走廊里的燈光白得發亮，將三個人的影子拉得又長又淡。
陳宜之的步伐比來時輕了一些，他側頭看向走在右手邊的阿拉里克。
對方依舊是一副精緻的模樣，鏡片後面的眼睛帶著一種溫和的、讓人容易放鬆警惕的笑意。
但眼下的情況著實怪異，說是要見隊友，可居然連份像樣的資料都沒有。
陳宜之開口向阿拉里克詢問：「那三個傢伙，具體是什麼樣的？」
阿拉里克張嘴，他猶豫了一下，前方的萊安娜卻開口截了話頭：「您見了便知。」
陳宜之的眉梢微微挑動了一下。
阿拉里克笑著打圓場，語氣居然還透著幾分因開心而顯露的輕鬆。
「其實啊，某種意義上，我可以認真負責地告訴陳先生，對那三個傢伙來說，您的加入或許至關重要。」
陳宜之腳步未停，乾脆問著：「為什麼？」
阿拉里克沒有回答，他腳步稍微放慢了一絲，側目看了看前方萊安娜的背影——那一眼很短像在請示什麼。
萊安娜沒有回頭，也沒有說話。
阿拉里克收回目光，嘴角彎了彎：「您一見便知，待這一切結束，VMC會將合同與那三枚薪血一同奉上。。」
說完，他加快了兩步重新跟上了萊安娜的步調。
陳宜之走在後面，看著這兩個人的背影眉頭皺了皺。
『都這時候了…又在賣的什麼關子…』
問了反而顯得他皇上不急太監急，VMC都不怕這事吹了，那他更沒必要擔心。
正想著，三人已經到了走廊的盡頭，那有著一扇銀色的閘門——和那些普通的黑色款式有著明顯的差異。
萊安娜率先駐足，她停得很自然，陳宜之便隨之確定，這兒就是目的地。
他的目光落在面前那扇門扉上，這處走廊處於背陰處，將那門銀灰色的金屬質地勾勒得光滑細膩。
門身無多餘裝飾，正中嵌著三顆母神骸骨。
粉色晶石嵌在凹槽中，冷光下泛著幽微光澤，像三隻半睜的眼。
萊安娜將手放在一旁的控制面板上，屏幕亮起，藍光映在她側臉，她一邊輸入指令，一邊開口：
「艾略特先生雖在收容等級上略低於您，但他也算是三級收容中的佼佼者，和他進行溝通時，還請您務必慎重小心。」
話音剛落，門後傳來一聲沉悶的「咔嗒」，然後是第二聲，第三聲。
厚重閘門緩緩開啟，如被無形之手層層剝開。
陳宜之看著那些厚重的金屬閘門依次向兩側滑退，露出門後更深處的走廊——
內部燈光更加昏暗，牆色由銀灰轉為沉鬱灰紅，如沉入水底前的最後一絲光。
這昏暗的對比讓他有些難以看清前路。
他只得在心中反覆摩挲著那個尚且清晰的名字——艾略特。
那個和他一樣，來自不同世界、但相同境遇、都被迫在此停留的異鄉人的名字。
門終於開到了盡頭。
先撲面而來的是一股香味，那味道古樸典雅，卻略顯陳腐。
好聞，但陳宜之不喜歡。
萊安娜站在他身後半步的位置，聲音從前方的昏暗中傳回來：
「陳先生進入就可以了。來之前，阿拉里克先生已經同裡面的這位打過招呼了。我們會在外面等待你們的結果。」
陳宜之微微側目，餘光掃過她的輪廓。
她沒有要跟進去的意思，向來事事算計周全的她，今日竟將他獨自推入，自己卻留在了門外。
但陳宜之沒問，只是收回自己的目光，徑直朝著那昏暗的深處走去。
踏入這條不短的小長廊，陳宜之看著地面上鋪著那些深色的地板，踩上去沒有聲音。
牆壁兩側沒有窗戶，僅有幾盞暗紅壁燈嵌在牆內。
他剛探入幾步，身後便傳來沉悶的聲響。
門，開始一重一重地關上了。
金屬與金屬咬合的聲音在密閉的空間裡迴蕩，像某種古老的儀式正在緩緩收攏它的帷幕。
陳宜之沒有回頭，腳步也未曾一滯。
幾步過後，視野豁然開朗。那是一種在狹窄中被長久壓縮後突然被釋放的開闊感。
一個古樸的、占地不小的豪華房間展現在他面前。
天花板很高，四周的牆壁上掛著厚重的深色帷幔，從高處垂落，在地面上堆出柔軟的褶皺。窗簾是拉著的，厚重得像是從未被打開過。
暗紅，深棕，黑色，房間的主色調是這三種顏色交織而成的，所有的色彩都被沉澱到了最深處。
家具不少，每一件都透著昂貴的氣息。
陳宜之看不懂這種裝潢風格，但他看懂了兩點：貴，而且浮誇。
就在這時，房間深處傳來一個男人的聲音。
「聽到你來了。」
那聲音慵懶、隨意，像午睡剛醒的人還沒完全從枕頭上抬起頭。
然後是拖鞋磨蹭地板的聲音——啪嗒、啪嗒、啪嗒，不緊不慢。
陳宜之循聲看去。
一個身形高大的男人從酒櫃後冒了出來。他穿著一身深褐色的睡袍，穿得極其懶散，鎖骨和胸口的皮膚隱約可見，上面有一些疤痕。
他棕色的頭髮打著卷，發梢還泛著水光。他走過來的時候，陳宜之注意到——地毯上他的腳步聲並不明顯。
艾略特拿著兩個杯子踱步過來，腋下還夾著一個深色玻璃瓶，看不清標籤。
見他沒有反應，艾略特挑了挑眉：「愣著做什麼？進來坐。」
說這話時，他的神情散漫，陳宜之瞧著他的面容——一種稜角分明的成熟，大約三十歲左右，嘴角有一條可怖的疤痕，唇瓣下隱約探出兩顆過長的犬齒。
這道疤痕和這對獠牙，讓陳宜之確定了：他不是人類。
至少，不完全是。
陳宜之沒有接對方話，也沒有動，他就站在門口脊背挺得筆直。
他低頭，確認了一眼自己身上整潔的現代化裝束——白色襯衣，黑色長褲，簡單，乾淨。感受著頭頂被自己高高挽上的髮髻，銀色的發冠扣在發頂，幾縷碎發垂在額前。
他確認自己打扮的很得體。
送自己來時，萊安娜和阿拉里克也穿著工裝。
「怎麼了，陳先生？」艾略特將手裡的東西放在茶几上，靠進沙發里，看得出來他現在也有些疑惑了。
見對方精確地喊出了自己的姓氏。
那確定…沒錯了。
陳宜之嘆了口氣，走過去在他對面坐了下來。
艾略特把兩個杯子續滿，給陳宜之推了一個。
陳宜之低頭看著那暗紅色的液體在昏暗裡搖曳——光線太暗，他有些難以辨認那究竟是什麼，但從氣味來說，大約是酒。
仙門中人並不喜歡這個…
他抬頭看向一旁那扇被厚厚窗簾遮住的窗戶。
「為什麼你住的環境，是這樣的？」陳宜之終於出聲，在這與他想像中差別頗大的尷尬的氛圍里，找著話頭。
如果自己沒記錯，現在應該是早上九點左右，日頭正好。
這傢伙為什麼要把所有光線都擋住？還不開燈。
「哦？這個？」
艾略特好像對這個話題感到驚訝。他笑了起來，嘴角那道淡淡的疤痕跟著被扯動，語氣裡帶著一種被誇贊後的、略顯得意的輕快。
「你可以向他們申請啊，」他說，「只要你要，他們是不會拒絕的。」
說罷，他抬了抬下巴，指向角落裡，那裡有一個亮著紅光的攝像頭。
看來這裡也在被監控著。
陳宜之的面上不露聲色，但他的心裡跟著對方的話語微微動了一下。
他問的是為何陰暗，對方答的，卻是為何奢華。
艾略特顯然會錯了意，以為自己正在羨慕這間屋子的裝潢。
但陳宜之沒有糾正，這個答案雖然非他所希望問的，卻也令他意外得知了一些有趣的現實。
原來，能向VMC要到這麼浮誇的程度嗎？
他從來沒想過向VMC要什麼東西，單是這裡提供的三餐選項就夠讓他覺得豐厚且豪華了。
陳宜之拿起桌上的酒杯，抿了一口。
儘管不喜歡，但還是盡著作為客人的禮儀——不多不少一口，然後放下。
杯底在桌面上磕出一聲輕響。
「關於VMC的特別行動隊方案，」他開門見山，目光直直落在對面那張稜角分明的臉上，「艾略特先生知道幾成？」
不料，眼前這人，突然笑了起來。
陳宜之只覺這並非那種禮貌的、社交性的微笑，對方像聽到了什麼可笑的東西一般，從喉嚨里發出的笑聲。
他笑的幅度也漸漸變大，在陳宜之看來，甚至有些誇張，到最後，艾略特居然乾脆後仰著枕在了沙發的靠背上。
陳宜之擰著眉，對眼前的這個狀況有些摸不著頭腦。
過了一會，艾略特似乎笑夠了，終於抬起手扶住額頭，他的笑聲戛然而止，像被人按下了暫停鍵。
然後，他扶額的手略微往下偏移，一邊擦拭著自己因笑容而變得有些僵硬的臉，一邊露出自己的一雙眼睛。
陳宜之注意到，那眼睛現在正泛著隱約的紅光。
不像反射出來的光線，這屋子很暗，他幾乎在一個瞬間就確定了——是從那雙眼睛深處滲出來的。
平靜，卻讓陳宜之感到不適。
像是被一頭沉睡的猛獸在黑暗中盯住了，它沒有起身，沒有嘶吼，只是睜開了眼睛，安安靜靜地看著你。
「陳宜之…先生？」
艾略特開口了，一種被壓低了音調的、帶著笑意的、卻讓人聽了笑不出來的語氣。
「不會真的以為，他們把我們關在這裡，就是為了讓我們簡單地見個面，然後聊聊天吧？」
他的手從額頭上放下來，擱在膝蓋上。身體往前傾了傾，那雙泛著紅光的眼睛離陳宜之更近了一些。
空氣里，那股古樸的陳腐香味似乎又濃了幾分。