通道的陰影里，一個修長的黑色輪廓正無聲無息地站在那裡。
異形！
它的身體幾乎與黑暗融為一體，只有在光與暗的交界處才能分辨出那道流暢而令人膽寒的曲線。它比之前蕾普莉幾人第一次見到時又大了一圈，頭顱幾乎頂到了天花板上的管線。
它已經完全長大成熟了。
它的內顎輕輕探出，又縮回去，發出細密的聲響。
蘭波特整個人僵住了，她背靠著金屬牆，手腳冰涼，喉嚨像被掐住了一樣發不出任何聲音。
布瑞特也好不到哪去，他手裡的罐頭滾落到地上，發出咚的一聲響，在寂靜中格外刺耳。
異形的頭顱微微偏轉，朝向了那個聲音的來源。它沒有眼睛，但它感知到了恐懼，蘭波特和布瑞特兩個人的心跳劇烈加速，想逃跑身體卻又動彈不得，內心滿是絕望。
它的內顎再次伸出來，這次更快了一些。
愉悅！
興奮！
在它那由殺戮本能驅動的意識里，每一次狩獵都是一場盛宴。
但它只感知到了兩個人。
它完全不知道就在它和這兩個獵物之間還站著第三個人。
一個從頭到尾都被它忽視的存在。
翟嘉站在蘭波特和布瑞特前方兩米處，面對著那頭比他高出大半個身位的黑色怪物，面不改色。他的手裡不知什麼時候多了一柄劍，或者稱不上是劍，因為連劍顎都沒有，就是用一條粗鐵片隨手磨製出來的長條胚子，只在握手處裹了幾圈粗布。跟異形那身光滑而猙獰的黑色外骨骼比起來，這柄劍簡陋得像是廢鐵廠里撿的邊角料。
異形緩緩邁出一步，後肢輕輕落地，沒有發出任何聲音。它朝蘭波特和布瑞特的方向走去，完全沒在意面前那個拿著破鐵片的男人，或者說，在它的感知里，這個男人根本就不存在。
翟嘉持劍而立，神色平靜。
直到異形走到他身前兩米處，頭顱微微前傾，準備對那兩個僵硬的獵物發動致命一擊時。
翟嘉動了。
那柄鐵條劍從他的手中劃出一道簡潔至極的弧線。動作看起來並不快，但蘭波特和布瑞特的視網膜上卻留下了一道殘影，有種明明看到了揮劍軌跡，卻覺得那動作快得不可思議的矛盾感。
劍刃切過異形的脖頸，沒有什麼絢爛的光效，沒有碰撞的火花，就像一柄普通的菜刀切了塊豆腐一般，乾淨，利落，無聲無息。
異形的身體頓住了。
它那修長的頭顱還保持著前傾的姿勢，整個身體僵在那一瞬的動勢里，像一尊凝固的黑色雕塑。然後那顆頭顱從脖頸上滑落下來，切面光滑平整，直直地砸在地板上。緊接著身體也轟然倒地，沉悶的撞擊聲在通道里迴蕩，揚起一片細微的灰塵。
黃綠色的血液從斷頸處緩緩流出，滴落在金屬地板上，發出滋滋的腐蝕聲。劍刃上沾了一絲異形血液，鐵條表面立刻冒起白煙，開始肉眼可見地被侵蝕消耗。
「嘖。」翟嘉隨手把那柄已經開始腐壞的鐵條丟在地上，沒有一絲可惜。
蘭波特和布瑞特還保持著緊靠牆面的姿勢，兩人瞪著眼睛看著地上那具還在微微抽搐的異形屍體，好像一時半會兒無法把眼前的畫面和大腦的處理系統對接上。
翟嘉在兩人面前揮了揮手：「別發呆了，收拾東西趕緊撤離。船體很快就會被腐蝕穿透。」
蘭波特猛地回過神來，打了個激靈：「啊？哦...收拾，對，趕緊收拾東西！」
她手忙腳亂地去撿散落在地上的食品包，但眼睛還是忍不住往那具異形屍體上瞟。布瑞特也差不多，他蹲在地上把罐頭往箱子裡扒拉，呼吸比平時急促了許多。
兩人以比之前快得多的速度打包好物資，跟著翟嘉朝穿梭機停泊艙快步走去。走出幾十米後，身後傳來金屬擠壓的嘎吱聲，顯然那裡的船體結構正在緩慢地破裂。
三人快速移動，蘭波特忍不住開口，她的聲音還有些顫，但更多的是難以置信：「嘉，那個怪物，真的死了？就那麼...一下？還有你什麼時候弄了把劍？我怎麼沒看見你之前帶在身上？你居然還有這麼高強的劍術？」
翟嘉邊走邊答：「應該沒有多少玩意兒腦袋斷了還能活著的，又不是魔幻世界。除非它還有別的腦袋，不過我想那個怪物應該是沒有的，所以不出意外的話，它確實已經死了。」
「至於那把劍，我閒著沒事的時候用鐵條隨手磨的，勉強用用。藏劍的方法就是一個小小的障眼法而已，不值一提。至於劍術...」他笑了一下，「我也沒用什麼劍術，就是足夠大的力量加上足夠快的速度直接砍過去就完了，那個怪物動作太慢了。」
這話當然是瞎扯淡的。異形的敏捷度遠超普通人類，別說用破鐵條了，就算給帕克、布瑞特這些人一把光劍他也未必能正面斬斷一隻成年異形的脖子。但蘭波特又不知道這些，隨便糊弄過去就行了。
那把劍當然也是臨場「俺尋思」具現出來的。
為啥具現成一把破鐵條劍而不是什麼誅仙劍屠龍刀？理由很簡單，一把破鐵條隨處可得，沒人覺得稀奇，要是憑空冒出一把冒光的神器，他得解釋到天亮。
「哦」，蘭波特聽著，總覺得哪裡不對勁，但又說不上來。
她偷偷瞄了翟嘉一眼，見他神色如常，步伐穩健，好像這一切都沒什麼好奇怪的。
管他呢！最可怕的怪物已經死了，現在只要帶上物資坐上穿梭機離開這艘破飛船就好。想到這裡，蘭波特的心情輕快了不少。
翟嘉打開通訊器，簡短地通知了蕾普莉和帕克：「怪物已清除。重複，怪物已清除。我們正趕往穿梭機停泊艙會合。」
通訊器那頭沉默了兩秒，然後傳來帕克幾乎是咆哮出來的歡呼：「什麼？！真的假的？！你們怎麼做到的？！」
「等後面再說，你們自毀程序設置好了沒？」
「已經設定好了，倒計時還有三十分鐘。」
蕾普莉的聲音從通訊器里傳來，語氣輕快了許多，「你們先上船，我們馬上過來。」
全體人員的通訊頻道里，那層緊繃了許久的氣氛終於鬆弛下來。
幾人最終在停泊艙會合，三艘小型穿梭機整齊排列在軌道上，艙門敞開，舷窗里亮著暖黃色的待機燈。
帕克把工具袋裡艾希的頭掏出來，放在停泊艙的操作台邊上，拍了拍那個灰白的機器頭：「好好看著吧，生化人。你的怪物朋友已經涼透了，被一劍砍死的，連還手的機會都沒有。我們這就走了，你就在這破船上跟你的怪物一起變成太空垃圾吧。」
艾希那顆頭躺在金屬台上，瞳孔里的光微微晃動了一下，想說話，但被破布堵著什麼都說不出來。帕克咧嘴一笑，朝他豎了個中指，然後轉身鑽進一艘穿梭機。
物資按人頭平均分配，帕克和布瑞特手腳麻利地搬著箱子，蘭波特在最後清點一遍藥品儲備。蕾普莉核對完所有程序後，走到眾人中間，目光一一掃過每一個人。
「各位，一定要活著回去！」她說。
「肯定的。」帕克拍了拍胸口，雖然胸口的傷還在隱隱作痛，但他依然笑的很開心，他指了指翟嘉和蕾普莉，「你們倆回去之後都得請我好好吃一頓。我這一趟虧大了，什麼都沒撈著，還差點把命搭進去。」
「請你吃一個月。」翟嘉玩笑道。
帕克嘿嘿一笑，拍了拍腰間的工具袋，那裡裝著肯恩的骨灰罐。布瑞特則從口袋裡掏出一件小東西，那是從達拉斯的休息室里找到的一枚舊徽章，公司配發的船長身份標識，旁邊刻著一行小字「諾斯都羅莫號，達拉斯」，他把它小心地收進了貼身的口袋裡。他們能做的就是把這點東西帶回去給他們的家人作為紀念了。
「走吧。」，蕾普莉最後看了一眼這艘載著這段可怕記憶的飛船，轉身走向那艘最小的穿梭機。
三艘穿梭機的艙門依次關閉，發動機發出低沉的嗡鳴，停泊艙的閘門緩緩打開，露出外面那片黑色的宇宙星空。
「行了，走吧。」，布瑞特拍了拍駕駛座對帕克道，「再待下去我都要對這破船產生感情了。」
「產生感情？我早就受夠這艘船了。」，帕克咧嘴笑了一下，坐進駕駛座，透過舷窗朝翟嘉和蕾普莉兩人揮了揮手，然後啟動了發動機。穿梭機緩緩滑出軌道，經過閘門時頓了一下，隨即輕巧地駛入太空，在星光下劃出一道弧形航跡。
「帕克已成功脫離，一切正常。」，通訊器里傳來帕克愉快的聲音。
「收到。」，蕾普莉朝翟嘉和蘭波特道，「你們先走。」
翟嘉沒有推辭，他和蘭波特在駕駛位坐下，熟練地完成了發射前檢查，然後推動操縱杆，穿梭機平穩地滑出閘門，順利脫離諾斯都羅莫號。
舷窗外的諾斯都羅莫號越縮越小，那艘笨重的運輸船像一頭沉睡的鐵灰色巨獸，靜靜地懸浮在宇宙的黑色幕布上。
「我們出來了。」蘭波特還有些不太確信道。
「出來了。」翟嘉伸手覆在她的手背上，「放心吧，一切都結束了。」
通訊器里傳來蕾普莉的聲音：「我是蕾普莉，自毀程序已確認啟動。我現在撤離。你們繼續保持距離，倒計時約十分鐘。」
幾秒後，蕾普莉坐的第三艘穿梭機從閘口滑出，很快追上了先出發的帕克和翟嘉等人的兩艘船。
三艘穿梭機在太空中排列成一個鬆散的三角形，諾斯都羅莫號在它們身後越來越遠，逐漸從一艘大型運輸飛船縮成一顆微不可見的點。
蘭波特不停地看著後視屏幕，嘴裡默默地數著什麼，翟嘉知道她在等等什麼。
倒計時歸零！
遠處的虛空中，一道耀眼的白光猛然炸開。那光芒在真空中無聲地擴散，像一朵瞬間盛開的巨大白色花蕾。白光持續了約莫兩三秒，然後迅速收縮、暗淡，最終消失。
諾斯都羅莫號和它上面的一切，異形的巢穴、艾希...全部化成了宇宙塵埃，散入冰冷的真空中。
通訊頻道里安靜了幾秒。
帕克先開口了，語氣有些寂寥：「沒了，終於全沒了。」
「是的，但我們還在。」蕾普莉的聲音從通訊器里傳來，平淡中透著一股疲倦，「我們還活著比什麼都重要。」
「各位，」，蕾普莉說，「各自檢查下物資和航線，然後開始休眠吧，我們地球見！」
「地球見！」帕克道。
蘭波特看了一眼翟嘉，對著通訊器說：「地球見！」
切斷通訊後，三艘穿梭機在預設的航向線上緩緩調整姿態。翟嘉看見側前方的兩艘船先後亮起了休眠艙待機的指示燈。他們已經變成了自動巡航狀態，安靜地沿著既定軌道繼續航行。
「他們開始休眠了。」蘭波特說。
「嗯。」
「嘉」她說，「我們現在安全了，對吧？」
「安全了。」翟嘉點頭，「至少目前是。」
「那就好。」蘭波特忽然解開了自己的安全帶，從駕駛座上站起來，繞過座椅，徑直走到翟嘉面前。她低頭看他，那雙藍色的眼睛裡倒映著窗外的星點，嘴唇微微彎了一下。
然後她跨坐在他腿上，雙手捧住他的臉，吻了下去。
「我需要...放鬆一下。」她在他嘴唇邊低聲說，聲音有點啞，「真的需要。」
「我知道。」翟嘉的手掌沿著她的脊背緩緩滑下去，指腹精準地按在她腰椎兩側的穴位上，力道恰到好處地揉開那些緊繃了太久的肌肉。蘭波特「唔「了一聲，整個人軟下來，像一隻被順好了毛的貓。
翟嘉的推拿技法徹底展開，如果說之前在醫務室只是熱身，那現在才是真正的拿手好戲。
「你怎麼什麼都會。」蘭波特含糊地說了一句，聲音已經帶上了一股濃濃的倦意。
「多學點手藝傍身嘛。」翟嘉笑著回了一句，手上的動作沒停。
加完一個鍾，又一個鍾。
蘭波特早就從跨坐的姿勢變成了趴在座椅上，後背裸露著一大片被按得泛紅的皮膚，翟嘉的掌根正貼著她的命門穴緩緩揉壓。她的手指鬆鬆地耷拉在椅墊邊緣，連抬一下的力氣都沒有了，只有偶爾從鼻尖溢出的輕哼能證明她還沒徹底失去意識。
「夠了...」蘭波特呢喃了一句，聲音低得幾乎聽不清，「不行了...再按下去我就要散架了！」
「還有幾分鐘就好了。」翟嘉的手掌移到她的足三里附近，精準地按了一下，「堅持一下，馬上完了。」
最後一套手法做完時，蘭波特已經徹底軟成了一灘，蜷縮在座椅上連眼皮都抬不起來。她滿臉滿足，嘴角翹著，像是做了什麼特別美好的夢，呼吸平穩，已經沉沉入睡。
翟嘉替她把衣服拉好，又不知道從哪裡扯了條薄毯蓋在她身上，然後自己坐回駕駛座上，安靜地看著窗外的星空。