整整一周幾乎所有的新聞都在報導「紅金戰甲」的事，有專家說是美國軍方的秘密武器，隨後又被國防部新聞發言人光速反駁；有媒體稱是外星人，不少陰謀論者很吃這一套；還有人說是偽造的視頻，但是隨後對現場阿富汗村民的採訪和村子裡留下的戰鬥痕跡又狠狠地抽了這些人的嘴巴。
而在藏著一切秘密的風暴中心裡，對馬里布別墅里的三人來說，生活還得繼續。伊森和托尼之間的氣氛還是怪怪的，托尼不再事事麻煩伊森，而伊森看到托尼在忙也會湊上去。兩人對對方都變得客氣無比，但語氣藏著許多連當事人也講不明白的東西。而珀茨小姐在那一晚過後就搬進了別墅里。托尼詫異地問她為什麼突然這麼做，委婉地表達了對公司里可能影響珀茨心情的傳聞的擔憂。然而珀茨的回答對托尼來說簡直無法反駁：「我放心不下你。我怕你再瞞著我。我也承認我對你有感覺，但這不代表我已經答應了任何事情。」
似乎經歷了阿富汗的那一天後，人與人之間的距離發生了一些微妙的變化。
珀茨自然而然地介入了托尼的生活，她會監督托尼不要跳過吃飯，她日常公司的工作也基本在線上處理。托尼順理成章地給珀茨升了職，她現在是執行副總裁了。看得出來珀茨覺得這個決定很倉促，甚至放大了一些人對她住進托尼別墅這個動作的流言。但托尼明確表示了如果她真的想要托尼更多的坦誠，那接觸更高層級的信息就是必然的。珀茨對這個理由幾乎無法反駁，她偶爾也會問自己是不是作繭自縛了。但真問到心底的時候，珀茨又不敢去想了。
科爾森希望儘快會面，但是托尼希望晚一點。他還有東西需要準備，作為取信弗瑞的手段，他需要準備一個禮物。MK4的狀態也需要進一步維修。兩者都備齊了，他才敢去見弗瑞。不然鬼知道這個黑哥們肚子裡藏著什麼壞水。
待到一切準備妥當，珀茨為他把見面時間安排到了五月一日，周四的上午。地點就在托尼知道的那個神盾局裡。對於他打算在已經遭到九頭蛇滲透的神盾局內部和弗瑞談潛在的九頭蛇問題，托尼本身還是有些忐忑的。好在目前為止，他表現的一切正常，應該不至於引起九頭蛇的關注。
冰銀色的奧迪R8駛入了神盾局在吊橋處的門崗，托尼降下車窗，拉下一點酒紅色墨鏡抬眼看著值班的特工。「菲爾·科爾森的訪客，托尼·史塔克。」虹膜和臉型掃描設備迅速完成了身份核驗工作。特工電腦里准許通行的綠燈亮起後布置在橋後方的阻攔器才緩緩藏入地面。
托尼升起車窗，扶正墨鏡。座椅後方的4.2升V8瞬間拔高了嗓門，轉速表指針猛地向上竄。隨著托尼鬆開剎車，四條輪胎與地面發出了一陣短促的摩擦聲。銀色的R8在門崗的特工探出頭前就消失在了彎道里，只留下轟鳴的引擎聲迴蕩在空氣中。
科爾森早已在地下車庫裡等待著托尼了，他雙手交叉在身前，左手握住右手手腕，目視著托尼炫技一般的漂移停車。
托尼俯身下車，把墨鏡隨意掛在西服的上衣口袋裡。他今天的裝束一點也不像來拜訪頂級的情報機構。暗紅色的襯衣松松垮垮的敞著領口，外邊很隨意地套了一件黑灰色的休閒西裝。托尼伸出左手攬了一下科爾森的肩膀，開口道：「沒遲到吧，看起來你像是在這裡演稻草人挺久了。」
科爾森不著痕跡地推掉了托尼搭在他肩膀上的手，他不喜歡自來熟，當這個人是個他沒法直接甩臉的億萬富翁時，這種感覺就更讓人糟心了。他刻意領先托尼半步，做出領路的樣子。「您沒有遲到，史塔克先生。事實上，您還早到了兩分鐘。弗瑞先生已經在會議室等您了。」
科爾森快步領路，托尼跟在後邊反而不那麼著急，他打趣地問科爾森：「不給我介紹介紹這裡？」
科爾森沒有回答，只是打開了一扇門，示意托尼往這邊走。
托尼走近房間，這是一個幾乎不存在裝修的無窗空間。水泥的牆壁，大概一百來平米大小，中間放著一張樸實但巨大的黑漆會議桌，桌頂懸掛著一盞高亮但並不刺眼的白熾燈。離門遠的那頭主座上坐著一個背對著托尼的光頭。光頭面對的牆壁投映著一幅畫面，左側正循環播放著那12秒的盔甲畫面，而右側是四月十七日和四月二十三日的阿富汗衛星照片。
「所以，史塔克先生。你想見我？」椅子轉了過來，標誌性的獨眼光頭黑人，尼克·弗瑞先聲奪人。
「我也很高興見到你，弗瑞。」托尼拉開了一把椅子坐下，刻意與弗瑞隔著一個座位。他雙手放鬆，半個身子趴在桌子上。科爾森則默默地關上會議室的門，站在會議桌的桌尾靠牆的位置。
「那麼不妨由你先開始吧，史塔克先生。畢竟這是你要求的會面。」弗瑞面無表情，用審問的語氣表達了請求。
「嘖嘖嘖，沒必要。弗瑞，我不是敵人。讓我想想從哪開始說。對，先說點你感興趣的吧。畫面上的那個是我，如果你好奇的話。我從阿富汗逃出來又趕回去了一趟，有些尾巴需要自己處理。」托尼用滿不在乎的語氣拋出了弗瑞最大疑問的答案。
「那麼，史塔克先生，你如何證明你說的是事實呢？你知道你在承認的是什麼嗎？」弗瑞身子前傾，用審視的眼神看著托尼。
弗瑞接住了U盤，沒有著急打開。「這是什麼？史塔克。」
「我從阿富汗逃出來的機甲設計圖，不包含能量核心，夠你研究一陣子了。這是我能給你的最大誠意。去看看吧。」
弗瑞招了招手，科爾森不知從哪裡提了一台筆記本電腦，打開放在了弗瑞的面前，背朝托尼的屏幕後蓋上赫然貼著「隔離驗證終端」。弗瑞沒有著急插入U盤，而是皺眉看向托尼，開口問道：「那你想要什麼？」
「一次在神盾局全資料庫里的有條件檢索機會，我需要確認一些東西。」托尼吐出了自己此行最大的目的。
「如果你的東西是真實的話，我可以給你一次在隔離的離線鏡像資料庫里進行搜索的機會。但你需要告訴我為什麼？」弗瑞的眉頭越皺越緊了。
「放心，我不會瞞著你。等結果出現了，你就知道了。」托尼往後靠在椅背里，姿態越來越放鬆了。
「去準備吧，科爾森。先驗證U盤裡的內容，我們再談其他的。」