三年安穩發展的時限剛滿，五嶽劍派便依新盟約約定齊聚嵩山，召開盟主換屆大會。少林方證大師、武當沖虛道長作為中立公證人親臨現場，崑崙、崆峒等遠派觀禮的長老也悉數到場，嵩山腳下的大小客棧連柴房都住滿了江湖人，所有人都等著看這場決定未來五嶽走向的盛會，會以怎樣的方式落下帷幕。
高台上的左冷禪一身盟主錦袍，指尖搭在身側的寶劍劍柄上，神情看不出半分喜怒。過去三年他靠著河南商會把嵩山派的家底堆到了頂峰，本以為盟主之位穩如泰山，卻沒料到其餘四派借著這三年的發展，整體實力早已今非昔比，往日裡對他唯唯諾諾的四派掌門，如今站在議事廳里，眼神里全是毫不退讓的底氣。
關於新盟主的選拔方式，五派在議事廳里吵了整整兩個時辰。恆山派定逸師太第一個拍案而起，說往日裡靠投票選盟主，全是人情算計、暗箱操作，根本沒法服眾；莫大先生撫著胡琴慢悠悠開口，說比人脈比勢力，誰也比不過經營嵩山數十年的左冷禪，真要按舊規矩來，其餘三派根本沒有半分公平可言；泰山派天門道長更是直截了當，說江湖人就該用江湖人的法子定勝負，誰拳頭硬誰坐盟主的位置。
最後所有人的目光都落在了岳不群身上，他端起茶杯輕輕吹了吹茶沫，一字一句說出的方案，直接把全場的爭議壓了下去：「咱們五派坐下來公議，廢掉往日所有虛頭巴腦的舊規矩，就用最直白的法子——比武奪帥，實力為尊，技高者得。比武全程一對一單挑，誰能在演武台上憑真本事一路贏到最後，誰就是五嶽劍派的新任盟主。少林武當兩位大師當場做見證，結果一出，五派所有人都不得反悔。」
這話一出，全場瞬間安靜下來，所有人又把視線轉移到左冷禪身上。左冷禪盯著岳不群看了足足半柱香，最後緩緩點頭答應。一對一的規矩對他這個老牌頂尖高手最是有利，他不信其餘四派的人，能有人憑單打獨鬥打得過他修煉了幾十年的寒冰真氣。
商議定的規則當天就貼在了演武場的漢白玉石碑上，沒有任何附加條件，沒有任何暗箱操作的空間，兩行字明明白白刻在石面上：比武奪帥，技高者得，全程一對一，不許群起而攻。
銅鑼聲敲響，比斗正式開場。
蘇墨率先提著長劍縱身躍上演武台，對著台下團團拱手一圈，姿態謙和有禮，朗聲道：「在下華山蘇墨，今日上台只為向五嶽各派的好手討教武學，諸位儘管上台賜教，蘇墨定當認真接下每一位的招式，絕不輕慢。」
最先按捺不住的是嵩山派的年輕一代高手，十幾名嵩山派的二代弟子按輩分依次上台，個個都施展出自己壓箱底的嵩山劍法，蘇墨始終守在三尺劍圈之內，等他們把各自的拿手招式全部使完，才從容出劍點落他們手中的長劍，每一場都贏得光明正大，沒有半分取巧。緊接著泰山派、衡山派、恆山派的門下精銳高手也輪番上場，四派的好手一個接一個跳上擂台，把本門的精妙劍法一一施展開來，蘇墨始終不搶攻、不冒進，穩穩接下每一套完整的劍招，再以溫和的力道將對手的長劍挑飛，兩個時辰下來，五派的近三十名頂尖好手全都敗在了他的劍下，卻沒有一個人輸得面紅耳赤，個個都對著蘇墨拱手認輸，心服口服。
台下的江湖人看得連連驚嘆，誰也沒想到華山派這個年輕弟子，不僅劍法精妙，性子更是謙和有禮，連敗在他劍下的對手，都忍不住對他讚不絕口。
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直到五派的門下高手全部下場敗盡，泰山派天門道長才捋著鬍子縱身跳上擂台，寶劍一擺就擺出了泰山派的起手式，他盯著蘇墨沉聲道：「蘇師侄，你連敗我五嶽門下數十位好手，這份修為和心性，在年輕一輩里已是頂尖，老道今日便要領教一下華山派的高招。」
蘇墨微微躬身行了一禮，語氣恭敬：「道長是五嶽前輩，晚輩怎敢托大。今日上台只是想向諸位前輩討教武學，還請道長不吝賜教。」
天門道長聞言眼中露出幾分讚許，也不再多言，手腕一轉就施展開泰山十八盤劍法，劍招層層疊疊，像泰山石階一樣步步緊逼，從起手式到收招式，整整七十二招泰山劍法一招不落地全施展開來。蘇墨始終持劍守在周身三尺之內，不搶攻、不冒進，把每一招泰山劍法的路數都穩穩接下，等到天門道長最後一招「五嶽朝天」使完，舊力剛去新力未生的間隙，蘇墨才輕輕遞出一劍，劍脊精準搭在對方劍身上，一股柔和卻不容抗拒的力道傳過去，天門道長手裡的寶劍穩穩脫手，落在了台邊的軟墊上。
「承讓了，道長的泰山劍法穩如磐石，晚輩受益匪淺。」蘇墨再次躬身行禮，天門道長哈哈一笑，捋著鬍子走下了台，半點落敗的不快都沒有。
緊接著上台的是衡山派莫大先生，他手撫胡琴，琴弦輕輕一撥，冷聲道：「蘇師侄連敗五嶽門下好手，連天門道長都敗在了你的劍下，我這一套瀟湘夜雨劍，幾十年沒遇到能接滿一百招的人，你今日要是能接完，我莫大心服口服。」
蘇墨微微欠身，語氣溫和：「莫師伯的瀟湘劍法名滿江湖，晚輩仰慕已久，今日能有機會親眼見先生施展出全套劍法，已是幸事，定然不會貿然打斷師伯的劍招。」
莫大先生也不廢話，胡琴縫裡劍光一閃，詭秘的瀟湘劍法便施展開來，劍光像漫天細碎的雨絲，把蘇墨周身所有退路全都封死。蘇墨腳下踩著華山派的輕靈步法，長劍在身前挽出一道密不透風的劍網，把每一道刁鑽的劍光都穩穩接下。莫大先生的瀟湘劍法從第一式「夜雨初臨」一直使到最後一式「曲終人散」，整整一百零八招劍招全部使完，蘇墨的長劍才順著他劍勢收束的縫隙輕輕一挑，把他手裡的瀟湘劍從胡琴里挑了出來，穩穩落在了兩人之間的地面上。
「先生的劍法劍意悠遠，晚輩今日才算真正見識到了瀟湘劍法的精妙。」蘇墨拱手致意，莫大先生深深看了他一眼，撫著胡琴一言不發走下台，眼底卻滿是認可。
第三個上台的是恆山派定逸師太，她性子最急，寶劍一揚就怒道：「好個懂禮數的娃娃，連莫大先生都栽在了你的手裡，我恆山派的劍法最是綿密嚴謹，我倒要看看你能不能接完我全套恆山劍法！」
蘇墨對著她深深行了晚輩禮，態度恭謹：「師太是恆山派掌門，門下弟子個個行俠仗義，晚輩素來敬重。今日定當認認真真接完師太的全套劍法，不敢有半分輕慢。」
定逸師太不再多言，手中長劍施展開恆山派的綿密劍法，一招一式都守中帶攻，沒有半分破綻。蘇墨始終持劍穩守，不搶半分先機，等定逸師太把恆山派全套劍法一招不落地全部使完，他才輕輕用劍脊在她的手腕上一點，定逸師太只覺得腕間一麻，長劍應聲落在了地上。
「師太的劍法慈悲為懷，招招留有餘地，晚輩受教了。」蘇墨的態度始終謙和，定逸師太原本一肚子的火氣早就散得乾乾淨淨，哼了一聲卻忍不住嘴角帶笑，轉身走下了演武台。
至此，除了高台上的左冷禪和岳不群之外，五嶽劍派所有的頂尖高手和三派掌門，全都敗在了蘇墨的劍下。全場江湖人看得心服口服，誰也挑不出半分錯處。所有人都屏住呼吸，等著蘇墨和左冷禪上演萬眾矚目的最終對決，可蘇墨卻收劍回身，對著高台上的岳不群深深躬身行禮，轉身穩穩走下演武台，把這最關鍵的最終一戰，完完整整留給了自己的師父。
岳不群提著長劍緩步上台，周身隱隱有紫霞真氣流轉。左冷禪眼神一沉，腰間寶劍出鞘的瞬間，漫天白色寒氣瞬間裹住半座演武台，檯面上的青石縫隙里，肉眼可見地冒出了細碎冰碴。兩人沒有半句多餘寒暄，足尖同時在青石板上一點，兩道身影像兩道電光般撞在了一起。
華山劍法靈動飄逸，紫氣漫過之處，檯面上的冰碴瞬間化成溫熱水汽；嵩山的寒冰劍法狠辣剛猛，寒氣噴吐間，連周遭的空氣都凍得發出滋滋輕響。兩人從演武台的東邊打到西邊，劍招拆解得密不透風，長劍碰撞的脆響連綿不絕，每一次交鋒濺起的火星，都在半空中被寒氣凍成了細碎的冰粒。兩百餘招拆完，兩人的衣角都被對方的劍氣劃得七零八落，半空中紫色真氣與白色寒氣瘋狂交織，把頭頂的天空都染成了半紫半白的奇異顏色。
打到第二百三十七招，兩人同時收劍，雙掌狠狠相撞，進入了最兇險的內力比拼。左冷禪修煉了數十年的寒冰真氣像決堤的洪水般狂涌而出，幾乎要凍僵岳不群的周身經脈，可岳不群八層巔峰的紫霞神功渾厚綿長，像一道永不乾涸的長河穩穩擋住寒浪，還順著對方掌力的縫隙，一點點往回反推。
半柱香的時間過去，左冷禪臉色煞白，悶哼一聲連退三步，掌心裡的寶劍「噹啷」一聲掉在了滿是冰碴的青石板上。
震天的歡呼聲瞬間掀翻了演武場的頂棚，華山弟子舉著長劍吶喊，聲浪漫過了整座嵩山。方證大師與沖虛道長同時起身，當眾宣布岳不群憑真本事奪得盟主之位。左冷禪站在原地，看著自己空空的手掌，臉上滿是難以置信的神色，他籌謀數十年的盟主之位，最終在這場所有人公議定下的一對一比武奪帥大會上，徹底易手。
岳不群對著全場拱手致意，聲音裹著渾厚的紫霞真氣，傳遍演武場的每一個角落：「往後五嶽同氣連枝，按今日公議的新盟約行事，共守正道。」
山風卷著松濤掃過演武場，五嶽劍派延續數十年的舊格局，在這一天被徹底改寫。