這次摔得至少比記憶里那次輕多了，破布降落傘根本承受不了兩個成年男人的重量，離地面還有五六米就徹底散架了。托尼幾乎沒有受傷，伊森臉上倒是被傘繩割破了一條小口子。反應堆也基本正常，現在只需要耐心等待，直到美國軍方找到他們。
清晨的沙漠很美，陽光灑在黃沙上給人一種黃金時代的錯覺，微風吹過的時候掀起的砂礫就像金色的絲綢裹在淡藍的天空里。兩人都許久未見這樣的自然風景了。但沒人說話，他們沒有被自然美景所完全吸引。相反，各有心事。
摩根大概永遠都不可能回來了。短暫的思念過後托尼其實很快就回過神來。新生命的誕生充滿了意外，哪怕復現相同的過程，完成最終受精的也不一定會是原本的個體。托尼雙手抱膝，直到這一刻重生的重量才重新壓回了他的身上。山洞在過去不只是監牢，也是避難所。它束縛了托尼的自由，也使托尼免受那種在回憶往事時卻無法回到從前的詛咒。然而，人總是需要重新面對自我的。無論是否接受，未來都會一分一秒地、平等地向每個人走來。他確實有重來一次的機會了，上天又何曾仁慈到許給眾生這樣的恩賜？可對於當前這個托尼·史塔克而言，這個機會到底是不是祝福？托尼並不確定，也暫時不想確定。至少見到珀茨小姐之前，見到羅迪之前，回到大洋那端之前他還有充足的時間沉浸在這樣的思考和情緒里。
伊森無法知道今天的決定對於他的族親而言是否是正確的。他沉默地望著黃沙那邊的故鄉方向。他根本不知道和托尼在一起究竟是禍是福，是否真的能活下來。從小在沙漠周圍長大的他聽過了太多旅人死在沙漠裡的故事。曾經出遠門的時候也見過黃沙之間露出的骸骨。他已經是一個沒有過去的人了，跟著托尼是否意味著有未來，他不知道也不敢想。要是美軍把他趕下飛機怎麼辦，要是拉扎在救援之前找到他們怎麼辦，要是沒有救援怎麼辦。問題越縮越小，恐懼越放越大。思考得越多，伊森的頭低得越厲害。
兩個男人各有心事。
世界不會停下腳步，它給出了自己的迴響。兩架F-16C戰隼戰鬥機從天空疾馳而過，美軍已經發現他們了，救援就在路上。托尼猛地從地上站起身來，雙手高舉，嘴裡歡呼：「呀呼！」自怨自艾不是他的風格。只要腦子還能解題，手還能握住鐵錘，世上就沒有能難倒托尼·史塔克的東西。托尼無比清楚他沒有可能回到他的「過去」了。那麼向前看就是唯一的選擇。愛你三千遍首先要留給還在的人，珀茨小姐，羅迪，還在當大冰棍的羅傑斯，還沒長大的小蟲。托尼至少還有他們。
托尼的情緒感染了伊森。他望著托尼，好像世界的燈光都打在了這個男人身上。他不知道未來如何，但至少這一刻，他相信——托尼能帶來一個未來。伊森站起身，和托尼肩並肩，學著他的樣子舉起雙手，一起大喊：「呀呼！」
從兩架F-16C發現他們算起，不到半小時，黑鷹直升機和護航的兩架阿帕奇便抵達了現場。一個半小時後，他們已經出現在巴格拉姆機場。他在那裡重新見到了自己久違的老友羅迪。兩人握手的重量再一次實實在在地提醒著史塔克，世界是真實的。羅迪講出了那句他幾乎不會忘懷的話：「你的歡樂悍馬坐得如何？下次跟我一起坐，行吧？」聽到這句話，托尼的眼淚幾乎就在眼眶裡打轉了。他借著抱住羅迪的功夫抹了抹自己的眼睛才讓情緒沒有流露出來。
回來了，他真的回來了，2008年，這個充滿希望和機會的年代。托尼·史塔克回來了。
獲救還不到兩個小時，早已加滿燃料、等待在跑道上的灣流G550便載著兩人飛往合眾國。直到他們飛出阿富汗空域，兩架伴飛護航的F/A-18C才朝著灣流晃了晃翅膀離開。13小時後，休息好的托尼和伊森終於落地范奈斯機場。
托尼拒絕了安排給他的體檢，把伊森的資料迅速打包發給了羅迪，二人走下飛機的那一刻，早已等候多時的珀茨小姐紅著雙眼站在舷梯旁望著托尼。伊森識趣地先上了托尼車隊裡的第二輛車，把空間留給了兩人。
見到珀茨小姐那雙眼睛的時候，托尼已經把在飛機上輾轉反側思考的台詞忘了。他一把擁住珀茨小姐，在她耳邊低語道：「我回來了。哪也不去了。」珀茨小姐一下子紅了臉蛋。她支支吾吾半天一句話也說不出來。直到托尼牽著她的手回到凱迪拉克上才緩緩回過神來。
「你需要去醫院全面體檢，托尼。知道你失蹤之後發生了多少事情嗎？董事會開了三次會，奧巴代那邊……我是說，公司這邊需要一個正式聲明，軍方也聯繫過我，他們想確認你的狀態，還有……還有武器部門。我知道你可能不想談這個，但是董事會需要你的決定。你的綁架已經被定性成針對史塔克工業軍事業務的恐怖襲擊，公司目前面臨嚴重的輿論和商業風險。有很多很多的事情需要你拍板……」
托尼打斷了珀茨，他耐心地聽了一大段「珀茨」式的鴕鳥發言，直直地盯著珀茨的眼睛，溫柔地對她說道：「現在，我什麼也不想干。我只想好好休息，好好和你一起休息。」
這招很管用，直到下車之前珀茨都沒有再抬起頭看過托尼，她的臉紅透了。
托尼回到了他的馬里布別墅，珀茨也終於回過神來。在臨進門之前，她突然拉住了托尼。珀茨的眼睛裡帶著一絲堅定，她需要一個完整的答案。
「到底發生什麼了，托尼？你一點都不像你自己了。」
托尼沒有正面回答這個問題，他習慣插科打諢混過去，更何況他可以告訴珀茨什麼呢：綁架？她已經知道了；奧巴代的黑色交易？在記憶里那次差點要了她的命；伊森？拜託，他不需要沒話找話；重生和響指？瘋了嗎？
「我沒事。我只是第一次想通了什麼對我來說是重要的，什麼是不重要的。而親愛的珀茨小姐，你對我來說很重要。」
珀茨低下頭沉默了片刻：「托尼，我不知道你是什麼意思。我甚至不知道你是不是認真的。你拒絕和我談發生的事件。你不告訴任何人這兩個月發生了什麼。你帶回來了一個我們完全不了解的陌生人，然後告訴大家他是你的救命恩人。我們對你來說是什麼？」
托尼啞然地看著珀茨，然後釋懷地笑了，這才是小辣椒。他頭一次鄭重其事地握住珀茨的手，「來，進屋，我會盡我所能地回答你的所有問題。然後按你說的做，搞定所有你認為離不開我的事情。」
剛剛在阿富汗過完一個清晨的托尼，再次伴隨著加州的朝陽步入了自己的宮殿。他確信，自己已經準備好再次面對世界了。