已經躺在沙漠裡的MK1是一個需要被解決的「尾巴」，如果不想讓奧巴代第二次搞出鐵霸王的話那麼托尼就必須儘快收尾。他安排了賈維斯讓數顆史塔克工業的偵察衛星儘量調整後續過境時的觀測任務，保障最大程度監視他被營救的位置。現階段基本把監視空白時間縮短到了15分鐘左右。如果不能讓自己儘快回到那裡處理的話，知道殘骸在不在，以及更進一步的誰取走、運往哪裡，就顯得格外重要。托尼可不放心讓美軍去回收，他很快就要和軍方大量打交道來處理公司內部的走私問題了。這個時候把他掌握超出時代的機動裝甲原型機暴露出去，無疑會讓他和奧巴代的位置反轉。到時候對於美軍而言，因武器走私侵害的利益可比獲得新的戰略武器的利益小多了。
這就提出來一個很現實的問題，托尼需要儘快做出可以前往阿富汗收尾的鋼鐵戰甲。經過他和賈維斯的一個晚上的評估，目前而言工程上他有三個優先度不一的需求：
1.重新製造鋼鐵戰甲。
重新製造一套原本MK4強度上下的鋼鐵戰甲。這大概是托尼目前最現實的選擇，一次性解決原版MK2暴露的高空結冰問題，MK3受攻擊後的穿脫困難問題。經過他和賈維斯的計算，這大概是他目前能直接進入製造的版本里，性能和速度相對最合理的一款。他腦子裡的數據和經驗不可能直接變成賈維斯那裡儲存的設計圖和他個人工廠的工具機製造能力。哪怕設計上這台一次性造出來的MK4可以跳過MK2和MK3，托尼還是把基本的設計圖先畫了出來交給了賈維斯存檔。而為了避免托尼自己未來混起來，原版MK2和MK3還是繼續保留設計圖和編號，實際製造的戰甲編號依舊沿用MK4。就目前的進度而言，他的私人工廠里缺少一部分製造所需的升級材料，賈維斯已經發送了貨單給公司的後勤部門。賈維斯預計，在材料按時送達的前提下和製造過程一切順利的情況下，三十七小時後可以讓它達到執行阿富汗任務的最低標準。但這可不等於托尼能夠直接起飛，高輸出下八分鐘就會過熱的山洞反應堆還在胸口上。只要衛星還在天上盯著，多等三、四天再出發也沒事。他想等新元素反應堆完成再動身，沒必要再折騰鈀了。
2.替換鈀作為原料的方舟反應堆。
對於已經知道霍華德·史塔克留下來的新元素合成方式的托尼，他這次總算無需再絞盡腦汁還原霍華德的推導步驟和結果了。直接讓賈維斯掃描1974年的博覽會模型就顯得毫無必要了。原子結構、穩定構型和預計能級都在他腦子裡。在完成對賈維斯的數據輸入後，賈維斯給了他一個喜憂參半的消息。合成完全有可能，但是別墅里沒有現成的材料。最快訂購也需要大概3天後才能開始組裝製造所需的粒子加速器。賈維斯對這個新元素的來源表達了好奇。托尼給出的回答是：「遺產」。
3.鋼鐵軍團的籌備工作。
提前借奧巴代作為由頭，把軍火走私、綁架事件一起扣到九頭蛇的頭上就意味著托尼需要提前防備九頭蛇的絕境反擊。這個計劃可以說是托尼加速原本時間線的一次重要嘗試。他如果打算儘快建立全球防衛，有充足的理由給地球穿上一套鋼鐵戰甲的話，神盾局保持核心架構並作為合法的執法機構就是必不可少的了。而不把九頭蛇的隱患扼殺掉的話，那他就是在資敵了。鋼鐵軍團必須提前開始籌備。唯一的小小遺憾是，目前的軍工生產部門不能直接開始為他生產鋼鐵軍團，這些部門還在奧巴代的掌控下，他們目前的設備等級也不滿足這個項目需要的生產條件。托尼的車庫可以拼出一套戰甲，但絕無可能組建一支軍隊。
列好了備忘錄，托尼伸了個懶腰。「賈維斯，這應該已經足夠你忙一陣了吧。」
「您高估我了，我忙的可不止一陣。另外，按照您工作時沿用至今的勿擾設置，我為您拒接了所有在您工作途中打進的電話。在您和我的工作期間，我共收到了珀茨小姐的來電兩次，奧巴代先生的來電一次，羅迪上校的來電一次。珀茨小姐在送伊森先生回到別墅後已經離開了。她留下了一條留言，是否需要現在播放？」
「見鬼，我什麼時候讓你拒接所有來電了？珀茨的電話不用攔，羅迪可以讓他留言，你判斷是否重要再轉給我。播放留言。」
「已記錄，工作時間珀茨小姐電話無需攔截，羅迪上校可以留言交我判斷。現在播放留言。」
「嗨，托尼，我知道你在忙。所以長話短說，伊森已經送回來了，他體檢沒什麼大問題，輕微營養不良。我給美軍的聯絡代表已經發去消息了，他們回復得很快，大概明天就會派人過來談新的訂單。聯合調查的事我轉告羅迪了，他說基本沒問題，有消息了他聯繫你，最快今晚就能有信。我不知道你身上發生了什麼，我感覺你有些陌生，托尼。我只希望你一切都好。另外，我真的不願意從公司業務里撤走。如果你一定要求的話，我想我可能會向你遞交辭呈。我仔細想了一下午，我不知道你對我的感情到底是真是假。我更不知道你為什麼突然變化那麼大。我說太多了。就先這些吧。」
珀茨的聲音從托尼身邊傳了出來，隨著他離開車庫的腳步一路跟隨。
托尼停住了腳步，他沒想到珀茨那麼堅決。他當然知道工作對珀茨意味著什麼。她後來接過了史塔克工業，把這個由兩個史塔克男人留下的龐然大物經營得比他們任何一個都好。只是托尼仍然下意識把未來那個已經選擇家庭的珀茨，套在了眼前這個還在選擇自己人生的女人身上。記憶里的珀茨也不是一開始就把家庭放在事業前的。直到他從泰坦星九死一生回來，她才將重心慢慢轉回家庭的。倒也不奇怪。
托尼自認為的解決方案也簡單，重新追一遍珀茨就好了。很多話他沒法對珀茨講明白，但是這不意味著他沒法解決珀茨的煩惱。他有足夠的信心，他了解這個女人，更是深愛著她，他也確信珀茨能再次愛他。只是兩人都在情感上有些遲鈍和膽小。有次他和珀茨曾在婚後聊過這個事情，珀茨很大方地承認了早在剛做托尼助理的時候她就對托尼有好感了。
思緒越飄越遠，隨著上樓的步伐，他開始暢想他們的第一次約會該換到哪了，馬里布傑弗里餐廳不錯，那裡1983年開業，面向太平洋，日落、綠植、瀑布、燭光，簡直完美。可千萬不能再重複上一次的錯誤了，馬爾蒙莊園酒店，天吶要不是摩根告訴他，他都不知道那是一場災難。回想起來半個好萊塢若有若無的審視，昂貴到令人不安的禮服，以及所有人都默認她是史塔克的下一個床伴，更要命的是他還以為珀茨挺喜歡的。
想著想著，摩根肉肉的小鼻子也從珀茨的記憶縫裡鑽了出來。史塔克無力地坐在樓梯上，他可以重造戰甲，重新追求珀茨，重塑整個未來。可摩根已經不見了。他再也不能和她半夜一起偷吃冰棍了。要是能有機會交換的話，他根本不想回到2008，他只想安安靜靜地退休，陪摩根長大。史塔克的頭低垂了下去，雙手抱著腦袋，慢慢地在回憶和情感里越陷越深。他太累了。