼著草葉打趣：「小師弟，你這基礎劍都練了快三個月了，再練下去，劍都要被你磨出包漿了。今天大師兄陪你過兩招，讓你見識見識進階劍法的厲害。」
阿蘇墨收劍，氣息平穩：「大師兄請。」
令狐沖也不拿真劍，隨手抄起旁邊的木劍，笑著就刺了過來。他用的是進階劍法里的「有鳳來儀」變式，劍走輕靈，速度比基礎劍快了三倍，換做尋常剛入門的弟子，根本連劍影都看不清。可阿土不慌不忙，基礎劍第一式「白雲出岫」穩穩迎上去，木劍貼著令狐沖的劍脊輕輕一滑，剛好把這股快劍的力道卸到了旁邊，連半分碰撞的聲響都沒發出來。
「喲，有點東西。」令狐衝來了興致，劍招一變，「蒼松迎客」「金雁橫空」連著兩招進階劍招接連使出，劍風掃得蘇墨的衣擺都獵獵作響。蘇墨腳下踩著練了一年多的基礎馬步，穩得像釘在地上，手裡三十六式基礎劍招順著內力流轉，見招拆招，每一劍都剛好卡在令狐沖劍招的間隙里，半點破綻都沒露出來。
三十招過去，令狐沖額角都見了汗，愣是連蘇墨的衣角都沒碰到。旁邊練劍的勞德諾、梁發幾人都停了手，圍過來看得眼睛都直了。
「大師兄，你這進階劍法都壓不住小師弟？」高根明瞪著眼睛喊出聲。
令狐沖收劍跳開，喘著氣擺手：「邪門了，他這基礎劍招看著平平無奇，每一劍的力道都穩得像山，我所有變招都被他卡在最難受的位置，根本遞不進去。二師弟，咱倆一起上，試試能不能破了他這基礎劍。」
勞德諾也早就手癢，抄起木劍站到令狐沖對面，兩人對視一眼，同時出劍。令狐沖走輕靈快劍，勞德諾走沉穩重劍，一快一沉兩道劍風同時往蘇墨身上壓過去，演武場邊的陸大有都忍不住喊了一聲「小心」。
蘇墨面色不變，體內圓滿的基礎吐納全力運轉，腳下馬步不丁不八，手裡的基礎劍招忽然變了味道。三十六式最普通的劍招，在他手裡拆出了無數種細微的變化，沒有半分花哨，卻每一劍都精準得可怕。
「鐺——鐺——鐺——」
三聲脆響接連響起。
令狐沖和勞德諾只覺得自己手裡的劍像撞在了一堵綿密卻堅硬的牆上，所有力道都被穩穩接住，兩人同時往後退了半步，手裡的木劍都被震得微微發麻。
三招，僅僅三招，蘇墨用最普通的三十六式基礎劍法，硬生生接下了兩位華山頂尖弟子的聯手合擊。
整個演武場瞬間安靜下來。
梁發手裡的劍都差點掉在地上，施戴子捏劍訣的手僵在半空，高根明張著嘴半天沒合上，陸大有嘴裡的花生直接掉在了地上。令狐沖愣了好半天，才猛地拍著大腿大笑起來：「服了！我令狐沖今天徹底服了！你這哪裡是練基礎劍，你是把基礎劍練出花來了！」
勞德諾也滿臉驚嘆，對著蘇墨拱手：「小師弟這份根基，放到江湖上，恐怕都沒幾個人能做到。」
幾人正鬧著，身後傳來岳不群的聲音。他和寧中則站在松樹下，已經看了好半天了。岳不群走到場中，看著氣息半分不亂的蘇墨，眼底的讚許幾乎要溢出來：「我當初讓你死磕基礎，沒看錯人。你現在這基礎劍的境界，已經超過了華山派絕大多數弟子。」
他抬手示意蘇墨把劍遞過來，指尖輕輕拂過劍身上被磨得發亮的紋路：「很多人覺得基礎劍法無用，急著去求高階劍招，殊不知萬丈高樓平地起，你現在這中正平和的內力，加上圓滿到骨子裡的基礎劍，往後不管練什麼上乘武功，都能一日千里。」
寧中則牽著岳靈珊走過來，笑著補充：「你師父當年練基礎劍法，也沒你這份火候。往後華山派的劍道，說不定真要在你手裡走出一條新路子來。」
岳靈珊舉著手裡的小木劍，蹦蹦跳跳地跑到蘇墨身邊，仰著小臉喊：「阿墨哥哥太厲害了！我也要像你一樣，把基礎劍練得這麼厲害！」
蘇墨握著手裡的木劍，感受著體內平穩流轉的內力，看著身邊滿臉驚嘆的師兄弟，忽然明白這一年多死磕基礎的意義。那些旁人眼裡最笨、最沒用的功夫，早就在他看不見的地方，變成了最紮實的底氣。
接下來的日子，蘇墨沒有像旁人預想的那樣立刻去碰高階劍法，反而一頭扎進了「基礎」二字的更深處。
他先把那門練了一年多的基礎吐納法，重新拆成了最細碎的部分。旁人練吐納，只知道按口訣「吸-存-呼」循環往復，蘇墨卻靠著十縷本源的通透感知，把一呼一吸拆成了十七個細微節點：吸氣時氣息從鼻腔入喉的流速、沉到丹田時的溫熱感、內力順著經脈遊走時每一處穴位的震顫，甚至山風裡松濤、晨露、朝陽的不同氣息對內力的細微影響，他都一一摸得明明白白。
每天寅時，天還沒亮，蘇墨就爬到華山玉女峰的絕頂，迎著山巔最烈的罡風站定。最開始罡風颳得他幾乎站不穩，體內的內力剛運轉到經脈末端就被風打散，他就靠著穩如磐石的基礎馬步死死釘在崖邊，讓吐納的節奏去適配罡風的起伏。整整三年，他每天在崖頂站兩個時辰，從最開始呼吸被風颳得紊亂，到最後一呼一吸都能和山巔罡風完全同頻，體內那股中正平和的內力，終於從「溫和流轉」變成了「生生不息」——以前內力在經脈里走一個小周天要三息，現在只需要一息，連以前很多華山弟子都沖不開的細微隱脈，都被這股綿密卻源源不斷的內力，悄無聲息地全部打通。
內力大成的那天清晨，蘇墨站在崖邊，抬手往旁邊的巨石上輕輕一按。沒有半分花哨的招式，純粹是基礎吐納練出來的內力從掌心透出來，堅硬的花崗岩上直接留下了一個淺淺的掌印。剛好上山找他的令狐沖看見這一幕，手裡的酒葫蘆直接掉在了地上，半天沒說出話來。
吐納的境界再進一步，蘇墨轉頭又回去磨那套三十六式基礎劍法。
他不再對著空氣練劍，轉而找了後山的松林，專挑最粗的老松樹下手。最開始他出劍，只能在樹幹上留下一道淺痕，他就每天對著同一棵松樹，反覆刺同一式劍招。「白雲出岫」練了足足兩年，整棵松樹的同一高度上，密密麻麻全是深淺幾乎完全一致的劍痕，到最後他一劍刺出，劍風還沒碰到樹皮，半寸厚的木屑就先從樹幹上掉了下來。
後來他嫌松樹不夠練，又花了兩年時間跑到後山的瀑布邊，站在湍急的水流里練劍。瀑布的衝擊力砸在身上，換做尋常弟子連站都站不穩，蘇墨踩著基礎馬步穩立水中，每一劍刺出去，都要硬扛住水流的衝擊，把內力完完全全送到劍尖。最開始他一劍劈下去，水流只會被劈開一道小口子，練到第五年頭上，他一劍揮出，數丈寬的瀑布能被他的劍風硬生生從中劈開一道清晰的縫隙，過了好幾息才重新合上。
更讓所有師兄弟震驚的是，他練劍練到第六年，根本不需要用眼睛看。他蒙著眼睛站在演武場裡，令狐沖、勞德諾等七個師兄弟同時從不同方向往他扔小石子，他手裡的基礎劍隨隨便便揮出去，就能把所有石子精準打飛，連一顆都落不到他身上。三十六式最普通的劍招，在他手裡已經練到了「隨感而發、無招無式」的境界，根本不需要想下一招是什麼，身體和內力自然就會做出最正確的反應。
這一天，岳不群悄悄站在瀑布邊看了他整整一個時辰。看著蘇墨在湍急的水流里揮劍，每一劍的力道、角度、吐納節奏都完美到挑不出半分毛病，岳不群終於忍不住開口。他練了一輩子華山劍法，直到中年才摸到「基礎入化」的門檻，自己這個小徒弟，上山快八年，就靠著死磕兩門最普通的基礎法門，走到了無數華山弟子一輩子都到不了的境界。
「你現在的基礎吐納，已經練到了『萬流歸宗』的境界，基礎劍法也入了化境。」岳不群走到他身邊，聲音里滿是感慨，「我華山派立派兩百多年，能把基礎功夫練到你這個地步的，加起來不超過五個人。你現在根基之紮實，內力之純粹，已經完全有資格接觸華山派的鎮派內功——紫霞神功了。」
他等這一天，已經等了整整八年。而他心裡清楚，自己用八年死磕出來的這一身中正平和的內力，不管是轉化成紫霞神功的內力，還是往後遇上任何其他門派的頂尖內功，都不會有半分阻滯。別人練紫霞神功可能要花十幾年才能入門，他卻能靠著這一身完美的底子，走出一條前無古人的路。
遠處的山巔，朝陽正緩緩升起來，把整個華山都染成了金色。屬於蘇墨的華山劍道，才真正要開始騰飛。