這天午後，隱龍小築的門被人從外面敲響了。
陸三生正坐在案前分揀藥材，聽見敲門聲的節奏，手上動作頓了一下。尋常病人敲門不會這麼輕，也不會這麼穩。他放下手裡的藥草，抬眼看過去，門已經被推開了。門口站著四名帶刀侍衛，腰間佩刀鞘上刻著二皇子府的徽記，為首那人三十出頭，身姿筆挺，進門之後，微微躬身：「陸先生，二皇子遇刺負傷，御醫束手，聽聞陸先生醫術了得，殿下命我等前來，請先生過府診治。」
陸三生放下手裡的藥草，站起來，拍了拍衣擺上沾的草藥碎屑：「走。」
二皇子府的戒備比他預想中更嚴。沿路過了三道暗哨，每一道都有隱藏的氣息在暗中盯著。陸三生跟著侍衛一路穿過長廊，進了內院寢殿。殿內藥味很重，混著血腥氣和一絲極淡的陰寒煞氣。幾名御醫站在外間，面色灰敗，顯然是已經用盡了手段。帘子掀開，陸三生看見二皇子躺在榻上，面色蒼白，唇色發暗，額頭有一層細汗，呼吸急促，左肋下纏著厚厚一層紗布，滲出的血跡邊緣發黑——那是煞氣侵蝕的痕跡。陸三生走近榻邊，正要落座。他身側那名帶刀侍衛右手無聲無息搭上了刀柄，拇指抵住護手，刀刃悄無聲息滑出鞘口半寸。陸三生沒有停步，在榻邊坐下，伸出手，手指搭上二皇子的脈腕。二皇子躺在榻上，眼皮微微動了一下，抬了抬手，朝侍衛的方向輕輕擺了下。侍衛看見手勢，退回原位。站在殿外的其餘三名侍衛也跟著收了姿勢，退後半步，重新隱入陰影之中。
搭上二皇子的手腕，閉眼診脈，歸藏內息順著指尖探入對方經脈。幾息後他收回手，又小心揭開紗布邊緣看了一眼傷口——刀刃是從下方斜向上刺入的，避開了肋骨，精準地扎進了腹腔深處，沒有傷及大血管，但留下一縷刺骨的陰寒濁氣，正緩慢侵蝕著周圍的臟腑。
跟他在遺蹟外圍斬殺的北疆暗衛出手手法同源。陸三生心裡有了數：「傷在左肋下方，刀入三分，未傷要害，但寒邪入體了。我可以一試。老規矩，先收錢，後辦事。」
二皇子微微點頭，身邊管家遞上一個錢袋：「有勞先生。」
陸三生取出銀針，指腹輕捻針身，歸藏內息自指尖渡入針體，針身泛起一層極其微弱的暖光，肉眼幾乎不可辨，只有近距離細看才能發現針身表面有一層極薄的氣膜在緩緩流轉。
他拈起第一針，落在脾俞。
陸三生左手拇指按壓定位，確認了骨縫之間的凹陷處。他右手持針，針尖與皮膚呈七十五度角，斜向內下方刺入。
針尖穿透皮膚、淺筋膜、深筋膜，抵達豎脊肌表層時，他稍作停頓，指尖輕旋針柄。捻轉的方向是順時針，一圈、兩圈、三圈。每捻轉一圈，歸藏內息便從指腹渡入針身一分，順著針尖滲入脾俞穴深處。
他停下捻轉，指尖搭在針柄上，感知著針下的氣機變化。約莫三十息之後，針下傳來一股微微的沉緊感，像是有一股熱氣在針尖周圍緩緩聚攏。那是脾經之氣被引動的徵兆。多留了十息，等那股氣機徹底穩定之後，才鬆開手指，任由銀針留在脾俞穴上。然後他拈起第二針——章門。
這是最關鍵的一針。章門位於側腹部，是脾之募穴。經脈之氣匯聚於此，直通脾臟核心。陸三生左手探准肋骨下緣的凹陷處，拇指按壓定位，確認了章門穴的準確位置。他右手持針，針尖與皮膚呈四十五度角，斜向內上方刺入。
這一針的走行方向至關重要——針尖穿過腹外斜肌、腹內斜肌、腹橫肌，沿著肋骨下緣的間隙向內上方推進，最終抵達脾臟包膜外側。
針尖抵達脾臟包膜外約半寸處時，他停住了。指尖搭在針柄上，深深吸了一口氣，然後緩緩吐出，重複三次，讓內息沉入丹田，凝聚到最精微的狀態。
然後他開始捻轉。這一次是逆時針，極其緩慢，一息捻轉不到一圈。歸藏內息順著針身流下，在針尖凝聚成一縷蛛絲般的氣絲。
他屏住呼吸，歸藏內息裹著針尖，在觸及脾臟包膜的瞬間沒有刺入，而是貼著表面輕輕一划。那道氣痕極薄、極細，細到血流經過時不會產生任何阻力。但它確實存在。
做完這一切，他緩緩退針半寸，將針尖從包膜表面移開，退回到安全深度，沒有立刻拔針，而是讓銀針留在章門穴上，保持那個深度不動。他閉上眼睛，感知著那道氣痕，確認它已經穩穩附著在包膜外側，沒有消散，沒有移位，才睜開眼，鬆開了搭在針柄上的手。
約莫五十息之後，他開始捻轉退針，逆時針方向，一息一轉，緩緩將銀針退出皮下。出針之後，他用拇指按住針孔，以歸藏內息輕輕揉按了數息，讓創口自然閉合。
最後一針——陰陵泉。是脾經合穴，調控脾經氣血的輸布。陸三生單膝跪地，左手按住二皇子的小腿，右手持針，針尖與皮膚呈九十度直角，垂直刺入。針尖穿透皮膚、淺筋膜，抵達脛骨後肌表層即止，深度一寸。他捻轉針柄，順時針方向，一圈、兩圈、三圈，每一圈都帶動一股溫熱的氣機從陰陵泉向上走，沿著脾經循行路線緩緩上行。
約莫三十息後，他緩緩捻轉退針，出針後用拇指輕輕按壓針孔，確認沒有出血。
三針施完，他站起身，重新給創口敷藥，換上新紗布。「殿下體內的寒氣已經暫時壓制住了，傷口癒合無礙。只是臟腑受寒氣侵蝕了數日，需要靜養，忌辛辣發物，勿動怒，勿勞神。約莫十日後，傷口結痂脫落，便無大礙了。」
二皇子長舒一口氣：「先生果然名不虛傳。」
陸三生收拾針具，將三根銀針逐一擦淨，收回布包。他指尖在針身上最後停了一下。脾俞留針四十息，章門留針五十息，陰陵泉留針三十息——合計一百二十息，約莫一炷香的時間。脾俞斜刺七十五度，章門斜刺四十五度，陰陵泉直刺九十度。脾俞順三十轉引氣，章門逆二十五轉留痕，陰陵泉順二十轉收尾。脾臟上的那道氣痕，會在十日後徹底崩開。
他收好藥箱，站起來，拱手告辭：「我先告退了。殿下好生歇養。」
「但有一事，我不知應不應該說。」
二皇子抬眼看他：「先生但說無妨。」
「我前些日子，曾在李府給李硯公子診病。在他臥房內，察覺一縷殘留的氣息。今日替殿下清除傷口煞氣時，發現與那股氣息，有些相似。」
陸三生說完，邁步朝殿門口走去。走出寢殿時，他能感覺到背後有道目光。
陸三生沒有回頭。他沿著原路走出二皇子府，走進午後的陽光里。回隱龍小築的路上，他在心底盤算了一下：這十日裡，二皇子會派人去查李府。查得到查不到並不重要。只要他起了疑心，大皇子和二皇子之間那條裂隙就會越撕越深。