夜色慢慢沉落，晚風拂過街道，沈硯從薩貝爾沙漠回到了自己在美食都市的小院。
今天在沙漠裡閒逛的時光過得十分愜意，路上遇到不少有意思的獵物，沙花魚、流沙甜瓜、沙漠黑松露，他順手都捕獲了一些。這些已經見過的食材不必細細打量，挑揀過後，沈硯單獨拿出一塊品質極好的沙花魚肉，準備拿去賣掉換錢，剩下的便妥善收了起來。
第二日天光大亮，街市早早喧鬧起來，沿街食材店鋪開門營業，來往的獵人和食客絡繹不絕。
沈硯拎著封裝妥當的魚肉，走到港口十夢的店鋪。
「賣點昨天在薩貝爾沙漠抓到的食材。」
十夢拆開包裝，目光微微一頓。做了這麼久食材生意，好貨一眼就能認出來，這塊沙花魚肉不管是油脂分布還是肉質鮮活度，都遠勝尋常野外捕獲的個體。
「極品，三百五十萬美食幣，直接轉帳給你。」
交易很快辦妥。錢款到帳的瞬間，沈硯沒有遲疑，直接轉了兩千萬美食幣還給阿虜。
正在食材街上逛店挑選香料的阿虜收到轉帳提示，馬上撥通通訊，笑聲爽朗：「沈硯，真不用這麼急啊！」
「借了自然要還。」沈硯語氣平和，「上次多謝你出手幫忙。」
「行吧！有空過來，我和小松買了不少食材，中午一塊吃飯！」
掛斷通訊，沈硯心裡鬆快不少。剛來這座城市時借錢買房、置辦生活用品帶來的牽絆徹底消失，房子安穩，手裡也留有富餘的錢，算是真正在這裡紮下根。
沒過多久，他來到商業街和阿虜、小松碰面。
三人剛站定，阿虜手腕上只有高階獵人才能收到推送的通訊器突然彈出一條IGO發布的委託。他掃了一眼內容，眼睛一下子亮起來。
「有個不錯的活！去第八生態區的野生庭院採摘彩虹果實，委託報酬一千萬美食幣！」
一旁的小松眼睛閃閃發亮：「彩虹果實！我只是在資料上見過。」
這是第一次登場的珍稀食材，捕獲等級12。野生的彩虹果實需要特定自然環境，IGO耗費巨大資源人工培育出了一棵彩虹果樹，如今樹上有數顆果實剛好成熟。它的果肉軟嫩得如同布丁，重量卻沉得像黃金；味道並不固定，溫度、濕度稍有改變，入口的風味就會隨之變化。果汁濃度高得驚人，僅僅一滴，就足以把一座二十五米標準泳池的清水化作香甜濃厚的果飲，單顆市價大約五億美食幣。果實散發出的香氣有著奇異的誘惑力，會本能勾起野獸的進食慾望，附近的凶獸很難抗拒。IGO幾次派人前去採摘，每次都因為盤踞果樹周邊的獸群無功而返，只能發布委託尋找強力獵人。
「沒想到還有機會見到實物。」小松小聲感慨。
話音落下，一名穿著IGO制服的中年男人快步走來，正是這次任務的委託人卡門。他對著阿虜恭敬躬身：「阿虜先生，麻煩您了。庭院被多羅金剛一族占著，我們派出的車輛和人員全都沒能靠近果樹，實在沒有別的辦法。」
多羅金剛，捕獲等級9的群居凶獸。成年個體身形高大健壯，長著四條粗壯有力的手臂，天生怪力，可以輕易掀翻重型戰車。它們智商不低，懂得挖陷阱、搬巨石伏擊入侵者，領地意識極強。其實彩虹果實並不是它們的食物，只是果香太過誘人，猿群就守在果樹周邊安家，驅趕所有外來者。
「放心交給我。」阿虜笑了笑。
一行人登上IGO準備好的飛艇，向著城外第八生態區出發。
飛艇落地，開闊的野生庭院出現在眼前。參天古木遮天蔽日，遍地生長著各式各樣叫不出名字的花草，濕潤的空氣里飄著若有若無的甜香。庭院最深處，IGO培育的那棵彩虹果樹高高挺立，枝頭幾顆彩虹果實靜靜懸掛，表層流轉著漂亮的七色柔光。
轟隆——轟隆——！
大地開始輕輕震動。
無數黑影從灌木叢、土坑、岩壁後面跳了出來，數十頭多羅金剛用力捶打著自己的胸膛，震耳的吼叫迴蕩在整片庭院，兇悍的氣息撲面而來，把前進的路封得嚴嚴實實。
卡門臉色一白，下意識往後退了幾步：「數量比檔案記錄里還要多！情況不妙！」
小松攥緊手心，有些緊張地望著越來越近的猿群。
「你們待在安全的地方，戰鬥交給我。」
阿虜上前一步，體內的美食細胞漸漸活躍起來，身上肌肉微微繃緊。他沒有一上來就使出威力巨大的招式，打算儘量只把凶獸擊暈，不去取它們性命。
點穴槍握在手裡，阿虜依靠過人的動態視力靈活躲閃，借著樹木、土坡不停變換位置，每一次出手，目標都是巨猿頸後、肩窩的神經節點。
一頭多羅金剛猛地掀開提前挖好的陷阱，深坑驟然出現在阿虜腳下，幾塊磨得圓滑的巨石緊跟著從上方砸落。阿虜腳尖在坑壁輕輕一點，縱身躍到高處，避開落石，落地一瞬便衝上前，一針扎暈撲過來的巨猿。
越來越多的多羅金剛從四面圍攏，四條手臂同時揮出，拳風呼嘯，砸得地面塵土飛揚。阿虜來回騰挪，避開狂暴的重拳，抓住空隙就出手。猿群悍不畏死，一波倒下還有另一波衝上，甚至有兩頭悄悄繞到側面，想偷襲站在後方的小松。
阿虜立刻回身擋在廚師身前，一拳將偷襲者逼退，重新投入漫長的纏鬥。汗水慢慢浸透衣衫，身上沾了不少泥土，他耐心地和猿群周旋，一頭接一頭把凶獸打暈在地。
過了許久，普通的多羅金剛大多失去意識倒在地上。只剩下幾頭受傷較輕的個體，還有族群的首領——銀背多羅金剛。銀背巨猿的毛髮泛著淡淡的銀白色，體型比普通個體更加魁梧，捕獲等級達到10。它狠狠捶打胸膛，發出一聲悠長的吼叫，帶著剩下的手下，準備發起最後的衝鋒。
戰局一下子僵持住。
沈硯一直安安靜靜站在後方觀戰，沒有插手阿虜的戰鬥。看著眼前依舊不肯罷休，反覆叫囂衝鋒的猿群，心底掠過一絲淡淡的不耐。
他沒有抬手，沒有釋放衝擊波，也沒有爆發出刺眼的氣浪。僅僅是潛藏在身體深處的力量，漫出一縷微不可察的本能威壓，輕輕籠罩整片庭院。
一瞬間，震天的吼叫戛然而止。
所有還站著的多羅金剛，就連兇悍的銀背首領在內，大腦都被這股無從抵抗的恐懼壓住，四肢驟然脫力，接二連三重重摔倒，徹底昏睡過去。
喧鬧的庭院，瞬間安靜下來，只剩下風吹樹葉的沙沙聲響。
正要蓄力迎戰銀背首領的阿虜動作猛地僵住，呆呆望著滿地一動不動的巨猿，一時間完全沒有反應過來發生了什麼。
卡門瞪大雙眼，呼吸都放輕了，心臟劇烈跳動。剛剛還讓阿虜苦戰許久的獸群，居然就這樣無聲無息全部倒下。他慢慢轉過頭，目光落在神色如常的沈硯身上，心裡翻湧著數不清的猜測。
「只憑氣息就能震暈這麼多捕獲等級9的凶獸……」卡門喉嚨滾動，小聲喃喃，「這個人的實力到底有多強？捕獲等級三十？四十？說不定還要更高。」
阿虜同樣看向沈硯，眼裡滿是震驚和好奇。自己費了這麼多力氣才放倒大半猿群，對方甚至沒有做任何動作，一縷無形的氣勢就終結了整場戰鬥。這位偶然結識的朋友，到底藏著多麼深不可測的力量。
小松也怔怔地看著沈硯，心裡同樣滿是疑惑。
在場所有人，都忍不住暗自揣測沈硯真實的捕獲等級。
清風掠過樹梢，彩虹果樹上的七色果實輕輕搖晃，清甜果香飄散得更遠。
一場風波悄然落幕，路上所有阻礙已經消失，一行人終於可以採摘珍貴的彩虹果實。
沈硯神色淡然，仿佛剛剛那件讓所有人震驚的事情，只是一件微不足道的小事。
（第五章·完）