老樂叔和姜老頭他們幾個跑下來接應我們，我示意大奎他們幾人去扶順子和寶根，他倆被那潭蛭咬到了，看樣子被吸了血，臉色發白。大奎他們把他倆扶到石台上坐下來，摸出水壺讓他們喝點水補充體力。
暫時脫了險，我和火頭小道、小葛瑞、扶搖四人喘著粗氣，我倚靠著石台，也掏出水壺——就是之前我在神樹下接的那壺泉水，仰頭猛灌了一口，扶搖見我喝的痛快，從我手裡接過了水壺也喝了一口，然後是火頭小道、小葛瑞，最後小葛瑞把水壺裡最後一滴水喝了個乾淨，那水入口沒有想像中那麼甘冽，淡淡的，幾乎沒什麼味道，喝著也沒多解渴，感覺不如老菸葉那的山泉水好喝。
我拿著空水壺想去再接一點泉水，卻發現那剛剛還汩汩流淌的泉水已經乾涸了，恢復了我們來時那模樣。我正納悶，扶搖看我樣子有點奇怪，問道：「怎麼了？」
「沒怎麼，我找水呢！」我也沒當回事，隨口說道。
「這哪有水，水潭那邊還是先別過去了，想起那些噁心東西，那水潭的水也不敢喝！」說話的是火頭小道。
「這水潭裡怎麼會有這種怪物？」小葛瑞坐在地上，看著水潭，心有餘悸的說道。
我們把剛才見到的東西的模樣跟姜老頭他們說了一遍，扶搖說：「看著像潭蛭，只不過個頭有點太大了！」
「你說的潭蛭，就是我們說的螞蝗一類的東西吧？可螞蝗沒牙，這玩意還有牙呢！」小葛瑞說道。
姜老頭沒說話，走過去看了看順子和寶根的傷口，只見他從懷中掏出他那套銀針，在他們倆人的傷口挨個探了幾下，然後又好像是在幾個穴位扎了幾針，說道：「沒事，就是有點失血，歇一會就好了！」
「老菸葉呢？」扶搖掃了一圈，忽然問。
眾人一愣。這才發現，老菸葉不見了蹤影。
「根生也不在！」大奎喊道。
我們趕緊清點了一下人數，一行十四人，現在只剩十二個，少了根生和老菸葉。
「剛才我下去接應你們的時候，他們還在呢。」老樂叔說。
「八成是看到有危險，嚇跑了。」小葛瑞說。
剛才我們只顧著過去救小武他們，誰也沒留意這倆人。我們圍著神樹和祭台匆匆搜了一圈，沒有發現任何人的蹤跡，神樹再往北走，不遠就是深不見底的懸崖峭壁了。
「他們不會大晚上看不清路，失足掉到下面去了吧！」大奎舉著火把朝那黑漆漆的崖底看了看，朝著下面喊了句：「喂！根生！老菸葉！你們在下面嗎？」下面黑漆漆的毫無回應。
「掉下去也應該有點動靜啊，他們應該是沿著咱們來時的路往回跑了。」小武說道。
我也朝著那懸崖底看了看，黑漆漆的深不見底，「我們先去藤橋那邊看看，這地方太邪乎了，不是久留之地！」我對眾人說道，想起那密密麻麻的的潭蛭瘋一樣爬出水面往外跑，我老覺得不對勁。大奎、柱子他們被剛才的那些肉蟲子潭蛭嚇得不輕，紛紛點頭表示贊同，
姜老頭望了望雄常神樹，嘆了口氣，也點了點頭，隨即往藤橋方向跑去。火頭小道這傢伙賴在後面，我知道這小子還惦記著那塊玉圭和黑珍珠，也沒搭理他，隨即對他說了句：「麻溜的！」他點了點頭，跑到石台邊拔出了玉圭，又從鳥嘴裡摳出了那顆珠子，隨後跑到我後面。
我們走到水潭邊時，眾人小心翼翼，緊盯著水面，生怕又會碰到那些潭蛭。好在潭裡安安靜靜，水面沒什麼動靜，看來那些東西沒往這個方向跑。我們沿著來時的路快步通過，來到藤橋邊。
此時除了瀑布巨大的轟鳴聲，我們隱約還聽到兩人的拉扯聲，眾人聞聲望去，居然是剛才消失的老菸葉和根生，暮色中，那座橫跨深澗的藤橋已經變了模樣——原本繃得筆直、緊貼兩岸的樹根，此刻像失了筋骨，軟塌塌地垂了下去，懸在崖壁半空，隨著夜風晃晃悠悠--橋面塌了。
根生半個身子緊緊貼在那塌下去的橋面上，一隻手死死扣住藤橋，另一隻手拉著老菸葉的褲腰帶，半個身子快要滑到橋下了，嘴裡瘋了似的亂喊，老菸葉兩隻手使勁扒著橋頭一塊突出的大石頭上，兩隻腳一通亂蹬，像是要把根生踹下去。
眾人見狀，趕忙上前準備把他倆拉上來，老菸葉大喊：「別過來！老子要把這癟犢子踹下去！」
老樂叔趕忙先攔住眾人，沖他倆喊：「你倆這是咋了？」老菸葉嘴上喊著要踹根生，兩條腿卻只是空蹬，一腳也沒真踹到根生身上。老樂叔又喊：「老哥哥，有話咱們上來好好說！」
老菸葉的腳朝根生臉上比劃了一下，終究沒有踹下去。忽然，他大笑起來，笑聲裡帶著說不清的味道。眾人一頭霧水，還沒反應過來，老菸葉受不住根生的重量，抱著石頭的手抓不住，一松，身子往下一滑。小葛瑞眼疾手快，閃身上前一把拽住老菸葉的胳膊。我也趕緊上前，探身抓住根生抓在老菸葉褲腰帶上的手，把他連拖帶拽地拉了上來。
根生死死拉住我的手，上來之後也不肯鬆開，嘴裡吱吱呀呀地亂喊亂叫。我照著他臉上拍了一巴掌：「冷靜點！」他愣了一下，總算安靜下來，眼神慢慢對焦，看清了是我，這才鬆了手，一屁股癱在地上。
小葛瑞把老菸葉也拽了上來。老菸葉坐在地上，大口大口地喘著粗氣，胸口起伏不定。
根生喘了幾口氣，忽然指著老菸葉破口大罵：「你個老東西，你想害俺！你個老不死的想害俺！」
眾人忙問怎麼回事——你倆怎麼跑到這兒來了？這藤橋又是怎麼塌的？
老菸葉沒理根生，仰頭望著漸漸暗下來的天，長長地嘆了一口氣。「幾十年了。」他的聲音沙啞，帶著一股說不出的蒼涼，「趙德厚……你個狗日的王八蛋，幾十年了！你這癟犢子孫子也跟你一個操性！」
我們都吃了一驚。趙德厚？這名字聽著耳熟——不就是根生的爺爺嗎？那個當年在林子裡見過不老樹的人。老菸葉認識根生的爺爺？