便利店的冷氣開得很足，發出輕微的嗡嗡聲。
沈望正趴在收銀台上百無聊賴地刷著手機，陳渡則縮在貨架最裡面的角落裡，手裡緊緊攥著一瓶礦泉水，眼神警惕地盯著門口。自從那次回來後，陳渡就像只受驚的兔子，連睡覺都不敢關燈。
「叮鈴鈴——」
門口的風鈴聲突然響了。
陳渡渾身猛地一顫，手裡的礦泉水瓶差點掉在地上。沈望立刻抬起頭，看向門口。
推門進來的竟然是周然。但他看起來和在那個學校里判若兩人，穿著一身剪裁得體的黑色西裝，頭髮梳得一絲不苟，整個人透著一股幹練冷峻的氣質。
而在周然身後，還跟著一個五十歲左右的男子。那男子穿著一件樸素的灰色夾克，頭髮有些花白，手裡提著一個保溫杯，看起來就像是個退休後在公園遛彎的大爺，但他的眼神卻異常沉穩深邃，讓人不敢小覷。
「沈老闆，生意還好嗎？」周然摘下眼鏡，露出一絲溫和的笑意。
「周然？！」沈望愣了一下，隨即站起身，「你們給我打電話說要來找我，沒想到這麼快……」
周然沒有過多寒暄，而是環視了一圈店鋪，看了一眼角落裡的陳渡，然後對沈望說道：「方便上樓聊聊嗎？有些事情，必須跟你們說清楚。」
沈望點了點頭，帶著周然和那位年長的男子上了二樓。
在二樓的客廳里，幾人落座。陳渡縮在沙發角上，警惕地看著這兩個不速之客。
周然推了推眼鏡，神色嚴肅地開門見山：「沈望，陳渡，正式介紹一下。這位是我們『異常事務管理局』的王處長。」他指了指身邊的年長男子，然後看向沈望，「而我是調查科的負責人。我們這個部門，專門負責處理涉及『門』的超自然事件。」
「異常事務管理局？」沈望重複了一遍這個聽起來很官方的名字。
「沒錯。」王處長擰開保溫杯喝了一口水，語氣平淡卻透著一股不容置疑的威嚴，「那扇連接著詭異空間的門，並不是隨機出現的。它有規則，有等級，也有殘酷的篩選機制。而我們的工作，就是儘量減少這種事件對現實社會的破壞，並保護像你們這樣被捲入的倖存者。」
沈望眉頭緊鎖：「所以，你們找我們是……」
周然接過話頭，目光銳利地看向陳渡：「陳渡，你身上，被人下了『印記』。」
陳渡渾身一顫，臉色瞬間慘白：「印……印記？」
周然深吸了一口氣，語氣裡帶著一絲難以掩飾的厭惡：「在門的世界裡，有一個非常惡毒的規則。」
他看著兩人的眼睛，沉聲說道：「有些資深玩家，當遇到必死的高難度關卡——比如七級或者八級這種絕對無法生還的門時，他們會隨機尋找一個現實世界的路人，將『印記』投射到對方身上，如果這個人能活下來，他會被反噬，但是大部分都是結果不盡人意。」
「路人？」沈望皺起眉頭，「你是說……」
「沒錯，完全無辜的路人。」周然冷冷地說道，「那個老玩家只需要通過某種媒介接觸，就能把印記種下去。一旦印記種下，那個無辜的路人就會被捲入門的那個世界裡，代替老玩家去面對高級別的恐怖。」
陳渡聽得渾身發抖，臉色慘白：「你是說……我根本不是運氣不好才進來的？我是被人害的？」
「就是這樣。」周然點了點頭，語氣森寒，「那個老玩家通過把厄運轉移給你，他原本要過的七級或八級門，難度可能會強制降低，比如降到三級或四級，從而有了生的希望。而你，作為一個毫無準備的新人，卻要替他去死。這種人，真的是太卑劣、太過分了，但是隨著你們去經歷過更高等級的門，他會在現實里被反噬背負你們更多的困局甚至是—結束生命。」
沈望聽得拳頭硬了，咬牙切齒道：「那也是他活該，這根本就是殺人！為了自己活命，隨便拉個無辜的人墊背？」
「這就是那個世界的殘酷。」周然看著陳渡，「陳渡，你在第一次進門前，有沒有接觸過什麼奇怪的人？或者感覺被誰碰了一下？」
陳渡愣了一下，隨即猛地想起什麼，顫抖著說道：「我想起來了……我第一次進那扇門之前，在地鐵上遇到了一個中年男人。當時車廂很擠，他撞了我一下，還連聲跟我說對不起，我看他挺誠懇的，就沒在意。後來進了門……我也遇到過他，他還叫我『趙哥』，幫我擋了一下……」
「那就是他了。」周然冷冷地打斷，「那是他的偽裝，也是為了讓你在門裡對他放下戒心，甚至對他感恩戴德。實際上，他就是在那一刻把印記種在了你身上，把你變成了他的替死鬼。」
陳渡徹底呆住了，渾身發冷，眼淚在眼眶裡打轉：「我……我還把他當好人……」
「這種老玩家非常狡猾，也極其自私。」周然嚴肅地說道，「正因為他一直在用這種手段坑害無辜的路人，導致你身上背負的詛咒濃度極高。按照常理，你這次應該會面臨非常恐怖的局面。」
沈望急切地問道：「那現在怎麼辦？」
「好消息是，這次沈望也被卷了進來，作為一個純素人，他的存在稀釋了一部分影響。」周然分析道，「壞消息是，陳渡，如果你下次一個人進，或者是沈望沒在你身邊拉平數值的話，你很有可能會直接面對四級門。」
「四級門？！」陳渡腿一軟，差點從沙發上滑下去。
沈望深吸一口氣，臉色難看至極：「那我們現在怎麼辦？」
「當然不是等死。」周然看著兩人，突然話鋒一轉，「我們今天來，除了告訴你們真相，還有另一個目的。」
他身子微微前傾，看著沈望和陳渡的眼睛，鄭重地問道：
「沈望，陳渡，你們願不願意加入我們？」
沈望和陳渡都愣住了。
「加入你們？」沈望皺眉，「加入異常事務管理局？」
「對。」一旁的王處長開了口，聲音沉穩，「你們已經在這個世界裡邁出了一步，也是難得的倖存者。與其在恐懼中被動等待，不如主動掌握一些力量。局裡需要像你們這樣有過實戰經驗的人。」
沈望沉默了。他看了一眼驚魂未定的陳渡，又看了看周然。
「我們可以考慮。」沈望沒有立刻答應，「但在此之前，我們需要知道，加入你們能讓我們活下來嗎？」
「至少能提高生存率。」周然點了點頭，隨即從懷裡掏出一個黑色的金屬圓盤，放在了桌子上。
「在你們正式做決定之前，有些東西我要先給你們。」周然指著那個圓盤說道，「這是一個臨時羅盤。我知道你們下一次大概率會面對三級門，甚至更糟。我先把這東西借給你們。」
沈望拿起那個沉甸甸的圓盤，入手冰涼。
「這東西叫『靈識羅盤』。」周然介紹道，「它可以探測周圍五百米內的詭異氣息。當危險靠近時，指針會變紅並指向危險源。在門的世界裡，這種保命的東西是無價之寶。這只是個臨時的版本，但足夠應對初期的情況。」
沈望緊緊握著羅盤，感受著上面冰涼的金屬觸感，心中的不安稍微緩解了一些。
周然站起身，整理了一下西裝，看著沈望，語氣鄭重：「沈望，陳渡。門還有一個規律，叫做『冷啟動期』，周期一般是15天。這15天是你們的安全期，也
你們唯一能用來考慮和準備的時間。」
說完，周然遞給沈望一張名片。
「這是我們的聯繫方式。如果考慮好了，或者遇到解決不了的麻煩，打給我們。」
沈望接過名片，點了點頭。
「記住，」周然走到門口時停下腳步，回頭深深看了他們一眼，「三級門之後，活下去，是你們唯一的目標。」
風鈴聲響動，周然和王處長推門離去。
沈望坐在沙發上，看著手裡的名片和桌上的黑色圓盤，轉頭看了一眼依然驚魂未定的陳渡，深吸了一口氣。
「看來，」沈望握緊了拳頭，「咱們得做點準備了。」